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定陽城門外，宋軍軍營。
大將軍李戎生早已睡下，幾個副將正全副披甲在巡視，一邊巡視一邊對隨在身邊的伍長們道︰「咱們這個地方，敵方的弓箭是夠得到的，諸位可有防御之策？」
伍長們面面相覷，心道︰咱們主動往人家攻擊範圍內扎營，能怎麼防御？
一個副將見周圍的伍長們都不作聲，氣罵道︰「都他媽是飯桶，要是前鋒營那陳伍長在，定能想出御敵之策。」
「是是是。」眾伍長表示贊同。
副將更氣道︰「是個屁，給你們一炷香的時間想，想不出一個可行的方法，一人十軍棍。」
眾伍長頓時愁雲慘淡，圍起來開動腦筋。
片刻後，有個伍長走上前道︰「稟將軍，我等商量出結果了。我們估算了下距離，敵方的弓箭大概剛剛能夠到我們營寨的邊緣，在不能移動營寨的情況下，咱們可以在邊緣架一層盾牌做防御，派百人晝夜巡邏，敵軍一旦發動進攻，我方可立刻做出反應。」
副將冷笑︰「所以我說你們一個個都是飯桶，這是絲毫沒錯的。軍棍就不打了吧，你們雖蠢，但也算用心了。我告訴你們，定陽城有守軍兩萬，咱們雖只有一千人，但個個都是精兵，哦，除了那一百人。在我們不能退的情形下，我們只有戰，但是對面的敵人在城內我們在城外，他們不出來我們就沒辦法。但是，我們可以引他們出來，我們扎營離他們如此近，你們說他們會不會覺得我們的將領不會領兵？」
「不會。」眾伍長紛紛搖頭，並且把目光投向黑色的李字大旗。
副將愣了愣，罵道︰「操！我是在跟你們假設戰局，你們他媽的腦子不要這麼呆板行不行？看你們一個個的，叫你們平時多讀書，你們讀了嗎？操！我告訴你們，當敵人覺得我軍犯錯時，敵軍就會麻痹大意自以為是，再加上數倍于我軍的兵士數，他們一定會沖出來，那我們就可以將他們全殲于城下，這就叫示敵以弱，孫子兵法有雲，能而示之不能。懂嗎？」
眾伍長听罷，都暈頭轉向了，想了好久似乎才懂了一點，都翹起大拇指贊將軍好謀略。
「好了，你們下去吧，空閑時多讀點書，不要整天想著女人、喝酒。」
「是是是。」
城頭。
守將單勇逵看著下面宋軍的營寨，手里拿著剛到的兵部公文，兵部說，這撥宋軍的目的是西涼，只是路過而已，另外，讓他加強防衛的同時，不要主動啟戰。單勇逵苦笑道︰「我敢主動啟戰，是不想活了嗎？」
旁邊的小將是個年輕人，道︰「將軍，那宋軍不過千人而已，我們有兩萬人啊。」
單勇逵看了眼這個小將，道︰「那是李字旗，李大將軍親率的一千精兵。你是不是覺得我長他人志氣滅自己威風？」
小將道︰「末將不敢。末將只是不懂，為何我們梁國上下都怕這李戎生，難道他有三頭六臂？」
單勇逵道︰「三年前，咱們定陽城里有個商賈被殺，凶手是前守將的兒子，緣由只不過是那守將兒子貪戀那商賈之妻而已。而那個商賈恰好是宋國人，那家存得性命的人逃回宋國，向宋人報告此事。那李戎生親率北軍三千人，攻定陽城，定陽城內三萬守軍都難以抵擋，最終，陛下寫信致宋國皇帝，以說明此事，並且交出凶手，罷免守將，事情才得以平息。」
小將疑惑道︰「難倒那李戎生敢擅啟戰事？」
單勇逵道︰「攻定陽城的命令，是宋國皇帝讓兵部下的。」
小將驚道︰「為了區區一個小民，他宋國竟不惜與我梁國開戰？」
單勇逵苦笑道︰「所以說他們宋國的君臣都是瘋子，而且，若再拖三日，定陽城必破，那時候我是定陽城的副將，與宋軍一連廝殺三日…」說到這，單勇逵深吸一口氣，回想起當日的情境，後背不禁滲出一層汗來，許久，才繼續道︰「那是我生平第一次與宋軍作戰，那種感覺…呵…希望日後你在與宋軍作戰時，可以保持你現在的勇氣。」
說罷，單勇逵拍拍年輕小將的肩膀，然後走下城頭。
第二日一早，宋國李戎生大將軍騎著馬單騎在定陽城城門前溜達了半個時辰，然後領著一千人拔營而走，往西而行——
與京城的熱鬧相比，大宋西邊這座黃長谷就寂靜許多了。
但因為黃長谷奇珍異獸較多，所以它並不太平。
雖然它隸屬于宋國，但西涼國馬賊還是時常出沒在此。所謂西涼國馬賊，也不過是西涼軍隊的偽裝而已，攝于宋國兵威，西涼軍隊不敢明目張膽的來此獵取異獸，轉而喬裝打扮後入谷尋獵。
西涼的這些小心思，統轄黃長谷的晉城知府心知肚明，只要那些扮作馬賊的西涼軍隊不擾谷中居民，晉城也就睜一只眼閉一只眼，畢竟西涼貧苦之地，對大宋來說可有可無的一座奇獸滿地跑的小山，對西涼來說可就是寶山一座了。
大約三十年前，曾經有支五六十人的西涼隊伍入黃長谷獵獸，誤殺了一位村民。村民家人報與晉城知府，由于涉及他國，晉城知府上報朝廷，結果朝廷一道聖旨下來，晉城知府再無猶疑，與都指揮使司密議長談一夜後，第二日日出時分，都指揮使司率領一千城防甲士直奔西涼國門，與此同時，遣十名驛卒向北軍大營請援。
五日後，一萬北軍剛剛到達西涼國門前，就見西涼國半掩國門，城內甲士驅出一伙衣衫襤褸面黃肌瘦的人，同時遞上一封國書。宋軍這才知道，那伙人便是誤殺黃長谷村民的馬賊，是實實在在的馬賊，只是這波馬賊成立不到半旬光景，均是西涼邊境某個小村子因天災，生活無以為繼才鋌而走險扮作馬賊入黃長谷狩獵的村民。晉城都指揮使司與北軍將領商議半天後，決定將這撥可憐的村民送去京城由朝中裁決。
十日過後，大宋朝廷頒下旨意，只誅誤殺村民的凶手，釋放其余名為馬賊實為西涼國的災民，令西涼國國主修書一封與黃長谷那戶受害人家。
于是，西涼國國主再次親自提筆而就一封類似于請罪書的書信，由其朝中丞相持書並且帶著八輛金銀隨都指揮使司來到黃長谷致歉。
據說，後來那戶人家就此發了大財，帶著家人搬到了京城，做起了不小的生意。
此時正值黃昏時分，峽谷東面，馬蹄陣陣，一個千人隊伍正徐徐穿過黃長谷，隊伍中後方樹立著一面李字大旗。斥候在隊伍中來回穿梭，時而將訊息報與大旗下的一座黑色馬車。
劉旦是個旗手，專門扛帥旗，今日的他雖然仍舊抬頭挺胸一副頭可斷帥旗不可掉的模樣，但那雙不斷瞟向峽谷兩側的眼楮出賣了他並不平靜的內心。
「劉旦。」馬車窗戶上的簾子被一只布滿厚厚老繭的手掀開，露出一張菱角分明的側臉。
走在車前的劉旦立刻駐足，挺直身子︰「在！」
「怎的心不在焉？」
「呃…回稟大將軍，我想家了…」
「廢物。」
「是，大將軍教訓的是。」
車簾放下，車內這位大宋最年輕的大將軍，面無表情低頭繼續看著手中的信箋，三分書生的閑逸七分沙場冷峻的俊逸臉龐足夠迷倒十之七八的世間女子。十四歲那年，父母雙雙離世，在汴京城再也舉目無親的他孤身一人投入軍伍，十八歲因積軍功提為驍騎將軍，二十歲又擢升為鎮南將軍，二十四歲被聖上召回汴京，親封大將軍，授定南侯，統領北軍。殺敵無數，也在鬼門關徘徊了無數次，原名李耕讀，自從軍後改名為李戎生的他僅僅用了十年，便似完成了軍伍悍卒最向往的一生。
男兒至此，夫復何求？
不過他並不滿意，天下還沒有真正太平，北邊的梁國、西北的魏國已經在緩緩抬起當年被建安先帝踩下的頭顱；西南蜀國仍在苟延殘喘，死而不僵；還有那西涼馬氏父子大格局沒有，坑蒙偷搶倒是樂此不疲，還有那亂成一鍋粥的西域十八國。再看遠點，還有茫茫西洋那頭的赤發黃發藍眼黑膚的人。
「想要太平，還早得很吶…」李戎生大將軍放下手中信箋，抬起頭輕輕吁了口氣。
李戎生此行是奉皇上口諭到西涼軍前巡視一番，當時在金殿朝會上，陛下是這麼說的︰「李將軍，朕听聞近來西涼不怎麼太平，說是馬氏幾兄弟窩里斗鬧矛盾打了幾架，作為友鄰，我們還是應該去調解調解的，這樣吧，李將軍，你替朕去西涼邊軍看看，若是馬氏兄弟們鬧得狠了，你便好好勸解一番吧。」
御座下文武百官听了聖上這番話，面上不動聲色，肚子里卻是早就月復誹開了。
「陛下這番話說的很漂亮啊」
「陛下又拿李將軍尋開心了，這西涼邊軍若是一看到我宋軍，就算幾兄弟殺得血流成河也得端起長槍一致對外了呀」
「人家兄弟吵架，陛下您想去趁火打劫就直說，拐那麼多彎干什麼？」
「陛下不愧是天子,這麼不正經的話說的可是正氣凜然的很吶！」
而可佩刀上殿、可便服上朝的李大將軍卻沒有覺得陛下此言有何不妥，臉上一副理所當然的表情，出列抱拳答復道︰「臣遵旨。」那儀態風采，足以令整個汴京城的姑娘們心折。