那一瞬，懷安伯夫人一顆心急促跳動，生出被窺破內心的恐懼。
她很快掩飾好心情，臉上掛著震驚︰「怎麼會有這種流言？」
「流言？滿大街的人都瞧見了，還是流言？」懷安伯盯著懷安伯夫人，眼中有著審視，「劉氏，這件事你知道多少？」
懷安伯夫人後退一步，似是沒想到丈夫問出這種問題，眼淚瞬間掉了下來︰「這樣的事我怎麼會知曉？伯爺，您這麼說太讓我傷心了！」
懷安伯冷硬的表情並沒有因為妻子的眼淚而柔軟︰「你與平嘉侯夫人是表姐妹，來往甚多，難道就沒發現不對勁？」
懷安伯夫人一臉委屈︰「伯爺想想，兒子喜歡男人這種事，當娘的會對別人說嗎？別說是表姐妹，就是親姐妹都不會提啊。」
懷安伯目光沉沉，盯著懷安伯夫人。
「伯爺不信？」懷安伯夫人眼淚落得更凶，「這些年，我自問沒有虧待過怡兒，秀兒有的怡兒都有，秀兒沒有的怡兒也有。果然是後娘難當，竟讓伯爺這麼猜疑我。」
懷安伯並沒有被這話打動︰「秀兒才多大？秀兒沒有的怡兒有，這不是正常的嗎？」
懷安伯夫人一滯。
平日不操心宅子里事的男人一旦較真起來，竟如此難打發。
「這麼說，伯爺認定我故意把怡兒往火坑里推了？」懷安伯夫人顫聲問。
懷安伯皺了皺眉。
他滿肚子火對劉氏發，不代表篤定劉氏故意坑害長女。
而實際上，對生活在一個屋檐下的夫婦來說能不能確定不重要，長女的親事是繼室促成的，男方還與繼室有親戚關系，如今出了這麼大問題，懷安伯對繼室不可能不膈應。
劉氏那張還算明媚的臉，在懷安伯眼里陡然失了大半顏色。
「不管怎麼樣，這門親事要退了。」發過火後，懷安伯不可能對沒有證據的事抓著不放，心情卻差到極點。
他與發妻感情甚篤，對長女自然疼愛，只是隨著女兒年紀漸長，當父親的縱是有心也不可能如母女那般親近。本想著女兒有門好親事就能放心了，結果卻出了這種事。
退親是能跳出平嘉侯府那個火坑，可對長女的傷害卻不輕。
懷安伯夫人愣了︰「退親？」
「怎麼，你有意見？」
懷安伯夫人有些亂了︰「伯爺，退親並非小事，您是不是要考慮清楚？」
表姐就是擔心兒子的事將來被察覺，遇到娘家強硬的媳婦咽不下這口氣有可能鬧騰，這才看中了陳怡。
她呢，也樂得繼女得一門表面光鮮實則糟心的親事，讓她這個當繼母的既能得個好名聲，還不擔心秀兒將來的親事被比下去。
解決了繼女的親事，又鞏固了與表姐的關系，可謂一舉兩得。要是去退親，別的不說，表姐定會對她不滿。
「你覺得這個事需要考慮？」懷安伯盯著懷安伯夫人，神情莫測。
懷安伯夫人直覺感到了危險，勉強笑道︰「退親對女子影響太大了，我是覺得不能草率了。」
「這些你不必考慮，明日就去平嘉侯府退親。」懷安伯斬釘截鐵說完，拂袖便走。
「伯爺，伯爺——」懷安伯夫人喊了數聲不見懷安伯回頭，神情沮喪跌坐在椅子上。
懷安伯直接去了陳怡閨房。
「父親。」陳怡擦擦眼角，露出個忐忑笑容。
「怡兒放心吧，明日一早就去平嘉侯府退親。」
「父親——」陳怡拉住懷安伯衣袖，眼淚簌簌而落。
「怡兒莫哭，以後父親定給你說一門好親事。」
懷安伯安慰完女兒離開，陳怡靜坐片刻，打開箱籠拿出一個尋常布料包裹的小包袱。
里面是她前幾日夜不能寐時親自收拾的金銀細軟，是為她被逼到絕境時做的準備。
還好，她還有父親。
還好，她用不到這些。
陳怡抱著藍底碎花的小包袱無聲痛哭許久，默默擦干眼淚把包袱重新放回箱籠深處，用衣料遮蓋好。
她不打算把這些細軟回歸原處了，有這個包袱在，會提醒著她將來陷入再大的困境都要有反抗的勇氣，而不是妥協認命。
陳怡坐到梳妝鏡前整理一番，從角門悄悄離開懷安伯府，與等在外面的林好踫面。
天色已經暗了，少女的眼楮在林好看來格外明亮。
「我猜有好消息。」林好笑道。
陳怡詫異︰「你怎麼知道？」
林好伸手指了指她唇角︰「嘴角翹得老高，總不能是壞消息吧。」
「我父親說明日就去退親。」陳怡想笑，卻控制不住哭了，「阿好，我父親說明日就去退親。」
「那太好了。」林好輕拍陳怡後背，為朋友高興的同時，心頭有些澀然。
大多女孩子的父親就如陳怡的父親吧，平時與女兒或許不算親近，到了關鍵時候卻會成為女兒最有力的依靠。
她與姐姐，運氣不大好。
「阿好，能有這樣的結果，多虧了你。」陳怡拉著林好的手，不停道謝。
「朋友間就不必說這些話了。」
陳怡用力點頭︰「改日我請你吃酒。今日太晚了，阿好你早些回家吧，我叫府上家丁送你。」
「你們府上正忙亂，就不麻煩了，有寶珠陪我呢。」
陳怡看一眼天色︰「可是天都黑了。」
「那有什麼，到處都亮著燈，人來人往還很熱鬧。」林好聲音放低，「我與寶珠會些拳腳，等閑宵小不怕的。」
陳怡目露驚訝。
阿好懂水性，會功夫，還有什麼不會的嗎？
催著陳怡回去，林好帶著寶珠腳步輕松往將軍府的方向走。
初夏的風帶著暖意，輕輕撫模臨街店鋪檐下掛著的紅燈籠，忽明忽暗的橘光灑在來往行人身上，勾勒出一幅溫馨祥和的街景。
林好不由想到了那個雪夜，那冷清的街道與寂寥燈光。
還好，她正努力遠離那樣的結局。
「二姑娘！」
一個人影沖出來，沒等靠近林好，便被寶珠一腳踹飛。
林好駐足，看著摔在地上的人。
「溫管事？」
溫平爬過來，涕淚橫流︰「二姑娘，救救我吧！」