雲海仙門，思過崖。
薛醒一身素衣，寬袍窄袖，盤腿坐在思過崖下，閉目凝神。
摘去執劍堂堂主的冠冕，這位素來面色陰郁，給人一種很不好相處的感覺，滿月復心計的年輕修士，眉目之間多了幾分平和，少了幾分殺氣。
冥陽子在此現身的剎那，薛醒就睜開了眼楮。
「師尊。」薛醒起身對冥陽子行禮。
這位雲海仙門斷罪峰峰主一身黑衣，身披一襲寬大的道袍，見狀只是淡然頷首，說道︰「醒兒，你心里可記恨為師？」
「回稟師尊，未曾記恨。」薛醒說道。
冥陽子看著薛醒，好一會兒，才拍了拍那年輕修士的肩膀，說道︰「這些年，辛苦你了。」
「沒什麼辛苦不辛苦的。」薛醒說道，「我既然選擇了執劍堂，就在心里明白，我就是仙門這棵大樹的根，只能在黑暗里生長。陸沉師弟與我不同，他是仙門的枝葉，是上得了排面的。這次的決策，是徒兒的錯誤，受罰也是應該的，師尊不必擔心。」
「身在黑暗，心向光明。」冥陽子說道，「醒兒，你和沉兒一樣，都是為師一手帶大的。執劍堂與執法堂，本就是我斷罪峰的表里，手心手背，都是肉。這次的失策，未必就是件壞事。江湖錯綜復雜，你還年輕，多去經歷，遲早有一天，可以站在所有人面前，獨當一面。」
「聆听師尊教誨。」薛醒說道。
「其實為師過來，是有一件事，需要你去做。」冥陽子說道。
薛醒似乎早就有所預料，並不驚異，問道︰「何事？」
「眼下仙門看起來風平浪靜，可實際上已經暗流洶涌。」冥陽子說道，「接連幾次會戰下來，仙門已經有些吃不消了。眼下你掌門師叔要閉關一段時間，宗師也因為坐忘峰那幾個小子修為不再如往昔那般驚人。年輕一輩里，只剩你大師兄雲忘歸，還有陳陽他們幾個堪當大任。」
薛醒已經听明白了，可他並未說話，選擇繼續听下去。
「沉兒和坐忘峰林蕭那小子，去了青冥劍宗，這件事，你是知道的吧？」冥陽子說道。
「徒兒知曉。」薛醒點頭道。
「他們去青冥劍宗，無非是為了在肖敬身上，找到能讓董小宛三尸歸位的法子。」冥陽子說道，「可這兩人前往青冥劍宗已經有兩個多月的時間，仍未見蹤影。若非他們的命牌還在，為師都懷疑他們已經死了。」
「師尊想讓徒兒潛入青冥劍宗，探清楚他們二人，究竟是怎麼回事？」薛醒說道。
「沒錯。」冥陽子說道，「當初他二人出走仙門，為師也沒有料到會出現這種棘手的情況。青冥劍宗雖說早已沒有了百年之前的氣象，肖敬的修為，還沒模到準聖的門檻，說來千窟城一戰，竟然還被斬斷一條胳膊，也真是丟人。可那青冥劍宗，畢竟也算是北境的大宗門，宗門里面還是有幾個能拿得出手的太上長老的。」
「以他二人的修為，想來不會有什麼性命攸關的問題。」薛醒說道，「可陸沉師弟和林蕭也的確是消匿了兩月有余，情況不明，的確令人擔憂。」
「所以為師想要你走一趟。」冥陽子說道，「沉兒是個好面子的。董小宛雖說是夢蝶峰的人，可她身為執劍堂副堂主，此前在千窟城出了事，他心里自然過意不去，所以才會和林蕭做出這等胡來之事。如今事已至此，多說無益，醒兒，你且去打探一番，看看青冥劍宗如今到底是一個什麼局勢。順便，能把那兩個帶回來，更好。」
「好。」薛醒應允，「事不宜遲，徒兒這就出發。」
「萬事小心。」冥陽子囑咐道，「左右大家都以為你在思過崖面壁，悄悄離開仙門，也不會有人發現。萬一有枝節，為師自然會替你擋下來。」
「多謝師尊。」薛醒說道。
這一日，薛醒悄然從思過崖離開雲海仙門。
而也就是同一時間，大周派往兩國邊境澠池城的使臣，也已經敲定完畢。
前往澠池城再定大周與燕國邦交的使臣，正是大周相國，唐士奇。
而負責護送使臣隊伍的人，不是別人，正是鎮西將軍，孤城！
大周此番派往澠池的兩人，一個是百官之首，一個是西境驍將，從排面上來看，可以說是給足了燕國面子。
可這一場兩國會晤，注定了要在兩國邊境，掀起一場腥風血雨。
……
第二件大事，便是鄭宋之戰，因為一個人的到來，其最後結局，再度起了波瀾。
一個多月前的那一場秋雨過後，北境的天氣陡寒起來。央土五州，以中州為軸心，往東是青州，往西是西荒，往南是南疆，往北是北境。
央土五州，北境和西荒的春秋兩季，時間極短。往往世人方覺得春季降臨，夏天便已經到來。秋冬更替也是一樣。只要一場秋雨，北境的天氣，便已經寒氣逼人。
只是北境南方的情況會好上一些。
如果是大周邊界，北境長城以北，那里即便是夏季，也依舊寒意逼人。以至于極北地區，就是一片冰原。
四海之中，位于北境以北的北海，終年難有破冰的時候。
而如果形容北境南北冬季的差異，也只能用南方「鵝毛大雪」，北方「風霜刀劍」來形容。
北境遼闊的地域，過了虎牢關，冬天下的雪哪里是雪，簡直是在下刀子，下雪球，每年冬季都會有一大批人被這里的苦寒活活凍死。
鄭宋兩國國戰，起于宋歷五百三十二年晚春。持續到現在，已經快有一年時間。
宋國鐵騎在儒劍宋之問的率領下，越過兩國邊界，揮師東進，而後轉戰北方，連下鄭國十八座城池，劍鋒直逼鄭都最後一道防線，汜水關。
彼時鄭國正處于內戰當中。
太子黨與小太子黨還沒分出勝負，宋之問已經把宋國軍隊開到了汜水關下。而一旦汜水關淪陷，宋之問劍指鄭都，鄭國將再無阻擋宋國鐵騎的防線。
危機時刻，稷下學宮年輕一輩的翹楚小先生陳守仁領齊國三萬精兵馳援鄭國，鎮守汜水關，生生以三萬兵力，將儒劍宋之問的十萬鐵騎擋在了汜水關外。
兩軍對壘，愣是將這一場原本該毫無懸念的戰爭，拖到了這一年的凜冬將至。
……