姑娘家在哪里？」書生拗不過那少女，只好妥協，「可是被山賊擄了，與家人分開？不如天明，小生送姑娘回家？」
寧鏡神色落寞，嘆了口氣，說道︰「先生，不必了。我沒有家。」
「怎會如此？」書生驚訝道，「姑娘不必擔心，若是有什麼難處小生自會鼎力相助！」
「我沒騙你，先生。」寧鏡抬頭，看著書生，「寧鏡真的沒有家，很小的時候，我就是一個人了。」
「這可如何是好？」書生嘆了口氣，一籌莫展。
「先生，就讓寧鏡追隨先生，好不好？」寧鏡直勾勾地盯著書生，「寧鏡願意為先生鞍前馬後，伺候先生！以後我就是先生身邊的婢女，照顧先生起居。先生不是說要進京趕考嗎？這一路肯定還會遇到危險，寧鏡也會功夫，還可以保護先生！」
「使不得，使不得！」書生好不容易平復下去的臉色，登時又紅了起來，「萬萬不可！」
「為何不可？」寧鏡可憐巴巴的，「難道先生討厭寧鏡，不願意讓我追隨先生左右？也是，寧鏡沒有讀過書，什麼都不懂。先生之前說唯女子與小人難養也，一定是打心底看不起我，這才不願收留寧鏡。左右我也是個沒人要的，不如就死在這深山老林里算了！」
「姑娘，這是何必！」書生慌了，左右為難，「姑娘莫非不懂，這男女……」
「男女怎麼了？」寧鏡追問道，「寧鏡只是想追隨先生，鞍前馬後做個婢女，並不圖謀什麼。先生以後娶妻生子，寧鏡絕對不爭不搶，只安安心心伺候先生。先生就留下寧鏡吧，否則我一定活不下去的！」
「這……」書生思索良久，終究是嘆了口氣，無奈道，「那好吧。」
「謝謝先生！」寧鏡歡呼雀躍。
第二天，書生帶著少女一起上路。
書生進京趕考，在那一年的九月終于趕到京城。
十月進士科開考，書生一舉中榜，成為那一年的新科狀元。
書生高中，春風得意。陳國君王親自擢升書生為翰林院編修，又過了兩年，擢書生為京城通判，是為京都知府的副手，一時間風光無兩。
書生出任京都通判，不過二十三歲，是為陳國有史以來最年輕的五品官。短短兩年，書生直升三品，從正八品翰林院編修到正五品京都通判，令那些與他一起中進士的同年羨慕不已。
書生做京都通判一年，自請調離京城。陳國的老君王命他出任地方州府一把手，再升一品，是為正四品知州。
書生在地方任職三年，二十七歲那年被老君王重新調回京城，出任翰林院學士，是為正三品。同年書生上奏朝廷，呈《美芹十論》，直言陳國大政弊端，筆力雄健，力透紙背，將陳國多年來的弊政一一指出，並提出可操作性極強的革新之法。
陳國老君王看完書生的奏折，渾身遍布冷汗。
「孤為兒孫尋得一良相也！」老君王看完奏折，長嘆道，「若是許敬亭早生十年，孤王必也依《美芹十論》，大刀闊斧，將我陳國大政上下肅整，還我陳國子民一個大好河山！」
可惜他老了，革新一事，老君王是心有余而力不足。
木秀于林，風必摧之。
讓書生萬萬沒有想到的是，老君王對他的欣賞，也成了要他性命的一劑毒藥。
革新革新，勢必要革掉舊勢力的爪牙，然後扶持起新的權威。可京城大族的利益糾纏，豈是書生說能撼動就能撼動的？
老君王沒能熬過那個冬天。
老君王甫一駕崩，那些蟄伏已久，早已對書生虎視眈眈的世家大族，就對他動手了。
更加雪上加霜的是，新王登基，為了獲得那些大家族的支持，一改對書生的態度，名言此人妖言惑眾，妄圖撼動陳國朝綱，以達到他不可告人的目的。
書生祖上八代的身份被扒了個干干淨淨。
可還真讓那些大家世族的人扒出了端倪。
原來書生祖上三代，竟然是齊國人！
這下書生直接被揪住了小辮子，那些世家大族栽贓陷害，散布謠言，聲稱書生乃是陳國大敵齊國之後。如今他的所作所為，目的只有一個，那就是在陳國內部制造混亂，好跟那些一直對陳國虎視眈眈的齊國人里應外合，一舉消滅陳國！
書生鋃鐺入獄。
明眼人誰都知道，這是那些世家大族故意在書生身上羅列這些莫須有的罪名，好趁機鏟除這個對他們極具威脅的對手。
書生入獄，府邸立刻被查封。
負責查辦書生府邸的官員在書生的書房里搜出了萬兩黃金，貪污的罪名立刻扣在了書生的頭上。
可這一切的發生，書生甚至無法做出辯駁。
只因為他已經被關進京都重獄，別說反擊，就是在天牢里能做到不被一杯毒酒毒死，就已經很好了。
那些政敵沒有給書生機會。
書生入獄僅僅三天，問斬令便被新王的貼身太監送到了大獄。
「君上有令，罪逆許敬亭，結黨營私，貪污腐敗，禍亂朝綱，罪大惡極！」太監趾高氣昂地在大獄里宣讀聖旨，用眼梢瞥著那個被獄卒強行壓在地上听旨的文士，「責令刑部，明日午時，于午門將罪逆許敬亭斬首示眾！欽此。」
書生只是冷笑。
「還不接旨？！」獄卒見他冷笑，一腳踹在書生身上，將他踹得翻倒在地上，惡狠狠地喝道。
書生躺在地牢潮濕陰暗的牢房里。
或許是明日就要問斬，今夜倒是少了皮肉之苦。
書生在獄里細數起自己二十七年來的經歷。
雖說不上是波瀾壯闊，倒也稱得上跌宕起伏。
書生心想，他死了沒關系，左右他也沒個牽掛。唯一讓他擔心的，只有那個一直跟在他身邊吃苦受累的婢女。
如果我就此死了，她會不會因此受到牽連？
書生愁眉苦臉。
而就是在這時候，寧鏡出現在了他的眼前。
少女還是當年那般模樣，仿佛歲月從未在她身上留下過痕跡。
寧鏡一身素衣，青絲綰起，在牢房外看著那個被折磨的不成人樣的男人，緊咬嘴唇，眼底蓄滿了盈光。
「鏡兒，你怎麼來了？」書生注意到少女的身影，大吃一驚。
寧鏡只看著那個狼狽的男人，問他︰「先生，這陳國天下，可如你所願？」
「呵呵，鏡兒，只差一步。」書生說道，搖頭嘆息，「我已官至翰林學士，再熬幾年，我就能進入內閣。只要進入內閣，我就擁有了能夠改變這個國家的權力。」
「值得嗎？」寧鏡問他，「先生如今落得這步田地，說什麼七尺之軀已許國，可這個國家，值得先生這麼做嗎？」
「呵呵，鏡兒，這大概就是天下儒生的理想吧。」書生說，「聖人有言，讀書人當為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」
「先生真傻。」寧鏡說道，「鏡兒只知道要平天下，首先齊家。先生連自己的家都沒有，如何能平那天下？」
書生愕然，神色復雜起來，看著寧鏡，輕嘆了口氣，說道︰「這大概也是我這輩子的意難平。鏡兒，你武藝高強，走吧，不要管我了。我想若有來生，不做這書生也罷。」
寧鏡看著那個摯愛的男人。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
他一直都是如此，七尺之軀已許國，再難許卿。
「百無一用，是書生啊！」許敬亭發出渾濁的喟嘆，分明只有二十七歲，正值青年，可聲音里卻滿是滄桑。
寧鏡看著那個滿心悲愴的男人，或許只有她，才知道那個男人究竟為這個國家付出了多少。
可到底，他還是輸給了利益紛爭。
當世家利益凌駕于國家之上，哪里還有什麼仁人志士？
「先生，鏡兒不要來生。」寧鏡哭著看著那個他心愛的男人，哽咽著對他說，「鏡兒帶你走，好不好？聖人說過，天下有道則仕，無道則隱。如今陳國無道，我們離開這里，從此隱居深山好不好？先生還年輕，將來還要娶妻生子，否則又要怎麼和九泉之下的雙親交代？」
「鏡兒，不可！」許敬亭大驚失色，「我知道你武藝高強，可這里畢竟是天牢！莫做傻事！」
「先生，鏡兒只要你說一句我願意就好。」寧鏡哭著說，「只要先生願意，就算是碧落黃泉，鏡兒也能帶先生去得。」
「傻鏡兒，別管我，走罷。」許敬亭搖頭苦笑。
「先生不走，鏡兒也不走。」寧鏡抓住牢房的柵欄鐵門，看著他，「先生決意赴死，鏡兒便和先生一道奔赴黃泉。左右先生也被鏡兒伺候慣了，黃泉路上正好做個伴，先生也不會感到寂寞了。」
「你這又是何苦呢？」許敬亭閉上眼楮，十指顫抖。
「先生，我的命是先生救的，我的人就是先生的。」寧鏡說道，「我只問先生，跟鏡兒走好不好？」
「好。」過了很久，許敬亭終于睜開雙眼，回望寧鏡的目光，對她說，「就像當年那樣，我們一起逃命。」
寧鏡破涕為笑，吹了個可愛的鼻涕泡，想起當年的往事，樂呵呵的，「只是先生，這次換做鏡兒背你。」
「都一樣。」許敬亭笑道。
何必區分彼此？
命運早已將他們糾纏在了一起。
人人