「孫部院，末將以為咱們可拋棄輜重，輕兵簡行，走漢中，然後轉入湖廣和四川，撤往南都。」
中軍總兵牛成虎是真的怕，他也是秦軍驍將，可他萬萬沒想到，官軍剿了十余年之久的流寇，居然在山東軍面前兩個月都沒撐住，李自成敗亡，他不用腦子想，都能猜到山東軍下一步會打哪里，現在不趁著山東軍休整的機會撤離，一旦山東軍緩過神來，說不得馬上就會大軍壓境，到時候就是想走都走不月兌了。
「牛總鎮的意思，本部院也思量過，可河南為李逆大軍控制，我軍只有走漢中，經四川或湖廣才能出奔南都，然南陽馬回回已經向山東軍請降，湖廣巡撫宋一鳥本就是阿諛諂媚的小人，斷不會放我軍安然撤離的，川撫邵捷春, 此前曾因楊嗣昌之事, 為先帝申飭過，再加上李興之握有大義，他也不一定能容我軍過境，為今之計, 只有固守關中, 以待時變了。」
孫傳庭又嘆了口氣，自李興之靖難成功後, 他就一直在替秦軍籌謀出路, 原本以為，有汪喬年和李自成擋在前面, 自己完全有時間將軍馬整訓完畢, 熟料，汪喬年和李自成居然在半年內相繼敗亡，這徹底打亂了他的計劃。
陝西秦軍面對兵強馬壯的靖北軍束手無策，只能緊守潼關、蒲板津以及武關等關隘, 深溝高壘, 負隅頑抗。
南都的文官集團卻為擁立監國之事吵的不可開交, 分成了兩大派系。
禮部侍郎錢謙益、鳳陽巡撫史可法、禮部尚書王鐸、吏部尚書張慎言、太常寺卿姜廣曰、兵部右侍郎呂大器等東林諸官皆認為潞王賢德, 和東林黨關系深而近, 乃是神宗皇帝親佷, 可為監國。
潞王朱常淓祖籍衛輝, 明穆宗朱載垕之孫, 神宗朱翊鈞之佷, 光宗朱常洛堂弟，萬歷四十二年, 潞王朱翊鏐薨，朱常淓年幼, 由母妃李氏攝理王府事，萬歷四十四年襲封潞王。
南都守備太監韓贊周、光祿少卿路振飛、漕運總督馬士英等人屬意桂王, 福建提督鄭芝龍屬意唐王朱聿鍔，然唐藩和萬歷一脈相差甚遠, 論血親較之潞王沒有任何優勢可言, 故馬士英又和鄭芝龍等人密議，擁立桂王朱常瀛，然後由唐王總督天下兵馬。
本來已經被史可法拉攏的廬州總兵劉良佐，看到鄭軍浩大水師之後, 頓時生出首鼠兩端的心思，馬士英趁機離間, 以權位誘之, 劉良佐遂改弦更張，亦表示支持萬歷親子監國，並親自帶人前往衡陽迎桂藩入朝。
朱常瀛是神宗第七子，論親疏的話，潞王是萬萬比不過的，只不過潞王有東林黨支持，又控制著江南言路。
一方有兵, 一方有話語權, 從崇禎帝駕崩，李興之宣布改革礦稅和鹽鐵稅開始, 一直爭執了近三個月，還沒有定論。
「桂王雖是天家血脈，然封藩衡陽後, 府邸兩月即塌，此乃天象示警，萬不可為我大明監國，潞藩先父乃是神宗皇帝血親兄弟，賢名播于天下，當可為我皇明監國，待剿除逆臣，尋回先帝血脈，再行還政之禮，如此天下仰望，四海歸心。」
南都內閣衙門，自劉良佐迎接桂王抵達安慶後, 擁桂和擁潞兩派再一次爭持起來，禮部侍郎錢謙益率先發難, 以桂王府崩塌說事，意思很明了, 王府都承擔不住, 如何能承擔天下。
馬士英怒道︰「敢問錢侍郎, 爾口口聲聲拿王府說事，那潞王衛輝王府同樣也被流寇攻破，一把火燒了個干淨，他就夠德行為我大明監國嗎？如今劉總鎮護送桂王已至安慶，鄭總鎮大兵就在燕子磯，本官說桂王賢德，誰敢說不。」
南都桂、潞之爭，表面上是討論誰有資格當監國，其實就是東林黨和非東林黨之間的權利爭斗，馬士英其實根本不在乎誰當監國，他只要東林黨不爽，他就爽。
有李興之的前車之鑒，馬士英更知道兵權的重要性，嘴皮子再厲害能厲害過刀把子？沒听說，李興之在京師殺的人頭滾滾嗎？那些平時道貌岸然的偽君子，在長槍和火銃面前啥也不是。
「爾等為一監國爭持不休，可知道李興之正在河洛與流寇大戰，一旦李逆獲勝，其軍必然南下，而我等于南都擁立監國，名不正，言不順，到時候，熟可抵擋逆軍。」
崇禎朝內閣首輔周延儒在看到擁潞派和擁桂派為了區區權利，至今尚未有定論後，于永歷元年二月親自趕赴南都，作為東林魁首，他同樣不在乎皇帝是誰，監國又是哪個，他只關心東林集團的利益。
「那閣老是什麼意思？本官說了非桂王不可為監國，還有這名不正之說又是何意？」
周延儒好歹做過內閣首輔，又是東林魁首，馬士英還是分的清輕重的，當下語氣緩和了下來。
「名不正、言不順，意思就是咱們要在理法上否定李逆所建之永歷朝廷，如此咱們才能在大義上站住腳跟，至于桂、潞之爭，老夫可以做主，立桂王監國，然內閣輔臣我東林要有五席。」
周延儒到底老成謀國，更知道兵權的重要性，心知依靠南都的駐軍恨本不可能是船堅炮利和久經沙場的劉良佐部的對手，不得不向馬士英服軟，但他也有保留，就是要在內閣人數上佔據絕對優勢。
「好，就依閣老所言，只不過李逆有先帝之傳位詔書，咱們又如何做到名正言順呢？閣老可知，衍聖公孔胤植已經投了李逆、更行書天下為李逆張目。」
馬士英見周延儒同意桂王監國，心中大喜，周延儒是東林黨魁之一，又是先帝首揆，他既然服了軟，那錢謙益、王鐸等人就不好再說什麼了，當下向周延儒咨詢起如何在法理上使監國之事的合法性。
周延儒冷笑道︰「成祖皇帝當年遷都北京，又置南都留守，甚至在南都設立六部九卿，就是為了一旦神京有變，南都留守府能立即行使行政權利，統合江南，護我皇明正統，今李逆悖逆亂行，以中書省左丞相自居，獨攬朝政，要知道太祖皇帝早有明旨，廢中書省，偽朝公然篡改太祖祖訓，我南都軍民自然人人得而誅之，且太祖又有言，國中生變，諸藩共誅之，咱們擁桂王監國正合太祖祖訓，至于孔家，諸位莫忘了，江南還有一個孔家。」