酉時後，越王正在與家人吃晚膳，李管家忽然急匆匆進入後堂，焦急道︰「殿下，不好了，軍隊入城了！」
越王臉色瞬間沉了下去，站起身，在幾名女眷擔憂的目光下，離開了後堂。
來到書房，越王冷冷道︰「到底是怎麼回事，哪支軍隊入城了，左武軍還是千牛衛？」
「好像……都有。」
「好像？」
越王眉尖一跳，道︰「你應該知道，本王最不喜歡听到不確定的消息。」
管家苦笑一聲，道︰「殿下，消息是咱們府中出去辦事的家丁從茶樓那邊听到的，屬下實在無法確認。」
越王吃了一驚︰「這消息不是袁書同傳來的？」
「不是。」
「你立刻派人去刺史府看看情況，再派人將韓王、楊思儉請過來。」越王沉著臉道。
一個多時辰後，韓王到了，他臉上的表情十分凝重，一進書房便問道︰「王佷，听說武承嗣派軍隊入城了，他想干什麼？」
越王搖了搖頭︰「不知道。」
「不知道？你怎麼會不知道，袁書同沒有寫信告訴你嗎？」
越王沉聲道︰「我已經派人去刺史府詢問情況了，咱們再等等。」
原本越王有三套情報系統，一套以刺史府袁書同為核心，另一套是城中的茶樓、酒樓，最後一套則是由陳碩真的火鳳社負責。
韓王的情報來源不如他多，主要都來自不良人。
然而陳碩真和楊鉉兩人都陪著司徒信去海上聯系海盜，畢竟要讓武承嗣死在海盜手中，海盜的數量不能太少。
到時候消息總不能說︰武承嗣帶領數千左武衛剿滅海盜，結果被數百海盜全殲，武承嗣戰死海上。
這種消息別說武媚不信，就連李治也不會相信。
因為兩人的離去，韓王和越王的情報來源一下子就少了許多。
又等了半個時辰，不僅刺史府依然沒有消息，連楊思儉也沒有過來。
越王心中漸生不安，就在這時，管家進入書房，驚慌道︰「殿下，不好了，咱們埋在水軍都督府的人傳來消息，說楊思儉被武承嗣給抓了！」
韓王一拍桌案，怒道︰「為什麼偏偏是這個時侯，他以什麼名義抓捕的楊思儉？」
「听說是以楊思儉窩藏賀蘭敏之的罪名。」
韓王心中一咯 ，道︰「賀蘭敏之落入武承嗣手中了？」
「是的，听說水軍都督府的一名校尉叛變，將賀蘭敏之和李多祚都獻給了武承嗣。」
韓王又急又怒，瞧見越王一言不發，攤手道︰「現在怎麼辦，楊思儉也栽了，沒有他的水軍，咱們的計劃全泡湯了。」
越王搖頭道︰「錯了，全錯了。」
「什麼錯了？」
「你還記得左武衛來揚州時，我說過的一句話嗎？」
韓王沒好氣道︰「你說過的話那麼多，我哪能句句都記得。」
越王深吸一口氣，道︰「我當時就說了，武承嗣攜大勢而來，我們不應該和他硬拼，而是蟄伏待機，以泰山計劃為主。」
韓王撓了撓臉頰，道︰「後來我們不是以為他知道泰山計劃了，所以才想著除掉他嗎？」
越王緩緩道︰「現在都過那麼久了，泰山行宮也沒有傳來任何情況，這說明武承嗣根本就不知道咱們的計劃。」
「你的意思是咱們繼續蟄伏？」
越王道︰「楊思儉被抓，對付武承嗣的計劃只能停止，咱們還有其它選擇嗎？」
韓王罕見的沒有再堅持，說道︰「既然如此，咱們應該立刻將與泰山計劃有關的人都清除掉。」
越王皺眉道︰「相關人物不是早就清除干淨了嗎？」
韓王冷冷道︰「不，還有兩個活口。」
「誰？」
「徐元舉和駱家那名女子。」
越王繃著臉道︰「不行，現在還不能殺他們。」
「為什麼不行，徐元舉已經獻出圖紙，駱家也已經答應將東西運入行宮，這兩個人已經沒有價值了。」
越王道︰「那我問你，如果徐元舉獻出的圖紙有問題怎麼辦？」
「這……不會吧？」
越王搖頭道︰「咱們的計劃不能有任何疏漏，還是等行宮那邊機關做好了，再對徐元舉動手也不遲。」
韓王讓步道︰「那好吧，徐元舉可以先留著，駱家那女子總可以殺了吧？」
「也不行，駱家家主駱統我認識，此人十分謹慎，在龍船進入行宮之前，他很可能會要求再見自己女兒。」
韓王叫道︰「莫非你到時候還真打算讓他見到女兒？」
「只要能讓計劃順利進行，讓他見一面又何妨。」
韓王沉默了一會，哼道︰「再有半個月，龍船就要進入行宮了吧。」
「是的。到時候你想怎麼滅口都隨你，只要別留下什麼痕跡，讓武承嗣抓住把柄就行。」
韓王笑了笑，道︰「我手下的不良人辦事，你還不放心嗎？」
越王點了點頭，忽然望著大門方向，道︰「武承嗣既然對楊思儉動手了，只怕也不會放過袁書同。」
韓王哼道︰「怎麼，你還想保住他嗎？」
越王搖了搖頭，沉默了好一會，忽然道︰「你不覺得奇怪嗎，我們剛準備對武承嗣動手，他就先發制人。」
韓王愣了愣，道︰「你懷疑咱們身邊有他的人？」
越王皺眉道︰「難道沒有可能嗎？不然為何他的行動每次都比我們快上一步？」
韓王沉默不語。
越王又道︰「你現在就回王府，徹查你府中所有人，我也一樣，這段時間咱們盡量都別出門了，一定要將府中的細作先抓出來。」
韓王嘆了口氣。
如果今天的事過後，他們都選擇躲在府中不露頭，在旁人看來，他們已經輸給武承嗣了。
……
水軍都督府。
戌時末，如水的月光靜靜灑在窗前，斑駁的樹影在晚風中搖曳。
普通人家到了這個時侯，早已經安歇了，都督府的後院暖閣中，卻依然燈火通明，還不時有嬌笑聲傳來。
楊思儉坐在一張紫木靠背椅上，一邊悠然喝著茶，一邊望著身前幾位夫人玩著投壺射箭的游戲。
楊思儉一生中有兩件事最令他驕傲，第一件是他的掌上明珠楊竹鈴。
相比四個兒子，楊思儉對這個唯一女兒疼愛得多，幾乎到了百依百順的地步。
就連楊竹鈴要嫁給賀蘭敏之這種荒唐事，連楊竹鈴親生母親都反對，他最後卻還是答應了。
第二件則是楊思儉的妻子姜氏。
這位出身小家族的女子不僅為他生了兩個兒子一個女兒，而且溫柔賢惠，與楊思儉四名妾室的關系都處的很好。
在姜氏這個賢內助的幫助下，楊家後宅沒有出現其他豪門的內斗情況，五位夫人相處的十分和諧。
每日晚膳之後，幾名夫人還有女兒楊竹鈴都會在暖閣中玩些小游戲。
楊思儉每次也會參加，這幾乎是他一天最快樂的時候。
「老爺，您也來投一支嘛。」
年紀最小、長的最美的五夫人聶氏忽然來到楊思儉身邊，搖著他的手臂撒起了嬌。
楊思儉拍了拍五夫人女敕藕般的手臂，笑道︰「你們去玩吧。」說完瞄了一眼坐在旁邊的楊竹鈴。
五夫人跟著看了楊竹鈴一眼，只見她板著個臉，雙眉緊皺，心道︰「哎喲，這位姑女乃女乃又發脾氣了。」
雖然是夫人，但聶氏半點不敢得罪楊竹鈴，只得松開楊思儉的手臂，又跑回去和其他四位夫人一起玩耍。
便在這時，楊竹鈴忽然在桌子上拍了一下。
眾位夫人的歡笑聲戛然而止，楊竹鈴母親姜氏小聲道︰「女兒，你怎麼了？」
楊竹鈴沒有理會母親，瞪著楊思儉道︰「爹爹，夫君到底幾時才能回來？」
楊思儉賠笑道︰「乖女兒，你別急，再過個幾天他就能回來了。」
「你說清楚，為什麼要過幾天才能回來？莫非過幾天那位長平王就不抓他了嗎？」
「不是不抓，而是抓不了。」
楊思儉左右看了一眼，壓低聲音道︰「那位長平王已經活不了幾天了！」
聞听武承嗣馬上要死了，楊竹鈴不僅不吃驚，還露出了欣喜的笑容，道︰「那你們可要快些動手，我想早點見到夫君！」
楊思儉正要說話，就在這時，暖閣的大門忽然被人用力推開。
楊思儉長子快步沖了進來，一臉驚慌道︰「爹，大事不好了，官兵進咱們都督府了！」
楊竹鈴嬌哼道︰「大哥，你是不是搞錯了，衙門那些衙役都是群膽小的廢物，怎麼敢來咱們都督府撒野？」
其他幾名夫人也依然笑嘻嘻的，全然不明白事情的嚴重性。
「不是衙役！是軍隊！左武衛的軍隊！」長子吼道。
一幫夫人頓時花容失色，五夫人驚呼一聲，跑到楊思儉身邊，急道︰「老爺，這是……怎麼回事？」
另外幾名夫人也跟著跑了過來，將楊思儉圍在中間，除了姜氏外，個個哭哭啼啼的呼喊起來。
楊思儉怒道︰「別吵了！煩死了！」
「爹，你快想想辦法呀！」楊竹鈴淚眼婆娑道。
因為越王和韓王長期在揚州城造謠言，詆毀左武軍，因此這些大門不出、只听外間消息的婦人早已被謠言洗腦。
在她們心中，左武軍是一群凶殘的惡徒組成的軍隊，比土匪更加殘忍。
楊思儉想了一會，沉聲道︰「武承嗣一定是有備而來，你們趕緊去收拾一下東西，然後來我的書房集合，咱們走密道先逃出去再說。」
眾女听到他沉穩的聲音，頓時都冷靜了些。
然而，當楊思儉帶著妻女來到暖閣外面時，發現外面已經被一隊官軍給包圍住了。
帶頭的是名黑臉將軍，旁邊站著名熟面孔。
「齊鳴，你、你投靠了武承嗣？」楊思儉望著那名熟面孔，怒不可遏。
齊鳴面無表情道︰「是的。」
大夫人姜氏忽然瘋了一般沖向齊鳴，嘶喊道︰「我家老爺對你恩重如山，你這惡賊卻背叛了他，我、我和你拼了！」
齊鳴目光一冷，唰的一聲抽出長刀，就要一刀砍過去。
忽然間，一柄短刀擋住他的刀，齊鳴轉頭一看，阻攔他的是諸葛南。
「這些人自有律法處置，豈可隨意傷人性命。」諸葛南瞪眼道。
齊鳴哼了一聲，歸刀回鞘。
從死亡邊擦肩而過的姜氏癱倒在地，渾身不住顫抖。
楊思儉怒道︰「你們左武衛無故闖入本官官邸，還意圖傷害本官家人，本官一定要奏明太子殿下和陛下，向長平王要一個說法！」
齊鳴冷冷道︰「楊都督，你不必心存僥幸了，若非賀蘭敏之已經落入我們手中，殿下怎麼會直接派我們來抄你的都督府？」
楊思儉臉色陣青陣白，最後化作一聲長嘆，楊竹鈴則放聲大哭起來。
以往只要她大哭，楊思儉都會細聲安慰她，只有這次，楊思儉默默听著女兒的哭泣聲，一言不發。
就在眾軍士準備上前扣押楊家女眷時，忽然間，黑齒常之飛快的拈弓搭箭，朝著側面黑漆漆的屋檐射了一箭。
黑暗中傳來「鐺」的一聲響，只見一名華服老者從屋檐落了下來，正是司徒宏。
他剛一落地，黑齒常之又一箭射來，箭矢破空聲大響，司徒宏不敢大意，急忙用鬼頭刀砍斷箭矢。
然而剛擋開這一箭，緊接著無數箭矢接踵而來，他急忙躲到一根廊柱後面，一動不動。
這一耽擱，眾軍士頓時圍了上去。
司徒宏雖武藝高強，然而面對重重包圍的左武軍軍士，也不過堅持了兩盞茶時間，便被亂槍刺死。
左武軍入城的消息很快傳遍全城，當天夜里，揚州各大勢力都膽戰心驚的過了一晚。
到了次日，水軍都督府被抄、楊思儉全家被擒拿的消息很快傳遍全城。
揚州各大勢力暗自心驚的同時，也皆松了口氣。
其中又以嚴明德最為慶幸。
他一直覺得武承嗣會通過殺雞儆猴的方式，威懾住揚州大小勢力。
那只被殺的雞，本以為會是自己，誰知楊思儉取代了他。
這其實也說的通，畢竟楊思儉這段時間與越王走的太近了，而他不同，非常機智的躲在家中，並不與越王府來往。
這小小一個選擇，便決定了嚴家的存續，嚴明德慶幸的同時，也有些後怕。
一大清早，嚴明德便親自跑到自家門外，等候著城中最新消息，在眼下這個關鍵時刻，消息比金銀更加寶貴。
沒過多久，出去打探消息的管家和護院首領都回來了。
管家拱手道︰「老爺，我去官府打听過了，听說袁刺史生了病，有傳言說是越王府的人派人給他下毒了。」
嚴明德吃驚道︰「莫非長平王就是因為這個原因，才突然對楊思儉動手？」
管家答道︰「城中也有不少人這麼說。」
嚴明德皺眉思索了一下，轉頭看向護院首領，道︰「你那邊打听的怎麼樣？」
護院首領道︰「听說越王府和韓王府都沒有動靜，而且兩座府邸中的人都沒怎麼出門了。」
嚴明德默默點了點頭，心想也不知越王是在示弱，還是真的被長平王給壓倒了。
不過不管如何，他都不打算再涉入兩方的爭斗中，之前那段擔驚受怕的日子，有一次就足夠了。
然而不久，他便發現自己還是太天真了。
三日後的一個下午，嚴明德正在書房教訓自己的二兒子。
他三個兒子中，只有這個兒子最不讓他省心，老是喜歡仗著家族的勢，在外面胡作非為。
這次因為爭風吃醋，將一個寒門書生吊在城外郊林中，足足吊了一天，差點沒把人家給吊死。
「你這孽子，平日胡作非為也就罷了，如今這關口，怎麼也敢胡來？」嚴明德氣的滿臉通紅。
次子哼哼唧唧道︰「是那小子不知死活，非要和我搶女人，也不照照鏡子看看自己那窮酸樣，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
「你還敢頂嘴，你知不知道現在是什麼時候，我們家遲早要毀在你手上！」
次子不耐煩道︰「爹，這話你都說了十幾回了，咱們家還不是一直好好的。」
嚴明德被氣的臉色鐵青，就在這時，管家進入書房，說道︰「老爺，駱家家主求見，在下已經將他引入偏廳等候。」
嚴明德指著次子道︰「你給我在書房好好反省反省。」說完便離開了書房。
大堂內，嚴明德見到了駱家家主駱統。
駱家是揚州三大船商之一，府中家底之豐厚，並不在嚴家之下，不過駱家畢竟是商人世家，地位遠遠及不上嚴家。
本來以嚴明德的身份，是不會和駱統這樣的商人結交。
不過有一次，他意外得知駱統在長安城中有一個做監察御史的堂弟。
自此之後，嚴明德主動結交駱統，兩人很快有了不錯的交情。
也是駱統牽橋搭線，嚴明德才認識了長史徐元舉。
後來嚴明德受越王命令，假意接近徐元舉。
嚴明德當時雖有些猶豫，但又覺得這是一個攀附越王的好機會，便鬼迷心竅答應了。
此舉不僅坑了徐元舉，順便將駱統也坑了。
嚴明德甚至不知道駱統是何時被放出來的，來到大堂後，勉強笑道︰「駱兄，之前的事我也是身不由己，希望你不要見怪。」
駱統凝視嚴明德片刻，忽然給他行了一個大禮。
嚴明德急忙道︰「駱兄，你這是做什麼？」
駱統咬牙道︰「嚴兄，我想請你幫我給越王殿下傳句話。」
嚴明德臉色大變︰「駱兄，你若是有話要告訴越王殿下，直接去他府上就是了，干嘛來找我？」
駱統搖頭道︰「我不能去越王府。」
嚴明德惱怒道︰「就算你不能去越王府，那也可以找別人傳話呀，為何要找上我？」
駱統用奇怪的眼神望著嚴明德，道︰「嚴兄何必和我裝糊涂？」
嚴明德怒道︰「誰和你裝糊涂了，實話告訴你，我們嚴府現在和越王府一點關系都沒有！」
駱統沒有說話，目光向左右看了一眼，嚴明德急忙揮手屏退了下人。
駱統這才說道︰「嚴兄，你不必再裝了，如今揚州城中大部分勢力都已經倒向了長平王，只有你依然對越王不離不棄。」
頓了一下，他說道︰「在這點上，我還是挺佩服你的。」
嚴明德只覺有人在自己腦子里用力敲了一下鑼鼓，腦袋里「嗡嗡」直聲。
他猛的站起身，一字一句道︰「是誰說我忠于越王的！」
駱統見他雙目通紅，臉色鐵青，皺眉道︰「大家都是這麼說的。」
嚴明德情緒幾乎失控，一把抓住駱統衣領，急切道︰「他們為什麼這樣說，有什麼原因嗎？」
駱統怔了怔，道︰「城中百姓都是這樣說的，說八大家族中其他七家都不再與越王府聯系，只有嚴家依然對越王忠心耿耿。」
「不少百姓還因此稱贊你呢。」駱統補充了一句。
嚴明德簡直要氣炸了，他這幾日根本沒有和越王府有任何來往，一定是有人在背後傳謠言害他！
是哪個王八蛋和他這麼大仇恨？
駱統深吸一口氣，道︰「嚴兄，還請你幫我轉告越王，我希望再見我女兒一面！」
嚴明德雙目都快要噴火了，怒吼道︰「這話你對我說個屁，我們嚴府和越王府沒有半點關系，你給我滾，立刻滾！」
駱統急道︰「嚴兄，當初的事我不和你計較了，但我女兒如今在越王手中，我必須保證她還活著。」
嚴明德恨不得捂住自己的耳朵，這種事情他一個字都不想听，也不願意再牽扯進越王或者長平王的任何事中。
「滾！」他咆哮道。
駱統走了，臨走前甚至跪在地上哭求嚴明德讓他見女兒一面。
嚴明德比他更想哭，他只要一想到那些謠言傳入武承嗣的耳中，心髒就有種被攥緊的感覺。
他必須立刻去見武承嗣，向他解釋清楚。
然而，他剛出府門，便瞧見一隊官軍向這邊小跑而來，領頭的是名二十歲不到的少年。
「你是嚴府中人？」那少年問。
「是的，不知這位軍爺來此有何貴干？」嚴明德小心翼翼道。
少年上下打量了他一眼，道︰「你該不會就是嚴明德吧？」
「是……是的。」
少年微微一笑，道︰「那就好辦了，我叫諸葛南，奉長平王殿下的命令，帶你去都督府問話，你跟我走一趟吧。」
嚴明德苦笑一聲，道︰「實不相瞞，在下也正打算去都督府拜見王爺。」
「好極了，事不宜遲，咱們趕緊動身吧。」
來到都督府時，已到了黃昏時分，天色灰蒙蒙一片，就和嚴明德此刻的心情一樣。
嚴明德被帶到都督府大堂，堂內除了武承嗣外，還有一名年輕女子，那女子目光中沒有半點神采，竟是個瞎子。
「草民嚴明德拜見大都督。」嚴明德恭恭敬敬的行了一禮。
「嚴家主，你知道坐在你眼前的這位姑娘是誰嗎？」
武承嗣臉色沉重，聲音中充滿威嚴，讓嚴明德有種不好的預感。
「在下不知。」
「她就是被你陷害的徐元舉之女，徐文清。」武承嗣冷冷道。
嚴明德驚懼不已，急道︰「殿下，您幾天前在明德觀說過，不再追究以前的事的！」
「不錯，幾日前，本王奉皇後之命，在明德觀嘉獎過你，但一碼歸一碼，你勾結越王陷害徐長史，本王不能輕饒你。」
嚴明德心髒如同被人錘了一拳。
他終于明白，武承嗣當初不過是為了穩住各方勢力，這才說的那些漂亮話。
如今他入主揚州，便立刻開始秋後算賬了。
「最近城中有謠言說在下依然忠于越王殿下，這些話……」
「這些謠言是我傳的。」諸葛南笑嘻嘻道。
嚴明德臉色煞白，道︰「我早該想到，你們故意傳出謠言，就是為了找理由對我動手，這樣別人也不會說您是個過河拆橋的人了。」
武承嗣冷冷道︰「嚴明德，你不要搞錯了，本王從來就沒想過拉攏你們八大家族，更談不上過河拆橋。」
「那您為何在明德觀代替皇後嘉獎在下？」嚴明德嘶喊道。
諸葛南哼道︰「殿下邀請你們去明德觀，主要是為了將越王調出王府，救出徐姑娘，你就少在那自作多情了。」
嚴明德怔怔不語。
武承嗣道︰「嚴明德，本王問你，你可知道越王將徐長史關在何處？」
嚴明德搖了搖頭。
「本王也猜到你不知道，也罷，現在本王以誣陷朝廷官員的罪名將你收押，諸葛寺丞，通知刺史府的衙役將他押走吧。」
嚴明德忽然道︰「殿下，在下可並沒有認罪！」
武承嗣冷冷道︰「你最好搞清楚形勢，你做下的那些事情你以為很難查嗎，如果你頑抗到底，不僅原本的罪責逃不掉，還會增加新的罪行。」
嚴明德眼楮上頓時蒙上一層陰影，咬牙道︰「草民沒有犯法，不明白您在說什麼！」
諸葛南冷笑道︰「那很好啊，你繼續嘴硬，到時候查明真相後，不僅你要問罪，你的家人也會被你連累！」
嚴明德低頭不語，他知道徐元舉在越王手中，而且說不定已經死了。
只要他死了，那便是死無對證，這是他唯一的希望。
諸葛南將嚴明德押走了。
武承嗣緩緩來到徐文清身邊，他本想通過懲治嚴明德，讓徐文清好受一些。
然而從徐文清一言不發就能看出，她並不在乎嚴明德怎麼樣，要想讓她臉上恢復笑容，只有將徐元舉救出來才行。
「徐姑娘，我想送你去長安，我夫人精通醫術，也許她能治好你的眼楮。」
徐文清修長的眉毛跳動了一下，隔了一會，才說道︰「多謝殿下好意，可是我……我想等爹爹被救出來後，再去長安城，可以嗎？」
武承嗣嘆了口氣，只能答應了她。
為了打探徐元舉下落，他已經派出幾路士兵沿著去長安的每條路打探，然而依然沒有任何消息傳來。
根據他猜測，徐元舉很可能一出揚州，便被帶去什麼地方關起來了，越王絕不會讓徐元舉離他太遠。
……
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