信陽城頭，五丈高旗桿上飄揚著「闖」字大旗，城內城外都有農民軍駐扎，新舊軍帳之中飄揚著大小不同的各色旗幟。
信陽左近現在完全就是個大兵營，到處都有正在操練的兵馬。馬蹄聲更是不曾停歇過，打響午時，陸續就有幾十撥從外地趕來的兵馬入了城，到這會仍有不斷的軍馬在路上往信陽匯集。
張獻忠敗亡後，羅汝才和張獻忠義子艾能奇的起義軍，在川鄂邊境不斷地來回穿插，最後一舉攻破重鎮襄陽，擒殺襄王朱翊銘，將內閣次輔，原朝廷五省督師楊嗣昌生生氣死，但是也換來了官軍的重兵圍剿。
就在南陽境內，艾能奇和羅汝才被賀人龍大敗，麾下軍馬死傷無數，艾能奇和羅汝才無奈之下只得西投商州，投靠了剛剛打破南陽的李自成，借著羅汝才和艾能奇投奔自己的機會，李自成兵發信陽，一路招降納叛，農民軍的隊伍如同滾雪球一般迅速擴充至三十萬。
有了人，就有了兵，有了兵，就有了底氣，農民軍謀士牛金星趁機獻策，建議李自成少刑殺，賑饑民，收人心。
他又向李自成舉薦好友宋獻策，提出了均田免糧的口號，河南本就受災嚴重，加上朝廷不斷地苛捐雜稅，以至于中原百姓紛紛去官府而投義軍。
兵強馬壯，又收攏了南陽、陝州一帶的人心，李自成的胃口已經不滿足于打破幾個縣城，填飽肚子了，他把注意力放到了洛陽和開封這兩個中原重鎮身上，當然洛陽和開封的歷史地位是一回事，城內的兩個富的流油的藩王才是他最想拿下的。
當然李自成也明白要打洛陽和開封，就必須要打下許州，擊潰橫亙在他面前的數萬官軍。
只不過農民軍起事以來，在面對朝廷援剿大軍時，總是敗多勝少，李自成也清楚，自己雖說擁兵號稱三十萬，但是能戰的不過三五萬人，這樣的軍力根本不可能是官軍的對手，所以他在拿下信陽後，就飛書革五左營和各處的起義軍，共商大計。
最後一撥抵達信陽的便是革左五營的革里眼賀一龍、左金王賀錦、爭世王藺養成、治世王劉希堯等人。
賀一龍等人進城時撞上了從山西趕過來的過天星張天琳，這張天琳外號張五，也是農民軍的老人了，最開始跟著王嘉胤起事，後來高迎祥滎陽大會，張天琳也是一方頭領。
後來高迎祥在子午谷戰敗，農民軍頭領死的死，降的降，張天琳只得一頭扎進了太行山中，當了山大王。
「吆，這不是革里眼嗎，老子听說你們在湖廣和四川那里生發大了，就連襄王的婆娘府被你們搶了，怎地也跑到咱們北方來了？有沒有帶兩個王娘給兄弟們嘗嘗滋味？」
「格老子的，原來是老張啊，老子還以為是哪個狗日的？唉，老子這個賀一龍這幾個月被賀人龍那個賀瘋子的欺負慘了，也不知道這廝吃了什麼藥，擊垮了曹操後，連續奔襲三百里，攻入了陝州境內，要不是老子跑的快，恐怕你狗日的就見不到老子了。」
賀一龍和張天琳也是老相識了，對于自己和羅汝才被賀人龍擊敗的事也毫不隱瞞，反而自嘲地打了個哈哈。
「得，李鴻基這麼急召兄弟們來信陽，就是為了對付賀瘋子的，老子就不信了，咱們有這麼多人，還會再被官軍打退？」
李鴻基就是李自成起事前的名號，不過自從高迎祥戰死，他接替了闖王的名號，便改名為自成，取意為成就大事的意思。
「賀瘋子還是小事，你知不知道？這次官府不光調集了重兵堵在許州，更是從山東抽掉了不少官軍進駐了洛陽和開封一帶，當初八大王就是被山東軍全殲的，據說那李興之比賀人龍更瘋，這次帶著幾萬兵就打下了沈陽，把偽清皇帝府掛上了旗桿。」
革左五營的軍馬是從河南陝州轉進而來的，賀一龍對洛陽和開封一帶的軍情還是有所了解的。
「打下沈陽，能值什麼事？你還不知道，那個李興之已經北上京師，要造了皇帝老子的反了，呵呵，這崇禎老兒怕是要急的上吊了，自己親封的大都督居然都反了他，依我看，這大明朝合該滅了，就是不知道他調兵到河南，是不是要對付咱們？」
張天琳一路北來，對北方的局勢對賀一龍他們還要清楚。
賀一龍震驚不已，「啥，他丫的也叛了明朝？唉……山東兵太強悍了，進駐河南，斷然是沖著咱們來的，走，咱們先進城，看看李自成他們有什麼對策？」
進城之後，自有軍士迎上來將他們帶到會場。會場卻是原來的信陽知府衙門，這會里面已是人山人海，衙門外的青石道路上也堵滿是各方頭領帶來的親兵，有相熟的正相互招呼著。
為了籠絡人心，李自成倒也是準備的頗為妥當，酒肉飯菜都是早早的備上了，各家親兵也有人招呼，不怕他們不快活。
到了衙門門口，賀一龍喝了一聲翻身下馬，將馬鞭扔給親衛，讓他們在外侯著，賀錦等革左五營的頭領也紛紛下馬跟著張天琳和賀一龍，魚貫進了信陽府衙。
「革里眼，你他娘的怎麼才來？咱們都等了你們三天了。」
「賀錦，你他娘的是不是被陝州的娘們迷暈了頭，弄的不認得路了？」
「過天星，你和革里眼約好的嗎？嘿嘿，你們一個在西邊一個在北面，居然還能湊到一起，莫不是老賀在襄王府藏了兩個美人帶給你了？」
賀一龍他們一進來，便有相熟的頭領起身招呼起來，賀一龍也是不停地抱拳和他們一一笑著招呼，府衙內高懸的那塊牌匾早被打碎，大堂內那些知府儀仗也不知道扔到哪里去了，只按順序擺了上百把椅子。
李自成、羅汝才、艾能奇他們看到革左五營的頭領來了，連忙忙示意他們過來坐。
李自成這次召集各處農民軍頭領前至信陽，就是想確立自己農民軍領袖的地位，所以府衙內的椅子擺放的也是有講究的，闖營的各頭領包括李自成在內都坐在左側，羅汝才和艾能奇等原湖廣義軍頭領都坐在右側，只留下中間主位上的案幾是空著的。