「在下蔡宗平，萬乾王麾下武者，今日的確圖謀不軌，但前次蠻人遇害，與我等無關，若有半句虛言，墜入煉獄萬劫不復!」黑影老者忍痛，一氣說道。
薛通當年殺神教教主，震驚世人的一戰，白虎、骨傀出場，成了數十年來萬乾武者津津樂道的談資，薛通再滅仙源老祖，萬乾修士人盡皆知。
他召出靈寵的一刻，蔡宗平立刻聯想起來，當即崩潰，斗志全消。
薛通眸光閃動，半信半疑。
另三人見狀，也跟著發起毒誓來。
「萬乾王麾下武者?怎麼回事?」薛通問道。
「道長悉知，王朝統治需玄界支持，萬乾王不能僅靠聖盟，需平衡多方勢力，培植親信，我四人便是王上雪藏的修士。」蔡宗平服下傷藥，縛緊斷腿說道。
「你們這樣的人，一共多少?」
「二十左右，先天後天各半，平日絕不在外生事，王朝遇難題了才讓我等出面。」
「聖盟會不知你等的存在?」
「應有耳聞，但聖盟、王朝從未爭執，王朝不構成威脅，聖盟也就不放在心上。」
「這是你說的吧，新王二十多年前繼位，聖盟難道不防其野心太大?萬乾王修武麼?」
「後天中期，憑借武力幾乎啥事都做不成，修武不過為了延年益壽，多享幾年人間極致而已。」
「聖盟每隔十年便會借武競大會的名義，試探王上修為，若武階成長太快，就會提高警覺，王上十分清楚此要點，從不引禍上身，在現規則體制下悠哉快活。」
薛通听蔡宗平言語有些門道，不似為假，遂問︰「蠻族遭襲系何人所為?」
「在下實不知情，蠻族遇害後萬乾形勢大亂，王上感覺機會來臨，薛道長獨闖武館之事傳到王宮，王上令吾等追殺，進一步攪亂局勢。」蔡宗平戰戰兢兢答道。
「機會來臨?萬乾王想要什麼機會?」
「新王繼位，不滿聖盟消耗資源過多，但表面未敢伸張，蠻族遇害或能給聖盟帶來巨大麻煩，新王樂見其成，恨不得蠻族和聖盟大打出手，一個被嚴重削弱的聖盟，才更符合王族的利益。」
「新王動了腦筋，野心不小啊。」
「恕在下不敢揣測」
「散布魏無恙是真凶，也是爾等干的好事吧。」
「為把局勢攪亂，多牽扯些人進來更好，愈難查明，耗時愈長，獅部開戰的可能便愈大。」
「你們攪渾水，促開戰，其心險惡之至!」
「我等不知是薛道長，否則必稟我王，不攪渾水了。」蔡宗平討饒。
「爾等的搞法按理當殺，姑念留條性命日後有用，就暫寄人頭，靈石丹藥全部交出!」
薛通將四人靈石丹藥沒收，分了小半給羅渡、魯圖，說道︰「須嚴守秘密，絕不可透露今日之事，將來大事辦成，晉升輕而易舉，若走漏消息壞了大事，承擔不起。」
「獅部高層我自會相告」
羅渡、魯圖撿條命又得財，連聲應允。
「薛某放你們走!」
蔡宗平交出靈石的一刻已大致猜到，但期盼成真仍不禁欣喜若狂，他哆嗦言道︰「薛道長大人大量，在下替替弟兄們感激不盡。」
另幾人跟著道謝。
「回去後，停止散播魏無恙的假消息了，我身份早晚被人查清，用不著你們說三道四。」
「聖盟得罪不起，王朝還是少打主意為妙。」」薛通說道。
蔡宗平唯諾答應，與同伴駕騖船離去。
「怎麼，放他們走了?」羅渡不解。
「得了錢財，饒人一命，這幾人留著有用。」
「抓回東山寨關起來更好吧」
「那樣越搞越復雜」
「羅渡，少嗦，听薛道長的!」魯圖喝道。
……
東良山一帶，大小十余座山谷，獅部的人馬集結近半，武士人數達五千。
大族巫霍林，金獅、青獅軍團頭領接報，魯圖、羅渡帶了人族重要人物回寨。
金獅、青獅軍團乃獅部三大主力之二，青獅原先的正副軍團長，正是蠻族前次遭襲，隕落的先天武士，眼下的首領系新晉之人。
而大族巫霍林，更是獅部二號人物。
五人帳內等來了薛通一行。
「薛通?和老祖在萬乾王城殺了龔仁疇和公孫馗的薛通?」霍林似乎不信。
「白骨獸人雕在此，你睜大眼看看!」
蠻族一見此雕，盡皆面色大變，立刻變得恭敬起來，獅部先天曾因對骨雕不敬，被老祖馬肯當眾活活掐死。
「請教薛道長，獅部該當如何?」霍林躬身道。
「依貧道之見，此事宜緩不宜急，大幅降低談判要求，象征性收取賠償，持續調查，根據結果再做打算。」
「百余年前的人蠻大戰，不可重演。」薛通說道。
幾人討論小半日功夫。
「報請酋長大人再定」霍林基本同意薛通主張。
……
獅部的巨額索賠，從六千萬靈石，降至先付一成，用于撫恤亡者近親。
高益忠等人獲釋，活動範圍僅限塗原府。
這筆錢起初無人肯出，聖盟口氣強硬，一塊靈石不給，最後由萬乾王朝墊付。
一旦開戰，生靈涂炭，萬乾王朝如是解釋。
「或許萬乾王有意示好，擔心聖盟找其麻煩。」
「事情並未解決，暫時壓下去了而已。看誰耐心更好，真凶目的未達，不知能忍多久，而獅部復仇的烈火，亦不確定何時重燃。」薛通尋思。
青獅軍團陸續撤離，薛通在營地暫居。
月余後收到信息，聖盟先後抓獲數名參與藿香谷殺人的散修，據說皆系受人雇佣，而雇人者信息不全，查找進展緩慢。
「沒證據顯示聖盟與此事有關」
薛通居所附近布置了極嚴密的警戒符，他洞內每日煉功、參詳六合陣圖。
……
一年過去。
營地的獸人又多了起來。
「道長，獅部實力達三百年最強，聖盟查了這麼久無果，我族勿需忍再這口氣!」
「再等下去，士氣受損，得不償失，我已得到消息，青獅軍團正開拔東良山。」金獅軍團長說道。
「獅部成長良好，源于百余年之和平，薛某勸不住你們，無力回天，隨便吧。」薛通不打算再管。
他已更傾向于案子系蠻人所為。
「獅部臨靠虺部、熊部，俱為友好部族，兩部均加強了戒備，大酋長吉烈契甚至答應適時予以援助。」
「墨獅軍團亦已在北部扎營」金獅軍團長說道。
「好吧，你們好自為之，薛某但求與己無關。」
薛通當夜即離開東良山，乘鷲飛往嘉元。
他不確定當初血案是獅部的苦肉計，還是狼部的攪局術，或者是因大酋長吉烈契野心膨脹，而精心策劃的陰謀。
……
談判再度破裂，萬乾全境蠻人大批撤離，王朝和聖盟緊急求助嘉元、大盛。
「人蠻兩族之戰，唇亡齒寒，萬望相助。」
來自萬乾的使者，一夜間飛臨各地。
稷山。
「不是吧，真搞這麼大!」蕭玉兒說道。
「薛大哥啥時候騙過你，我回來時說後果嚴重，可笑你還不怎麼相信。」
「知道嚴重，不知道這麼快，這麼嚴重!局勢會如何發展啊。」蕭玉兒吐了吐舌頭，說道。
「萬乾遭殃，蠻族難說。」
「難說啥意思?」
「蠻族非鐵板一塊，狼岩二部野心勃勃，鷲兕兩部中立，熊、虺、獅結盟，這里面變數極多，故謂之難說。」
薛通又道︰「或許只有蠻族老祖馬肯，聖盟盟主蕭柏，才能化解危機。」
「你本家!」薛通開起玩笑。
「嗯，可惜玉兒不認識蕭大宗師。」
「認識了又怎樣?」
「那我就不要薛大神通啦，哈哈。」蕭玉兒玩笑回敬。
「唉，可惜此事幕後何人都不知道，難辦嘍。」薛通嘆道。
二人正說話間，執事管事來請，請薛通赴赤金峰議事。
雲霄議事殿。
鄭宣說道︰「聖盟使者求助，各位議議該如何回覆?」
「平日與聖盟接觸少，勿需協助吧。」
「當年偏安萬乾的七煞、大月已基本同意，正商量細節。」
「仙源會什麼意見?」
眾人七嘴八舌，議論紛紛。
「薛道友呢?」鄭宣見薛通不語，干脆直問。
「此事不管為妙，萬乾似一熔鼎，會將所去勢力燒熔炙烤，後果難料。既非本宗本國之事，沒必要多管。」薛通說道。
「聖盟使者說了，外邦武者只待在後方，煉丹、煉器、畫符、療傷等等。」
「大盛的情況呢?」薛通問道。
「鬼道場尚在考慮，展星閣、闕仙宮基本同意，兩宗對玄古神教不滿，想借機找些變數。」鄭宣說道。
「所以說萬乾已成熔鼎，錯綜復雜。」
鄭宣忽道︰「听聞敖武也有人去。」
薛通面色微變。
鄭宣續道︰「多為散修，百年難遇的戰事，湊熱鬧的人很多，再說又是族間開戰。」
「雲霄宗願去也好，只是薛某已不宜在外游歷了。」薛通听出鄭宣想幫忙的意思，說道。
「鄭某早年萬乾待過，那里民風和睦，獸人不安于人員物資交流順暢的環境好好發展，竟試圖侵佔萬乾，我輩人族，不可坐視。」鄭宣掀開蓋子，言明雲霄宗亦將派人。
「人蠻兩族間，真真是百來年一戰，表面似幾具獸尸引起，實則由背後勢力的野心引發。」魏庚說道。
「嗯，赤金峰過遠，大月和七煞在嘉元距萬乾邊境三百里的遼山，建立後方大營，薛道友同去吧。」
「此戰規模，可與當年駱千炎、龔仁疇、馬肯參戰的那次相比。」鄭宣說道。