望春樓里有一大廳，內設一座高台，時常有女子在高台上表演才藝。
高台下方的嫖客飲酒听曲，對台上女子品頭論足，偶爾還會打賞幾兩銀子的纏頭錢。
其間自然也有出手豪闊的，一次打賞數十兩上百兩，台上的女子都會專門下台敬酒獻藝。
大周王朝的妓女都是那些從小就被人販子買來，放在一起經過嚴格培訓的，每一個都是多才多藝。
她們吹拉彈唱樣樣精通，可以端莊，可以放蕩，可以如大家閨秀，也可以如小家碧玉。
跟那些為了賺錢半路出家，賣身不賣藝，只會催顧客快點的，完全不是一個級別。
那賴三已經被一名女子帶進了一個單間。
張合原以為很快就會完事，坐門口等了許久，里面卻還在听曲。
這有什麼好听的，還不如看猴呢。
左右等著無聊，他反正施展了隱身術，便在這望春樓里四處閑逛，左看看右看看剛開始覺得有趣，後面看多了也就那麼回事，索然無味。
又過了兩三個小時，這群人才折騰完，一個個志得意滿地走出房間。
那怕是五秒鐘的英雄，在妓女的表演和吹捧下，也覺得自己很厲害。
望春樓門口，這群人紅光滿面地一陣相互吹捧寒喧，這才揮手告別。
張合跟來的目的，自然是要弄清楚這伙盜賊為什麼要針對他的倉庫，是巧合還是受人指使？
只是這一路上人多眼雜，望春樓里隔音又太差，一直不方便下手，只能在後面跟著，等待合適時機。
賴三似乎是這群被俘盜賊里地位最高的，此時張合便跟在他身後進了一間大院之中。
這是一座三進的院子，里面很寬敞，房屋眾多，家丁僕人來來往往的不少，比起當初萬家那種土財主還要富裕得多。
張合跟了許久，正當他準備動手時，卻又有一名僕人匆匆來報。
「老爺，賀老爺來了，正在客廳等你。」
似乎前來的這位賀老爺身份不低，賴老三聞言連忙往客廳而去，張合自然也跟在後面。
「賴老三，你這事做得可是讓我很失望啊，事沒辦成，自己反倒被人給抓了！我還得請人去救你。」
這賀老爺見到賴老三，首先就是劈頭蓋臉地一陣訓斥，罵得賴老三一點脾氣也無。
「這次純屬陰溝里翻船，你放心，我一定幫你搞定那座倉庫。」
「不用了，你這幾天就呆在家里，那也不要去，不要露面。那家倉庫的主人已經來了，你惹不起。」
這位賀老爺擺擺手，不再多說，便起身離去，賴老三陪著笑臉，一直送到大門口。
這里發現幕後主使者，張合便暫時放棄賴老三，悄悄跟在賀老爺身後。
他已經改變主意，暫時不打算打草驚蛇，跟這位賀老爺身後，將幕後隱情挖出來再說。
當然他也可以使用暴力手段，嚴刑拷打。
不過這樣得到的消息不一定靠譜，因為這幾個人他全都不認識，為何要對付他，他也不知道。
嚴刑拷打之下，別人隨便編個理由，給他一個假消息，他也沒有辦法辨別。
于是張合在這名賀老爺身後一跟就是三天時間，三天後他終于模清了所有的來龍去脈。
這件事情的恩怨源自于他剿了從黑水鎮到德化城這一路的土匪，斷了很多人財路。
經過幾年的準備和招募人手，最近他們準備重操舊業，再搞幾個土匪收費點，又怕張合來剿他們。
于是背後這股勢力想著打擊報復，要讓張合交不上稅，得罪城主府，但又畏懼張合的實力不敢明面上來。
便想出這麼一個餿主意，誰知道新招募的這些人手都是廢物，半夜偷襲都沒有打過人家，最後反倒被人給抓了活口。
張合探知詳細情報後，用隱身術潛入幕後主使的這幾家，放了幾把火，順手偷了些銀兩。
只殺了幾個沒背景的，算是警告，這方面他沒敢鬧太大，因為在這背後他還看到了谷粱家族的影子。
若真把事情鬧大，就會跟谷粱家族對立，非明智之舉。
此時張合就出現在城主府的一間廳房之內，對面一名老者漫不經心地翻閱著賬本。
過了許久，拿起桌邊的茶輕嘬了一口，這才抬起有點松弛下垂的眼皮，看著張合。
「黑水鎮今年的賦稅要增加100萬斤糧食。」
「為什麼？」
張合心中有些惱怒，這一開口就加了整整100萬斤糧食。
他的糧食又不是天上掉下來的，都是辛辛苦苦從佃戶手里收上來。
佃戶的糧食則是每天面朝黃土背朝天，從地里刨出來的，從牙縫里擠出來的。
「你自己心里沒有數？」
張合心中一驚，難道是棲鳳山的紅薯基地被發現了？
隨即他覺得不可能，若是被城主府知道棲鳳山的紅薯基地，怎麼可能只收100萬斤糧食就了事。
「還請前輩明示。」
張合雖然心中有一萬分不滿，卻也只能心平氣和地詢問，不敢有半點失禮。
「黑水鎮原有耕地登記為57000畝，這幾年你開墾了兩三萬畝荒地，現在總耕地已經有八萬多畝，只加征100萬斤糧食，已經是便宜你了。」
「這……這也算？」
他前期付出那麼多，又出錢又出糧，勞心勞力開墾出這些耕地，現在才剛剛有了一點回報，還沒回本呢，又被城主府刮走了。
「怎麼不算！整個黑水鎮的一切都屬于谷粱家族，那怕是一塊荒地，一塊石頭，一條臭水溝都屬于谷粱家族。
包括你在黑水鎮照射到的每一縷陽光，喝下去的每一口東南西北風都是谷粱家族的恩典。
你如果覺得不滿，可以退出黑水鎮，自有大把的人願意去經營黑水鎮。」
張合無言以對，只能點頭哈腰，表示一定及時把稅賦交齊。
根據黑水鎮城主法令，若是不能及時交清賦稅，就會收回鄉鎮地主的土地管轄權。
為了每年都能及時收齊賦稅，這條法令的執行，是極為嚴格的。
地主失去土地管轄權，就會變得一無所有，座吃山空之後，也只能淪為佃農。
因此，那怕是災年，各地也不敢稍有拖欠，這種壓力自然又會下傳到佃農頭上。
張合隱隱覺得，應該是有人看上黑水鎮這塊地盤了。
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