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終于結束了白虎幫和郭永春的事，陳樂天這天心情格外的好，在大將軍府里轉悠、賞花、品茶。
吳方的未來會怎樣，不是他現在應該考慮的，他眼下有更重要的事，那就是青天閣的入學考試。
在大將軍府里逛了一個多時辰，喝了五六壺茶，陳樂天連府上一半地方都沒逛完，覺得有些無趣，在處名為陶然亭的亭子里歇歇。
卻見秦鐵牛興沖沖的跑來，告訴陳樂天︰「今日是青天閣秋闈報名第一天，熱鬧的很，咱們也去瞧瞧唄。」
陳樂天疑惑道︰「往年不都是九月初一開始報名嗎？今年怎麼提前了？」
秦鐵牛笑道︰「好像是欽天監的人說今年大利之年，提前開招能招到天賦異稟的學生什麼的。」
陳樂天若有所思，回家拿了李大將軍親筆寫的推薦信揣在懷里，與秦鐵牛一起出門往青天閣而去。
青天閣在京城東郊，是間書院。
大宋號稱有書院三萬間，學子遍天下，足可見大宋對于教書育人有獨特情懷。而青天閣正是天下書院的鼻祖，是世間學生都想進的地方。
譬如佛隱寺在佛宗的地位、孔廟在儒家的地位、草廬天師府在道門的地位。而書院，就如同佛隱寺、孔廟、天師府的結合體，無論何門何派的學子，都擠破腦袋的想進來一修。
雖說書院是以儒家為開端，但時至今日，早已月兌離儒家的藩籬，其最大的特點在于有教無類，佛宗的和尚，儒家的青衫，道門的天師，即便是那些自稱從西洋遠渡而來長相奇特的洋人它都收，只要書院院長願意收，門派宗屬都無所謂。
據宋史記載，三千年前，大宋始建國時便有了青天閣，當時宋國不過是個大點的青石小鎮，青天閣自然也就成了世上第一間書院。當時的青天閣也就是在三畝地上搭了幾座小木屋，籠統不過三位先生八位學生外加兩只貓三條狗。
第一個千年，青天閣出了九位皇帝、二十位丞相、三十位大將軍。
第二個千年，青天閣和宋國朝廷共同在宋國境內建立起了完整的書院制度。讓宋國幾乎每一個孩子都能在書院里學習。
第三個千年，青天閣里出來的那些英雄，造了亂世，之後，又開了太平。
青天閣，就是大宋的旗幟，是一切欲修身之人擠破腦袋都想進入的地方。很奇異的是，青天閣雖然是大宋的旗幟，可青天閣中走出的學生卻並非都為大宋服務，遠走他鄉替他國賣命的人才比比皆是，就像民間百姓所言「大宋國的宣紙天下第一，青天閣的白眼狼也是天下第一」，而宋國官家卻似乎視而不見，依然默許青天閣培養出一批又一批白眼狼。
陳樂天這次離開軍伍，回到京城，就是為了參加考試，進入青天閣，做一個修行者。
現如今的陳樂天，連修行的邊都沒模到，不過沒關系，陳樂天相信自己學習的能力。
青天閣十幾丈高的門樓上，遒勁有力的隸書金字，讓人看了忍不住熱血沸騰。而這尊門樓下，走過多少廟堂的文正忠武，走過多少江湖的天下第一。難以想象，沒有青天閣的大宋，是個什麼樣。
門樓下一字排開擺著三十張桌子，而每張桌子前，都排著長長的隊伍。周圍圍滿了看熱鬧的人，有老有少。看熱鬧的人多，但報名的人更多，各個國家的人都有，連金發碧眼的西洋人，都有至少百位以上。很多人都是一副風塵僕僕的樣子，很顯然都是不遠千里萬里而來報名的。
青天閣的入學篩選是從報名就開始的。按照規定，報名的時候教習們是有權力詢問報名者問題的。若是回答的不合教習的意，那很可能就直接被拒絕報名。像陳樂天這樣懷揣推薦信的人雖然不少，但有推薦信不一定就鐵定能報上名，經常有許多手握京師大官推薦信的報名者被拒絕。
但大部分人都是沒有推薦信的，這些人往往需要被教習打量一番，並且接受詢問，甚至有的時候，教習還會還會讓報名者當眾展示自己的能力，比如說某考生說自己精通琴藝，那麼教習就有可能讓人搬一駕琴來讓他彈一曲听听。
但是沒有人能找到這些教習們好惡的規律，似乎，他們只是隨性而為，又似乎，一切準繩都已經化在了他們的骨血中，只是別人看不懂罷了。但不管怎樣，由于報名很耗費時間，所以這場報名會持續七天，天亮開始，天黑結束，一連七天。
「咱們大宋吶，合該天下第一，就憑咱這青天閣的招牌，梁國魏國就都造不出來。」一個看起來至少有八十歲的老頭滿面紅光，仰望著巍峨門樓上金光閃閃大匾額，呵呵笑道。
「那是自然，我到十五歲，也要進青天閣。」一個只有八九歲的小男孩，緊握雙拳，斬釘截鐵的道。一旁的父親模模小男孩的頭道︰「那你可要多在學堂上努力了，別整天把先生胡子都氣歪了，哈哈。」小男孩不服氣︰「先生是說不過我才生氣的，再說了，咱們書院的院長說了，先生也不一定都對，覺察出問題，做學生的就要直說，不能憋著。」父親瞪眼給了小男孩一腳，道︰「照我說，把你一頓狠揍，你就什麼問題都沒了。」
父子二人一番爭論，惹得旁人一陣哄笑。
陳樂天排起了隊，秦鐵牛見此很是意外，小聲道︰「你也準備考秋闈啊？以前不是听你說過，戰死沙場才是好男兒嗎？」
陳樂天看向隱在山中的青天閣樓群，道︰「可惜我沒戰死，所以我要試一試另一種人生。」
秦鐵牛完全听不懂，撓撓頭，道︰「不管你咋活，我都當你好兄弟，嘿嘿。」
排了小半個時辰，終于到陳樂天。陳樂天從懷中掏出推薦信，雙手遞給對方。端坐在另一邊的是個白發老者，打開推薦信。旁邊侍立著的少年瞥見推薦人‘李戎生’三個字，忍不住抬頭打量一番陳樂天。白發老者看完推薦信，點了點頭，道︰「簽下名字吧。」
「是。」陳樂天恭恭敬敬寫下自己的名字，接過二十日後考試所用的考憑，後退幾步，拱手一拜，然後才轉身。他知道，負責報名的這三十位先生，最起碼的都是青天閣中的教員，甚至可能其中的一些人是某一科的總教員。倒不是為了給這些教員留下好印象，而是陳樂天認為，這些能夠培養出帝王將相江湖魁首的人，值得他十二分的尊敬，若沒有這些辛辛苦苦的先生，大宋不可能人才濟濟，也就不可能擁有如今天下最強盛的地位。
「在下孫子書，是天河坊的捕快，沒有推薦信。」緊接陳樂天之後的，是一個跟陳樂天差不多大的年輕人。
老者道︰「為何參加秋闈？」
叫孫子書的年輕男子道︰「天下何人參加不得秋闈？」
老者呵一聲，反問道︰「天河坊四個月前某日，午時，蟬鳴書院聚眾斗毆者幾人？」
孫子書答︰「十三人。」
老者又問︰「父兄有官身者幾人？」
孫子書答︰「四人。」
老者再問︰「今日其中有幾人來報名？」
孫子書答︰「九人。」
老者終于抬起頭，一指指向站在一旁沒有離開的陳樂天，道︰「此人是京城人氏嗎？不準看他，看我。」
孫子書硬生生止住扭到一半的頭，轉過臉來看著老者的臉，想了想，道︰「是。」
老者露出滿意的笑容︰「好，簽名吧。」
五年前，秋分日。
陳樂天只有十三歲，這天吃過午飯，他跑出門瞎溜達。
轉悠到鄰近的天河坊，他看到一個跟他一般大的男孩，正吃力的背著一大捆木柴在走。「來，我幫你。」陳樂天瞧見那男孩雖然背得很吃力，但眼神很專注，很像先生給他上課時所說的‘專心致志’，于是便毫不猶豫的上去幫忙。
兩個孩子費了九牛二虎之力終于把柴抬進那陌生男孩的家。還是個孩子的陳樂天背著雙手在陌生男孩家轉悠了起來。男孩的家不大，但很干淨整潔，院子里晾了幾件看起來是男孩的衣服。
男孩很懂禮數的給陳樂天倒了一杯熱水︰「家里沒有茶，只有白水。」
陳樂天擺擺手表示無所謂，一副大人的風範，問道︰「你一個人住嗎？」
男孩點點頭，沉默了片刻，又道︰「我父母都去世了。」似乎知道陳樂天肯定會問‘你父母呢’，所以就提前回答了。
陳樂天哦了一聲，道︰「我叫陳樂天，你呢？」
男孩道︰「我叫孫子書。」
叫孫子書的男孩點點頭，並沒有多問。兩個男孩在院子里聊了一個下午，確切的說，是孫子書听陳樂天說了一個下午。從京城里的相府聊到西涼國的太子，陳樂天說的天花亂墜，孫子書听的津津有味。直到晚飯時候，孫子書做了一大鍋白水面條，兩個孩子呼嚕嚕一人吃了三大碗。
分別時，陳樂天打著飽嗝道︰「我家就在隔壁坊，秋實客棧就是我家開的，如果你以後有需要幫忙的，可以去找我家先生，劉禮生。對了，我明天就要去從軍了，希望我能活著回來，再吃一頓你煮的面條，很好吃。」
那是陳樂天和孫子書第一次見面，或許是兩個失去父母的孤兒同病相憐，兩個半大孩子就這樣結下了連他們自己也沒有預料到的深厚情誼。
五年之後，在京城汴梁，在青天閣的報名現場，已經從男孩長成男子漢的他們再次重逢。
「只要咱們是一個根上的，不管出去游蕩了多久、多遠，終究，還得重逢在根上的，你說是不是？」陳樂天拍拍孫子書肩膀，哈哈大笑。
孫子書滿面微笑，不答話。一如當初他們第一次見面時那樣，大部分都是陳樂天在說，孫子書在听。
陳樂天從軍的這五年，孫子書常來店里照看，後來做了捕快，他更是幾乎每日都要來巡查一番，這也免去了客棧很多城狐社鼠的騷擾。
陳樂天道︰「這幾年，多虧你了，不過咱們是自家兄弟，我就不說謝了。」頓了頓，又接著嘆道︰「老師已經出門游歷去了，這麼大年紀了，我真不放心。」
孫子書點點頭道︰「我听劉先生說過，他的夢想是游歷天下，如今你成材了，他也就放心了，能無牽無掛的去完成他的夢想，對他來說，是開心的事，我們要替他高興。」
陳樂天笑道︰「好，替他高興，希望他在旅途中能遇上個美麗的姑娘，然後生幾個孩子，哈哈…走，咱們喝酒去。」