太陽漸漸下山了。
儀式也正式開始了。
熱鬧的聲音，甚至傳得幾條街外的人，都能听到。
白岩看著那個可惡的縣令，帶著白日里見面還顯得相當拘謹，如今跟在縣令身邊卻是趾高氣昂的護院王老四四處敬酒，氣就不打一處來。
而且听到四下里，得知王老四跟在縣令身邊後獲得的待遇後，那些竊竊私語，羨慕之意溢于言表的聲音，白岩更是將手中的酒杯捏的手指尖發白。
也不知道季兒究竟要做什麼，現在又在哪里……
察覺到白岩的焦躁，一邊的喬貴人輕輕捏住了白岩的手，安撫他的心境。
賓籌交錯間，白岩只覺得耳邊的一切如夢如幻。
所有人都在對著新任的縣令討好著，年老的縣令作為陪襯，不得已被拉在一邊。
身邊的一張張人臉似乎很近，又離得很遠。
恍惚間，那一張張人臉似乎漸漸緩緩消失。
而由他們發出來的聲音，也是漸行漸遠，在耳邊顯得越來越模糊。
這一刻間，白岩感覺到自己的靈魂有些飄散，離所有人都越來越遠。
他心中知曉，這就是自己一直以來，不願意與在座的這些人溝通交流的原因。
自己不會這種虛偽，這輩子也學不會。
這時，一陣顯得格格不入的刺耳聲音，猛然在白岩的世界中清晰了起來。
「山匪來了！山匪來了！」
白岩猛然回過神來。
「山匪來了！山匪來了！」
聲音越加清晰。
慌亂開始蔓延。
誰也想不到，一向和平的玉河縣，竟然會被山匪殺入縣城。
而且……
由地面傳過來的那一陣雜亂喧鬧的馬蹄聲，更是讓那驚慌的呼叫聲得到了證實。
人群的一片混亂中，新任縣長臨危不懼。
「衙役捕快何在？保護縣城子民，乃我等天職！」
「快！派人去請駐扎在城外的地方守軍！」
「不要驚慌！不要驚慌！諸位，保護婦孺，所有男子隨我死戰不退！」
然而……
隨著一些倒地聲響起，一眾持械的衙役捕快，率先紛紛軟倒在了地上。
其後，大批的人開始軟倒在了地上，渾身無力。
「飯菜酒水里面有藥！」
「有內奸！」
最終，面對一眾騎著高頭大馬，穿著統一服飾，衣袖上縫有一塊紅布的山匪，唯有新任縣令一個人，孤身站在了最前方。
「不要傷害我的子民，有什麼沖我來！」
為首的蒙面山匪跳下馬來，一腳踢開新任縣令。
「滾！」
山匪走到前方，看著一眾躺倒在地，有氣無力的玉河縣名門望族，以及一些被選出來的平民代表，冷笑了聲。
「老子今天來沒什麼別的意思，就是听說你們這里的縣令不是個東西，和你們這些魚肉百姓的畜生蛇鼠一窩。縣令在哪？」
「我是！」
新任縣令再一次勇敢地站了出來。
「你？」
山匪上下打量了一番新任縣令，「我听說這里的縣令盤踞在此四十余年，小子，你還在娘胎里就開始當縣令了？給老子滾一邊去！讓你們的縣令給老子滾出來！別逼我大開殺戒！」
「我……」
角落里，渾身無力的老縣令艱難地舉起一只手。
「我是縣令。」
山匪拉開一張畫像，對待著老縣令比對了一番，滿意地點了點頭。
「很好！帶走！」
吩咐過手下後，這山匪又對著在場的所有人喊道。
「縣令我帶走了，想要人，帶上兩百萬兩白銀來贖！」
而遠處，這時也開始有人聲在喊。
「府兵來了！府兵來了！」
聞言，這為首的山匪頓時呼嘯一身，帶著一行十幾騎的山匪，轉身離去。
山匪走後，場面一時寂靜無聲。
沒有人想到，竟然會真的有山匪。
那些充滿著凶悍氣息的山匪近在眼前的時候，親身經歷的每一個人，才意識到在這些亡命之徒的眼里，他們這些人的生命，有多麼脆弱。
隨著時間的些許推移，那藥力來得快，去得也快，如今已然散去，大家也是漸漸恢復了行動能力。
在微微的一片安靜中，一個聲音沉痛地響起。
「各位，剿匪勢在必行！」
「對！」
「沒錯！」
漸漸回過神來的眾多本地的名門望族紛紛附和。
錢要掙，山匪也可以剿。
這是雙贏的事情。
「各位，咱們先湊錢贖回岑縣令，然後就出兵剿匪！」
這是王朝權力下放的時代，王朝對于地方的管控力弱，自然也就不會出錢養。
地方上要是有類似剿匪的說法，那就得自己出錢。
要是捅到了上面去，不管事情干不干的成，起碼作為縣令的那位官員，位子會被直接擼掉。
王朝巴不得能收回一點權力，就收回一點權力。
對新任縣令的前半句和後半句話，大部分人都沒有意見。
可對于中間的五個字，不是所有人都同意。
「張縣令高義……可是我覺得，與其把錢給那些山匪贖回我們的岑縣令，還不如用來討伐山匪。」
「就是！岑縣令那麼一大把年紀了，為我們玉河縣捐軀，也算是死得其所，想來他在九泉之下，也會安息的。」
「這……」
「我出三萬兩！」
「我出兩萬兩！」
「我出五萬兩！」
頓時，人聲鼎沸。
一邊的角落里，喬貴人扶著白岩。
兩人對視一眼，如今，圖窮匕見，他們也算是知曉了他們山莊即將面對的境地了。
「季兒早就知道了？」
白岩暗自喃喃自語。
「倒是不知道季兒會怎麼做……」
喬貴人暗自發動自己的智慧，思來想去，卻發現如果是她身在局中，沒有什麼太好的辦法。
果然……
帶著大義，縣令走到了白岩面前。
「白老莊主，您的意思呢？」
白岩閉上了眼楮，不願回話。
「白老莊主，您倒是給個話啊……」
「就是，白老莊主怕不是不想出錢吧？」
那些鄉紳也在不遠處助攻。
白岩不予理睬。
季兒既然預料到了這些，那麼這時候，他也就該出現了吧？
正這時，遠處又傳來了呼喊聲。
「山匪抓住了！山匪抓住了！」
什麼？！
縣令一怔。
縣城里的大部分武裝力量都被他安排好了，不會有人在這種時候跳出來阻攔。
難不成是什麼路過的江湖武夫？
那些自詡正義的江湖武夫，倒是有可能做出這些不可預測的事情。
不過就算是，那又如何……
死掉，亦或者被抓一兩個山匪，又和他有什麼關系？
這勢頭已經成了，就沒人可以阻攔。
「走！」
遇到這種事情，以他縣令的身份不得不帶頭前往查看。
然而在半路上，不算太過于明亮的街道上，一個身影在人群中擠到了縣令的身邊。
「縣令大人，您確定不要先獨自看看被抓的山匪是誰？」
縣令眉頭一皺，神情微怔。
臨靠近叫出聲音的地點時，縣令忽然雙臂一展，攔住了身後的所有人。
「以防有詐，讓我先去看看！」
隨即，縣令和身邊的人影，獨自上前。
躺在不遠處地上的身影一動不動，只是身上的衣服以及袖子上縫著的紅布，一眼可見。
走近，蹲下。
縣令一把扯下了蒙在尸體上的面罩。
立時，縣令瞳孔急速縮小。
被算計了！
這個念頭第一時間在他的腦海中跳了出來。
地上已經死了的尸體，豁然是護院王老四！
而眾所周知，王老四，是他的人！
是他來到玉河縣之後，最親密的人！
「原來山匪竟在我身邊？」
身邊的神秘人聲音中夾雜著些許揶揄。
在這只靠著路邊燈火，不算明亮的夜間，縣令發現自己並不認識身邊的這個神秘人。
「你要什麼？」
縣令沉聲問道。
「我不要什麼……我只有一個問題想問問縣令大人——鑄劍山莊，出錢了沒有？」
縣令咬了咬牙，狠聲說道。
「出了！」
「出了多少？」
「一百萬兩！」
「很好……」
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