登州的蓬萊伯李興之正準備利用薛國觀之事大做文章。
京師的武英殿內，大明的一眾朝臣們也為薛國觀的事爭持不休。
「陛下，吳昌時彈劾薛國觀之事，三法司查無實據，據都察院審核薛閣老家中僅僅九千兩白銀，並無貪污索賄的現象，故不能定其貪污之罪。」
主持薛國觀受賄案的吏部尚書傅永淳出列向臉色陰沉的崇禎皇帝，奏報薛國觀的案子的最終審查結果。
戶部給事中袁凱陰惻惻地說道︰「傅尚書，本官從未听過有人得了銀子還會私藏在家的，再者三法司審查可沒有上刑，薛國觀為人狡詐，不動大刑，恐怕很難招供啊！」
薛國觀是萬歷四十七年進士，天啟四年升為戶部給事中，當年權勢燻天的九千歲魏忠賢磨刀赫赫，發動了針對東林黨的大案。
薛國觀也是看準了形勢，上書彈劾御史游士任、操江都御史熊明遇、保定巡撫張鳳翔、兵部侍郎蕭近高、刑部尚書喬允升等東林黨人，因此被魏忠賢看中，仕途一飛沖天。
崇禎朝是，魏忠賢被清算，按理薛國觀這個在東林黨眼中的編外成員肯定會被反攻倒算，只不過由于薛國觀因母親去世回家丁憂而幸免于難。
而新任首輔溫體仁又不喜夸夸其談的東林黨人，薛國觀這個閹黨的漏網之魚自然就被溫體仁看中，回朝之後官職是水漲船高，崇禎九年便被授封為禮部侍郎，東閣大學士，正式成為大明的輔臣之一。
自薛國觀秉政後，他發現這十余年來只有溫體仁最符合皇帝的心意，當首輔的時間最長。
至于張至發、孔貞運、劉宇亮等人為首輔，都不是皇帝滿意的人選，所以時間不長就罷免了。
所以薛國觀當首輔，一切都按照溫體仁的所作所為來實行，乃至做人做事都效法溫體仁，想要以嚴格的法度治理國家，所以上台僅僅一年，得罪的朝臣卻數不勝數。
這次皇帝下令徹查薛國觀，加之捐納之事，薛國觀又徹底得罪了京師的勛貴集團，按袁凱的估計，這次薛國觀很可能就是皇帝為了平息勛貴怒火的替罪羊。
皇帝的性子，朝臣們自然知曉，沖動而多疑，又刻薄寡恩，盧象升為國盡忠，至今朝廷連個謚號都沒有給，毛文龍冤死雙島，袁崇煥已經伏誅，皇帝卻不肯平反，現在為了勛貴，拋棄一個薛國觀，能算什麼事。
「刑不上大夫，禮不下庶人，袁御史這說的什麼話，未能定罪，本部堂如何下令用刑。」
傅永淳也煩透了這幫言官，自己堂堂的吏部天官，你們想怎麼編排，就怎麼編排，就差沒說自己和薛國觀有所勾結了。
「陛下薛國觀貪污御史史翲髒款三萬兩之事，現有史翲家人作證，證據確鑿，按祖制當剝皮實草，處以極刑。」
戶部給事中汪應元，吳昌時同時起身進言，一副不達目的，絕不罷休的模樣。
「捉賊見髒，爾等真是荒謬不堪，薛國觀堂堂內閣首輔，未曾定罪，就憑你們一家之辭，就要處以極刑，那還要大明律法干什麼？」
大學士範復粹實在看不下去了，喝止了吳昌時和汪應元等人，又向崇禎行禮道︰「陛下，薛閣老對蓬萊伯有保舉之恩，保定黃總兵亦和他並肩作戰，貿然處置，老臣恐怕軍軍心不穩，再者大戰在即，卻處決國家首輔大臣，于軍不利啊！」
「若依範學士所言，薛閣老更當問罪了，勾連地方軍鎮，這可是謀逆大罪，伏請陛下明察！」
兵部左侍郎陳新甲瞬間抓住了範復粹話中的漏洞，跪倒在崇禎面前。
「陛下若處置了薛閣老，蓬萊伯若起兵叛亂怎麼辦？孔有德、耿仲明之事殷鑒不遠，伏請陛下明斷。」
範復粹以耿直聞名，雖然他不與薛國觀交好，但是從大局上考慮，還是要力保薛國觀。
「薛國觀托付不效，姑念其高陽之功，著賜紅布白綢，讓他回韓城老家養老去吧，至于蓬萊伯那邊，朕未曾見過其人，但其軍既然能擊敗東虜數萬，又能生擒張獻忠，朕加其為蓬萊侯，再將福王郡主朱淑妮下嫁與他，想來如此厚賞，他也不會起什麼心思。」
「至于保定總兵黃文昌，朕親自在平台召見過，卿等也是親眼所見，乃是個忠厚老實之人，斷然不會質疑朕的決斷的。」
崇禎緩緩開口，自決定拿下薛國觀後，他就反復老慮此事，錦州那邊大戰一觸即發，雖說洪承疇集中了九邊十三萬大軍，征發民夫二十萬人，準備了大量的火炮和物資，但是他心里一直沒有底。
這樣的大決戰，一旦失敗，那大明的處境就危險了，所以調動山東鎮和保定兵出征，這也是他最後的籌碼，勝則直驅沈陽，徹底平定東虜，自己成為真正的中興之君，敗就是滿盤皆輸，說不得江山社稷就會易主。
「陛下，蓬萊伯勇猛絕倫，有關張之勇，若是尚了郡主，那如何統兵出征？」
陳新甲疑惑地問道，大明有祖制，凡尚公主、郡主者不可掌握兵事，管理國政，以防兩漢外戚專權亂政的事情發生，所以大明的駙馬和郡馬都是閑散清貴之人，也就是俗話說的米蟲。
「朕說的是嫁，王伴伴你說說這嫁和尚的區別。」
崇禎一臉自得，在他看來，薛國觀能用一個萊登總兵拉攏住李興之，自己加封了一個侯爵，又下嫁了一個親藩郡主，那李興之還不感激涕零，為自己效死力。
「老奴遵旨！」
王承恩拂塵一揚，笑道︰「皇爺，咱們皇家嫁女，分為尚和嫁兩種，郡王尚郡馬，又稱儀賓，也就是我皇家的入幕之賓的意思，其實就是入贅，這嫁就不同了，當年太祖皇帝為了撫慰功臣，臨安公主就是下嫁給了李善長的兒子李祺，可沒罷了李祺的職司；寧國公主下嫁梅思祖之子梅殷，建文帝可是讓他署了金陵的防務。」
「王伴伴說的對，太祖皇帝以宗室之女，下嫁功臣之後，他們依然能襲爵統兵，朕以福王郡主下嫁蓬萊侯，這可不違背太祖皇帝的祖制，這事就由內閣擬旨，司禮監批紅，分別送至開封福王叔和登州蓬萊侯那里！。」