克洛維王都，外城區西門街，凌晨。
一身黑色教士袍的卡林‧雅克像往常一樣早早的起身出門，睡眼惺忪的打著哈欠，走在去王冠酒館的路上。
明明還是凌晨，只稀稀落落亮著幾盞路燈的街道上已經到處能看見穿著制服，腋下夾著用舊報紙包裹的面包，神色疲憊還步履匆匆的工人們。
在經歷了三月初的暴動之後，近乎化作廢墟的外城區不僅沒有消亡，大大小小的工廠、作坊、排樓…如雨後春筍般，在殘破的貧民窟和荒地間野蠻生長。
得益于「伊瑟爾懲戒戰爭」導致的戰爭規模擴大，以及在暴動中保存完好的克洛維大教堂，經歷了戰爭後第一輪破產潮、倒閉潮後的克洛維城不僅沒有繼續崩潰下去，反而靠戰爭激發了活力。
原本的儲存消耗一空後，大量的訂單如同雪花般涌入重建的工廠，工人們不再被拖欠薪水，總算他們能喂飽自己的家人了。
推門走進酒館，空蕩蕩的大廳內只寥寥幾個客人，年輕的酒保甚至趴在吧台上打瞌睡，讓卡林‧雅克嘆了口氣。
想想也是…眼下整個外城區到處都是在招工的，據說不少新建的紡織廠都開始願意招女工，工資減半；幾個印刷廠和火柴廠更是被逼到連孩子都要，工資只給四分之一但包一日三餐。
也許是因為競爭激烈的緣故，這些工廠的工時是一個比一個長；十小時已經是常事，兩個月下來連十三、十四個小時也不罕見了；現在工人一下班根本不泡酒館，回到家就恨不得立刻睡死過去。
于是不光酒館客源突然匱乏，連帶著卡林‧雅克也損失一大筆額外收入——沒有了醉鬼和賭棍，他也就沒機會靠給這幫家伙讀報紙，順帶推銷幾個不太好出手的贓物掙酒錢了。
當然，對于光榮的秩序教會教士，舊神派咒法師，真理會外圍成員，情報加二手違禁魔法物品販子，地下黑市頭目，審判所「合作人」卡林‧雅克先生而言，他並不缺這麼一個兩個掙錢的來路。
于是心情有些郁悶的卡林‧雅克點了份豬肉香腸和黑啤酒——常年給王冠酒館提供咖啡豆的走私販子被白廳街的巡警隊抓了，加上最近的「伊瑟爾懲戒戰爭」，讓外城區的咖啡價格一下子翻了個三倍。
對于這個新成立的「近衛軍」，卡林‧雅克和不少在外城區討生活的人都十分糾結。
一方面，這幫人的存在的確讓外城區比之前安全了不少；雖然大大小小的黑幫，尤其是某些地下舊神派組織的幫會團伙依然存在，但已經不敢像之前那樣明目張膽了。
另一方面也是因為他們，導致外城區的不少人的生意比之前難做不少，經常能听到某些小商販被抓，商鋪被查封的消息；而且雖然工資漲了，但物價也隨著仍未結束的戰爭一起開始飛漲。
喝著比平時貴一倍的黑啤酒，睡眼惺忪的卡林‧雅克從懷中翻出了那份還散發著油墨味兒的報紙——這也是全職教士的福利之一，每天能領一份教會辦的晨報。
靠著遍布秩序世界的教堂和信息網，各種大小消息遠比某些小報——對，說的就是《克洛維真相報》——都及時準確。
然而下一秒，視線剛落在報紙上的卡林‧雅克突然瞪大了眼楮，一口啤酒「噗！」的噴在了報紙上。
幾乎同時，酒館外的街道上傳來了報童們的吆喝聲︰
「號外！號外！南部軍團副司令安森‧巴赫率兩千士兵翻越晨曦峰，奇襲攻下鷹角城！奇襲攻下鷹角城！」
…………………………
「砰！」
一聲脆響，捧著晨報的小女僕安潔莉卡直接推開了臥室的房門，踱著碎步一路小跑沖進來，紅彤彤的小臉上滿是驚喜︰「索菲婭小姐，您有沒有看今天的報紙？！上面說……」
「是鷹角城的事情吧？」
一身花邊絲綢睡衣的索菲婭坐在梳妝台前，優雅的端著一杯熱氣騰騰的黑咖啡，不緊不慢的背對著小女僕輕聲道。
「啊……」前一秒還滿臉興奮的小女僕立刻露出了失望的表情︰
「原來您已經知道啦？安潔莉卡那麼著急的跑回來想給您驚喜，連《克洛維真相報》的彩票開獎都沒有去……」
望著臉上寫滿了埋怨的小女僕，輕抿了小口咖啡的索菲婭淺淺一笑。
「哼…只不過是踫巧運氣好，攻下了一座鷹角城而已；又不是已經擊敗禁衛軍團，攻下伊瑟爾王庭，有什麼值得大驚小怪的——倒不如說用這麼長時間才攻下來，我都開始對他有些失望了呢。」
索菲婭輕哼一聲，完全是雲淡風輕的模樣，端著咖啡杯的縴細小手以極高的頻率，微微顫抖著。
在她的梳妝台上同時擺放著一份秩序教會的晨報，和一封剛剛從鷹角隘口前線寄來的信箋——兩份都已經被打開了。
「有了鷹角城的戰功，安森‧巴赫大人應該很快就會成為英雄了吧？」
只用一秒鐘就恢復精神的小女僕將報紙塞在後腰的蝴蝶結上，嘴角掛起開心的微笑︰「听說樞密院已經通過了授餃令，還授權安森‧巴赫大人組建風暴師——這樣用不了多久，小姐的投資就能看見回報了！」
「回報？」索菲婭放下咖啡杯，若無其事的翻開了桌上的晨報︰
「只是攻下鷹角城，恐怕還遠遠不夠……」
雖然路德維希‧弗朗茨的確信守了諾言，將攻下鷹角城的戰功完全讓給了安森和他的風暴師，但並不等于傳到後方的報道也會像他一樣的坦率。
克洛維秩序教會的晨報編輯，顯然很清楚知道自己真正的頂頭上司是誰，希望看到什麼樣的報道；他用實施行動證明了什麼叫真正的求生欲，什麼叫「真相說兩遍，就會變成兩碼事」。
盡管新聞的標題是安森領軍攻下鷹角城——並且還是頭版標題，但報道絕大部分篇幅都是「路德維希少將率領主力軍發起正面進攻始末」。
其中尤其介紹了少將本人是如何「不畏艱難」的組織攻城陣地，一個炮壘一個炮壘的向前推進，在「物資供應最緊張，士氣低落」時，又是如何「與士兵同甘共苦」，「臨陣指揮若定」的。
關于安森‧巴赫的內容，只提了一句「耗時十余天，翻越晨曦山脈」。
而到了最關鍵的「奇襲鷹角城」，重點環節也從激戰過程，轉變為「路德維希少將果斷發起佯攻，極大的吸引了敵軍的注意力」上；最後補充了「凌晨三時，安森‧巴赫副司令全殲數百殘存的要塞守軍」。
這種已經不能說「偏向性」，簡直是在胡說八道的新聞報道，讓索菲婭在小小開心之余氣憤不已。
明明是自己那個愚蠢的兄長無能透頂，強攻近一個月還沒踫到鷹角城的邊，全靠自己資助的安森‧巴赫翻盤救場——怎麼一到報紙上功勞就全變成他的了？！
要全都是這種報道，自己資助安森‧巴赫還有什麼意義？！
看到索菲婭時而翹起嘴角，時而皺起眉頭，會心一笑的安潔莉卡悄悄離開臥室，端著一份新鮮出爐的草莓派放在了她面前的桌上。
「不要生氣啦，小姐；畢竟那是教會的報紙，會幫著路德維希少爺說話也是在所難免的。」小女僕邊說邊拿起小叉子，切下一小塊遞到索菲婭的嘴旁︰
「來試試看，這個是安潔莉卡剛剛學會的，啊——」
「誰生氣了？」索菲婭埋怨的瞥了眼自己的小女僕，把嘴里的食物咽下去︰
「我只是擔心會讓自己的投資打水漂而已，光是組建那三個步兵團的費用可就是一大筆開支——有些太甜了，下次少放些糖。」
「遵命！」
小女僕甜甜一笑。
放下了那份讓人討厭的報紙，索菲婭的目光落在了安森寄來的信上——相較于大而化之的新聞報道，這種紀實性的「日記」更清晰，更全面的從安森‧巴赫的視角，介紹了整個「鷹角城爭奪戰」的所有經過。
翻越晨曦山脈，抵達圖恩，金石城談判，鷹角隘口阻擊戰，圍攻鷹角城…盡管某人的字跡實在是丑到不堪入目，但內容卻詳實到令索菲婭甚至有親眼所見的觸感。
日記中除了每日的記錄，還有大量安森‧巴赫的種種猜測和判斷——翻越雪山後的決斷，為什麼一定要和圖恩大公談判，阻截援軍對攻陷鷹角城的幫助，對路德維希戰略的猜測……
那種仿佛自己正坐在行軍營帳內，傾听安森‧巴赫對著地圖深思，和自己討論接下來的戰斗該如何進行的錯覺，甚至讓索菲婭感到了一絲絲的興奮。
她感覺好像正在率領孤軍，與伊瑟爾精靈作戰的不是安森‧巴赫，而是她自己！
勇敢睿智的索菲婭‧弗朗茨穿著鮮亮的黑紅色將官服——不是風暴團那巨丑無比的灰軍裝——高舉獨角獸王旗，在晨曦冰峰的暴風雪中縱馬揚蹄，為大軍開闢道路。
雪山，駿馬，困頓中艱難行進並且不危險阻的軍隊，鎮定自若的統帥…一幅油畫的雛形已經浮現在了索菲婭的腦海里。
至于附在信封內另一個名叫「萊昂‧弗朗索瓦」的家伙寫的日記，已經從索菲婭的桌上消失了。
全篇都是各種對安森‧巴赫這個混蛋的吹捧，還有讓人看了渾身寒毛乍起的阿諛奉承，簡直肉麻到了極點，各種未卜先知和用兵如神，把他形容的好像俗套騎士里的主角似的。
索菲婭只看了兩眼，就把這堆絕對是安森花大價錢買的軟文，寫出來自吹自擂的東西扔進了廢紙簍。
不過這東西倒是給了她一些靈感……
「現在有多少報紙報道過鷹角城之戰了？」
「目前只有秩序教會的晨報，馬上還有王室的忠誠報。」小女僕如實答道︰
「您還看其它其它報紙的報道嗎？」
「不，不是看而是……」索菲婭頓了一下，目光掃了眼桌上的報紙︰
「用不了多久，鷹角城大勝的消息就會傳遍克洛維城，我們必須在那之前把現在這份不實的報道壓下去，讓真相盡快公之于眾！」
「否則的話所有人依然會以為攻下鷹角城是路德維希的功勞，沒有人知道安森‧巴赫是個什麼家伙；王都內所有的有錢人還是只會把大把的金幣砸在我敬愛的兄長身上，安森和風暴師還是只能當他的附庸！」
「必須扭轉這一局面，盡快讓這個混蛋在克洛維城有點兒名聲，才能吸引更多的人給我的風暴師投資！」
「唉？」小女僕忽然眨了眨眼楮︰
「您的風暴師？」
「當然是我的。」索菲婭面無表情的看著安潔莉卡︰
「風暴團是我組建的，三個步兵團的啟動資金也是我提供的，連他付給軍官每個月的工資也是我買的單…所以我說風暴師是我的，有什麼問題嗎？」
渾身一顫的小女僕連連搖頭，表示您說的都對。
不過寬大為懷的索菲婭並不在乎自己女僕的這點小小「語誤」，已經開始規劃下一步的計劃。
扭轉輿論最好的辦法就是收買報紙，不過像王室的忠誠報和教會的晨報這些都是各方勢力盤根錯節，輕易不會開口，更不是自己能隨意撼動的。
所以與其打他們的主意，不如將目標放在那些中下層的小報——嗯，比如《克洛維真相報》，像這種底層報紙才是真正能影響大眾輿論的好報紙。
把安森的日記寄給他們，再附贈一筆可觀的贊助費，應該就能看到幾篇公正客觀，不偏不倚的報道了吧？
正當索菲婭越想越對自己的計劃滿意，嘴角不斷上揚的時候，臥室外突然傳來一陣輕輕的敲門聲。
「咚咚咚。」
機靈的小女僕立刻上前開門，和門外的小女僕商量了幾句，然後有些錯愕的回首看向索菲婭︰
「小姐，府邸的人說……」
「是安森‧巴赫寄來的？」
眼前一亮的索菲婭再次打斷道。
「唔……」安潔莉卡猛地轉過頭來，氣呼呼的望著索菲婭。
看著賭氣似的小女僕，啞然失笑的索菲婭站起身，上前拉住了她的雙手︰
「好啦，一起去看看那個混蛋究竟寄了什麼‘驚喜’回來吧！」