與此同時，清源地界邊緣的峽谷間。青琨帶著一眾弟子，氣勢威不可擋地朝著地圖中探查到的地點行進。
「快要到了，眾人堅持。」
青琨伸腿跨過一塊歪倒在地的斷木，回頭給眾人打氣。
弟子們也充滿精神地呼喝以應，在林間聲音傳出好遠。
離他們有一定距離，還在到處尋找他們蹤跡的素別枝，隔著老遠听到了他們喧嘩的聲音，不禁在內心苦笑。
「這算什麼啊……要是真的有敵軍，就靠這智力，你們還不得死八回了。」
他撥開一串耷拉的長藤，往前面遙遙遠望過去，一邊小聲吐槽道。
想定了辦法，他展開神行術，沿著聲音傳來的方向疾步趕去。
對身後的跟蹤者全然不知情的青琨等人，仍然按照地圖上面的路線奮力跋涉著。
隨著他們漸漸深入，道路越走越困難，沿路的草野越來越原始，甚至開始難以涉足。
青琨手持著長戟，不斷用鋒利的戟尖劃開一道狹窄的通路。其他弟子緊緊跟在他身後，因為一旦掉隊，很難立刻趕上。
又走了一段時間，有的弟子已經感覺非常疲憊，小聲哼哼起來。
山間峽谷兩旁的植被非常茂盛，遮掩著谷外的天色。他們也無從辨別現在是何時，走了多久，只好把希望寄托在仍舊漫無邊際的前方。
前面的路出現了一道小的溝壑，只有一根倒下的生滿青苔的樹樁連接。溝下是一灘青灰色的泥濘，還散發著陣陣令人不舒適的氣味。
青琨一馬當先，走在眾人前面，見狀小心地踩了上去。青苔沾上露水，樹樁上非常濕滑，一失足就能夠摔下去。好在他武功不俗，飛快地兩步，就走到了水溝的對面。
接著，他把長戟掉過頭來，把戟桿的一頭伸向弟子們︰「抓著桿子，小心一點過來。」
跟在他身後的弟子見他絲毫不費力氣就走了過去，心存僥幸想要逞強，大膽地一步踏了上去。然而，他的平衡性卻遠不及青琨的水準，足跟一滑，「噗通」一下就歪倒進了旁邊的泥坑里。
青琨見狀，連忙俯身過去撈他。好在沒有什麼危險，只是渾身沾滿了泥腥，狼狽得不成樣子。
其他弟子見狀長了記性，一個都不敢逞強，抓著青琨的戟桿慢慢走。但即使這樣，也有不少弟子在樹樁上崴腳，摔倒在惡臭的泥水當中。
只是渡過一個水溝，剛才還士氣飽滿的隊伍立刻變成了一隊髒兮兮的叫花子。青琨看著身後弟子們這麼淒慘的模樣，心里也感到很是復雜。
稍作調整，他們繼續沿著地圖前進。看起來察探到的目的地已經不遠，應該不久後就能抵達了。
想到這兒，青琨又繼續給弟子們鼓勁。但現在的弟子們卻回復得零零散散，甚至一點氣勢都沒有了。
青琨見到這般情況，內心又是羞憤，又是焦急。關于這次的「剿匪」，他之前一直信心百倍。但現在看來，他卻越發感覺是自己判斷失誤了。
倘若這也暫時不提。但自己的兵力已經消耗至此，如果等會兒真的開戰，他們的勝算又能高到哪兒去呢？彼盈我竭，士氣低落，無論從哪個角度看，似乎他們都會是必敗的。
可是，他現在已經做出決定，並且走到這里了。所謂開弓沒有回頭箭，若是此時再讓他回去向青琰低頭，那簡直比死了還難受。
他這樣想著，一時走神，沒有看清腳下。突然他感到足底一絆，趔趄了兩下，差點栽倒。
身後的弟子連忙搶上前扶住他。青琨定了定神，稍微點了點頭，撥開弟子的雙手。
看著頭頂狹窄的一線天，他昂著頭，緩緩嗟嘆了一聲。
他是想到了身後這些弟子。是啊，他死了無所謂，但是他最大的造孽，就是帶了這麼多鮮活的年輕生命一起。說不定，他們也要就此喪命了。
「唉……」考慮到這里，青琨眼角的皺紋加深了許多。
他轉過頭，低聲問那個親信弟子︰「你，怕死麼？」
那弟子一愣。但很快，他就晃了晃頭︰「副掌門，我不怕。怕的話，我又怎麼會跟你過來呢。」
「是啊副掌門。」在他身後的一個弟子也湊上前說，「既然咱們到這了，那就是已經做好覺悟了。殺身成仁，咱們不管怎麼說，那也是死得重于泰山！」
青琨憐惜地看著這些年輕人。他莫名感到愧疚和一陣痛心，但已經沒有退路了。在此，他也只能希望鳳戟列宗保佑他們，能夠得勝凱旋。
再度擁有了底氣，青琨舉起長戟號令，眾人繼續往深谷緩慢行軍。
而在峽谷之外，天色已經從晌午轉移到了下午。收束的光線漸漸熹微，峽谷中很快黯淡下來，仿佛即將落日。
青琨等人看著地圖，發現目標已經近在眼前，一鼓作氣，不由得也加快了步伐。
「只要再沿著谷底，走半刻鐘的腳程，就能到……」
青琨和弟子仔細審視著地圖說。光線微弱，上面的路線都很難看清。好在眾人齊心商量，也還沒有什麼問題。
「等等，副掌門。」忽然，後面些的一個弟子驚訝地叫道，「你們看前面……」