桂王朱常瀛、王妃李夫人、世子朱由榔以及偽朝首輔周延儒和馬士英等人出逃南都後，本欲前往太平投史可法，熟料一行人剛剛抵達大勝關，就收到了靖北軍征東大軍包圍當涂的消息。
「首揆、這可是如何是好？」
崩亂的形勢令桂王朱常瀛無所適從，這刻他是深深地後悔，後悔自己被豬油蒙了心，听信了史可法的鬼話，跑到南都當這勞什的監國殿下，現在好了，短短幾個月，大江南北全都被靖北軍佔領，而自己這個監國殿下卻如喪家之犬一般無處藏身。
「老臣……！」
周延儒這會也是手足無措，耍陰謀、弄詭計，他在行，可面對跨江而來的靖北軍，他真的不知如何應對。
「殿下，溧陽知縣倪大昌乃是臣的門生，對皇明忠心耿耿，殿下監國之時，曾對臣言︰書生亦可關大計，丹心能擎日月天，讀書人，頭可斷，血可流，發誓與李逆不共戴天，今東西皆為逆軍所據，我等當速奔溧陽，轉入浙西，再收攏忠臣良將，和李逆一決高下。」
馬士英在入閣輔政後，為了對抗人多勢眾的東林黨，奪取朝堂的話語權，同樣選擇了廣植羽翼，將自己的門生故吏盡皆安排到南直隸為官，倪大昌便是他的布局的一枚棋子，如今監國移蹕，馬士英第一個就想到了自詡對朱明王朝忠心耿耿的倪大昌。
溧陽在蒙元時期本是州治，朱元璋定都應天後，因為溧州總控皖南和浙西，是南直隸交通轉運之要道，故改溧州為溧陽，由應天府直屬，于是溧陽知縣的地位也是水漲船高，雖名為知縣，實際上享受的卻是正六品官員的待遇。
按理來說，舉人出身的倪大昌是無論如何也不可能做到這個應天府上縣知縣的，但倪大昌的忠勤任事深深地感動了馬士英，誰說的仗義皆是屠狗輩，讀書人中同樣有鐵骨錚錚的英雄良臣，是以特意折節下交，接了倪大昌的帖子還有他為監國行在捐納的十萬兩白銀，將其調為溧陽知縣。
倪大昌也不負馬士英所望，就任溧陽知縣後，就一改前任知縣的弊政，加征了來往客商通關所用的厘金以及溧陽地方的錢糧，在一個月內就籌集了八千石糧食，供南都軍馬調動，因此被南都吏部考績優等，甚至內閣中也有傳言，說是欲調倪知縣入行在為官。
高升自然是好事，不過倪大昌卻不想去南都當官，雖然南都現在也算是天子腳下，但南都官場人員復雜，哪里都要疏通關系，再者三年清知府，十萬雪花銀，花了這麼多銀子弄了個六品知縣，不把本錢賺回來，豈不是虧大了。
故此倪大昌特意行書馬士英，言之鑿鑿地表態，為官一任，就要造福一方，自已才上任一月，于溧陽百姓無半分恩惠，就這樣一走了之，豈不寒了鄉梓之心，況且自己在短短一個多月的時間里，連續升官的話，對馬閣老您的聲譽也有影響，東林那幫衣冠禽獸說不得還會利用此事攻詰您。
懷忠義之心、憐地方百姓，又如此識大體，顧大局，倪大昌終于贏得了馬閣老的全面信任，只想著讓自己這個門生干上三年，做出成績了，就調回南都，先在戶部弄個侍郎干干，要是能堪大任，將來也好繼承自己的衣缽。
南都行在有馬閣老的支持，倪大昌便甩開了膀子，大刀闊斧地在溧陽推行「新政」，將天目湖附近一百六十頃的土地收歸「國有」，至于那些失地的百姓，對不起了，以後你們就是本縣的佃戶，此外倪知縣還在溧陽加征了借捐、畝捐、炮船捐、堤工捐、板厘捐、活厘捐、草捐、蘆蕩捐、落地捐，等名目眾多的雜稅。
自古名不與官斗，又有皇權不下縣之說，實際上倪大昌這個縣太爺就是溧陽的土皇帝，再加上行在有馬閣老張目，倪大昌根本是無所顧忌，他要盡量地多撈銀子，好在調入南都後，有足夠的金銀巴結上官，讓自己在朝堂上步步高升。
可惜天有不則風雨，人有旦夕禍福，倪大昌的新政剛剛推行了一個月不到，號稱天險的長江防線就被逆軍突破，而行在布置在九江和安慶的大軍也在逆軍的攻勢下，土崩瓦解，號稱當世活張飛的黃國公甚至已經兵臨南都城下，一時間整個南直隸，謠言四起，各處官員皆是惶惶不可終日。
倪大昌懵了，他雖然在馬士英那里一片丹心，可那都是為了在官場上更進一步，現在燕王大軍過了長江，自己那十萬兩白銀豈不是白花了。
「本縣乃皇明的舉人，永歷皇帝乃是先帝的骨血，逆藩包藏悖逆竊國之心，妄自尊大，居然敢擅立偽朝，馬士英本是先帝之臣，為內閣之位，不惜投靠逆藩，行此禍國殃民之舉，本縣讀的是聖人書，學的是聖人道，安能附逆。」
幾番躊躇後，倪大昌決定和南都偽朝切割，為此他特意將溧陽的巡防軍馬還有縣衙的差役全都召集到了城中，以大義申之，讓他們隨自己服從燕王號令。
溧陽縣的巡防營只有一個巡檢司，百十號人馬，哪里敢對抗雲集在長江一線的數十萬靖北軍，這幫人聞得縣尊老爺要改弦更張後，均是指天畫地的拍著胸脯表示服從倪大昌的指揮。
誰知道，就在倪大昌準備易幟反正的時候，溧陽北城卻來了一支五六百的人馬，從旗號上看，應該是南明的監國殿下，為首之人，正是自己的恩主馬士英。
「縣尊，咱們怎麼辦？」
溧陽巡防營巡檢張大發有些慌亂，投靠燕王沒有問題，可桂王殿下到底是鳳子龍孫，又是實實在在的南都監國，說句不好听的，其實就是皇帝，如今車駕抵達溧陽，這可怎麼處置？
「呵，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊，運氣來了，想不發達都不行啊！」
倪大昌的臉色，由凝重漸漸舒緩，然後就是露出狂喜之色。
「縣尊，看逆……車駕，恐怕有六七百人，咱們縣里只有一百余駐防兵，屬下……屬下……。」
張大發面色發苦，合著縣尊老爺是想著擒下監國向燕王表功，可溧陽的駐軍就這點人，又都是地方上的老爺兵，怎麼可能是幾百個行在護衛的對手？
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