內城區，腓特烈大街，紅寶石咖啡館。
穿著身漿洗過的干淨軍裝的卡爾‧貝上尉坐在店內靠窗的位置，一邊望著窗外來來往往的熱鬧行人，一邊享用著自己的早餐。
他要了一杯咖啡，一塊櫻桃面包，一份豬肉餡餅，外加水果拼盤…這可能是他這輩子吃過的最貴的早餐了——那些不要自己花錢的不算。
美美的抿了口和陸軍咖啡粉截然不同的手磨咖啡，悠閑的陸軍上尉從面包上撕下一大塊，櫻桃和黃油酥糖的甜味如同交叉開火的戰列線，沖擊著他的味蕾。
這種來自南部七城同盟的美食雖然名字叫面包，但實際上更接近克洛維人的蛋糕或者甜餡餅——用充分發酵的甜面包，配上黃油酥糖、女乃酪，雞蛋，白砂糖，去殼的櫻桃制成。
松軟香甜的口感配上均勻撒在外表的糖粒，滲入里層的櫻桃醬更是讓整個內部入口即化，層次感無與倫比；剛一問世，就深受克洛維貴婦人的喜愛。
而另一個豬肉餡餅則是標準的克洛維「現代美食」——切碎的豬肉粒配上洋蔥、青椒、蘑菇、胡蘿卜、土豆…厚厚的一口咬下去，濃稠無比的醬汁就會立刻從酥脆的餅皮里四溢而出；一個不注意就會淌的渾身都是。
凸出一個分量充實，凸出一個滿滿的飽月復感。
但這一切對卡爾‧貝恩的沖擊都不如那一份小小的水果拼盤…看著這些泛著水光的，被特地剝好皮，還切成一小塊一小塊，擺成精致模樣的新鮮水果，晶瑩的淚水就不受控制的從眼角溢出。
這麼多年，這麼多年了…他卡爾‧貝恩還是第一次吃到不是放在罐頭里的，新鮮的，被切好洗干淨送到自己面前的水果！
這可真是太不容易了！
卡爾‧貝恩一邊抹眼淚一邊享用著自己的早餐…以他那微薄的薪水和補貼，這種餐廳平時是根本考慮都不會考慮的。
但今天不一樣。
昨天下午跑到軍營來的那個少年不僅塞給了他一張寫著地址的名片，還另外附加了足足50金幣的鈔票。
按照那位「小小書記官」的說法，這是預支的一個月薪水；無論卡爾‧貝恩最後接不接受這份工作，錢都是他的。
照他這麼說，這個「副司令官副官」的職務年薪居然有六百金幣？！
軍團參謀長也不過如此了！
雖然工作的名字听起來實在是有點兒拗口，但激動萬分的卡爾‧貝恩還是按照對方的建議︰換一身干淨整潔的軍裝，在腓特烈大街吃一頓豐盛的早餐，坐清晨最早一班的出租馬車，到白廳街去參加面試。
繁華熱鬧的腓特烈大街，就連出租馬車也比其它街道貴不少；略有些心疼的卡爾‧貝恩付給了車夫差不多三十個銅板的車費，來到了白廳街的軍營大門。
這里目前是克洛維大教堂治安軍的駐地，在暴動期間還曾經一度被暴徒們佔領過，到現在牆上還殘留著數不清的彈坑和被十二磅步兵炮轟過的痕跡。
不過駐扎在這里的風暴團並不以為意，甚至連被炸塌的牆壁和建築也懶得修理；用不了多久，整個軍營連帶著白廳街都即將成為新治安軍的總部，到時候肯定是要推倒重建的。
向門外站崗的士兵問了下路，卡爾‧貝恩徑直朝司令室走去；在走上樓梯時，正好遇見昨天的那位少年。
「卡爾‧貝恩上尉，您果然來了！」手里還抱著厚厚一沓文件，正朝司令室走去的少年略帶驚喜的看著他道，眼前一亮的表情讓陸軍上尉有點兒微微發毛。
「呃…我是不是來的太早了？」
「早？不不不…完全不是！」
少年快速搖頭道︰「副司令官正在辦公室等您，所以倒不如說您來的時間好極了！」
一臉莫名的卡爾‧貝恩在少年目送下走到了司令室門外，輕輕敲了下門，在听到門後的答復聲後立刻推門而入。
司令室不算大，除了一張地圖桌和幾把椅子，衣帽架之外就沒有太多東西；一個坐在地圖桌後旋轉椅上的身影正背對著門，悠閑的讀著報紙。
這就是副司令官？看起來挺年輕啊，該不會又是什麼需要找人背鍋的貴族少爺…心底嘟囔著的卡爾摘下帽子放在衣帽架上，背著手向前一步。
他剛準備開口，眼角的余光就發現某個熟悉的身影正站在房間的角落里。
「莉莎？！」
卡爾‧貝恩目瞪口呆的看著那個肩扛步槍，一身整潔軍裝的女孩兒，瞪大眼楮沖自己笑︰「你怎麼會在這兒？」
「你也來啦，卡爾！」
莉莎一臉驚喜的看著他︰
「莉莎好想你啊！」
「啊…我是收到了邀請函，讓我今天來面……」
看著滿臉笑容的女孩兒，卡爾‧貝恩突然愣住了。
等等。
莉莎在這里，那也就是說……
「砰！」
突如其來的悶響讓卡爾渾身一震，他猛地回頭，就看見身後的門被那個少年從外面關上了。
不好，上當了！
滿臉驚恐的卡爾立刻沖到門前，剛要拽門就听見外面傳來「 嗒」一聲脆響，心底頓時涼掉半截。
那小子把門從外面反鎖了？！
「放我出去！快放我出去！」
撕心裂肺的尖叫夾雜著歇斯底里的砸門聲在樓梯間回蕩，面帶微笑的艾倫‧道恩踩著皮革包站在門前，踮著腳尖，像听不見一樣微笑著將鑰匙從門上的鎖眼里拔出來，小心翼翼的放進上衣兜內。
很快，伴隨著一陣叮當作響的動靜，慘叫聲戛然而止，取而代之的則是一陣「唔唔唔…！！」還有不停掙扎的聲音。
但這一切都和忠心耿耿，工作認真又努力的小書記官沒有任何關系。
撿起地上的皮革包背在身上，艾倫‧道恩從襯衣口袋里掏出懷表，臉上露出了愉快的表情︰
「七點三十分…哦，距離上班時間還有三十分鐘呢，正好可以去腓特烈大街吃一頓早餐了。」
「卡爾‧貝恩先生能在這個時間來，真是好極了。」
………………
當被莉莎一個飛撲打暈過去的陸軍上尉醒過來時，發現自己早就被結結實實的綁在了椅子上，坐在他對面的安森正滿臉堆笑，旁邊則是叉著腰，天真無邪的莉莎。
「安森‧巴赫，你算計我！」
瞬間弄清是怎麼回事的卡爾悲憤的吼道。
「哪有哪有。」連連擺手的安森，臉上始終帶著揮散不去的笑容︰
「只不過事發突然，我也是剛剛才知道自己要擔任南部軍團的副司令了，所以才特地找你當我的副官的——這是好事啊！」
「好事？」
「對啊，好事！」安森煞有其事的點頭道︰
「月薪六十金幣，還有額外的補貼；我是副司令官，軍團里有編制的軍官團我只有權任命一個副官，一個參謀，外加一個團長的職務而已。」
「這麼好的肥差，我第一時間想到的就是你，忠心耿耿，任勞任怨的好副官卡爾‧貝恩上尉啊！」
「我不是你的副官！」滿腔悲憤的卡爾翻了個白眼。
喘著粗氣的他沉默了一會兒，表情復雜的看著笑得臉都快僵硬的安森，有些難以置信道︰
「這…真的是個肥差？」
「那當然，一年有一千多金幣呢…還不算額外繳獲的提成！」
安森飛快的點頭道。
「找個上尉當副司令的副官…別人沒意見嗎？」他還是不太信。
「有什麼意見，我這個副司令官還是個中校呢。」安森笑著擺擺手道︰
「司令官是路德維希‧弗朗茨，有什麼事情他都會擺平的，所以根本不用擔心。」
「哦…原來如此。」
卡爾恍然大悟，忍不住輕笑一聲；但隨即又有了一個新問題︰
「那你為什麼要瞞著我？」
「這個嘛……」安森的笑容突然又僵硬了︰
「主要是擔心…你有可能…不答應……」
卡爾的臉上逐漸失去笑容。
「 當！」
被捆在椅子上的卡爾連人帶椅子摔倒在地，以極快的速度向門的方向蠕動。
「你這是要干什麼？」
「放開我，鬼才肯陪你去送死！」
「送死…我還沒說這次的任務是什麼呢！」
「這還用得著問——路德維希是軍團司令官，你是副司令，特地還要叫上我除了是被派去當敢死隊還能是什麼？！」
「當然不是了！」
「那是什麼？」
「就是…我們可能要…從晨曦冰峰上面爬過去……」
「……這特麼和當敢死隊的區別在哪兒？！」
「區別很大，而且這一次和雷鳴堡那次不一樣了，我們是有充分自主權的！」
「自主的選擇怎麼送死？」
「不！是自主的選擇哪一仗要打，哪一仗不用打！」直接撲上去的安森將他死死摁在地上︰
「路德維希親口答應的——除了陸軍下達的命令，他不會再輕易干涉我的自主權，三個列兵團完全歸我指揮！」
「歸你指揮又如何，你就是個副司令，司令官是路德維希‧弗朗茨，到時候功勞和戰利品不還是他說的算？！」
「我不是說了嗎，這次和雷鳴堡不一樣了——你還要重復多少遍？！」
被一大一小兩個身影壓在地上的卡爾‧貝恩突然停止了掙扎，眼神中突然露出了「意識到到什麼」的表情，猶豫了一下之後終于開口道︰
「你詳細的和我說說。」
安森終于松了口氣，有氣無力的朝一旁的女孩兒招招手︰
「莉莎，把這家伙扶起來。」
「好！」
莉莎快樂的答應了一聲，將卡爾連人帶椅子從地上提起來。
………………
時間倒回到昨天，安森答應路德維希的「請求」之後……
「留步，安森‧巴赫閣下。」
走出書房正準備離開的安森回過頭，看向不知道何時出現在門外的少女︰
「有事嗎，索菲婭小姐？」
若有所思的索菲婭微不可查的點點頭，目光略有些復雜的看了眼書房緊閉的門︰
「路德維希…我哥哥讓你加入他的南部軍團了，對吧？」
轉過身的安森輕輕點頭︰
「是。」
「而你也已經答應他了？」
「算是吧…您剛剛在外面沒听見嗎？」
「……當然，只是還需要確認一下而已。」
注意到安森微微勾起的嘴角，被發現偷听的少女略有些羞惱︰
「再有…就是確認某個家伙是不是還記得他曾經的承諾。」
承諾？
安森的眼角閃過一抹不易被察覺的錯愕，但立刻就用微笑掩飾過去了。
「聖艾薩克學院的那個晚上…我問過你。」
小心翼翼的瞥了眼房門，壓低了嗓音的索菲婭一步步靠近安森，帶著警告的語氣「提醒」道︰
「如果有機會，並且利益一致的話，你也願意向我效忠，就如同你效忠我父親和我哥哥那樣…應該還記得吧？」
「當然記得。」快速反應過來的安森笑了笑，立刻明白了少女的意思︰
「你是想要我背叛你哥哥，我的直屬長官？」
「當然不是！」
立刻反駁的索菲婭，嘴角卻不自覺的揚起︰「我只是也希望能參與到這場對伊瑟爾精靈的正義之戰中而已…畢竟，那天出事的時候我也在場。」
「另外當事人之一，想要通過軍團承包人的方式報復殺害過自己的壞蛋，應該不算過分吧？」
「承包人？」
「沒錯，南部軍團司令官的身份，是父親以弗朗茨家族的名義為路德維希哥哥買下來的。」少女的嘴角愈發上揚︰
「而你…安森‧巴赫，你的副司令官的職位是我替你買下來的…以私人的名義。」
「嚴格意義上說，我才是你的直屬長官，明白了嗎？」
安森表情錯愕。
「所以…作為這支軍團的承包人，在復仇的同時順便希望和這支軍隊的指揮官合作，看看是否能從戰爭中盈利，應該也不是什麼很過分的要求吧？」
少女得意的微笑。
………………
「…情況大概就是這樣，雖然名義上我們是路德維希司令官的下屬，但實際上…你那是什麼眼神啊？」
看著卡爾‧貝恩那越來越古怪的表情，安森忍不住打斷道。
「沒什麼，我大概明白是怎麼回事了，我也願意加入！」忍不住笑出聲的卡爾連連點頭，用力吞咽了下開口道︰
「就有個小問題。」
安森一頭霧水︰「什麼問題？」
自己解釋的還不夠清楚嗎？
[新 ]卡爾的嘴角快咧到耳朵根了︰
「你…怎麼勾搭上總主教親女兒的？」
「……」安森‧巴赫。