「什麼……爾滿洲意欲自去尊號，為我大明藩屬？此事本部院不敢擅專，當由朝廷議處，本部院這就遣派舟師，送爾等入京，至于如何定奪，當由燕王一體所決。」
金州堡遼南巡撫大堂，魯良直和白文選看著畢恭畢敬的胡貢明以及半跪于地的七八個侍衛，面面相覷，他們實在不明白去年還大張旗鼓攻打金州堡的東虜居然會派人請降。
魯良直可不是為了權位，在崇禎面前，吹噓自己能五年平遼的袁崇煥，東虜和大明勢同水火，招撫事宜又豈是他區區一個巡撫所能處置的，再者自己若是擅專，答允和東虜款議，那還對得起遼東、北直隸和山東被東虜殘殺的千萬黎民百姓嗎？
「外臣謹遵撫台大人之命！」
胡貢明哪敢不答應，這次多爾袞可是下了嚴令，必須要通過和談事宜將官軍的東征計劃拖到大清征集到錢糧以後，否則大清主力被明軍牽制，哪有余力從朝鮮征集到足夠支用的糧食。
六月十三日，東虜使節在天津登陸，然後被緊急押送京師，同時偽清向朝廷求和的奏報也被六百里加急送入了京師。
原襄城伯李國禎府邸，如今的燕王府, 大明燕王殿下李興之一身便服, 正坐在後院荷花塘旁的涼亭內持桿垂釣，夫人朱淑妮一邊撫模著微微隆起的肚子, 一邊輕輕給斜倚在立柱上的李興之搖著團扇。
六月的天，北中國的天氣早就熱的不行了，感受著脖頸處微微的涼意，李興之和聲道︰「夫人有了身孕, 自當好生休養, 為夫這邊讓下人們伺候就行了，天氣這麼熱，可別累壞了身子。」
朱淑妮白了李興之一眼道︰「太醫說了，孩子才四個月呢, 奴家的身子哪里這般嬌貴, 你成天忙于國事，難得在家，奴也是想和你說說話。」
「有事？」
說實話, 前世里李興之雖然看過不少*****，但也只限于看動作而已，山東的幾個女人也是自己用強才得手的，對這閨房之事當真不甚了了。
「……奴家听說夫君在蓬萊閣那個妾室快要生產了，夫君是不是合計著把人接過來，咱王府里人丁單薄，有個孩子也熱鬧些。」
「呃……這個你做主就是，對了, 你再托人看看皇嫂, 問問她還住的慣嗎，前幾日廣西和陝西進貢了一些荔枝和西瓜, 你也托人帶過去給皇嫂嘗嘗。」
李興之老臉一紅, 萬惡的封建主義還是有優越性的，就是隨便納幾個女人, 老婆都不會反對, 相反還會支持, 當然帶水果給皇三卻是存了一點私心。
「殿下, 遼東急遞，據遼南巡撫魯良直稟奏, 東虜遣使請降，如今使者和降書已經抵達天津, 不日入京，劉閣老和張閣老為此事特來和殿下商議。」
燕王府秘書官柳如是端著一盤冰鎮的葡萄酒和西瓜裊裊婷婷地帶著內閣首輔劉理順和內閣次輔張四知從回廊後走了過來，輕輕將果盤擺放在涼亭內的石桌上，然後緩緩讓到了一邊。
「呵呵，原本以為可以偷得浮生半日閑的，想不到又有事情，劉閣老、張閣老你們怎麼看？」
李興之沒有接過柳如是的奏報，依然自顧自地盯著荷花池里的浮標，仿佛東虜請降也沒有塘里的魚桿來的重要。
「殿下虎威, 不戰而屈人之兵，據遼南奏報, 東虜欲自去尊號，仿俺答汗舊例，世世代代為我大明藩屬, 國朝北疆定矣！」
張四知喜形溢于言表，永歷元年以來，當真是好事連連, 先是李自成敗亡，後是陝西重新納入朝廷統治範圍，南征大軍也同樣傳來消息，湖廣剿總已經進駐武昌，湖廣巡撫宋一鳥、川撫邵捷春以及廣西巡撫瞿式耜均表示奉朝廷號令，靖北軍一統天下之勢以成，如今東虜又巴巴地上門請降，大明中興之日是指日可待。
「劉先生你怎麼看？」
李興之不置可否，手中魚桿緩緩提起，重新在鉤上裝上魚餌，再度拋進塘內。
「東虜請降, 全憑殿下虎威，若能達成款議，從此邊疆安寧，百姓安居樂業, 此皆托殿下之福，而且一旦北疆穩定, 朝廷便能一心一意剿滅南都偽朝，重鑄乾坤。」
劉理順的看法和張四知一樣，不費朝廷一兵一卒，就能平定遼東之患，至于遼東那旮旯，本就是苦寒之地，又種不出糧食，丟給東虜又有何妨？只要能邊境安寧，冊封一個汗位給東虜，也算不得什麼大不了的事。
「呵呵，夫人、如是你們怎麼看？」
李興之巍然不動，笑眯眯地看向自己的夫人和一旁的柳如是。
「東虜請降？他們憑什麼向咱們請降？東虜殺了咱們那麼多人，搶了咱們那麼多府縣，現在咱們大明強了，他們就來請降，當我們大明是什麼？」
朱淑妮怒了，她雖然是女兒身，但到底是福王郡主，朝廷詆報還是看過的，對東虜的凶殘也甚為了解，自然不會建議李興之答允東虜的請降。
柳如是也開口道︰「奴家以為郡主娘娘說的有理，東虜搶了我大明那麼多財貨，屠了遼東和中原數以千萬的黎民百姓，如今見我大明勢強，一句請降就想得到我大明的寬恕嗎？要是這樣，以後蒙古人、倭國人還有南方的緬甸、安南人，他門也效仿東虜入寇咱們大明，殺我漢家百姓，然後再請求歸附，我們也答應他們？」
「你們身為朝廷閣老，國家重臣，見識還不如女人，女人都知道韃虜不可信，知道咱們接受了他們請降，會引的其他藩屬效仿，搶了大明，殺了無數人丁的建奴都能得到朝廷的冊封，那我們也可以效仿建奴，反正打不過還能投降，天下有這樣便宜的事嗎？」
李興之臉色微變，劉理順和張四知二人的看法基本上代表著大明絕大多數官員的心理，只要邊境安寧，自己的既得利益有保障，烏紗帽不丟，哪管百姓的死活，哪管外面洪水滔天。
「夫人和柳姑娘言之有理，是卑職唐突了，卑職這就遣人前往天津衛，將東虜使者鎖拿入京，于菜市口凌遲處死，以顯示我大明和東虜誓不兩立之意。」
李興之雖然語氣平和，但話里的意思令劉理順有些心慌，他知道自己有如今的權勢，全是憑借李興之這條大腿，哪里還敢提什麼同意招撫的意見。
「不必了，讓使者進京，孤在奉天殿接見他們，爾等再將東虜投降的消息傳到揚州去，史可法和馬士英擁立的偽朝，還打算聯合東虜夾擊咱們呢，孤到要看看他們知道了東虜投降的消息，會有什麼應對的方略。」
李興之說話間，塘中的浮標猛地下沉。
「夫君、殿下，上鉤了，上鉤了！」
朱淑妮和柳如是指著荷花塘不住地嚷嚷起來，仿佛釣魚的人是她們一樣。
李興之微微用力一提，一尾尺許長的鯽魚被拖出了水面，柳如是連忙上前將魚丟進了魚簍，喜滋滋地說道︰「正好給夫人炖碗魚湯補補身子。」