大廳正中間，孟懷良穿梭在人群中，從一名家丁手中奪過一根棍棒後，出手如風，沒多久便打倒一半家丁。
許宗翰繞到他身後，覷準機會，一棍向他後背打去，藍小樓尖聲道︰「小心身後！」
孟懷良一記轉身掃腿，將木棍踢開，接著跟上一棍，將許宗翰擊飛，不過畢竟忌憚他身份，將力道控制的很輕，許宗翰倒也受傷不重。
剩余家丁們心生畏懼，過去將許宗翰扶起，不敢再向孟懷良動手。
「滾開！」許宗翰推開扶他的家丁，死死盯著孟懷良。
便在這時，一隊捕快沖入落櫻樓中，二十幾名捕快一字排開後，一名捕頭最後走了進來。
他先小心翼翼的在大堂內掃了一眼，瞧見捂著肚子的許宗翰後，急忙上前道︰「許公子，您沒事吧，是誰這麼大膽子，竟敢打您？」
一名黑衣家丁上前呵斥道︰「你沒長眼楮嗎，除了那小子還能有誰？」伸手指向孟懷良。
那捕頭賠笑一聲，卻沒有立即動手。
他叫郝通，是最近剛升任捕頭的，幾天前因為夜雨秋的案子，萬年縣受到波及，發生了一次大地震。
不僅縣尉汪斌和捕頭蔡義被流放黔州，就連縣令也重新換人。新縣令上任後，將郝通提拔為捕頭。
郝通知道這場變動是因為捕頭蔡義和縣尉汪斌執法不公，被周國公和太平公主撞見，這才丟官流放。
教訓在前，他自然不願重蹈蔡義二人覆轍，向孟懷良謹慎的問道︰「這位公子，不知你因何毆打許公子？」
黑衣家丁怒道︰「還廢話什麼，直接拿下就是了，還跟他們廢什麼話？」
王勃冷笑道︰「你家公子雖是官宦子弟，但並無官職在身，你一個小小家丁也敢威脅朝廷公差，簡直是目無王法！」
黑衣家丁冷哼道︰「臭小子，嘴巴倒還挺會說，等會爺爺讓你們哭都哭不出來！」
轉頭望著郝通道︰「你到底抓不抓這些刁民？若是再不動手，我家公子也能直接派人去刑部或者京兆府請捕快來！」
「這個……這個……」郝通滿頭冷汗，進退不得。
藍小樓見許宗翰任由家丁如此放肆，看向他的目光更加輕蔑。顧珞兒外柔內剛，更是毫不客氣地道︰「想不到宰相府中的家丁竟是這般狐假虎威，真是令人作嘔。」
黑衣家丁怒斥道︰「你這賤人，竟敢……」
一語未畢，便被許宗翰打了一巴掌，打完後，許宗翰並不停手，繼續對那名家丁拳打腳踢，下手極重，旁邊家丁皆不敢勸阻。
王勃等人自然不會阻止，孟懷良走到他們身邊，皺眉道︰「這個許宗翰有些古怪。」
藍小樓張了張嘴，欲言又止。
過了片刻，許宗翰停下動作，表情已恢復平靜。
他緩緩走到棋桌旁坐下，伸手向孟懷良勾了勾手指，說道︰「你要是能下棋贏了我，今日之事我便不追究了。若是輸了，我便讓人將你們在大牢里關上一個月。」
孟懷良皺眉不語，王勃朗聲道︰「孟兄，不必理他。」
許宗翰看了王勃一眼，冷冷道︰「王勃，我知道你最近受周國公賞識，成了翰林院編撰，但你不會以為周國公會為了你這麼一個門生，就與我許府結下梁子吧。」
說著，轉頭向一名家丁道︰「去刑部找江融，讓他派一隊人過來。」
那家丁大聲應了一聲，挑釁的看了王勃、孟懷良一眼，得意洋洋的向門外走去。
「且慢！」孟懷良走到許宗翰桌子對面，沉聲道︰「我和你下。」
許宗翰仰天一笑，沖遠處家丁招手道︰「不用去了。」說完抓了一把棋子，看向孟懷良。
「雙！」
許宗翰攤開雙手，棋子果然是雙數，由孟懷良執白棋先走。王勃、藍小樓等人都知這一局棋的重要性，走到孟懷良身後，摒息觀看。
郝捕頭見沒有人注意自己，趁機帶人溜走了。
古棋先行不貼目，故而先手有極大優勢。孟懷良前十幾手與許宗翰搶大場，利用先行優勢，迅速掌握住局勢。
然而下到三十多手後，孟懷良漸漸感受到許宗翰實力，他的棋風與性格完全不同，行棋穩如磐石，兼且棋感敏銳，孟懷良幾次設局誘騙，皆被他識破。
隨著時間推移，棋盤上落子越來越多，圍觀眾人中，藍小樓、顧珞兒和王勃都是精于棋道之人。
尤其是藍小樓，她最清楚許宗翰實力，就連京師第一棋手王師言與他下過後，也是贊不絕口。
然而令她吃驚的是，孟懷良實力竟毫不遜色于許宗翰，牢牢把握著先行優勢。面對許宗翰故意在左上角留下的五枚孤子也不急于圍剿，不驕不躁的穩固大盤。
行至中盤，許宗翰終于急了，他深知再這樣下去必輸無疑，只有放手一搏，也許能殺出一線生機。
他當機立斷，置還未全活的大龍于不顧，在左下角做劫，一邊跑龍一邊打劫，孟懷良壓力大增，棋局漸漸混亂。
一刻鐘後，許宗翰一拳用力砸在棋盤上，棋子飛濺。
他猛喘了幾口粗氣後，低沉著聲音道︰「我輸了。」
眾人都緊張的望著他，擔心他不會遵守諾言。許宗翰目光復雜的看了藍小樓一會，張了張嘴，卻什麼也沒有說出來。
良久後，他一甩衣袖，向門外走去，他手下眾家丁惡狠狠瞪了眾人一眼，跟著離去。
躲在角落的老鴇這才走了出來，上前抱著藍小樓，兩人一同痛哭。顧珞兒微微有些感傷，瞧見藍小樓遭遇後，她才意識到自己是多麼幸運。
孟懷良感嘆道︰「來到京師，才知京城中的風氣竟比地方上也強不了多少。」
盧照鄰心中也有此想法，神色有些沮喪。王勃朗聲道︰「所以才更需要我輩努力，設法改變這渾濁的風氣！」
周興撇嘴道︰「你們在京師這麼久了，難道還不明白嗎？」
「明白什麼？」二人齊聲問道。
周興抱著手臂，並不答話。藍小樓掙月兌老鴇，向四人福了一禮，說道︰「今日多謝四位公子相救，小樓願在房中烹茶撫琴，以做答謝，不知幾位意下如何？」
四人都沒有拒絕，進入藍小樓房中，四男兩女圍在一張圓案前，藍小樓為幾人烹茶。
茶氣裊裊間，孟懷良忽然道︰「周兄，你剛才那句話是指的什麼？」他知道周興剛才是因為周圍人多眼雜，才沒有回答。
周興哼了一聲，說道︰「長安城中的風氣，其實主要問題出在御史台身上，他們負責監察百官，以做威懾，然而自從那位袁閣老當上御史大夫後，御史台便一日不如一日了！」
王勃微微頷首︰「言之有理，記得幾年前監察御史張柬之參奏李義府佷子李誠，結果沒過多久，便被貶到地方上去了。」
「不止這些。」周興接過藍小樓遞過來的茶杯，低聲道︰「駱賓王你們听過嗎？」
盧照鄰忙道︰「自然听說過，駱先生八歲成詩，而且詩文華美，在下一向仰慕。」
王勃臉色一沉︰「我想起來了，此人幾年前也是監察御史，後來不知犯了何事，被下了大獄。」
周興吹了吹熱氣，啜飲了一小口茶，淡淡道︰「駱賓王為人過于剛直，竟敢參奏許敬宗，說他勾結高麗人，那不是找死嗎？」
正在倒茶的藍小樓手一抖，茶水灑到桌子上。周興眯眼道︰「藍都知，你怎麼了？」
藍小樓急忙道︰「沒事，小女子只是听那位駱先生竟敢參奏當朝宰相，被嚇到了。」
顧珞兒幽幽道︰「要是朝廷高官們都像武公爺那樣就好了。」
孟懷良正色道︰「諸位，武公爺現在還年輕，我等若是能跟隨在他身邊，定要好好輔佐他，避免他走上偏路才是！」
其他三人齊聲應是。
接下來，眾人將話題轉到翰林院的案子上，周興得武承嗣囑托，故而沒有將高福男的事告訴他們。
包括王勃在內，四人心思都一樣，希望武承嗣能盡快破案。王勃想的是能盡快去翰林院上衙，其他三人則希望早點像王勃一樣，成為翰林院編撰。