山海關！
明廷遼東總兵吳三桂同樣收到了崇禎著他出兵勤王的聖旨。
為此他急召山海關總兵高第、寧遠副將王屏藩、左軍參將吳之茂、右軍參將高得節、後軍副將胡國柱、中軍副將張國柱以及心月復幕僚楊坤和謝四新等人商討如何應對山東軍起兵靖難之事。
「軍主，末將以為朝廷既然許諾授封您為平西伯，咱們不如出兵平亂，若是擊敗李逆，軍主在國朝的地位還不是穩如泰山。」
中軍副將張國柱率先進言，他本是遼東鐵嶺人，素有勇略，也是吳三桂的心月復愛將，此前孔有德在萊登叛亂，吳三桂就是以張國柱為先鋒，率先攻破登州西城，逼的孔有德泛海逃亡。
「張副將說的是，李興之悖逆犯闕，咱們以正討逆，就算不能擊敗李逆，守住京師當不在話下。」
右軍參將高得節出言附和張國柱的看法，高得節也是吳軍驍將之一，一貫眼高于頂，這次松錦大戰，高得節率部和多爾袞和多鐸的兩白旗也是正面對陣過，雙方的戰損相差無幾，雖說在戰役後期，吳三桂為了保存實力，率先撤離戰場，但是高得節認為已方的戰力並不比八旗軍落後多少。
「張將軍和高將軍只知其一，不知其二，如今我軍在遼東只剩下寧遠和山海關以及幾座孤城，戰略的回旋余地大大減少，兵馬只余三萬，若是起兵回援軍京師的話，東虜再寇寧遠，我軍可是無家可歸了！」
後軍副將胡國柱不同意張國柱和高得節的看法，現在吳軍主力被清軍擠壓在寧遠和山海關一線的狹長地帶，寧遠城內還有十幾萬遼東兵的家小，現在沒有錦州、杏山、松山作為屏藩，一旦東虜破了寧遠，關寧軍這三萬人的家小可就要落在滿洲人的手里了，那這殘余的三萬人馬豈不是要作鳥獸散。
「張將軍說的不錯，胡將軍說的也有道理，只是陛下來了聖旨，本帥若是不出兵的話，恐怕我父沒法交代吧，至于東虜，本帥听說，由于黃台吉身死，多爾袞和豪格正在爭奪皇位，想來他們沒有分出結果的話，斷不會對遼西用兵。」
吳三桂猶豫不決，寧遠和山海關都是天下有數的堅城，尤其是山海關，城高四丈半、寬兩丈三尺，號稱天下第一關，自己只要各留數千軍馬防守，東虜想要破關，恐怕沒有一年半載都打不下來，但是出兵勤王，自己就剩下這三萬人，會是那個能在野戰中堂堂正正全殲兩紅旗的山東軍的對手嗎？要是把這點家當折進去，那可就不值當了。
「軍主，京師乃是天下雄城，京營雖然不堪，但是據城死守的話，李逆的軍馬想打進去也不是容易的事，學生以為咱們當以保存實力為主，作壁上觀。」
「可是朝廷發了聖旨，本帥不出兵的話，豈不是抗旨不遵？」
楊坤是吳三桂心月復幕僚，善于揣摩人心，他的話正合吳三桂的心意。
「軍主莫急，朝廷讓您出征，總要調撥一定的錢糧吧，再說皇帝還不差餓兵呢，沒有錢糧，將士們怎麼討逆？」
「楊先生說的是，朝廷總不能就憑一道聖旨，就讓咱們進兵吧，學生以為，現在正是咱們代價而沽的時候，咱們夾在東虜、朝廷和山東軍之間，當然是誰給的價錢高就投誰了。」
謝四新本是洪承疇的幕僚，如今洪承疇被東虜圍在松山，生死難料，他謝某人自然要另投新主了。
「大帥，這次松錦之戰，我軍率先撤離戰場，以至于遼西全線崩潰，難保皇帝不對咱們懷恨在心，之所以不處理咱們，這也是咱們對朝廷還有些用處，李興之要靖難，這對咱們也不是壞事。」
「據可靠消息，東虜經過山東軍入遼之事，也是損失慘重，時下軍馬已經不足八萬，辛辛苦苦建造的盛京城也在山東軍的掌控之下，而山東軍在遼東的軍馬約有陸師三萬余，分別駐守遼南和沈陽，這次李逆起兵靖難，調動的軍馬亦有四萬左右，若是加上他山東留守的兵馬，據學生估計恐怕不下八萬，甚至有十萬左右。」
「至于朝廷，呵呵，官軍主力被李自成牢牢牽制在開封和洛陽一帶，甚至被農民軍壓著打，這三方勢力的軍力都差不多，只有咱們兵馬最少，而且沒有穩固的地盤，但是咱們卻是左右這三方勢力的關鍵力量，學生以為過不了幾日，東虜和山東軍的使者就會抵達，我關寧軍自然是看誰開的價高，再決定如何行事了。」
楊坤繼續開口說話，作為吳三桂的首席智囊，他對關寧軍周圍各軍的實力和軍馬分布自然是了然于胸。
「好一個待價而沽，這樣吧，楊先生你替本帥去見朝廷的天使，就說本帥需要價值二十萬兩紋銀的錢糧作為此次赴援的開拔費。」
「喏！」
楊坤躬身行了一禮，匆匆走出了吳三桂的節堂。
「寧遠是山海關的屏障，又是我軍在遼東最後的堅城，萬萬不可有失，胡將軍，本帥著你和高得節統兵五千進駐寧遠，原留守寧遠的郭雲龍所部的兩千兵亦歸你節制，若是東虜退兵，你可相機攻取大稜河，以穩固我遼西防線。」
「張國柱，你和吳之茂先去整頓關內的軍馬，咱們既然要向朝廷要錢，這姿態總歸要做出來吧！」
「末將等謹遵大帥軍令。」
節堂內的一眾關寧將佐洪聲領命。
看著節堂內一眾心月復的態度，吳三桂的眼神瞟向了一旁默不作聲的山海關總兵高第，這廝自從自己退守山海關以後，就對自己有些抗拒，如今李興之起兵靖難，自己是不是借著這個機會將他手中六千兵吞並了，也好增強自己的實力。
誠如楊坤所說，自己的關寧軍乃是在三方勢力的夾縫中生存，自然是兵越多越好了。
通州城！
通州知州盧承為難地看著面前的內閣次輔張四知，郁悶地說道︰「前者松錦大戰，通州的錢糧已經調撥一空，現在又要征糧，下官恐怕百姓會生出亂子。」
盧承業說這些話的時候胸口直跳，生恐次輔會拿他泄怒，他也不是不知道現在形勢嚴峻，可他真是拿不出來銀子和糧食了。
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