永歷元年九月初八，偽清武英郡王阿濟格、貝勒博洛、碩賽以及甲喇章京拜伊齊等滿洲將佐在收到多爾袞傳諭後，起滿洲瓖黃旗四十八個牛錄，近一萬五千滿洲兵直驅松山。
當日午時，清軍進抵松山城南山附近，劉良佐伏兵盡起，銃炮齊發, 滿洲兵措不及防之下，登時大潰，阿濟格甚至驚的連大 都拋在了官道，狼狽而奔。
孫之懈大喜過望，劉良佐和劉澤清、許定國等人皆認為，當趁滿洲兵潰逃之機, 全力追擊，一舉拿下錦州。
黃得功卻有疑惑，他本是遼東開原人，家小盡為東虜所害，崇禎十一年末也和東虜結結實實打過好幾仗，故認為阿濟格未戰即潰，或有可能是誘敵之計，我軍當步步為營，先取松山，方是穩妥之計。
「如此，本督師留兵八千，再將杏山和塔山降兵四千交與黃帥，其余諸將立即整點兵馬，隨本督追擊阿濟格，黃帥可立即遣斥候向燕王殿下報捷，就說我平遼前鋒正全力追擊偽王阿濟格，不盡全功，絕不收兵。」
自出征遼東以來，王師前鋒連戰連捷，這讓孫之懈信心大增, 他今年雖然已經年過五旬, 但依然有一顆上進的心，借著全殲偽清錦州駐軍，擒殺阿濟格的時機，入閣輔政，正當時也。
永歷元年九月初九，王師前鋒兵臨錦州，阿濟格望風而逃，直到過了小稜河才堪堪停下了腳步，在筆架山一帶的小稜河渡口，匆匆布置了防線，和明軍追兵隔河對峙。
與此同時，已經抵達塔山附近的李興之也收到了黃得功送過來的緊急戰報。
「殿下，孫之懈輕兵冒進，臣恐中東虜詭計。」
燕王府長史徐以顯、北直隸總督張邵謙等人皆認為東虜戰力絕不會如此孱弱，阿濟格連續潰敗意在誘敵。
「無妨，孫之懈所部本就是孤的魚餌，其意就是吸引東虜主力, 再趁機將其聚殲之。」
此次出征遼東, 朝廷只不過籌集了糧秣二十萬石，若遷延日久, 一旦入冬，對靖北軍頗為不利，故李興之只得采取誘敵出城，野戰決勝的方針。
「秦英、姜襄、王輔臣，爾等立即統本部兵馬殺入朵顏，穩固大軍側翼，若有可能，可替孤拿下科爾沁，其余各部立即趕赴錦州，休整待命。」
現在的科爾沁只剩下一些老弱病殘和牧民，正是朝廷恢復兩地的良機，再加上京師至錦州補給線連綿一千余里，隔絕朵顏三衛，就能穩固官軍糧道，故李興之在收到孫之懈追擊至小稜河時，當即決定分兵。
「喏，末將等謹遵殿下均旨。」
秦英、姜襄、王輔臣三人對視一眼，連忙出列領命，他們也明白李興之的用意，如今朝廷幾乎動員了近二十萬大軍三面圍攻遼東，朝鮮的濟爾哈朗已經是甕中之鱉，錦州這邊漢軍八旗亦被王師殲滅一萬余人，只剩下松山吳三桂還在困獸猶斗，也就是說東虜最多還有五萬多能戰之兵，猥集在小稜河以西至遼陽的區域，攻取朵顏部，正是隔絕東虜北撤之路。
雖然孫之懈所部在入遼後屢戰屢勝，但他也不敢保證劉澤清等人在遭遇偽清主力後，能不能堅持到王師主力抵達戰場，故在定計分兵後，李興之即令各軍立即起行，並傳喻遼南明軍向蓋州和海州一帶攻擊前進，不破東虜，絕不收兵。
小稜河防線，在靖北軍前鋒發動攻勢後，阿濟格所部瓖黃旗滿洲兵，再次一觸即潰，拋下了數百具尸體往大稜河方向退卻。
劉良佐、劉澤清以及許定國等人都是打老了仗的宿將，見東虜且戰且退，均生出了猶疑的心思，故建議孫之懈緩行，待主力抵達小稜河再行進取，方為萬全之計。
然孫之懈立功心切，直言燕王就在身後，若前軍逡巡不前，若走了阿濟格，豈不可惜，遂強令大軍渡河。
熟料前軍剛剛過了筆架山，偽清豫親王多鐸、蒙古親王吳克善居然各統萬余軍馬出現在靖北軍前鋒兩翼，阿濟格亦率軍東返，三萬余滿蒙騎兵呈扇面對孫之懈部形成了圍攻之勢。
旌旗獵獵，馬蹄滾滾。
無數的滿蒙騎兵一個個刀出鞘，箭搭弦，槍平舉，呼嘯著向靖北軍前鋒壓了過去。
平原作戰，明軍又沒有足夠的騎兵，再加上滿蒙八旗駐扎在大稜河已久，無論是馬力還是人力都不是連續奔襲的明軍能比的，加之大清在筆架山還有伏兵，所以多鐸等人對吃掉明軍前鋒皆是信心十足。
「快，布陣，布陣，劉副將你部為左翼，廣昌侯右翼本督就交給你了，許總兵，你速點本部軍馬在中軍布防，傳令兵，快向錦州燕王殿下報急，就說王師前鋒遭遇東虜主力，還請他盡快發兵，否則後果不堪設想啊……！」
望著幽靈般出現在地平線上漫長的黑線，孫之懈懵了，他哪里想到阿濟格連戰連敗，其意就是誘使自己入套，現在撤軍已經晚了，他雖然不通兵事，可也知道如果撤軍的話，以步兵為主的明軍斷然逃不月兌東虜騎兵的追殺，所以只得硬起頭皮組織陣型，堅守待援。
隨著遠方地平線上的黑線越來越近，越來越近，地面的顫栗感也越來越強烈，喧囂的煙塵卷起數十丈高，悶雷般的聲音震得無數靖北軍心在顫抖。
淒涼的的牛角號聲傳來，一股淒涼凝重的肅殺之氣在平原上彌漫著，令人充滿莫名的壓迫感，那戰馬的長鳴聲，更令當面的靖北軍人人變色。
清軍在三里外停了下來，彌漫的煙塵下，一面面旌旗在搖動，嗚嗚的角號聲一陣緊似一陣，接著數千滿蒙兵開始驅動自己的戰馬，緩緩向靖北軍前鋒匆匆布置好的的軍陣壓來。
「開炮！」
隨著軍官一聲令下，清軍後陣的炮手利索的將手中火把揮下，火繩頓時發出「哧哧」的燃燒聲，好像毒蛇口中杏子般。燒到盡頭，「轟」的一聲，火光一閃，炮子呼嘯而出，砸向當面的明軍。
密集的炮子不停地傾泄在靖北軍前鋒的軍陣之中，數百門早已準備好的火炮齊射，聲動天地，威力也是驚人，彌漫的硝煙之中，排頭的靖北軍死了一片。