「雪茄」的冷笑話讓餐桌徹底冷場。
喧囂不止的大廳內，下層是在狂歡的人群，上層寂靜的落針可聞。
「玩笑話就到此為止吧，‘雪茄’。」
帶著墨鏡的老人抬起頭，干瘦枯槁的右手端起了面前的酒杯︰
「安森‧巴赫閣下，我們對您不了解，但現在因為某些我們所有人都清楚的情況，您…取代了‘多頭蛇’的位子，成為了我們的一員。」
「所以我們現在必須了解了解您了，介意做個自我介紹嗎？」
「當然可以。」
就在對方開口的這段時間，安森腦海里已經有了大致的思路，但為了理一遍思緒他決定再拖一段時間︰「我…該怎麼稱呼您？」
「老懷表。」
老人橘皮似的臉上擠出一抹微笑︰「您現在杯子里的酒喝過了嗎？」
「還沒，怎麼了？」
「那您可以把它放下了。」端著酒杯的「老懷表」抿了一口葡萄酒，然後將自己的酒杯推到安森面前︰
「一點小小的敬意，請喝我的這杯。」
安森先是一愣，隨即沖老人笑了笑︰
「謝謝。」
「老懷表」輕輕頷首，抬手示意他繼續。
接下來安森花幾分鐘講述一個熱愛寫日記，積極向上的正經軍人，是如何從前途遠大的陸軍上尉，慘遭打壓，「淪落」成為一個跑到黑幫匯聚上打黑拳的流浪漢的。
當這個遭遇一系列不可控的問題而退役之後，在某位路過的好心教授幫助下，走上了追隨三舊神的道路。
故事的上半段是「前安森」的人生經歷，後半段則是柯南‧諾特——某個在工廠暴動里差點兒有機會一槍打死安森的倒霉蛋——身上發生過的事情。
任何對軍隊稍微了解些的人，都不難從安森這段娓娓道來的故事里發現漏洞；但對于坐在這張餐桌前的幾個人，他們在乎的只有一件事。
「所以你其實原本只是想要找個舊神派組織…然後加入？」
帶著黑色軟帽的中年人驚愕的月兌口而出，嘴角的煙斗掉在了地上。
「這位是‘膛線’。」
注意到安森露出的困惑表情，「老懷表」為他介紹道︰
「他是我們幾人當中最穩重的一位…有次為了襲擊王家銀行運送黃金的馬車，他在一條廢棄街道等待埋伏了三個月。」
「也是我們當中，和親愛的‘多頭蛇’關系最好的一位！」
坐在安森身旁的「雪茄」十分「貼心」的補充一句，沖安森伸出右手︰「自我介紹一下，‘雪茄’，就是個平平無奇的血法師而已，哈哈！」
勉強保持著微笑的安森和他握了握手，然後回首看向對面的「膛線」︰
「我是個軍人…曾經。」
「加入符合自己身份的組織，執行命令，從這個組織這里面撈該撈的好處，這才是我習慣的生活。」
「即便你被這樣的生活背叛過？」
重新叼起煙斗的「膛線」追問道︰「還是兩次。」
「正因為我被這樣的生活背叛了兩次，所以我活得現在比以前更小心了。」
安森十分干脆的承認道︰「在有可能遭到背叛之前，我會讓對方明白這麼做會付出怎樣的代價。」
代價……
眾人的目光不由自主瞥向下面正在狂歡的大廳。
坐在角落里的「悄悄話」倒吸一口冷氣，瑟瑟發抖。
微笑的安森腦海中將桌前每一個人的微表情展露無遺——也只有在這種場合，他能毫無忌憚的開啟「異能」。
幾個月的時間，原本只能做到「透視」和「無死角觀測」的異能也微微有了些變化——在將觀察的範圍縮小到五米半徑之內後，他發現自己可以直接讀出周圍人的情緒。
似乎是因為範圍縮小了，能夠被觀察到的細節也就更豐富…安森現在就能看到，當自己說完話之後另外四人的反應完全不同。
佝僂著的「老懷表」是所有人中最冷靜，也是對自己最有好感——或者說沒什麼惡感——的一個；坐自己對面的「膛線」則在思考自己話中的意思，始終沒有放松過警惕；
縮在角落里的那位貌似在瑟瑟發抖，實際上無時無刻不在觀察自己，冷靜的讓安森想起了某個同樣擅長演戲的次等審判官；
和他相比，坐在自己身旁那個貌似很歡樂，瘋瘋癲癲的「雪茄」反倒是所有人中對自己最恐懼的一個，對比之間演技簡直堪稱拙劣。
唯一的共同點是四個人身上都沒有任何「憤怒」的情緒，這幫人完全沒有替被自己殺死的「多頭蛇」報仇的想法。
並不是有沒有這方面的沖動，而是連「想法」都未曾在他們的腦海中閃過。
而真正令安森詫異的是在他做完自我介紹後，自己身旁的「老懷表」和那位「多頭蛇」的摯友「膛線」，還對自己產生了些許好感。
一個有實力又喜歡講規矩的家伙，很受這幫人的歡迎…安森在心底默道。
「如果您是這種人，那我認為我們應該合作。」
「膛線」直盯著安森沉聲道︰「眼下就有個賺錢的機會，而且是大錢，光前期的頭款就有至少五百金幣。」
「要是能做完整筆單子，我們每個人都能富得像弗朗茨家族一樣有錢！」
「哦？」
安森眼前一亮…重頭戲來了。
「這個機會我們幾個人誰單干都吃不下，必須合作——之前我們找的是‘多頭蛇’，所以現在我們邀請您加入。」
又為自己倒了一杯的「老懷表」溫和的笑道︰「當然，這肯定很危險，一個不小心就會喪命，而您現在才剛剛得到‘多頭蛇’的遺產，所以想退出的話我們也可以理……」
「上戰場一樣會喪命，但我還是為了一天三頓熱食和每月幾十塊銀幣的津貼去了。」安森抬手打斷道︰
「接著說下去，我想知道細節。」
一聲不吭的「老懷表」和「膛線」對視一眼，默契的點了點頭，而一旁笑嘻嘻的「雪茄」和瑟瑟發抖的「悄悄話」並沒有發表任何意見。
「我們準備推翻奧斯特利亞王朝。」
「膛線」開口道。
「噗——！！！！」
沒忍住的安森一口酒噴了出去，淋了他一身。
「啥？！」
「別緊張，我的兄弟。」
微笑的「老懷表」將餐巾遞給對面的「膛線」，輕輕拍了拍安森的肩膀︰「不是我們，而是有許多大人物，是他們準備推翻奧斯特利亞家族在克洛維的統治。」
「對我們而言，這一切僅僅是個掙大錢的機會而已——他們會給我們錢還有一切需要的資源，而我們來幫他們完成這個過程。」
「這甚至不需要我們親自出面，他們想要的僅僅是一群暴民站出來反抗，就和之前的很多次暴動一樣。」
「我們只需要把那些滿月復牢騷，怨氣和丟了工作的流浪漢們集結起來，讓他們去反抗就行——所以更準確的說，我們就像是一群提供‘商品’和‘服務’的經銷商。」
「暴徒就是我們的商品，各種形式的暴動就是我們的服務項目，貴族老爺們從我們這里購買他們需要的商品和服務…我們要做的事情就和內城區那些高檔咖啡館和餐廳一樣，本質上沒有區別。」
「他們要多少人？」安森追問道。
「上一次是五千，上上一次是兩千……」一旁的「雪茄」突然笑出了聲︰「至于這一次嘛……」
「據傳聞講…上不封頂！」
他話音落下，餐桌前所有人都發出了爽朗的笑聲。
安森冷笑一聲。
「你們是說，你們準備動員外城區數以萬計的流浪漢，讓他們突破近衛軍和內城區所有保安公司的層層封鎖，冒著大炮和排槍的圍堵，去攻陷奧斯特利亞宮？」
放下手里的酒杯，安森故意讓自己的語氣多了幾分嘲諷︰「恕我直言，如果是這樣的‘機會’那我還是不參加了，請諸位自己去掙大錢吧！」
「你害怕了？」
被安森噴了一臉酒水的「膛線」冷笑一聲。
「說實話，我甚至都有點兒羨慕你們的無知。」安森譏諷的嘴角上揚︰
「我猜你們大概不清楚十二磅步兵炮是個什麼概念——如果是實心彈，它會像犁地一樣在人群中拽出道筆直的‘血線’；如果是霰彈，這群人至少有三分之一會變成灘碎肉；如果是開花彈…變成烤肉排和火炬就是他們唯二的下場。」
「所以呢，那又怎樣？」
「怎樣？」
皺著眉頭的安森不耐煩的看向「膛線」︰「那就是說，這群手無寸鐵的流浪漢別說一萬人，就是有兩萬，三萬…近衛軍只要在關鍵街道附近準備十門大炮，連內城區都進不去！」
「這不是光靠人多就能打贏的戰斗，如果你們或者那些貴族老爺，真的指望靠這群流浪漢推翻奧斯特利亞家族，或者至少攻入內城區，也得弄到幾千支破槍和彈藥才像樣！」
一番連嘲諷帶挖苦的言論，讓「膛線」陷入了沉思。
「老懷表」的臉上露出了微笑︰
「看來邀請您加入果然是一個正確的決定，如果不是有經驗的人，絕對無法想到這些——‘膛線’，你認為呢？」
扭過頭的「老懷表」一動不動，靜靜地凝視著「膛線」。
一旁的「雪茄」仍是笑嘻嘻的模樣，沉默的「悄悄話」依舊不停地在觀察著其他人，但視線從未離開過安森。
「我知道有一家‘萊頓’軍工廠，能為我們提供一些必要的武器和彈藥。」壓低帽檐的「膛線」沉聲道︰
「那里至少有上千支老舊和壓庫存的步槍，費點兒功夫應該能弄出來。」
萊頓…安森眉頭一挑，這是克洛維最大的軍火商，也是王家陸軍質量最爛，數量最多的步槍名字。
「非常好，我建議最好近期就開始行動。」
「老懷表」笑了笑，藏在墨鏡後的目光掃了一眼周圍所有人的表情︰
「這樣的計劃最好不要有太多人知道，時間拖久了說不定就會被不該知道的人知道…大家有什麼建議？」
「我建議明天。」
歡樂的「雪茄」舉起右手︰「就明天晚上，我們各帶十幾個好手和幾輛馬車，把這件事辦了！」
一聲不吭的「膛線」扶著帽子，輕輕頷首︰「那我們明晚在西門街的王冠酒館踫頭，到時候我會把地點告訴你們。」
瑟瑟發抖的「悄悄話」連連點頭。
「老懷表」微笑著將目光轉向安森︰「我的朋友，你認為呢？」
望著餐桌前投向自己的四雙眼楮，安森頓了頓，然後默默開口道︰
「如果是這樣的話，那我沒有意見——前提是我們不是真的要攻陷奧斯特利亞宮。」
「那當然，想推翻王朝的是那幫貴族老爺，我們就是幫他們弄出點兒大動靜來！」
哈哈大笑的「雪茄」端起自己的酒杯，目光在餐桌前掃了一圈兒︰「為了預祝明天一切順利，我們喝一杯吧？」
幾個人對視一眼，表情各異的踫了下酒杯，一飲而盡。
「我有一個問題。」
放下酒杯的安森看向坐在對面的「膛線」︰「既然那幫貴族老爺準備推翻奧斯特利亞家族，那難道他們就只找了我們幾個？」
「當然不是。」
笑嘻嘻的「雪茄」放下酒杯，拍了拍安森的肩膀︰「但那些家伙充其量也就能找來幾十上百個人，和我們這些‘專業的’完全沒得比。」
「畢竟他們這次想弄出來的，是真正的大動靜，幾千人上萬人的大動靜！其余那些家伙們能找來的人也就是個湊了零頭，我們幾個才是關鍵。」
「我們有老懷表的私酒買賣，膛線和幾個工廠工會的關系，悄悄話是全克洛維城最大貧民窟的頭頭兒…還有你，我親愛的多頭蛇好兄弟，全外城區只有你這兒能弄來最上等的鴉片酊，讓煙草聲音翻十倍！」
「至于我‘雪茄’…鄙人不才，做點倒買倒賣的小買賣，專門為各位的貨物和買家們銷贓。」
深吸口氣的「雪茄」緩緩站起身，嘴角上揚沖著安森微微躬身行禮︰「當我們幾個人聯手來，足以推翻一個王朝！」