所有人出生之時，都對世界充滿著好奇。
隨著年齡的增長、常識的取得、現實的約束，這份好奇心在快速消減。一旦一個人產生學習這個內容，對我有幫助這種想法，既可以認為他看清了人生前路，又可以認為他的路已經走窄了。
即便是萊爾也不例外，他已經不會再做出用陶罐罩住自己的腦袋大喊大叫這種蠢事，但也不會為在陶罐里面說話時，聲音听上去不一樣此等再正常不過的現象而疑惑，繼而錯過窺探世界奧秘的入口。
——以阿美懷孕為契機，回想起童年趣事的萊爾，突然意識到這自己的變化。
認真回想。
小時候的自己發明鑽木取火，最近自己改良出一套只需要牽動兩根繩子就能讓木棍旋轉的簡易生火工具；
小時候的自己發明陶器，最近自己完善了制陶工藝，提高的制陶的產量的成品率；
小時候的自己發明魚籠，最近自己只弄出來一種利用木頭的彈性、將削尖的木棍彈射出去的沒什麼技術含量的武器。
小時候的自己搭了幢小屋，最近自己指揮著奴隸噠一堆小屋。
盡管族人們的歌功頌德依舊悅耳動听，可是自己做出來的東西卻遠不如小時候那般具有開創性，要不只是改良，要不只是換一種應用方式。
到底……是在什麼時候改變的？
自己還能變回小時候的狀態嗎？
「說起來，我小時候最初的想法是……」萊爾記起了一件很重要的事情。
「萊爾？」肚子微微隆起卻仍然前來在建中的村子當火頭軍的阿美，總算是發現站在湖邊發呆的萊爾，「湖里有什麼嗎？」
「不，沒什麼。」萊爾轉過身，目光越過阿美，望向在建中的村子，以微妙的語氣說道，「阿美，村子建起來後，我們就再也不需要去其他地方生活了。」
阿美聞言笑道︰「充足的食物、高大的圍牆、結實的房子，一切都是你的功勞哦。」
或許未來的子孫會將此視為理所應當，但現在這批人都熬過苦日子，對萊爾的感激不摻半滴水分。
「……是啊，都是我的‘功勞’。」萊爾再次轉回去，視線投向平靜的湖面，面上缺失本該在這時候出現的自豪笑容。
小時候的夢想是走出山洞，探索外面的世界。
如今親手搭建出一個安全的家園，讓自己失去探索的勇氣和理由。
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通過犧牲奴隸，萊爾模清了這片地區哪些東西能吃、哪些東西不能吃、哪些東西好吃、哪些東西不好吃。
當然，‘不能吃’和‘不好吃’不代表‘不能用’，說不準其用途比普通的食物更大，例如具有藥用價值……但萊爾只是個稍微聰明點的原始人，沒辦法做到看一看嘗一嘗就能知曉一切，有些需要無數人以盲人模象的形式嘗試出來的事情，他至死都不會知道。
不過短期而言，知道‘能吃的’和‘好吃的’就足夠了。盡管族群的主要食物來源仍舊為野獸+魚+野果，但多了這些近在遲尺卻被過去的他們無視的食物，已經足以養活那群奴隸。
糧食危機得以解決，剩下的問題是充分利用奴隸們的勞動力建設新家園。萊爾選擇的建村位置在一片靠近湖畔的平地，一方面是靠水吃水怎麼看都比靠山吃山靠譜，另一方面是他已挑選出多種能夠食用的植物，打算大力發展農業，充足的水源是必須的。
他所建的村子由內外兩道圍牆分割成三個區域，最里面由族人居住，兩道圍牆之間由奴隸居住，最外面盡可能地用來種田，明擺著是防範奴隸叛亂的設計；村子里有一個蓄水池，一條引水渠直接伸至湖中，減少為生活用水進出村子的次數；族人居住的房子帶壁爐帶地炕帶瓦片，奴隸居住的房子一切從簡。
當房子建好後，族群便正式搬遷進去，但仍然有不少後續工程。例如加高加厚圍牆、讓里面的人可以站在上面居高臨下迎擊外敵；例如外側圍牆外面再深挖一條坑，坑里面倒插著一根根削尖的木棍；例如將兩道圍牆出入口的木柵欄改建得無比結實，敵人很難撞開。
鑒于這個族群由兩場戰爭綴合而成，所有族人都將安全放在首位，舉起雙手支持這些已經工程量超大的防御工事，反正實際動手的是那些奴隸、又不是他們……只不過，萊爾也做好了這些防御工事純屬瞎忙活的心理準備。
那些與他們有著走婚關系的族群，是有多自信才會選擇進攻這個滿是防御工事的村子，更別說別的方面也是萊爾他們佔據絕對優勢！他們沒有因為害怕自己淪為奴隸而舉族遷徙，已經算得上是勇氣可嘉了。
遠處的族群，不管他們發展得如何，不管他們的侵略性有多高，他們要想來進攻這個族群，首先是要知道這個族群的存在，然後再在荒山野嶺中精確定位行軍。
——和平的日子，持續了多年。
「唔？讓我當首領？」首領終有老邁的一天，在一場拿了她半條命的急病過後，她決定退位讓賢。
沒有別的候選人。
族群里有萊爾這種聲望的人，若是安排女兒或者孫女接任，其他人真的有可能會將她這老首領處死或者放逐。
不過，
「讓其他人來當首領吧，我既不擅長帶隊打獵，又不喜歡管人。」萊爾對這個位置毫無興趣，重新記起自己兒時的夢想的他，知道自己想要的是什麼，「比起當首領，我寧願玩泥巴和木頭。」
「這……」老首領心思活躍起來，目光掃向自己的女兒。
但不等她發話，旁邊的阿蠢已經說話︰「萊爾，你最聰明了，就算你不想當首領，也告訴我們誰適合當首領啊。」
「是啊是啊。」其他人附和道。
只要是萊爾指明的人，就算是一個奴隸他們都認了！
萊爾猶豫了許久，才將或許會帶來糟糕的結果的答案說出︰「如果由我來選，我會選阿強。」
「咦？我？」阿強驚訝地指著自己。
「我知道你們中的不少人想去進攻別的族群，捉捕奴隸，我對此既不贊同又不反對。」其實多少是持反對意見的，畢竟萊爾是個沒有野心的男人，但他的身份太特殊不好表態，族群的事情有族群全體人員決定，「若是你們真有打算引起戰爭，那就讓狩獵時表現最凸出的阿強當首領，若是你們說根本不想打仗，那誰都首領都差不多，不如讓阿美來當，她烤的魚還不會焦。」
萊爾預見了眾人的選擇。
未來注定腥風血雨。