山海關既下，阿濟格和吳三桂畏懼靖北軍軍威，當日便率軍緊急撤離了東羅城。
吳之茂率軍先行，他麾下都是騎兵，兩百余里的路程，吳軍先鋒不過三日就抵達了寧遠城下。
由于寧遠地處遼東月復地，吳之茂是毫無防備地被寧前道副使石鳳台、寧遠知府張若以及王屏藩等降將請進了知府衙門。
「石道台、張府尊，大帥在山海關戰敗，為了穩定軍心，特著本將先行趕赴寧遠，籌集糧秣，爾等可立即處置，若是怠慢了，本將恐大帥見責啊。」
諸人還未坐定，吳之茂就急不可耐地說明來意。
「什麼山海關被破了？怎麼破的？」
王屏藩和石鳳台等人對視一眼，臉上一片驚訝，山海關的防御力他們是知道的，雖說他們投了靖北軍，但是真沒想到山海關在短短一個月不到就被靖北軍攻破。
吳之茂不疑有他，只得備言前事，轉頭又看向王屏藩說道︰「王將軍，如今我關寧只有寧遠孤城了，大帥令你立即整頓城防，否則來年開春，朝廷大軍必然會兵臨寧遠，不過諸位放心，大帥已經和東虜媾和，咱們在內，東虜騎兵在外，想來小李賊也不能把我們怎麼樣。」
「呃……吳副帥，所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍，如今大帥敗亡在即，只能借夷兵勉力支撐，又豈能長久，我等皆是明朝大臣，咱們何不索性投了大都督，您看，大帥讓你打前站，想來這日內必然回返寧遠，咱們何不擒了他，向大都督請功？」
既然已經知道了前線戰報，王屏藩也不想和吳之茂虛與委蛇了，他的家小還被靖北軍軟禁著呢。
「混賬，吳帥對咱們恩重如山，豈可一旦棄之，如此較之豬狗何異？」
吳之茂大怒，猛然抽刀，遙指面前的王屏藩和石鳳台等人，所謂爛船還有三根釘呢，吳三桂經營遼東多年，還是有不少心月復鐵桿的，吳之茂就是其中之一。
「呵呵，吳副帥，你既然死心塌地要跟著吳三桂這個狗漢奸一條道走到黑的話，就不要怪兄弟得罪了。」
王屏藩冷然一笑，隨手將手中茶盞擲于府衙大堂之上。
「 當！」
隨著一聲清脆的瓷器破碎聲，大堂兩側的廂房內頓時涌出了近百名全副武裝的靖北軍官兵，為首的正是老本營游擊將軍魏勇。
「吳之茂，吳三桂通番賣國，乃是誅九族的大罪，你若是拒不投降的話，那你的九族可就難保了！」
魏勇可不是王屏藩和石鳳台，還顧念和吳之茂有香火之情，一開口就是以吳之茂的九族相威脅，勸降吳之茂這也是沒辦法的事，吳三桂狡詐多變，若是其回返寧遠，看不到吳之茂，定然不肯輕易入城。
「王屏藩，你們……你們，你們居然投降了小李賊，大帥真是瞎眼了，將寧遠重地交給你鎮守。」
看著身前身著黑甲的靖北軍官兵，吳之茂若是再不知道寧遠已經被靖北軍攻破，那他就不配當這個關寧副帥了。
呵斥了王屏藩後，吳之茂又是冷笑連連︰「呵呵，食君之祿，擔君之優，爾等欲要用吳某誆騙我家大帥，卻是想差了，吳某孑然一身，家中族人早就在沙嶺之戰時死絕了，所謂，人生自古誰無死，留取丹心照汗青，大帥，我吳之茂替您盡忠了，您的恩情，末將只有來世再報了。」
吳之茂看了看左右，心知跟隨自己來的士卒定然已經被王屏藩控制了，又恐被靖北軍生擒，他到也剛烈，吟唱了一聲當年南宋名臣文天祥的絕命詩便舉刀割向了自己的脖頸。
「這……這狗日的一家子都被東虜禍害了，現在還死心塌地地要跟著吳三桂當漢奸，狗日的還好意思說留取丹心照汗青，操他女乃女乃的。」
魏勇猝不及防，根本沒來得及上前拿人，就看到吳之茂脖頸處飛濺出汩汩的鮮血，然後身子一軟，倒在了府衙大堂之上。
「你們把府衙清理一遍，再去將吳之茂帶來的軍馬收攏一下，這狗漢奸雖然死了，他的軍馬還在，本將去請示李帥看看能不能用這群兵丁誆騙吳三桂。」
隨同魏勇一起拿人的老本營副將賀九儀也是唏噓不已，他娘的現在明顯是靖北軍強勢，吳三桂這廝好好的平南侯、京營總兵不做，卻上桿子要投降韃子當漢奸，這腦子是被驢踢了。
李定國在收到吳之茂自殺的消息後亦是做出了反應，當即傳書著尚在覺華的水師鎮副將潘學忠率船隊離港，轉進至附近島嶼駐扎，以防被吳三桂和阿濟格發現端倪，只是此舉也只是盡人事听天命而已，畢竟沒有吳之茂上城，李定國也不能保證吳三桂一定會中計。
果不出賀九儀所料，吳三桂和阿濟格抵達寧遠後，就發現了異常，雖說城頭上依舊高打關寧軍旗，但率先回返的吳之茂居然沒有上城答話，吳三桂疑惑之下，即派斥候搜索寧遠周左，又發現覺華島上漁民皆已失去蹤跡，遂向王屏藩傳令，要求隨軍之滿洲八旗兵亦進城休整。
王屏藩喏喏不能答，李定國見吳三桂已經識破自己的請君入甕之計，遂令全軍舉旗。
「本帥是西寧侯，遼南總兵李定國，吳三桂爾若是有半分廉恥之心，當束手投降，自縛于本帥之前，朝廷或能念爾多年勞苦之功，恕了爾通敵之罪，至于你身後的將士，若是幡然悔悟，朝廷定然既往不咎，若不然，九族盡誅之。」
城頭上，李定國最後一次向吳三桂及其殘余的關寧軍提出了招降條件。
「小李賊，我必殺汝！」
吳三桂雖然早有心理準備，但是看到李定國將旗後還是又驚又氣，血氣上涌，只覺得喉嚨一甜，氣的連噴了數口老血，眼前一黑，當場從馬上栽倒，虧了有後營游擊吳成等護住，才沒有摔落馬下，其余關寧軍士兵亦是惶惶不安，對自己在城中的家小擔憂不已，只是攝于滿洲兵在側，不敢擅動。
阿濟格見事無可挽回，只得帶著吳三桂和殘余的兩千五百余關寧軍往錦州方向而去。
相比于落荒而逃的吳三桂，攻入山海關的李興之卻是意氣風發，此戰不光佔據了控扼京師和遼東的要沖，而且還基本消滅了關寧軍主力，光是俘虜加起來就有近兩萬。
故此，李興之即令諸將整頓城防，收編降兵，又令在山海關南城投降的吳三桂幕僚謝四新以及後降的郭壯圖等人協助徐以顯點驗府庫，清點物資。熟料就在破關的第三日，京師卻傳來了內閣首輔劉理順的緊急奏報。