那弟子垂著眼瞼，讓人看不清他的表情︰「現在師兄臥床不起，他還是堅持請各位掌門再去刀齋一會。」
「這……龍戟亦感惋惜，但望早日康復。」掌門听了也感到有點遺憾，拱手道︰「既然如此，龍戟自當從命赴約。」
「刀齋自查，可有結果？」素別枝在旁邊問。
「柏師兄已經全部清查，刀齋弟子中沒有如此實力的人，也沒有殺害齋主的動機與機會。」那弟子嘆了口氣說。
「這樣啊，好吧。」素別枝聳聳肩，透過清晨熹微的光，幽幽地看著這個弟子。
那弟子又從袖筒里抽出一封信箋，上前交給掌門︰「這里面是柏師兄交代的與會時間和事宜，您可以自行觀看。我還要趕往其他門派，就不耽擱了。」
掌門接過信箋，向他點頭致意送別。那弟子面無表情地出門離開，但背影里卻是掩藏不住的無助和孤孑。
「唉，輝煌的刀齋，卻因為齋主這根頂梁柱的倒塌，而落得這般境地。」賦雲歌看著他離開，不由也有點被他的傷感所感染。
稍目送了片刻，掌門又把視線轉移到玉面羅剎戟弟子的身上︰「那不知鬼掌門派你前來，又有何要事？」
「事情是這樣。」那弟子聲音就洪亮了許多，似乎與他細長的體型不很般配，「昨晚鬼掌門臨時會見了鳳戟和鳴江戟掌門，主要是討論裁判席位的問題。」
掌門眉頭微皺。其實他還不是很想討論這個問題。齋主尸骨未寒，一波未平之際，不是讓七派全力調查齋主死因和阻擊九徹梟影，反倒抽出精力來比拼勝負，這本來就有些不合情理。沒想到鬼掌門這麼趕鴨子上架，完全不給他們留思考的機會。
「哦，那有何討論結果？」他還是耐著性子，和氣地問。
那弟子忽然把目光轉移到素別枝的身上，似笑非笑地說︰「其實我門掌門這麼早就派我來，也是因為討論結果與龍戟很有關系。」
素別枝看到了他看自己的眼神，心中一凜。
「什麼意思？」掌門也听出了幾分他的意思，但還是問道。
那弟子這才說明︰「三派掌門都認為，既然素別枝先生在七派中頗有名望，又是七派以外的人，加上是持有玄徽的武學方家，自然是獨一無二的第一人選。」
此言一出，龍戟眾人立刻各自心懷揣測。這樣的做法，看起來給足了龍戟和素別枝的面子，但卻同樣具有很強的牽制作用。
素別枝首先擺手笑道︰「鄙人一介浪人武夫，這樣的抬舉，愧不敢當啊。」
掌門不好說話，但是他也不傻，立刻察覺出了鬼掌門的意圖。乍一看，似乎是表明了他們對龍戟非常信賴，又給足了素別枝的面子，甚至是暗示龍戟有更高的獲勝機會，但事情絕沒那麼簡單。
鬼掌門的為人，他可是十分熟悉。那樣的人物，怎麼可能會做這樣對他們毫無好處的事？而實際上，他的這一舉動，一者牽制了素別枝在現在龍戟的作用，二者限制了素別枝活動的空間，三者則是讓龍戟反而不好在金戟鋒鑒名正言順地獲勝。
倘若龍陶真的奪下冠軍，那也會被人議論為有素別枝的偏袒。這樣來看，讓素別枝擔任臨時裁判，對龍戟幾乎毫無好處可言。
素別枝當然也考慮到了這些。但他還想到了一個微弱的好處，那就是可以借機接近玉面羅剎戟，對他們深入調查。
幾天來，他和賦雲歌幾人的推測已經陷入了瓶頸期，證據的缺乏已經成為最限制他們進展的因素。這樣看來，如果自己擔任這個裁判，說不定就能有新的重大收獲。
「素別枝先生不必過謙。」那弟子很狡猾地快速掠過眾人的臉龐，見他們還沒說話，立刻抓緊機會說，「如果認為可行，那就請先生中午之前到金戟鋒鑒會場，叢峰心湖來吧。」
「這……」素別枝自己的想法也正好考慮到關鍵，稍一琢磨，就頷首同意，「那行，我會去的。」
掌門等人听他這麼爽快就同意了，感到有些難以置信。
「好，那我也就告辭了。」那弟子達到了目的，也不願多待，立刻起身拜別眾人，轉身離開了。
等他遠遠消失在眾人視野，掌門等人紛紛議論了起來。
素別枝知道掌門他們對自己的行為有點沒反應過來，及時跟他們解釋了自己的目的。掌門雖然仍舊覺得弊大于利，但畢竟人家是邀請的素別枝，他做什麼決定，龍戟也無從開口。