泰安帝壓下心頭感慨，看著長身而立的青年緩緩道︰「朕派使臣南下談和，你猜是什麼結果？」
祁明沉默一瞬，問道︰「以我為籌碼？」
泰安帝並不回避︰「對，以你為籌碼。」
祁明微微垂下眼簾，語氣淡淡︰「看來四叔失敗了。」
他平淡的反應讓泰安帝罕有生出難以控制局面的感覺。
是真的不在意，還是早就猜到結果有了心理準備？
泰安帝掃了劉川一眼。
劉川對外使個眼色，很快一名內侍端著個托盤走來。那托盤上擺有一物，用雪白的布巾遮著。
跟在內侍身後的是趙副使，他控制不住好奇把視線落在祁明身上。
原來狀元郎楊就是舊太子，真是萬萬想不到的事。
「揭開吧。」
隨著泰安帝發話，趙副使伸手掀起了托盤上覆屋的布巾。
本就是天寒地凍的時節，又特意做過防腐處理，那顆人頭幾乎沒有太大變化，震驚、憤怒的情緒清晰停留在臉上。
祁明看了一眼，面上看似沒有變化，眼神卻暗了幾分。
他記性超群，與楊郎中雖不在一個衙署，楊郎中也不是朝廷中人皆識的高官，他卻認得的。
可以說，大多京官無論官職高低他都識得。
「趙副使，把南下所聞仔細講一講。」
趙副使應一聲，從第一次與王明海王將軍見面到第二次見面雙方所說的話，原原本本道來︰「……那王將軍一見面就怒斥我等編造新科狀元是舊太子的謊言，說他們太子就在主上身邊，沒等楊大人駁斥，他便一刀砍下了楊大人的頭顱……」
趙副使跪在地上，忍不住哭泣︰「楊大人死得太慘了，嗚嗚嗚……」
泰安帝揮揮手，兩名內侍上前來扶著趙副使退下，端著托盤的內侍也退了下去。
泰安帝看向祁明，一時沒開口。
祁明沉默著，平靜的面色讓人猜不透心中所想，若是細瞧，緊抿的薄唇泄露出一絲心中的不平靜。
他自然是不平靜的，可若撐不住露出脆弱，自己就成了最大的笑話。
許久後，祁明開了口，聲音輕而冷，如冬日的一陣風︰「四叔讓人對我說這些，有什麼打算？」
泰安帝望著那張雪玉般的臉，定定問︰「值得嗎？」
祁明揚了一下眉。
值得麼？
現在問他，他自然覺得不值得。
可若不走到這一步，他又怎麼知道那個曾把他抱在膝頭的父皇，那個攬著他哭訴自己無能害他當不成太子的父皇，那個對他一遍遍說等奪回江山會把他失去的都彌補回來的父皇，那個他一直以為軟弱無助的父皇，其實如此狠心果決呢。
原來父皇的軟弱與果決，是分情況的。
只是——
祁明眼眶酸澀，有淚意涌上來，被他死死壓了下去。
只是父皇不知道，他其實並不怎麼稀罕坐了短短兩年的儲君之位啊。
他不過是覺得失意的父親可憐，想讓父親如意罷了。
祁明徐徐呼出一口氣，不願讓泰安帝看出他的狼狽來。
「祁明，把你父親的藏身之處告訴我吧。」泰安帝溫聲道。
大周如今三方受敵，應對不暇，根本拖不起與三方的持久戰。
北齊那邊是牽扯兵力最重的，不指望能早早結束。玉琉半點不肯吃虧，屬于落井下石的投機之徒，真要發現大周難啃自會收手。這樣一來，平樂帝一方若能早早結束就成了關鍵。
平樂帝一方蟄伏十余年，突然發難搶佔了先機，如果真刀實槍打下去，想早早結束根本不可能。唯有找出平樂帝藏身之所，派一隊精兵以迅雷不及掩耳之勢擒賊先擒王，達到出奇制勝的目的。
祁明沒有回答。
泰安帝心知不可操之過急，便道︰「那你好好想一想，明日朕再見你。」
祁明被帶走不久，慈寧宮那邊有話傳來，太後請皇上過去。
泰安帝略一尋思，對太後叫他過去的原因約莫有了數，也因此，邁向慈寧宮的步伐難免沉重幾分。
等到了慈寧宮，他恢復如常，笑著向太後問了好。
太後打量一眼兒子氣色，見他雖然笑著，眉宇間卻難掩疲憊，眼下更是一片青色，不由有些心疼，問起泰安帝的飲食起居。
「母後不必擔心，兒子一切都好。」
太後嘆了口氣︰「突然起了這麼多亂子，哀家知道你的難處，可再難也不能熬壞了身體。」
「兒子知道。」
一番母子溫情後，太後終于說起叫泰安帝過來的目的︰「哀家听說……楊就是明兒……」
泰安帝沉默了一會兒，點點頭︰「是……」
這件事，是不可能一直瞞著太後的。
「楊就是明兒啊……」太後又說了一遍，語氣復雜。
一時間，母子二人皆沉默了，最終還是泰安帝主動打破了僵局︰「母後是不是有什麼要叮囑兒子的？」
那一次沒和母後商量就直接取消了楊與宜安的親事，答應了靈雀公主的任性要求，已在母子間埋下嫌隙，而今焦頭爛額之際，他可不想連宮里都不穩當。
「皇上思慮周到，哪里需要哀家叮囑。只是——」太後頓了一下，還是把話說了出來，「明兒是你親佷兒，也是哀家的孫兒，哀家希望皇上能留他一條性命。」
太後知道這個消息也有一些日子了，只是一直隱忍著。
她有兩個兒子，皇長子平樂帝與皇四子泰安帝，四子與其他皇子一樣，成年後就去了封地，長子是太子，一直住在東宮。
可以說，她看著從一個小小人長成一個粉雕玉琢小少年的孫兒只有祁明。
她一閉眼，就是祁明喊她皇祖母的情景。
太後當然知道有些話不該提，可人活在世終有感情壓過理智的時候，哪怕經歷無數風雨的她也不例外。
泰安帝心中早有猜測，面上作出愣了一下的樣子，正色道︰「母後放心，兒子會安排好他的。」
太後露出個笑容︰「皇上這麼說，哀家就放心了。」
轉日祁明又被帶到泰安帝面前。
「可想好了？」
祁明平靜看著泰安帝︰「佷兒想見一個人。」