周奎神秘地說道︰「你們可知皇五子朱慈煥，最近重病纏身，時常神智不清，恐怕不久于人世，咱們若借他的口言及捐納之事，你們說皇帝信還是不信。」
徐允爵和朱純臣，相顧愕然，朱慈煥是田貴妃的獨子，自有聰明伶俐，天真可愛，甚得皇帝歡心，這次感染痢疾之事，他們是知道，雖然有些危險，但是在太醫的調理下，身體已經恢復的七七八八了，周奎這老貨居然想拿皇子來做文章，真是膽大包天了。
周奎洋洋得意，皇帝寵愛田貴妃，自己借著此事不光能保住家財，還能鞏固女兒和太子朱慈烺的地位，實在是一箭雙雕。
「咱們借皇子之口行事，恐怕不太合適吧，再者，宮禁森嚴，老皇親此計如何施行？」
皇子和銀子熟輕熟重，在定國公徐允楨看來，還是銀子略勝一籌，想到要拿出幾萬兩給朝廷，徐允楨的心仿佛就被刀割過一般，猶豫再三之後，終是硬起心腸，詢問起來。
「咱們又不是要害五皇子，只是讓他傳個話而已，能出什麼事，五皇子女乃娘為人重財貨，咱們給些銀子，讓她趁皇子發病，神志不清時，教他一句話，這事就算成了。」
身為皇帝的岳丈，周奎經常出入宮禁，對女兒的競爭對手田貴妃那邊的情況還是有所了解的。
「老皇親說的是，咱們又不是要害五皇子，只是借他之口，宮中信奉九蓮菩薩者甚多，加上武清侯又是李太後的表親，太後他老人家借著五皇子的口，替自家兄弟家打抱不平，這不是理所應當的嗎？」
朱純臣對周奎的建議很是看好，雖說他們確實沒有害朱慈煥的心思，但是他們也不想想一個五歲的幼童，在神志不清之時，遇到有人裝神弄鬼，受不受的了。
諸人計議已定，周奎自去宮中買通朱慈煥女乃娘不提。
登州城
從南都返回山東的萊登的李興之在安排宋廣坤陪同誠意伯劉孔詔和保國公朱國弼考察淄陽水庫以及招遠的火器生產基地後，就將各鎮鎮將以及軍帥府一眾文官全部召到了蓬萊閣，以盤點這半年來萊登和濟南的發展以及布防情況。
說實話，李興之對這半年內萊登以及濟南的發展情況還是很滿意的。
在楊彪的主持下濟南方面，不光在濼口修建了完整的水泥稜堡，而且在濟南的北清河也修建了一座，和濟南城曾品字形布局，相距不過二十余里，正可互相依托，互相支援。
這兩座稜堡均是以水泥和石塊為主要材料，骨架則是選的山上的竹子，在骨架搭建好後，在兩側固定好木柵，然後只需將石頭、磚塊和水泥混合倒入骨架內，然後等牆體凝固成型即可。
據楊彪所說，每座稜堡方圓四里左右，牆高三丈，寬丈許，地基亦有丈許左右，不過該稜堡並不是采用孫承宗所獻的方形陣塞圖形，而是根據湯若望和陸若漢這兩個西夷建議的五等邊城牆設計的。
所有的牆面均設有凹形的馬面，牆體是呈八十度左右的斜坡，從城牆五個角和城門處還延伸了十個半里不到尖錐形小堡和城牆緊密地結合在一起，端的嚴整有序。
當然守衛稜堡就需要有足夠的火繩槍和火炮，楊彪的第一鎮只有三個步隊的遠程兵和一個炮隊，這樣的火力配置根本達不到守衛濟南防御體系的要求。
所以增加濟南方面的兵力是勢在必行了，畢竟濟南溝通南北，連接萊登、京畿以及河南，實在是兵家必爭之地，只要控制住濟南，靖北軍就能進可攻，退可守，萊登的安全留穩如泰山。
此外，在萊州知府錢天錫和萊登兵備道魯良直的主持下，一條貫穿膠東半島，直抵濟南的水泥路也在整修中，要不是天氣寒冷，又下了兩場大雪，這路恐怕已經修到了青州了。
據錢天錫所說，這條道路是夏收完畢才開始動工，寬兩丈，深兩尺，主要的目的就是連接大運河的濼口碼頭。
有了這條不虞雨天道路泥濘的水泥路，不光梅九爺和孔文明的商隊能夠快速抵達膠澳，還能方便靖北軍隨時可以支援濟南。
「錢知府、宋知府，萊登兩地的百姓今年是否可以自給自足？錢先生，軍帥府目前還有多少錢糧？」
修建稜堡，整修道路，這是李興之出征之時布置的任務，諸人能夠妥善安排，自然是理所應該的事，李興之更關心的就是民生問題，百姓們的肚子要是吃不飽的話，那何談有穩固的根據地。
錢安寧猶豫地說道︰「大帥，我萊登此前共有人口二十八萬，在膠萊平原一共開墾土地六十一萬畝，再加上漁民捕撈的海魚，基本上能做到自給自足，只是您出征以後，青州和濟南又有接近十萬的難民涌入，這些人要麼就是吃不飽飯，要麼就是被東虜破家滅口，沒有依靠的，下官將他們安置在平度和即墨一帶定居，讓他們開墾荒地，重新組建家園，這部分百姓還需要軍帥府接濟，所以您上次帶回來的二十三萬糧食，已經有些不足，但是撐到夏收應該不成問題。」
「六十一萬畝土地，緣何養不活三十八萬百姓？還需要軍帥府支持？」
錦州戰事如火如荼，靖北軍自然不能作壁上觀，沒有糧食，又如何應付接下來的戰事？李興之對萊登的糧食產出極為不滿。
「大帥，膠萊平原的土地已經荒蕪了數年，又臨近沿海，基肥不足，加上年辰不好，天氣干旱，若不是有淄陽水庫和招遠水庫灌溉，只怕連養活萊登原有百姓的糧食都收不上來，不過湯若望先生已經責成他的好友給咱們提供玉米和什麼土豆還有番薯的種子，說這些作物能適應干旱的天氣，產量又高，想來近期就能從澳門帶到膠澳。」
錢安寧和錢天錫二人對李興之的質疑月復誹不已，您遠征湖廣，當了個甩手掌櫃，回來就怪咱們收不上糧食，真是不當家不知柴米貴。
「嗯，本帥知道了！玉米、番薯和土豆的播種事宜，你們要盡快進行，穩定萊登的民生是重中之重，本帥可不想我山東像朝廷那樣，百姓們因為吃不飽飯弄的處處烽火。」