山勢增高，矮人族愈來愈多。
薛通未得黃公泰的煉水術，如鯁在喉，此番來西域，為的就是識人結人，尋由頭生事。
最好能得淬器秘術，或大批量靈藥。
故而他才摻和了穆清城的閑事，弄到一封矮人豪山會的引薦信。
薛通大致模清了矮人族情況。
矮人可算西域大族，無統一首領，就如人族沒有公認的老大一樣。
矮人分支，各支又稱族部，類似人族的玄門。
矮人器師由族部悉心培養，器師火淬術的高低，往往決定族部實力。
矮人的火屬性天資，遠高于人族，煉器技藝精湛，而改造法器的火淬秘術極難，要求宗師級法力、掌握特殊炎火法咒、具備極佳的火屬性感應及領悟。
另需法寶級煉鼎和輔料，以溫火淬煉，提升法器品質。
……
前往豪山的矮人，多乘公羊坐騎，山地如履平地，薛通騎獠鷲連奔帶飛，在眾人矚目中抵達豪山大寨。
憑引薦信見到宗師武者蘇烈。
蘇烈閱罷引薦信，說道︰「薛道友來西域，為的是找靈藥和煉寶秘術，靈藥多少總歸有點，秘術就難說了，道友可會煉制法寶」
薛通點點頭。
「道友既能煉寶，蘇某就沒啥可教，帶你去見本部器師槊長老，有事當面問吧。」
「貴部器師能煉地級法寶」
「當然」
「淬寶呢」
「見了槊長老再問吧」蘇烈口風嚴實。
「一點小意思，辛苦蘇道友。」
薛通塞給蘇烈一袋靈石。
兩人七彎八拐，來到一座獨居小院。
蘇烈取身份牌往門柱一貼，機關轉動，大門緩緩移開。
院子里放了個奇怪的裝置，厚重的托架，撐住一塊兩尺見方的黝黑鐵板。
「後面就看道長的了」蘇烈關門離去。
「蘇烈說你想問煉器淬器，你宗師頂峰，修為足夠，但不知法器怎樣，如不夠格，就先去收些器物，勿在此浪費時間了。」
「把拿得出手的法器，放上鐵台。」
石屋傳出蒼老的聲音。
「哦，考較本座法器!意思東西不行，就自行滾蛋，不用見了。」
薛通將墨湮劍放上了鐵台。
裝置毫無反應。
「就只有這種貨色法寶十件算一符，速速拿出罷。」老者有些慍怒道。
「普通法寶上不了槊長老的台面，那就試試這件。」
薛通收回墨湮劍，放上落神錘。
「噗」
台面跳起一枚金色符文，徐徐散開。
「嗯，繼續!」老者的聲音柔和了些許。
薛通換上魘森重刀，彈起兩枚金符，隨後是冥獄鬼斧三枚，黑漆刀三枚。
老者吃驚道︰「法器都是你的」
「那當然，此等寶貝誰肯借啊。」
薛通將渾天鎲又擱了上去。
又是三枚金符。
「 !」
屋門大開，沖出一名灰發矮人。
老者釘視渾天鎲良久，「你身攜十二金符法寶，煉器比我強，還找我做甚」
「呵呵，薛某真真煉出的，僅渾天鎲一件，余下皆系搶奪而來，光天人修士，就殺了三人!」
薛通有意炫耀，令器師膽寒，之後的討價還價，也能佔得優勢。
槊沖眉毛微抖，「槊某煉不出此鎲，亦未看出火淬痕跡。」
「槊長老果然大師水準，寶鎲火淬無門，因機緣經魂淬、靈淬提升。」薛通說道。
「老夫無力提升三品法寶，道長怕是來錯了地方。」
「薛某來，是想學火淬之術。」
槊沖搖頭，「火淬乃本族看家之寶，哪有外傳的道理，更何況人族天資所限，幾乎不可能煉成。」
「古籍記載，人族器師亦曾掌握矮族火淬。」
「極個別而已，查無實據毫無意義，道長若想淬器，或許還有點指望。」
「最低的火淬術也不外傳比如賣五千萬高價。」薛通不死心，問道。
「哼，秘術外傳死無葬身之地，靈石購買想都別想!」槊沖不屑道。
薛通心底發涼，火淬術難道和重水提煉術一樣，又成了遙不可及的空中樓閣
見薛通面色陰沉，槊沖主動提醒︰「道長可別動什麼歪心思，秘術附加神魂禁制，動粗硬搶，只能得一堆灰燼。」
「呵呵，薛某若想搶，何須來豪山，直接打劫不就行了。」
薛通退而求其次，「請長老淬器呢」
「淬器代價驚人，且需排隊三年，待槊某先完成族部任務。」
「插隊呢替外人淬器可帶來豐厚靈石，對族部大有好處，並非不能考慮吧。」薛通說道。
「外族生意當然可做，關鍵看價碼，一年一器，每器淬資一千八百萬。」槊沖開價。
即便薛通財大氣粗，有所預估，仍不禁心頭一震。
「此價著實太高，薛通擬淬九劍，可否打折優惠」
「槊某替本部淬器，只收成本千萬，外部矮人多收八百萬，道長按矮人族收費，不高吧。」
「太貴!」
薛通並非出不起靈石，只是覺得不值，況且需等九年。
「一千二百萬如何」
「價錢太低，族部無法交代，被插隊的族人亦無法交代!」
槊沖連連搖頭。
「你該先問問族部，再找器師好友，問問願不願接，薛某要求五年淬煉九劍。」
薛通說完，起身告辭。
……
翌日，豪山會場。
薛通隨蘇烈入場，拋出了魘森的重刀。
「地級二品法寶賤賣，一口價四千五百萬。」
薛通很快發覺，場中兩人神情微妙，目光不停在刀身上掃來掃去。
「二人認得此刀莫非」
「莫非魘森是找矮人淬煉的重刀!「
「難怪此賊儲物鐲內，無任何煉器寶典。」
矮人喜耍大刀長槍，兵器尺寸夸張，重刀投其所好，價格亦十分誘人，沒多久便被外地矮人宗師買走。
薛通傳音神情微妙之人，「閣下認得重刀」
那人宗師大成，不理會薛通。
薛通早過了怕事的年紀，繼續招惹道︰「寶刀原主魘森，另有一把冥獄鬼斧，但仍非薛某對手，感覺他法器品質不佳，不然或可逃出生天。」
「放屁!」
矮人器師豈受得了這般羞辱，方臉漲得滾圓，呼呼直喘粗氣。
他朝同伴嘀咕一句，另一人頓然也是一副暴怒的神情。
「道長怎麼了，別招惹棘土部的器師。」蘇烈察覺不對，忙道。
「薛某自有分寸」
薛通轉而傳音又道︰「我知你倆不服，到外面無人地方，切磋切磋」
矮人器師二話不說，當即出廳。
……
薛通晉級後第一次出手。
棘土部宗師一左一右，龍虎雙爪合擊。
爪影栩栩如生，黑色龍鱗、棕黃虎毛，皆清晰可辨，伴隨龍吟虎嘯之音。
爪影之大，幾乎能一把抓起雙騎馬車。
只需稍一受力便會急劇收縮，聚力一點，抓碎掌中之物。
薛通一聲冷哼，渾身青光大放，驀然噴涌股股黑煙，凝成水波狀罡魔護殼。
「嗤～」
爪影通紅，仿佛燒紅的鐵指入水，瞬間冒起火光濃煙。
「 !」
雙爪碎裂，薛通渾若不覺，罡魔護層僅小幅縮了一圈。
矮人宗師面色慘白，十指劇痛不說，心底更是一種涼涼的感覺。
他二人配合百年，即便宗師頂峰的族部首領，亦要怵上三分。
但在薛通面前，卻似以卵擊石，相差太遠太遠。
「薛某沒說大話吧，不過適才多有得罪，還請二位見諒!」
「不是魘森的法器不行，而是他法力實在不濟，持五品寶器或才有一線生機。」
薛通拱手示歉。
「五品棘土部只煉得出三品。」
矮人器師覺得薛通異想天開，五品都說得出口。
「呵呵，薛某沒想過那麼高階的寶貝，手里幾把劍，能淬至地級，就心滿意足矣。」
「不知兩位可否替薛某淬器」
薛通切入正題，問道。
「魘森淬器四十載，湊錢多次，總花銷兩億。」矮人器師未明確回答，側面提醒耗費巨大。
「千萬一劍，薛某願淬九劍，兩位也看到了，薛某比魘森更值得交往，不如交個朋友」薛通鼓動道。
討價還價一陣。
「一千三百萬吧，比魘森再優惠點。」矮人器師說道。
薛通給了六劍，三千萬靈石，約定三年取寶，再補足余款。
棘土部器師寫了字據，留下名帖。
「羿肖、畢晉伏。」
薛通回場買了幾株靈藥，早早離去。
「道長見過棘土部器師了」蘇烈追出問道。
「嗯，棘土器師拎得清，作事大氣，豪山部願意的話，薛某另有三劍托付槊長老淬煉。」
「蘇某再去問問!」
……
薛通揮金如土，基本得償所願。
槊沖答應三年三劍，每劍比棘土部器師多收百萬。
「幸虧薛某積累靈石極多，才能大手筆花在了淬劍。」
「開銷奇大，但節省了大把時間。」
薛通笑吟吟心滿意足。
修煉火淬術，半生不熟後嘗試淬煉，沒二十年光陰，根本淬不成九劍，更不用說還有失敗的消耗。
至于後續的淬煉，薛通想也沒想。
地級淬成二品，花銷三倍，需耗時五年；而淬至地級三品，光湊足配料就需極大機緣，單件淬資更是多達九千萬之巨。
「嘿嘿，薛某將來多收幾把地級寶劍，早日煉成星宿小陣，比繼續升級九劍，遠遠更為劃算!」
……
豪山會行將結束。
薛通的石洞門又咚咚響起。
「蘇道友何事」
「請道長移駕，豪山族部有請!」蘇烈說道。