武承嗣一抬手,制止了文榮繼續訓話,說道︰「畢竟事關一國使節,本王就陪同你們一起去調查一番吧。」
文榮說的可能性極低,武承嗣其實認同蘭瑪猜測。
搞不好是一些鴻臚寺官員為了貪圖小國貢品,私下做下此事。
這件事影響極為惡劣,決不能放任不管。
蘭瑪向武承嗣行了一個驃國大禮,道︰「您果然是一位正直的人,請允許我向您表達感激與歉意。」
夜夜羅道︰「周王殿下,咱們是去鴻臚寺調查嗎?」
「不,咱們先去明德門。」
如果是以前,武承嗣會直接去找鴻臚寺卿蕭嗣業詢問此事。
然而他現在與蕭家勢成水火,還是先慢慢取證,再登門詢問為好。
來到明德門時,已是日落黃昏,天空一片昏暗。
武承嗣和沙坨坨幾人停在城門不遠處,命鳳舞去將城門守衛隊長喊來。
沒過一會,一名戎裝男子便跟著鳳舞過來了。
「卑職拜見周王殿下。」城門隊長恭敬的一拱手。
武承嗣道︰「不必多禮,本王來問你,今日早晨,呼拉珊國的使節是不是從明德門出去過?」
守衛隊長回答︰「是的。」
「後來他們又返回了,是嗎?」
守衛隊長詫異道︰「沒有啊,他們並沒有返回。」
沙坨坨臉色大變,急道︰「你胡說八道,剛才我們過來詢問時,你明明說他們回來過!」
守衛隊長直搖頭︰「殿下,卑職說的都是真的,那些使節並未返回。」
蘭瑪急道︰「殿下,這名門衛在撒謊,這件事背後一定有陰謀!」
武承嗣目光來回在沙坨坨三人和城門隊長身上游移。
過了片刻後,冷笑一聲,道︰「你們三人竟敢欺騙本王,來人,將他們抓起來!」
沙坨坨大急,道︰「周王殿下,我們沒有騙你,是他在騙你!」
蘭瑪深吸一口氣,道︰「唐朝王爺,您請仔細想想,我們有什麼理由騙您?」
夜夜羅一言不發,死死瞪著武承嗣。
武承嗣根本不听他們解釋,揮了揮手。
眾侍衛一擁而上,夜夜羅試圖反抗,被鳳舞制住,其余兩人和幾名驃國侍衛也被瞬間制服。
武承嗣沒有再理會三人的嘶喊,對門衛隊長說了句「跟我來」,然後走到一處無人的地方。
門衛隊長跟了過來,目光中帶著困惑,道︰「殿下,您……」
武承嗣瞥了沙坨坨三人一眼,冷笑道︰「你還不明白嗎?下達命令讓你改口的人,就是本王。」
「這……」門衛隊長臉色巨變。
武承嗣冷冷道︰
「你不需要多問,只用听命就是。現在命令已經改變,你要一口咬定認識這三名驃國使節,然後說他們用錢賄賂你,讓你證明呼拉珊使節回來過!」
門衛隊長目中精光一閃,道︰「卑職明白了。」
武承嗣一揮手,道︰「拿下了。」
鳳舞出手如風,將還在發愣的侍衛制服。
武承嗣回到沙坨坨三人身邊,揮手道︰「將他們放了。」微笑著向沙坨坨道︰「王子殿下,剛才得罪了。」
沙坨坨三人望著被鳳舞押過來的城門隊長,面面相覷。
還是夜夜羅最先反應過來,吃驚道︰「周王殿下,您剛才是故意詐這守衛的嗎?」
沙坨坨和蘭瑪這才恍然。
那城門衛臉色蒼白的望著武承嗣,咬牙道︰「周王殿下,卑職剛才可什麼都沒有承認!」
武承嗣冷冷道︰「本王只需知道誰在撒謊就行了,你承不承認都無關緊要。」
城門隊長汗如雨下,對方是權傾朝野的親王,哪是他一個小小的城門衛隊長能抗衡的。
武承嗣瞥了他一眼,向身邊親衛道︰「這人一看就是個硬骨頭,立刻把他送去大理寺,讓大理寺拷問他七天再說。招供的話,再帶回來給本王問話!」
一名親衛機靈道︰「殿下,拷打七天的話,可能會被直接打死。」
武承嗣淡淡道︰「你讓他們注意點分寸,留口氣給本王問話就行。」
那親衛大聲道︰「得令!」
正要把城門衛拖走,那名城門衛嘶喊道︰「別帶我去大理寺,我招,我全招!」
武承嗣哼了一聲,道︰「這麼容易就招,一定是又想欺騙本王!不必理他,速速拉去大理寺拷問!」
蘭瑪三人對視一眼,皆被武承嗣的冷酷所震撼。
城門隊長嘶喊道︰「卑職絕不敢騙您,您若是不信,等卑職說了後,您可以去向其他守衛對證!」
武承嗣冷冷道︰「那就姑且听你說說看吧,若是讓本王覺得不滿意,哼哼!」
城門隊長月兌口便道︰「殿下,是左監門衛中郎將于龍將軍下了命令,卑職才不得已欺騙您吶!」
武承嗣暗暗點頭。
左右監門衛掌管城門、宮門的護衛,若非監門衛高層將軍下令,諒這名城門衛隊長也不敢欺瞞自己。
接下來,武承嗣又讓親衛訊問其他城門衛口供。
確認一致後,便帶著這名城門隊長,直奔監門衛署。
……
三浦詩社中,韋東初望著在眾女中侃侃而談的薛紹,目中充滿嫉恨之意。
這家伙明明已經幾個月沒來詩社了,竟還這麼受歡迎,甚至連韋東初正在追求的一名女社員,也圍在他身邊。
韋東初心中煩悶,獨自跑到屋角喝悶酒,他在詩社中人緣不佳,也沒有一人來搭理他。
不知過了多久,一道聲音從頭頂傳來。
「韋兄,小弟陪你喝一杯吧?」
韋東初不用抬頭也知道說話的是薛紹。
他早就猜到了,薛紹對詩社根本毫無興趣,來這里的目的就是為了自己。
「我勸你不必白費功夫了。」韋東初冷冷的說。
薛紹在他對面坐下,微笑道︰「韋兄這話是什麼意思?」
韋東初抬目在屋子里掃了一眼,發現不知何時,詩社的中心人物段之涯來了,眾人都圍在他身邊去了。
他哼了一聲,道︰「你當我傻嗎,你幾個月不來詩社,如今忽然過來,除了找我之外,還能有別的目的嗎?」
「哦?我找你做什麼?」
韋東初冷哼道︰「你們三家犯了事,武皇後和周王準備辦你們,所以你們最近一直都在拉幫手,想要負隅頑抗!」
說話時聲音壓的很低。
薛紹臉色微變,左右看了一眼,目光瞬間變得鋒銳。
沉默好久,他緩緩道︰「韋兄,你們也是京兆韋氏的一份子,如果你大伯倒了,對你們家絕無好處。」
韋東初面色一沉,惱道︰
「當初若不是你們薛家引誘了我大伯,怎會有今日之事!我爹就是因為此事才與大伯鬧翻,從本家分出來。你還指望我們這時候再幫你們?別做夢了!」
薛紹嘆了口氣,道︰「韋兄未免太多心了,我只是最近心煩,這才來書院散散心。」
「那你來找我做什麼?」韋東初一臉不信。
薛紹道︰「是崔家小姐讓我過來給你傳聲話。」
韋東初臉色大變,滿臉瞬間興奮的通紅,急道︰「你怎麼不早說,她要你傳什麼話?」
薛紹冷冷道︰「你剛才對我那種態度,我為何還要幫你傳話?」
韋東初頓時大怒,一轉念間,忽然轉怒為笑,道︰「你不說也沒關系,本公子自己去問。」
說完,站起身向遠處一名穿杏衫的女子走去。
薛紹一邊望著他的背影,一邊伸手將酒壺蓋子揭起,然後將一粒紅色藥丸投入酒壺中。
另一頭,韋東初與杏衫女子說了幾句話,臉色越來越紅,還向薛紹指了一眼。
然而薛紹早已離開了那里。
杏衫女子臉色一冷,轉過了身,沒有再理睬韋東初。
韋東初惱怒不已,這才明白自己被薛紹耍了。
回到座位,他又開始喝悶酒。
幾杯酒下肚後,他忽然覺得渾身有些燥熱,便在這時,一名書童走了過來,小聲道︰「請問是韋公子嗎?」
「干嘛?」韋東初不耐煩道。
「下面有一位薛公子說有事找你,讓你去後園西廂房第三間找他。」
韋東初一拍桌子,怒道︰「那混蛋還敢再找我?」
怒氣沖沖便下了樓,這座詩社面積極大,除了主樓外,後院還有兩排廂房和一個花園。
韋東初徑直來到西面第三間廂房,也不敲門,推門便進去了。
一進門,便聞到一股奇怪的香味。
他沒有多想,徑直進到里間,眼楮頓時直了,只見一名女子正躺在一張榻上休息。
韋東初月復中忽然涌起一股難以抑制的沖動,意識竟變得有些模糊。
恍然間,只覺那女子便是他心心念的崔家小姐,而且對方正在朝著他笑。
韋東初最後一絲理智也消失了,一個餓虎撲食,向榻上撲了過去。
不知過了多久,韋東初隱約听到什麼聲音,後背忽然被什麼拉了一下,跌倒在地,然後屋子里進來一群人。
有人似乎正在朝著他大喊大叫,他卻听不真切,只覺如在夢里。
忽然,一盆涼水當頭落下。
韋東初渾身一個機靈,意識、听覺還有視覺終于回到了大腦。
向周圍看去,只見一眾詩社成員都對著他指指點點,男成員表情充滿憤怒,女成員眼中充滿鄙夷。
再向榻上看去,只見一名女子縮在床榻角落,衣衫不整,臉上尚帶著淚痕。
韋東初驚愕不已,這女子並不是崔家小姐,而是詩社另一名于姓女子。
段之涯雙目中簡直都要噴火,大聲道︰「韋東初,你這個混球,竟敢做出這種喪盡天良的事來!」
「必須將他逐出詩社!」一名女成員怒聲道。
「不對,他這是犯了法,應該把他送去京兆府!」一名男社員喊道。
「真想不到,京兆韋氏中竟出了這樣的敗類!」一名世家子弟痛心疾首的說。
另一名世家子弟冷笑道︰「听說韋待價十年前就被逐出京兆韋氏了,韋公爺想必就是瞧出他們父子的本性,才將他們逐出門牆!」
韋東初望著自己的雙手,怔怔發顫,一句話也說不出來。
就在眾人要拉他去京兆府時,一道清朗的聲音忽然響起。
「且慢!」
韋東初抬頭一看,發現出聲之人竟然是薛紹。
只听他緩緩道︰「在指正韋東初意圖凌辱于家小姐之前,咱們是不是應該先听听于家小姐怎麼說的?」
段之涯怒道︰「這麼明顯的事,還有什麼好問的?」
薛紹淡淡道︰「也許他們二人情投意合也說不定呢。」
「薛公子,看于家姐姐的模樣,就知道她是被姓韋的用了強!再說了,怎麼可能會有人喜歡這種人?」崔家小姐語氣冰冷的說。
韋東初面如死灰,他很明白,自己這輩子已經完了,就算不被判死刑,也和死了沒兩樣。
便在這時,那名縮在角落的于家小姐忽然出聲了。
「你、你們……不要帶他去衙門!」盡管聲音發顫,語氣卻很堅決。
眾人大吃一驚,崔家小姐驚異道︰「于家姐姐,你干嘛還替這無賴之人說話?」
于家小姐目光投向韋東初,只見他一瞬不瞬的盯著自己,目光中充滿了祈求之色。
其他人也都目不轉楮的盯著她。
此刻,這位柔弱的受害者的一句話,將決定韋東初的命運。
沉默片刻後,她低著頭道︰「你們弄錯了,我和他……」
她說到這便停住了,但在場之人都明白她的意思。
段之涯皺眉道︰「既然如此,你為何要大喊?」
眾人正是听到她的喊聲,才闖入房中。
「我、我不願現在就和他……」
依然只有半句話,但眾人也都明白了。
這兩人確實是情投意合,只不過韋東初太過急色,想破了她身子,她這才大聲呼喊。
這樣一來,韋東初的行為雖然也值得譴責,性質卻大不相同,眾人慢慢都離開了屋子。
崔家小姐離開前,目光在于家小姐和韋東初身上轉來轉去,似乎仍有懷疑。
薛紹道︰「催姑娘,咱們也出去吧,我們再待在這里,只會讓于姑娘難堪。」
崔家小姐點了點頭,與薛紹一同離開了屋子,屋內頓時只剩下于家小姐和韋東初了。
「多、多謝你幫我,我會對你……」
「閉嘴!」
韋東初還沒說完,便被于家小姐冷冷打斷。
她從床上下來,將外衣穿好後來到韋東初面前,冷冷道︰「隨我來。」
兩人一前一後,從側門離開了詩社,韋東初緊緊跟在于家小姐身後,走了好一陣,發現她停在一間民宅外面。
只見她敲了敲門,一名家丁開門後恭敬道︰「您來了。」
于小姐默默進入宅子。
韋東初跟進來時,一眼便看到了薛紹。
「你怎麼在這?」
因為薛紹剛才出言相助,韋東初語氣中的敵意減少了些。
薛紹沒有理他,走到于家小姐身邊,雙手按在她肩膀上,柔聲道︰「你受委屈了。」
于家小姐哇的一聲,撲在他懷里。
韋東初又驚又怒︰「你、你們……」
薛紹冷冷道︰「她是我的意中人。」
韋東初怔怔不語,好半天後,低著頭道︰「既然如此,你剛才為何要幫我?」
薛紹咬牙切齒道︰「說實話,我現在恨不得殺了你,但你是韋世伯的佷子,這件事若是鬧大,你們家完了不說,還要連累許國公府!」
韋東初苦笑不語。
薛紹冷冷道︰「這次看在韋世伯的面子上,我就放過你一次,但有個要求。」
「甚麼?」韋東初吶吶道。
「眼下我們薛家和韋家都處于為難的關頭,你們也姓韋,可別想置身事外。」
韋東初怔了半晌,忽然指著他叫道︰「薛紹!今天的事是你故意設計我的吧,好讓我們家替你們賣命!」
薛紹更怒︰「混賬,你自己色膽包天還怪別人,我難道還能控制你去凌辱別人嗎?」
韋東初又是一愣,抓了抓頭道︰「可明明是你喊我過去,為什麼我去那房間時,你不在,只有……她在?」
薛紹冷冷道︰「我本來在屋中等你,因為府中下人找我,才去了趟詩社門口,讓萍兒在這等你。哪知你這個禽獸……」
韋東初急忙道︰「我、我也不知當時怎麼了,把她認成了……」
「夠了!」
薛紹一擺手,不客氣道︰「我沒興趣听你解釋,我只問你一句,你是想讓我將這件事捅出去,還是願意勸你爹爹,讓他認祖歸宗?」
韋東初囁嚅道︰「就算我說了,我爹也不會听我的,他只听李老將軍的話。」
薛紹哼道︰「你將今日之事告訴他,我相信他會同意的。」
「不……不行……他一定會殺了我的!」
薛紹怒道︰「那我就捅出去!」
韋東初強笑一聲,道︰「反正剛才于姑娘已經替我遮掩了,你捅出去也沒用……」
薛紹哈哈一笑,冷哼道︰「我如果讓萍兒對別人說,她是受到你的威脅,才說出那番話的呢?」
韋東初叫道︰「她可是你的女人,你將這件事鬧大了對你也沒好處吧?」
薛紹陰沉著臉道︰「現在局面什麼樣你也知道,為了我和萍兒的未來,做一點犧牲在所難免。」
韋東初臉色青一陣、白一陣,好半晌後,咬著牙道︰「我、我知道了。」
「那就快去,今晚戌時之前,你爹爹若沒有去許國公府,就別怪我無情了。」薛紹冷冷道。
韋東初跺了跺腳,轉身飛奔離去。
他剛一走,于家小姐便與他分開,寒著臉道︰「你要我做的事我都做了,希望你們候府能信守承諾。」
薛紹微笑道︰「你就算信不過我們河東侯府,難道還信不過宋國公嗎?」
于家小姐點點頭,正要離開屋子。
便在這時,屋外進來一名薛府家丁,附耳對薛紹說了句什麼,薛紹臉色大變。
于家小姐忙問︰「出什麼事了嗎?」
薛紹竟有些不敢看她,低聲道︰「沒事。」
于家小姐正覺奇怪,門外又進來一名于府婢女,那婢女急急忙忙便喊道︰「小姐,你果然在這里。」
「怎麼了?」于家小姐沉聲道。
那婢女眼眶通紅,嗚咽著道︰「老爺……老爺在監門衛署上衙時,被周王殿下給抓入大理寺啦!」
于家小姐臉色一白,急問︰「怎麼會這樣,無緣無故的,周王殿下為何要抓我爹?」
那婢女道︰「好像……好像說,是與一個什麼呼呼的外國使節團有關。」
「呼拉珊使節?」于家小姐銀牙緊咬。
「對,就是呼拉珊!」
于家小姐猛的一轉頭,死死瞪視著薛紹,淒厲道︰「為何會這樣,你們不是說這件事沒有半點風險嗎?」
薛紹臉色也有些發白,道︰「我也不知為什麼會這樣,明明只是個小國使節,武承嗣怎麼會突然去調查他們?」
頓了一下,他漸漸恢復冷靜,說道︰
「再說了,你父親也說過,那城門衛隊長是他心月復,就算武承嗣問起,他也會按照你父親的指示回答,到底是哪個環節出了問題?」
于家小姐咬牙道︰「說不定人家一直都在暗暗盯著你們,我們于家這回可被你們害苦了!」
薛紹斷然道︰「絕不可能,這件事我們家動用了不少暗中力量,武承嗣再神通廣大,也不可能提前就知道他們!」
「可我爹爹已經被抓去大理寺了!」
薛紹沉聲道︰「你先別急,你爹爹上過戰場,就算被大理寺拷問,也不會輕易開口,只要他不開口,事情就不會太糟。」
于家小姐臉上陰雲密布,沒有答話。
薛紹也沒多的精力安撫她,說了句「我現在就去了解情況,你等我消息」,便火急火燎的離開了。