面對朝鮮軍民的人民戰爭以及靖北軍遼南軍團的步步緊逼，濟爾哈朗只得收縮兵力，依靠平壤堅城固守待援。
為了抵御靖北軍，籌集到足夠多的糧食，濟爾哈朗甚至喪心病狂地搶光了平壤周左的村鎮，將平壤城內的六萬朝鮮百姓全都綁上了城牆，充作人質, 並行書李定國和朝鮮國王李倧，若明軍肯放瓖藍旗返回遼東，他即釋放所有百姓，否則他就攜平壤百姓共存亡。
朝鮮國王李倧斷然否決了濟爾哈朗的要求，他給出的答復是「朝鮮苦建州久矣！除非濟爾哈朗選擇出城投降，否則孤寧可平壤百姓的血流干了, 也要死戰到底，替兩次胡亂喪生的數十萬朝鮮百姓報此血海深仇。」
有了李倧的背書, 李定國再無顧忌，遂傳書張武，著其統領本部軍馬跨過鴨綠江，攻略鎮江、鳳凰城、險山堡、寬甸，向東虜老寨赫圖阿拉攻擊前進，自己則統領大軍與漢城和仁川方向的朝鮮軍，南北夾擊，合擊偽清鄭親王濟爾哈朗所部滿洲兵。
八月六日，兩萬余靖北軍和三萬朝鮮軍組成的聯軍終于抵達平壤城外，由于平壤是朝鮮王國第二大城市，城牆堅固，靖北軍在重炮轟城無果後，遂決定將攻城戰改變為圍城戰，將東虜困死在平壤。
為防滿洲人狗急跳牆，飽受欺壓的朝鮮百姓甚至挖通了平壤境內的大同河，將平壤周左徹底變成了一片澤國。
這樣一來，城內的滿洲兵即使想做困獸之斗都不可能, 濟爾哈朗是眼睜睜地看著城外的中朝聯軍大搖大擺地在平壤外圍修建防御工事的。
身負國仇家恨的朝鮮百姓犁地為城，趁著八旗兵因為水淹，不得出城的機會，在平壤外圍修建了三道兩丈高的土牆以及數不清的箭塔和望樓。
面對如此窘境，濟爾哈朗是徒呼奈何，他知道城外的明國人和朝鮮人想要做什麼，可他卻根本無力改變，這刻，他是深深的後悔，後悔自己沒有選擇和攻入朝鮮的明軍決一死戰，以至于一萬五千余滿洲八旗被生生困死在平壤這巨大的牢籠之中。
八旗兵不是沒想過出城，攻擊那些正在構築防線的朝鮮百姓，可泥濘的路面令他們寸步難行，就是有人僥幸沖到城外的防線前，也會遭到中朝聯軍無情的擊殺。
當出城突擊和以朝鮮百姓生命相要挾的辦法毫無用處時，濟爾哈朗知道，自己和自己本旗的牛錄們已經陷入絕境，這個時候他不得不重新考慮自己的前途，也就是向中朝聯軍輸誠, 生存和毀滅面前，大清的鄭親王選擇了前者。
「我家王爺說了，只要大明接受我軍的投降, 我瓖藍旗願意釋放所有朝鮮百姓，放下武器，世世代代做燕王殿下最忠誠的奴才。」
平壤城外西寧公、遼南提督李定國的行轅內，大清瓖藍旗固山額真顧山泰死死地跪伏在地上，語氣謙恭到了極點。
顧山泰是牛毛寨人，也是跟隨奴爾哈赤起事的老人之一，薩爾滸之戰，顧山泰親引三百勇士力破明國薊遼總督楊鎬將旗，遂被老奴看中，加其為正黃旗甲喇章京，又將第三女下嫁之，乃是實實在在的滿洲宗室。
素來視明人和朝鮮人如豬狗的顧山泰，為了滿洲瓖藍旗的生死存亡，不得不在李定國和李倧面前搖尾乞憐。
「告訴你們王爺，只有釋放城中百姓，那我方才可以考慮接受你們投降的要求，否則就沒有任何和談的必要，再者接受你們投降，茲事體大，需燕王殿下決斷。」
對于濟爾哈朗請降的要求，李定國卻不敢擅專，將在外軍令有所不授，也是有相應前提的，在軍事層面上可以有一定的自主權，但政治層面上，沒有燕王口諭，李定國這個遼南提督可不敢越權。
「這……，還請李帥速速上復燕王殿下，平壤城內糧草不足，奴才怕時間一長，鄭王彈壓不住旗下的將士啊。」
顧山泰又氣又恨，他不明白去年還如日中天的大清，居然會在短短一年時間里，就淪落到向低賤的明國人委屈求全的地步，更沒有想到，就連放下武器投降，也要看明國人的臉色。
「李帥，東虜投降之事需要燕王定奪，可如今城中尚有我國六萬百姓，您看，我國是不是可以先用糧食交換百姓？」
自壬辰倭亂以來，朝鮮王國是屢遭兵災，國內人口銳減，在李倧這個朝鮮國王看來，人口始終是比糧食值錢，況且李定國軍中就有一支蒙古騎兵，李倧相信，燕王殿下估模會答應濟爾哈朗投降的請求。
「你回去告訴濟爾哈朗，朝鮮國願意先用糧食交換城中百姓，暫定為五斤米換一人，爾等若不認可此事，本帥即認定爾等沒有投降的誠意。」
李定國略一思索，還是答應了李倧的請求，反正又不費靖北軍一米一粟，自己完全沒有必要做這個惡人。
「五斤米換一人，奴才這就回城向鄭親王稟奏，想來鄭親王定會同意貴王的要求的。」
顧三泰大喜過望，就算留朝鮮人做人質，也不需要這麼多人，由于此前在朝鮮征集的糧食全都轉運到了遼東，平壤城內的糧食如今只有五千余石，分攤到每個八旗兵身上，一個士卒也只有四十斤左右的糧食，這點糧食，能支撐一個半月已經是極限了，現在能用城中無用的朝鮮百姓換來糧食，當真是佔了大便宜。
果不其然，濟爾哈朗在收到顧三泰的回復後，當即同意了朝鮮國王李倧用糧食交換人口的要求，並提議滿洲人，可分批送城內百姓出城，在中朝聯軍防線前，一手交人一手交糧。
為了表示對投降事宜的積極態度，濟爾哈朗很快就將人口換糧食的要求付諸實施，第一次就遣送了五千百姓出城，為了表示對明國遼南提督李定國的敬重之情，滿洲人甚至沒有搜掠城中朝鮮人的個人財物品。
李倧也沒有食言，在人口點算完畢後，就是命人推出了數十輛大車，交給出城輸送百姓的滿洲瓖藍旗固山額真篇古，他也覺得這個買賣是佔了大便宜，五斤米就能換一個朝鮮人，這樣的買賣到哪里還能找到，不光挽救了子民的生命，而且可以提升自己在國內的聲譽。
滿清朝鮮駐軍請求投降的消息傳到寧遠時，李興之只給了李定國一個回答，當年滿洲破沈陽時，可曾放過城中百姓？當年滿洲逼的大稜河堡內駐軍吃人度日的時候，可曾放過城中守軍？既然他們沒有放過明國人，那明國人又何必在乎他們的死活，可將城內朝鮮百姓接出後，繼續包圍平壤。