明太祖朱元璋建國伊始，就吸取了元朝元朝因為各種苛捐雜稅而導致亡國的教訓，故此稅收定的很低，農稅只有十五稅一，商業稅更達到了恐怖的三十稅一，並下旨永不起科。
事實上，明朝的歷代皇帝都遵守著老祖宗的祖訓，故此明朝的歲入雖然低的可怕，只有宋朝的兩成，但農民起義的次數較之宋朝和元朝要少的多。
然而從萬歷末年，遼東老奴努爾哈赤起兵叛明，時明廷由于剛剛經歷過赫赫有名麼萬歷三大征，國庫空虛，萬歷皇帝在不得已的情況下加征了遼餉。
其實遼餉並不高，也就是從每畝田的九厘銀子加征到一分二厘，只不過增加的三分，這對于普通百姓並不算什麼負擔，所以在其後的天啟年也沒有造成什麼大的亂子。
然而崇禎上台後，在朝堂的袞袞諸公蠱惑下，為了所謂的眾正盈朝，裁撤了各地的廠衛，以至于地方官員徹底失去了監督，于是乎各地的官府在私相授受之下，就將這樣的稅收分攤到社會最底層的老百姓身上，以至于百姓繳納的賦稅越來越重，及至崇禎四年，有些地方的百姓繳納的賦稅甚至達到了恐怖的五兩之多。
巨額的賦稅令大明的百姓負擔日益嚴重，尤其是北方，因為氣候的原因，田地大規模減產，導致農民一年之所得都不夠繳納官府的攤派，于是乎百姓們紛紛放棄了土地，淪為所謂的流民，這也是陝西農民起義的主要誘因。
即至崇禎十年，為了籌集錢糧剿滅聲勢越來越大的農民軍，內閣次輔楊嗣昌又提出了加派剿餉，這無疑令在底層掙扎的百姓雪上加霜，甚至號稱天下糧倉的湖廣百姓也苦不堪言，張獻忠和羅汝才在短時間內能裹挾這麼多流民，原因就是百姓根本沒有活路可言。
「陛下，不可！前者所議之剿餉，陛下曾明旨布告天下，只征一年，如今剿餉未廢，現在又要加派，豈不令天下百姓寒心？」
大學士範復粹再次開口，以朝廷明旨反對楊嗣昌的加餉之議。
「你……！」
楊嗣昌無言以對，崇禎十年，自己請增剿餉之事，皇帝確實曾明旨布告天下，言之鑿鑿地宣稱，「流寇延蔓，生民涂炭，不集兵無以平寇，不增賦無以餉兵。勉從廷議，暫累吾民一年，除此月復心大患。其改因糧為均輸，布告天下，使知為民去害之意。尋議諸州縣練壯丁捍本土，詔撫按飭行。」現在再提加派之事，顯然不合朝廷法度。
禮部侍郎姚明恭哂笑道︰「範閣老，不加餉如何平賊？難不成坐視流寇坐大嗎？」
「陛下，姚侍郎言之有理，只要剿除獻賊，則河海晏清，如此國朝方能減免賦稅，安養百姓，不然放任流寇肆虐，國家永無寧日。」
楊嗣昌黨羽陳新甲也出列支持姚明恭。
「好了，都不要吵了，陛下在此，爾等還有沒有人臣的體統。」
薛國觀再次喝止了朝堂上的爭論，首揆就要有首揆的樣子，就要來充當裁判員的角色。
喝止範復粹、姚明恭、陳新甲等人後，薛國觀拜奏道︰「陛下，剿餉既然明旨只征一年，朝廷當按律廢除，這樣才能明法度，安人心，但是獻賊起事，李賊必然遙相呼應，若不進剿，則中原糜爛矣，故仍需籌集糧餉，老臣以為可加征練餉，以訓練精兵，此外京中勛貴富戶亦可捐納錢糧以供出征之用，不過加餉本為剿賊，為防地方官員加派，內庭亦可派遣監臣監督。」
薛國觀的方略其實就是保證現在的稅收，廢一項，增一項而已，但是朝廷沒有錢糧，今年的剿餉各地督撫定然已經開始征收了，再加一個練餉的話，實際上還是支持楊嗣昌的決定的，畢竟薛國觀是朝廷首輔，他也不願意看到大明朝被流寇禍害了，當然薛國觀還是提出了以廠衛監督地方的主張。
「哼，首相提議加設監臣，恐怕是想再有魏逆之禍吧，您可要知道，正是因為閹黨亂政，才致使天下鼎沸，天啟朝殷鑒不遠，首相不怕魏逆之事重演！」
禮部侍郎姚明恭臉色陰冷，設了廠衛，地方上怎麼加派？自己等人還怎麼撈銀子？你薛國觀自己要做忠臣，可別耽誤大家發財。
戶部給事中陳啟新出列奏道︰「臣附議，廠衛之禍，正是地方流民滋生的原因，薛國觀你提議由內廷監督地方，居心何在？是視我等正直大臣為叛逆乎？」
「薛國觀，你這個閹黨余孽，太祖皇帝有過祖訓，內廷不能干政，你居然妄言重啟廠衛，陛下，臣彈劾薛國觀八大罪、十六小罪，請陛下懲處！」
禮部給事中凌義渠，以頭搶地，山呼起來。
戶部給事中汪應元一臉決絕，「陛下，若不懲處薛國觀，臣今日就一頭撞死在立柱上，以全臣之清名。」
「住口，內廷監督之說，並不是重開廠衛，軍中既有內臣監軍，地方為何不能有內臣監督，即便是內閣批復的奏疏也需要司禮監批紅，內臣監督又有何不可？爾等聞風而動，恐怕是有私心吧？姚明恭你收受熊文燦的賄賂，舉薦其為五省總督，還在這里大言不慚，真是不知所謂。」
「陛下，老臣彈劾禮部左侍郎姚明恭貪污索賄，私自結交邊鎮督撫，圖謀不軌，今已收錄其索賄往來書信有三，還請陛下明斷。」
薛國觀冷笑連連，他能混到內閣首輔的位置，什麼大風大浪沒見過，今日敢提內廷監督地方之說，自然準備好了相應的後手。
侍立在御座下的王承恩連忙下階，接過薛國觀的彈章，小心翼翼地呈到崇禎的御案上。
崇禎看也沒看題本，冷冷地問道︰「姚明恭，首揆所言可否屬實？你可能自辯？」
熊文燦就是姚明恭舉薦的，此人現在還好咆哮朝堂，崇禎已經動了殺心。
「臣冤枉呀，臣冤枉呀，薛國觀血口噴人，實是欲加之罪，伏請陛下明察！」
姚明恭駭的癱倒在地，拼命地哀求起來，眼神卻不斷瞟向楊嗣昌。
楊嗣昌低垂著頭，默不作聲，姚明恭也是他的親信，說實話熊文燦就是楊嗣昌授意姚明恭保舉的，不過楊嗣昌為人滴水不漏，在朝堂上率先要求處置熊文燦就是存的撇清關系的意思，這姚文恭自尋死路，須怪不得自己。
「陛下，姚侍郎是否有罪，東廠一查就知，莫如交給老奴，若查無實據，也可洗清姚侍郎的冤屈！」
王承恩笑眯眯地看向崇禎，想要爭奪姚明恭的審訊權，薛國觀提議內廷監督地方，咱們怎麼也得表示表示吧！