隨著克洛維王國正式對伊瑟爾精靈王國宣戰，剛剛經歷過一場暴動的王都已經再也看不到往日頹唐的跡象；狼藉的街道被清理一空，路燈和屋檐上插滿了血色獨角獸王旗，肅殺的氣氛下城市卻是一片繁華熱鬧，勃勃生機的情景。
三月十三日，在《王國忠誠報》正式公布「戰略部署」後，喧囂的氣氛徹底達到了巔峰；王國上下一片歡欣鼓舞，仿佛已經看到軍團大勝歸來，伊瑟爾精靈王跪地求饒的新聞了。
按照《王國忠誠報》的介紹，整個「南部軍團」將由十個征召兵團，外加南部要塞第三軍和第五軍兩支正規軍「共同組成」，總計三萬大軍，訓練有素裝備精良，光是輕重火炮就有近五十門，堪稱武裝到牙齒。
在看到這「官方第一手消息」後，克洛維城內各大報刊像打了雞血似的迅速跟緊，用至少三四個版面連篇累牘的從所有能想象到的角度，絞盡腦汁的向讀者們介紹，分析為什麼「克洛維必勝，伊瑟爾必敗」。
《克洛維真相報》甚至開出了「伊瑟爾懲戒戰爭」的盤口，賭伊瑟爾精靈要多少天會向克洛維跪地求饒，宣布無條件投降。
當然，如果真有人願意去調查一番的話，就會發現那個所謂的「第三軍」和「第五軍」早在去年就被整編到了另一支西部軍團里，是只存在番號的「幽靈軍團」；整個南部軍團的活人，只有將近一萬人的征召軍而已。
但在一片激情洋溢的氣氛中，根本沒有人在意這些「無關緊要的小事」。
底層民眾等著工廠重新開工，中產階級只關心何時重開市場，上流階級則期待著明後兩天，王宮為新任軍團司令官路德維希‧弗朗茨少將準備的送行宴會。
一場尚未開始的戰爭，已經變成了克洛維城從上到下的狂歡節。
戰爭就是一場賭博，而在克洛維人眼中對伊瑟爾精靈的戰爭則是穩贏不輸的賭博；無數的商人和熱衷投資的貴族，都將目光放在了這場一本萬利的豪賭上。
為了給即將到來的戰爭提供充足的物資，雪花似的訂單飛到了城內諸多供貨商的辦公桌上；在訂單的支持下，一個又一個在暴動中受損的工廠被迅速重建，數不清的流浪漢被招進了工廠。
拿到了天價訂單的工廠主們，第一次感受到了被銀行送錢的快樂，拿著利息極低的貸款修繕工場，添置設備，招募人手。
在這場狂歡似的投資熱潮中，誰而沒有注意到一個往日里十分低調的身影，頻繁出現在投資人名單里——盧恩。
這個低調又富有的古老家族除了向幾個老牌軍工企業投資外，還收購了幾個外城區破產的廠房，添置了大批機器，建立了屬于盧恩家族的軍工廠。
盡管因為刻意避開某些人的視線，盧恩家族並沒有專屬的商會和企業，但家族投資的項目面卻非常廣，包括並不限于煤礦，鋼鐵，運輸，存儲，鐵路，紡織，貿易……
如果讓安森形容，這個數百年屹立不倒的古老家族簡直像擁有無數觸手的章魚一樣，早已將整個克洛維城牢牢攥在了手心里。
擁有這麼大的基本盤，一個新型的軍工廠根本不可能會缺少原料，運輸和售賣渠道；再加上眼下克洛維幾乎是四面開戰，只要開動機器就不愁商品賣不出去。
在塔莉婭‧盧恩的「惡趣味」下，工廠被命名為「奧古斯特」，標志是上一下二，三個緊湊的血紅色空心三角形。
靠著行賄和長年與盧恩家族關系良好的「傳統派」貴族議員運作，第一批總計兩千支的「奧古斯特」後裝步槍，還沒下流水線就被提前預定給了即將出征的南部軍團。
而就在所有人歡欣鼓舞，提前慶祝戰爭勝利的時候，一個全新的組織在白廳街正式掛牌成立。
為了消除過去近衛軍的痕跡，這個全新的治安軍被命名為克洛維警察廳，因為總部被設在了白廳街，又被簡稱為「白廳」。
在樞密院的授意下，克洛維警察廳收編了前近衛軍總計約三千名普通士兵和基層軍官，作為整個機關的核心力量，被授予招募協從干員和在全城設立據點的權力，並且只需要對樞密院負責。
三月十三日，從睡夢中醒來趕往工廠的外城區民眾們，第一次在泥濘的街道上看見了身穿制服的巡邏士兵，並且被告知他們生活的外城區很快就要迎來天翻地覆的變化︰國王要在鋪設標準化的道路，建造一體式的連排樓房，設立更多的福利院和公共學校……
「這一切都是偉大而仁慈的卡洛斯二世陛下，對他忠心耿耿的王國子民做出的承諾！」每當有人問道的時候，巡邏的白廳警察們都會用統一的口徑答道︰
「仁慈的陛下要建立一座所有人都能幸福生活的城市，所以如果以後你們遇到了搶劫和盜竊，或者被工廠的監工欺負了，拿不到工錢的時候都可以來找我們；以陛下的名義，我們會為你們這些人主持正義的！」
「這一切都是偉大而仁慈的卡洛斯陛下，對你們這些人的憐憫和施舍，懂了嗎？！」
面對警察扯高氣揚的答復，著急上工的人們只能唯唯諾諾的連連稱是，但轉念一想的時候又覺得有什麼地方不太對，卻又不知道是哪里出了問題。
三月十三日，在壓了將近兩周的時間後，克洛維大教堂終于向位于聖都的秩序教會總部，發出了關于此次暴動的全部記錄，並且在文檔中備注了梅斯‧霍納德的死亡證明，以及此次事件中教會[ ]一方的陣亡名單。
腓特烈大街的求真俱樂部的酒吧大廳內，面無表情的科爾‧多利安看著滿滿一整面牆的畫像，默默的將一柄老舊的燧發斧掛在腰側。
他戴上了三角帽，將總是笑的臉頰藏在了帽檐和衣領的陰影中。
三月十三日，一場風暴才即將開始。
………………
內城區，王都中央西站。
一個再普通不過的身影隨著潮水般的人群走進了車站，彌漫在空氣中的水蒸汽讓所有人都行走在一片迷霧中，只能憑借那若隱若現的煤氣燈，在不斷發出齒輪摩擦和蒸汽機轉動巨響聲的車站內穿梭行走。
他穿著一身又髒又破的舊大衣，泥濘的褲腿拖到了鞋跟，亂糟糟的紅頭發從帽檐下露出來，手里還提著一個仿佛快散架了的手提箱，快步從一波又一波的人群中穿過。
走進月台，他隨便找了個長椅坐下，熟練的從口袋里掏出一盒劣質卷煙，叼著煙嘴的同時手里「啪嗒啪嗒」的劃著火柴。
興許是因為水汽而受潮的緣故，怎麼也點不著。
「啪嗒！」
一顆小火苗出現在了他面前，火苗下是一個人的手指。
「要借個火嗎？」
不知何時坐在他身側的安森，沖著一臉錯愕的家微笑道。
叼著香煙的德拉科先是一怔，隨即翹起了嘴角︰
「在火車站這麼大庭廣眾的地方…你就不怕被教會抓到現行？」
一臉輕笑的安森聳聳肩︰「你動作快點就不會。」
德拉科不再多嘴，湊到火苗上的劣質香煙泛起一抹鮮艷的金紅。
輕輕甩掉了指尖的火苗，收回右手的安森表情玩味。
「這就要走了？」
「是啊，該做的事情都做完了。」吞雲吐霧的家十分坦然道︰
「近衛軍完蛋了，種子和火苗都已經埋下，這座城市現在已經不需要我了。」
「這麼看得開的嗎？」
「這和看的開不開沒關系，而是我能做的事情也只有這些；所有的事情都是需要時間，不是能一蹴而就的。」德拉科搖搖頭︰
「就算我能干掉一次，兩次乃至無數次近衛軍，很多既定的觀念和事情依然不會有改變；因為組成新近衛軍的依然是人，除非人的觀念被徹底扭轉，否則同樣的事情重復多少遍都沒用。」
「既然如此，為什麼不考慮干脆加入這個新近衛軍呢？」安森故意問道。
德拉科笑了︰「你覺得卡洛斯二世會允許一個掀起暴動，逼迫他做出承諾的人成為新近衛軍的司令官嗎？他能容忍我活著離開，就已經非常大度了。」
「不過話說回來，我倒是覺得你挺適合成為司令官的…沒能成功真是太可惜了。」
「為什麼？」安森一臉好奇，隱隱地還有些期待。
是因為自己優秀的軍事素養，高超的戰略眼光，完美的策劃和臨場應變？
「倒是和能力沒什麼關系啦。」完全沒有注意到安森微變表情的德拉科自顧自道︰
「主要是因為…認知。」
「認知？」
「這麼說可能有點模糊，我舉個比較容易理解的例子吧。」德拉科話鋒一轉︰
「在我所有接觸的人當中，到目前為止，你是唯一沒有因為我提出的‘全新的治安管理方式’而感到驚訝一個。」
「他們有的僅僅將我的設想當成‘設定’一樣天方夜譚的東西，除了有趣之外並沒有更多的想法…比如鐵路委員會的卡特琳娜夫人。」
「有的在仔細看完之後驚為天人，將這套東西和他腦海中某些僅有模糊想法的東西契合，當做是某種朝前的，未來的，某種完美無缺的東西…比如說博格納子爵。」
「有的光是看兩眼就覺得這東西大逆不道，並且將它當做是洪水猛獸，被用來針對他們的邪惡計劃…我猜近衛軍應該就是這種人，雖然事實上也的確是這樣。」
「還有的人並不以善惡評價我的計劃，僅僅將它當做牟利和奪取權利的工具，讓自己的家族更好的依附于克洛維王國的權力核心…是的，我說的就是路德‧弗朗茨總主教大人。」
說到這兒，嘴角上揚的德拉科‧維爾特斯扭頭看向安森，眼神中閃爍著某些異樣的光芒︰
「只有你，安森‧巴赫。」
「只有你從頭到尾，沒有為這件事驚訝過；對你而言，公共治安和管理這些東西，仿佛天然的就應該存在一樣。」
迎著德拉科那玩味的眼神，安森干笑兩聲；被因為這種理由盯上，實在是過于出乎他的預料︰
「不應該存在嗎？」
「當然應該存在了。」德拉科煞有其事的點頭道︰
「克洛維城越來越大，人們的居住環境也比過去在鄉鎮中要密集得多，相應的當然要更多的人手去建立比過去更高效，也更復雜的治安管理制度，否則工廠和城市就是一個隨時會爆炸的火藥桶…這是理所當然的事情。」
「但即便是理所當然的事情，想要讓人們接受和明白也是需要時間的。」
「只有一小部分人，因為與生俱來的某些資質或者特殊經歷，讓他們能更快的理解這一切……」說到這兒的德拉科，看向安森的眼神愈發的玩味了。
「離開克洛維城之後，你打算去哪兒？」
渾身發毛的安森立刻換了個話題︰「這邊站台的火車是通往南方的，那里可是馬上就要打仗了，這種時候去合適嗎？」
「如果可以不去的話，我也不想去。」德拉科苦笑一聲︰
「但是沒辦法，工作需要。」
「工作？」
「對，另外我猜那位索菲婭‧弗朗茨小姐應該已經把她看到的，原原本本告訴你了吧？」
「你是故意的？」
「當然，否則她是不會這麼輕易放過我的。」
就在兩人閑談的時候，一輛漆黑的蒸汽列車伴隨著尖銳的汽笛聲進入了站台，瞬間被蒸汽吞沒的人群開始向那黑色的猙獰陰影流動。
提起手提箱的家也從長椅上站起身，吐在地上的香煙用腳踩滅，邁步隨人群向列車的方向走去。
「等一下。」
依舊坐在長椅上的安森抱著肩膀，喊住了他的背影︰「真不和我聊聊真理會的事情嗎？」
「用不著。」
停下腳步的德拉科扭頭看向安森，臉上帶著爽朗的笑︰「事實證明，安森‧巴赫，你並不是那種習慣在風暴中被卷走，被改變的家伙；你其實可能比我，比我們當中的很多人更渴望改變某些事物的樣貌，即便你眼下仍在自欺欺人的適應這一切。」
「所以相信我，用不了多久你就會加入我們的。」
「只不過不是現在！」