吳襄是原遼東總兵，現遼東總兵吳三桂之父，崇禎四年，偽清兵圍大稜河，朝廷著吳襄率軍赴援，吳襄居然未戰先怯，在抵達戰場後率先潰逃，以至于明軍主力慘敗，大稜河陷落，錦州屏藩淪于東虜之手。
由于吳襄妻弟祖大壽鎮守錦州，遼軍各軍頭內部關系盤根錯節，所以崇禎也不敢過分處置吳襄，只是罷了吳襄的職司，著其子吳三桂繼任遼東總兵。
這吳襄也是個奇人，在原先的歷史上，李自成兵進神京之前，崇禎在無奈之下授吳襄為京營提督，欲抽調關寧軍入衛，曾經問吳襄遼東可用之兵能有多少，初，吳襄奏對曰七萬，能戰之士約有三萬，欲調兵當籌百萬軍餉。
彼時，朝廷國庫空虛到了極點，內庫只得銀三十萬兩，吳襄聞得崇禎之言居然又改口宣稱遼軍只三千兵，並大言不慚地向崇禎說︰若逆賊自送死，臣子必生擒以獻陛下！」結果吳三桂得了這批銀子後直到京師被叛軍攻破，還沒走出山海關。
靖北軍進佔京師，連續處置了東閣大學士陳演、國子監祭酒魏藻德、成國公朱純臣、兵部尚書陳新甲、嘉定伯周奎以及司禮監秉筆太監高起潛等人，又重新組閣，雖未有政令下達，但是朝中諸官皆是恐懼不已，生怕新編的錦衣衛尋上門來。
吳襄卻不以為意，對其妻祖氏說道︰「吳某不過奪權罷職之人，家中又無甚金銀，與陳新甲等人也沒什麼交集，況且三桂擁兵在外，德王就是想拿某家說事，也要掂量一二，大不了就呆在京師，繼續當他們的人質好了。」
祖氏見吳襄沉穩如常，也將提著的心放了下來，只得吩咐管家，立即閉門謝客，哪管外面洪水滔天。
「父帥，不好了，新任錦衣衛指揮使馬三德帶兵圍了咱們宅子，時下正在叫門呢，兒適才扶梯上牆，只見府外火光沖天，來的兵馬怕不有五六百人，這可是如何是好？」
吳三鳳是吳襄長子，崇禎四年吳襄入獄後，一直被崇禎羈留在京師，這次靖北軍破城，他同樣也陷在了城內。
「慌慌張張的成何體統？有你弟弟在遼東，朱由樞和李興之能把咱們老吳家怎麼樣，你隨老夫出迎，看看他們耍的什麼花樣？」
看著神色緊張的吳三鳳，吳襄就是眉頭大皺，他雖有準備，但沒想到靖北軍居然這麼快找上門來。
「吳某見過馬帥，不知馬帥此來，有何要事？」
伸頭是一刀，縮頭也是一刀，吳襄可不認為就憑府內的十幾個護衛能擋住外面的錦衣衛，當下中門大開，帶著兒子吳三鳳迎了出來。
「吳老將軍免禮，天子詔書授令子吳三桂為平南侯、北直隸總兵，本帥此來是奉丞相令諭，請吳老將軍現在手書一封，著令子見詔，立即率軍起行，新帝登基，丞相唯恐城中尚有朱純臣和周奎等人的黨羽，特令本帥來貴府值守。」
馬三德微一抬手，笑眯眯地將自己的來意敘述了一番，他現在的職司已經是大明的錦衣衛指揮使了，自然當得起馬帥這個稱呼。
「呃，吳某行武出身，乃是個粗人，實在不知丞相要吳某寫什麼內容，若是有錯漏之處，豈不誤事？」
馬三德的來意很明顯，就是讓自己替李興之招攬自己的兒子，至于調兵保護自己的府邸，不過是將自己這一家三十七口當成了靖北軍的人質。
「京師皇位更替，丞相恐怕平南侯擔憂吳老將軍安危，所以吳老將軍只需要寫一封家書報平安即可，來人啦，快替吳老將軍準備紙筆。」
「唉……吳某這就寫！」
吳襄也是個心思剔透之人，知道讓自己報平安不過是要挾吳三桂，若是自己的兒子不奉詔，自己這一家老小可就不平安了，人在屋檐下，不得不低頭，只得嘆了一聲，提起侍女送上來的紙筆緩緩寫來。
「三桂吾兒見信如唔，前者德王靖難大軍入城，于官民百姓秋毫無犯，父亦安居宅院，朝廷每以米糧資之，故家中一切安好，還望吾兒見詔即還，參拜新帝，受平南侯之封，進剿李逆自成。」
山海關、遼東總兵行轅。
物吳三桂眉頭緊鎖地拿著父親吳襄傳過來的家信和永歷朝廷升自己為平南侯、北直隸總兵的聖旨。
「你們說，朝廷這是何意？」
說實話，對于朝廷升任自己為北直隸總兵、平南侯之事，吳三桂還是頗為滿意的，但是他性格多疑狡詐，又恐這是李興之的調虎離山之計，故此咨詢起在總兵行轅的楊坤和郭壯圖等人。
「大帥，您不覺得蹊蹺嗎？老軍主早不來信，晚不來信，偏偏和朝廷冊封的聖旨一同送來，這新任的中書省左丞相擺明是以老軍主要挾大帥呢！」
楊坤作為吳三桂的謀主，立時就猜到了李興之的意思。
「大帥，德藩和福藩入京後，廢太子而立定王，最大的受益人便是如今的大都督府左都督，中書省左丞相，現在李興之集軍政大權于一身，與其說是德王靖難入京，還不如說是山東軍借用朱由樞的名頭控制了朝廷軍政，大帥這個平南侯，北直隸總兵官，其實就是李興之委任的，大帥一旦回京，學生恐怕李興之會借機奪了大帥的兵權。」
郭壯圖也同意楊坤的看法，畢竟在這亂世之中，有兵才有權，若是兵權被奪了，那已方就是別人砧板上的肉了。
「若不回京，本帥妻兒子女恐怕為李興之所害也。」
山海關牆高池寬，吳三桂並不過分懼怕靖北軍，你山東軍再能打，老子躲在城內，你能把咱怎麼辦，但是又顧慮自己老子和妾氏陳圓圓的安危。
「大帥，向者漢高祖數敗于項王，妻兒子女盡淪于楚軍之中，滎陽之戰，項王嘗以劉太公以及呂後要挾，但漢高祖直言吾父即汝父，煮之，當分肉與吾共食之；三國時期，昭烈皇帝屢敗于曹公之手，昭烈皇帝不以家小為念，遂能三分天下有其一，成三足鼎立之局面，今大帥回京，便是封侯，也不過是李興之豢養的金絲雀，朝堂上的泥塑木偶，又豈能如在遼東主宰一方，南面而坐好呢？」
郭壯圖哂然一笑，自己這個恩主的心思他還是了解的，給別人伏低做小可以的，但是失去權勢是萬萬不能的。
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