「安森‧巴赫閣下，終于又見到您了。」
年輕騎士坐在昏暗的燭光下，清俊的臉上朝走進牢房的安森露出了淡淡的微笑。
十幾天不見天日的囚徒生涯，讓路易‧貝爾納稍微有些憔悴，但清澈的眸子仍舊熠熠閃亮，坐的筆直的身體看上去依然精神抖擻，並無太多頹色。
「你知道我會來？」
看著自信滿滿的路易，在他面前坐下的安森充滿了意外。
「不知道，但你會出現在這里就能說明很多問題了。」路易的語氣十分篤定，閃爍的目光中甚至帶著些小得意︰
「在已經從我這里得到了所有關于血脈之力的訊息，又礙于條件無法向我詢問雷鳴堡城防的你，再次出現的原因會是什麼呢？」
「答案只有一個——圍攻要塞的你們，遭到了我兄長克羅格的無情打擊，令戰局毫無進展甚至有失敗的風險，才會令你想起我這個被俘虜的家伙，對吧？！」
「……」安森。
連單純天真到極點的路易，都從自己的出現推斷出這麼多重要情報，說這世上有傻子的家伙果然都是騙人的。
「對，你說的沒錯。」沒有遲疑，洛倫很果斷的承認了︰「我們被你的兄長打得很慘，甚至可以說是快到一敗涂地的地步了。」
「如果按照眼下的形式繼續打下去，別說奪回雷鳴堡，就是想安穩的把外面幾千人帶回去都是不可能的！」
過于坦誠的「開場白」讓路易有些驚訝，但隨即稚女敕的眉宇間流露出一絲警惕。
他很清楚，面前的這個人是不會，也不可能這麼輕易就認輸的。
「那麼請問，您此刻找我想要得到什麼呢？」路易微微向前側身，緊張的望著安森︰
「如果是為了能安全撤退，我可以代表您去向兄長請求；但我認為安森閣下想要的應該不是這個，您也不可能放我這個俘虜輕易離開的，對吧？」
「不，我想要的就是這個。」安森搖搖頭，一副很誠懇的表情道。
嗯？！
整個人一下子呆住的路易，嚴肅的表情瞬間垮了。
「也可以說…不完全是這個。」安森突然又話鋒一轉，停下來好好想了一會兒︰
「但你可以這麼理解，因為要求基本上也差不多。」
「您到底要干什麼？！」被弄糊涂的路易徹底忍無可忍了。
安森小心翼翼的看著對方︰「我能詳細解釋一下嗎？」
「……請講！」
簡單一個詞，幾乎是從年輕騎士的牙縫里擠出來的。
點點頭的安森稍微松了口氣…唉，路易是這樣，路德維希也是這樣；為什麼听自己解釋的人總那麼容易沒耐心呢？
「……具體的細節就不說了，情況大致是這樣的。」輕咳兩聲，安森的表情重新嚴肅起來︰
「您的兄長在過去幾天，倚靠雷鳴堡的火力優勢極大的削弱了我們的士氣，同時也讓圍攻陣地的推進變得寸步難行，令我們十分被動。」
「所以現在我的計劃是以您作為交換，讓雷鳴堡在未來幾天時間內停止炮擊——這個條件您覺得可否接受？」
「當然除了這些還有別的附加條款，不過那就和您沒什麼關系了。」安森十分誠懇道。
咬著下唇的路易沉默了一陣，片刻後才有些難以置信的開口︰
「……您真的打算放我離開？」
「對。」
「那您的長官呢，他會同意嗎？」
「這不用您擔心，我會想辦法說服他的。」
「……」
沒人在能活下來的時候選擇去死，即便是天真又單純的騎士也不會例外——至少在路易‧貝爾納的幻想中，自己應該死在沖鋒的戰場上，在勝利的前一刻被流彈命中。
至少在牢房里被敵人暗中處決或者屈辱的自殺，絕對不在他的選擇範圍內，但是……
「我還有最後一個問題。」深吸一口氣，隱隱察覺到這里面可能有陰謀的路易沉聲道︰「如果放我回去，您又要改如何保證帝國的軍隊會遵守承諾，而不是立刻翻臉呢？」
安森的臉上露出了「就猜到你會問」的笑容︰「像剛才的問題一樣，這和您沒有任何關系，但解釋一下也無妨。」
「談判的基礎當然是信任，我們會向要塞內守軍傳遞您還活著的消息，接下來只有當他們願意停火一天後，我們才會願意談判。」
「接下來就要靠您的努力了——雖然我們眼下是敵人，但一個品行高潔的騎士難道會因為敵對，就能夠輕易違背自己許下的諾言嗎？」
話音落下，陷入糾結中的年輕騎士表情無比復雜。
……………………
「我不同意！」
沒等安森說完，表情略有些震驚的羅曼看向路德維希︰「將軍，路易‧貝爾納的身份非常高貴，我們不能在沒得到樞密院準許前就將這麼重要的俘虜……」
「他就是帝國皇帝，現在對將軍也不如一發炮彈值錢！」強行打斷的安森，朝對自己怒目而視的羅曼稍稍欠身︰
「不了解雷鳴堡守軍情況的路易‧貝爾納，眼下對我們的價值無限接近于零，還要時刻擔心他有可能逃獄，那不如用他換帝國守軍的一個承諾。」
「哪怕他們不遵守承諾的也無所謂，即便只能用來試探一下城內的情況，也可以對之後的戰斗有所幫助。」
「至于陸軍和樞密院…反正他們一開始就打算看您的笑話，您又何必在乎他們怎麼想？」
「但如果事後被發現，將軍一樣是要被追責的！」羅曼冷冷道︰
「用一個必然會被指控的錯誤，交換根本無法判斷虛實的情報，這就是你所謂的‘一切都在計劃之中’？！」
安森攤攤手，很無辜的看著他︰「我只保證過一定能攻下雷鳴堡，從來沒保證過除此以外的東西啊——何況即便被指控，承受的代價也絕對比戰敗的後果小得多！」
「這二者之前根本沒有可比……」
忍無可忍的羅曼正要沖上來，被路德維希抬手攔下。
在準將堅定的目光下，羅曼緊抿著嘴角，默默後退半步。
「就算我答應你……」路德維希立刻抓住了最重要的問題︰「但這個帝國騎士很固執，也不怕死，他肯定能猜到這里面有陰謀。」
「沒錯，哪怕他猜不到，雷鳴堡里的守軍司令也不難察覺我們的目的不是停火，而是要讓他們放松警惕，這是不可避免的。」
「但不論他們發現或者不發現，願不願意遵守承諾，我們都能得到一小段珍貴的時間，徹底完成前沿陣地的防御工事——只要守軍司令還在乎自己弟弟死活，這一點就是能保證的。」
用一個沒什麼價值的俘虜交換一天的停火時間，絕對物超所值。
想通這一點的路德維希，再沒有任何疑問︰
「你能多快說服路易‧貝爾納？」
……………………
「沒有問題！」
徹底想通的年輕騎士坐直身體，鄭重的點點頭︰「如果只是短期停火，不涉及到城防的話，我相信自己是有把握說服兄長的。」
「我會立刻把這個消息轉達準將，盡快開始交換談判——用不了多久，您就可以重獲自由了！」
面帶微笑的安森，內心卻是千重巨浪。
到這一刻他可以完全確定，城內的帝國軍和舊神派就是在逼迫征召軍盡快攻城，才能想辦法將黑鍋扣在克洛維王國和自己這些人頭上。
既然敵人已經快要準備完畢，到了「催促」他們進攻的階段，那就搶在他們徹底準備妥善之前，立刻開始攻城！
今晚…自己就舉行儀式，成為施法者！