秦鐵牛走了半個時辰，來到北郊一處佔地約有上百畝的院落。
門口站著的幾個守衛見到秦鐵牛，立刻躬身行禮，將秦鐵牛迎進去。
院子雖然大，但走進去就會發現，里面很多地方都荒著在，雜草叢生，亂石橫堆，一副許久無人修繕的樣子。
在緊鄰汴京城的北郊，想買到這麼大的院落，本就是一件不容易的事。而佔著這麼大地方不好好花一番心思修建，著實是一種奢侈的浪費。要知道，不說汴京城內城，光是外城，都可以說是寸土寸金，無數外鄉人想在此落戶，卻不可得。
近來有個笑話是這麼說的。
說在古楚地的南邊瘴癘之地，有一戶人家因為做生意發了財。
發財到什麼程度呢？據說家中的銀兩拿出來平鋪，能緊密的鋪滿整整兩百畝地。若是一百兩一層的堆起來，那能堆到與天上的雲一樣高。傳說是真是假姑且不論、不去細究，但這足以說明，這戶人家是頂有錢的了。
有了錢怎麼辦？干什麼？當然是往中原月復地遷啊。往中原月復地哪個城遷？當然是往汴京城遷啊！
既然主意已定，于是這戶人家花大價錢從家鄉官府拿到了一份遷徙的文書。有了這份不知道多費力才弄到手的文書，這戶人家才有資格從南邊往汴京城遷去。
懷著對未來美滿生活的憧憬，一家人跋山涉水將近一年終于到達了汴京城。
驚嘆于汴京城的繁花似錦，震驚于汴京城的優渥條件。比之他們在南邊的家，那簡直好了千百倍還不止。他們的家鄉，再有錢，所能享受的到頂的日子，卻比汴京城的普通人家都不如。
他們不得不嘆服享有天下之心美譽的汴京城。
可是緊接著一個重要的問題來了。他們在哪安家。他們本以為，反正銀子多，肯花錢到哪買不到宅子？
但是，他們前前後後找了一個月，在內城都沒找到一處合意的地方。因為內城里基本上都是富貴人家，窮人有是有，但這些窮人雖然窮，但沒錢有骨氣啊，讓他們賣祖宅，想都別想。
所以找來找去，最終他們在距離汴京城十里外的西郊買了處宅子。
正是，謀劃多年京城居，誰料京城無處居。煞費苦心難尋地，還得離城十里路。
秦鐵牛這是第二次到此，還是不禁想感嘆一番老二暴殄天物。不過現在他沒心思想這個，徑直來到正廳。
廳中有個約模三十出頭，穿著破舊儒生青衫的男子正在喝茶。
男子看見秦鐵牛，立刻放下茶盞走上前道︰「大哥，你怎麼來了？有事吩咐我一聲，我去找你就是」
秦鐵牛擺擺手打斷他，道︰「老二，現在有件棘手的事，得你幫著想想辦法。」
「大哥先坐。」男子讓管家上茶，見秦鐵牛臉色不好，心下疑惑。
這男子是秦鐵牛拜把十兄弟里排行老二的鄧策，在十兄弟里讀書最多智謀最高，于去年的鄉試中考中了舉人。因為沒有門路，因此一直沒得到補缺的機會，所以至今賦閑在家。
這個宅子便是他的祖宅，父母在他很小的時候便因病相繼離世。他以幼年之身，又無叔伯幫扶，卻神奇的將這片宅子保住沒被他人奪去。
這麼多年憑著收地租，勉強算是個小地主。
但因為不做生意又無官身，所以日子一只過得緊巴巴的。若非去年終于在第四次科考上中了舉，今年恐怕連飯都吃不上了。幸好去年鄉試中舉，雖然依尚未任命官職，但身份不一樣了。常有富商鄉紳來巴結接濟，所以這一年來，日子倒是過得很安逸，比之過去，好太多了。
因為自小喜愛讀書，讀書多加上腦子天生轉的比較快，所以，年少時與秦鐵牛一干人在一起玩時，無論好事壞事，出謀劃策都是他鄧策來做。
當年，這鄧策與秦鐵牛等人拜把子時，尚且還只是個童生而已。
因此，時至今日，雖然最擅與人打交道八面玲瓏的老大秦鐵牛攀了高枝，但有了難解的事，兄弟們還是願意找老二鄧策商議商議。哪怕最後沒采納鄧策的意見，讓鄧策幫忙分析分析心里也會更有底一些。
鄧策鄧舉人現在從身份上來講，是比生意人秦鐵牛要高很多的。但鄧策還是書生意氣，恪守二弟的規矩，稱秦鐵牛為大哥，親自給秦鐵牛倒茶。
秦鐵牛也不覺得惶恐，坦然受之。
秦鐵牛把發生在秋實客棧的事說給鄧策听。鄧舉人听罷，沉吟道︰「那怪人是哪地方的口音？」
秦鐵牛想想道︰「听不出來。那人雖然刻意說著汴京話，但很明顯並不是京城人。而且他的聲音也絕對不是正常的，好像在喉嚨里塞了什麼，故意不用原本的聲音。但又听不出是哪里口音。好像有點像蜀地口音，又有點像關中口音，又好像都不像」
鄧策模模下巴，點頭道︰「應該是比較了解你們的人，甚至可能是熟人，否則沒必要隱瞞聲音和口音。最近你有沒有得罪誰？」
秦鐵牛道︰「得罪算不上，因為生意上的事，跟咱們那塊其他幾家做生意的掌櫃鬧了些矛盾，但都妥善解決了。」
鄧策又問道︰「你覺得那人像是沖著你來的嗎？」
秦鐵牛道︰「不像沖我，但也不像是沖咱們客棧。」
鄧策來回踱了幾步，忽然道︰「會不會是陳東家的仇人？」
秦鐵牛搖頭道︰「咱們東家是什麼身份你又不是不知道，北軍伍長、修行院新晉學生，現在又在武當山與大真人們混的很熟。莫說咱們東家脾氣好一般不得罪人，就算是得罪了，誰敢來找茬？」
鄧策想想，又道︰「說是這麼說，但也保不齊有些不懂事的以為自己了不得，來找麻煩。既然那人武藝高強，十幾個人不在話下，想必也是有點底子的。」
秦鐵牛輕嘆一聲，站起來走幾步，左思右想不得其法。
兩人沉默片刻，鄧策又道︰「那人走時，你派人跟了嗎？」
秦鐵牛點點頭。
正說話間，那被秦鐵牛派出去盯梢的人到了。盯梢人說，只跟出去七八里，剛出城門，就丟了那怪人的蹤跡。無奈之下，盯梢人只得回客棧復命，守在客棧的老五讓盯梢的人直接來北郊二哥家報告。
秦鐵牛道︰「意料之中罷了。想必那人也不會輕易被咱們盯梢，否則他也不敢來挑釁咱們秋實客棧。」
「早有預謀？臨時起意？二者兼有？」鄧策喃喃自語，片刻後，道︰「大哥，咱們先把人撒出去找，千把弟兄撒出去，找到那人也不是不可能。就算找不出來，對那人也算是一種警告。況且，那人打傷了十幾個伙計，就算是為了報仇，這也算報了，以後會不會再來還說不定呢。」
秦鐵牛不置可否，依舊低頭沉思。
鄧策又道︰「這事只能走一步看一步，畢竟咱們在明敵人在暗，大哥你別擔心，兵來將擋水來土掩便是。咱們兄弟從小都命苦，不知吃過多少虧受了多少苦，這不都過來了嗎。」
秦鐵牛笑笑，道︰「我倒不是害怕。我是啥樣人你們最清楚，不管是以前還是往後，不管遇到啥事，就是一個字干，沒啥好怕的。我就是擔心這事影響到咱們陳東家，東家現在雖然已是了不得的人物，但對東家來說，一切才剛剛開始，我作為他的好兄弟，我想盡我所能的幫幫他，再不濟也不能成為他的累贅。我前半生已經過得不成樣了，以後，我想過得像樣些。能幫上東家的忙，能幫幫咱們這幫弟兄」
鄧策听罷，緊緊把住秦鐵牛的胳膊，激動的道︰「大哥，做弟弟的能看到大哥變成如今這樣，真的很高興！說實話，弟弟以前跟著大哥，不過是求個庇護，但現在弟弟覺得，大哥如今當得起咱們的大哥。不是因為大哥背後的人多麼厲害，而是大哥的眼界和想法，是我們做弟弟的楷模！弟弟去年僥幸考上了舉人，在家這一年，也想明白了很多事。我想，以後我們都要努力去拼，為了身邊的人！」
兩個曾經年少無知，不懂進取，不知如何向上，不想未來怎樣的男人，在這一刻，成為了真正的男子漢。而彼此之間的情誼，從起于互相抱團利用，升華成為了惺惺相惜的知己之情。
往昔不堪回想的歲月已不可挽回，但未來掌握在他們每個人自己手中，他們很清楚，只要他們努力，就算開不出多麼美麗的花，結不出多麼沉甸甸的果實。但，終會開花，終會結果的。
游戲著混于人間的人們是一幫，奮斗拼搏于人間的人是另一幫。他們從前者成長為後者，則更有一種浪子回頭金不換的意味。未來究竟如何，他們現在並不知道，但他們有了奮斗的明確想法，並且將之付諸于行動，那就足夠了。
我想做，我去做，成功與否，都無愧于心！