湯光耀跟著蕭文明離開姑蘇城、前往金陵城的時候，那也是氣勢洶洶——好不容易當上了蘇州知府，卻被前任桑淳元架空，這樣的感覺著實不好受。
他也想立即就扳倒桑淳元，這樣不但自己這個蘇州知府可以當的舒服一點，更是能出一出心中這口怨氣！
然而真到了同桑淳元正面交鋒的時候，湯光耀又慫了。
桑淳元問他︰「為什麼擅自來到金陵城來？」
說自己是看不慣桑淳元的做法，所以才會同蕭文明一道來此找桑總憲的麻煩——這種大實話，就是要了湯光耀的命，他都說不出口……
于是湯光耀又使出自己的成名絕技——踢皮球。
他一直蕭文明，說道︰「是蕭千戶有些事情要卑職辦理，然而卑職位卑職小、職權有限、無法做主，就只能帶著他以及臨海縣的縣令牛慶東，一同來拜見總憲大人。具體是何等樣的事務，還請桑大人像蕭千戶詢問……」
好一個湯光耀，這踢皮球的本領可謂被他練到了如火純青的地步了。
光這幾句話，就把自己撇了個干干淨淨！
如果中國國家足球隊，能有湯光耀這樣的後衛，那對手打進禁區的球，有一個算一個，都會被他開得遠遠的，還有怎麼可能丟球呢？
如果說湯光耀是一個後衛的話，那蕭文明就是一位前鋒。
後衛可以不粘球、不帶球，把球開出去就算是成功了，可前鋒要是不敢拿球突破，那就相當于在場上白佔一個名額。
而在官場上，蕭文明顯然是一個出色的前鋒。
接過湯光耀踢過來的皮球，蕭文明不躲不讓，把球穩穩停在自己的腳下，就直接向桑淳元發起進攻︰「沒錯，是我說要來見總憲大人的。我小小一個六品千戶，就敢拖著縣令和知府兩位大人來面見總憲大人，可並不是沒事找事，而是有一件大事要同桑大人交涉。至于是什麼事務，恐怕桑大人自己也是心知肚明了吧！」
對于蕭文明的性格，桑淳元雖然不像湯光耀這樣了解的那麼深刻，但多少還是知道一些的。
桑淳元知道這家伙頭鐵得很，向來都是直話直說，總憲桑淳元也做好了接受蕭文明猛烈進攻的準備。
但進攻之前，好歹也需要試探兩句、寒暄兩句吧，蕭文明像這樣直接單刀直入地發動攻擊，也著實出乎桑淳元的意料。
被蕭文明這兩句話問得有些措手不及的桑淳元只能先打個馬虎眼︰「哦？什麼事情？本官怎麼不知道呢？」
蕭文明也不是傻子，他這樣直截了當地發起進攻，那是因為自己手還留著後手，否則一上來就把自己所有的底牌全都打光，那就不是勇敢了，而是魯莽！
但是蕭文明光現在打出來的幾張牌，就已經是威力十足了。
只听他說道︰「誰不知道桑總憲為官精明？大人這樣問不過是以退為進，想套我的話而已吧？」
大家都在官場上混，混的無非就是一個面子，哪有這樣說話直接，把老底揭開的？
被蕭文明這樣一說，桑淳元
一時竟不知如何應對，愣了一愣，方帶著慍怒的口吻回道︰「蕭千戶這樣說話，實在是有辱上官。本官固然可念在蕭千戶年幼無知的份上不予追究。但是蕭千戶這般無禮，別的話也就不必再往下說了！」
這幾乎是在下逐客令。
但是桑淳元這樣的逐客令，對蕭文明而言是起不到任何作用︰「總憲大人，何必如此？我們大家都有話直說，不是更加痛快嗎？何必藏著掖著，盡做些見不得人的事情？」
這句話說得如此直接，又說得桑淳元臉上一紅。
然而蕭文明並沒有收斂的意思，接著往下說道︰「我專程趕了五百里路，就是想請問總憲大人一句︰我是哪里得罪你了？還是犯了哪條國法？為何總憲大人下令，要各地的屯田所攔截我的商隊？只要總監大人擺出一條過得去的理由，我立刻上書毅親王、上書皇上，同倭人通商的事情我也就不辦了。還請總憲大人明示！」
這幾句話是蕭文明之前同溫伯明商量好的——一開口就直接把毅親王他老人家扯了進來，甚至連當今皇上都提了一句……
沒錯！我蕭文明的確只是個芝麻綠豆大的武官，你總憲大人想欺負就欺負好了，可你本事再大、地位再高，總欺負不到毅親王頭上吧？總欺負不到皇上頭上吧？
我話就直說了吧︰在同倭人通商這件事情上，你同我作對，那就是同毅親王做對、同皇上作對，就是在找死！
對此桑淳元當然是竭力地否認︰「哦？還有這種事情，我怎麼沒有听說過？莫不是蕭千戶誤會了什麼吧？」
「哦，對了！」桑淳元又把問題拋給了湯光耀和牛慶東，「蘇州府和臨海縣的兩位主官也都在這里，你們可曾收到我的命令？命令你們攔截蕭千戶的商隊，有沒有這種事？」
桑淳元命令直接跳過了州、縣兩級衙門，湯光耀和牛慶東並沒有收到直接的命令，因此面對桑淳元這樣的問題，他們也只能搖頭︰「並沒有收到。「
桑淳元這樣的話，自然也是在蕭文明的意料之內。
因此他的應對也是早有準備︰「桑大人，你自以為事情做得萬無一失、天衣無縫，豈不知跳過了州、縣兩級衙門，卻反而將攤子鋪得更大，更是無法掩蓋破綻。若桑總憲還是這樣指鹿為馬、顛倒黑白，那不如在江南道這麼多屯田所里，隨便抽十個千戶、百戶過來，我願同他們一一對質，問問有沒有收到桑大人如此的命令！」
桑淳元原本直接將命令下達到各屯田所，就是為了實現扁平化的指揮，防止命令層層下達，中間產生走漏風聲的隱患。
他根本就沒有想到，蕭文明居然會提出直接傳召屯田所的千戶、百戶過來對質這樣一條主意，這個可謂是釜底抽薪的主意。
作為商淳元而言，他自然不可能答應，並且給出的理由也十分冠冕堂皇︰「這怎麼可能？各地屯田所的千戶、百戶都各有職責在身，並且如今倭寇之亂不過是稍稍平息而已，豈能擅離職守？」
「桑大人這話就說的不對了，如果你沒有下達這樣的命令，又為何需要害怕其
他屯田所的千戶、百戶來此對峙呢？分明是你心虛了吧！」
「這有什麼好心虛的？」話說到這里，桑淳元幾乎已經是在和蕭文明吵架了，「我是江南道的主管，一切軍政要務都由我一人負責。倭寇之亂未平，這一點蕭千戶是比誰都清楚的。本官要求各地加強關防，以免有倭寇或者是奸賊趁虛而入，這也是我的職責所在，有什麼奇怪的？就算本官下達了這樣的命令，也是針對倭寇的，又不是針對你蕭千戶的。蕭千戶是想的太多了，太拿自己當一回事了吧？」
「既然桑大人問心無愧，那又何懼請其他地方的千戶、百戶過來呢？我已經請了湯大人、牛大人過來，不妨桑總憲也體現一點你的誠意好了！」
桑淳元原本以為自己對于江南官場是有著絕對的把控力的，除了不听話的蕭文明之外，其余文武官員都應該懼自己三分。
但是今天的形勢就是大出他的意料之外——且不說湯光耀和牛慶東會說什麼話、不會說什麼話，光是他們兩個人出現在這里就說明他們已然是在幫蕭文明了。
既然湯光耀、牛慶東會站在自己的對立面上，那又如何保證別的官員會听命于自己呢？
不過眼下這一個知府和一個縣令的背叛，對于桑淳元而言，仍舊在他的掌控之內！
于是桑淳元依舊可以氣定神閑地說道︰「遇到緊急軍情，一道總管直接向下屬的屯田所發號施令，也並非沒有先例。如前朝襄親王起兵謀反，湖廣道總管王文正公就曾繞過各級衙門，直接組織本道官兵就近 平叛，立即鎮壓了叛亂，朝廷非但沒有懲處，反而大加褒獎，成為一段美談。除此之外還有……」
張淳元果然是好記性——當然他也是早有準備——羅列出來的由上級官員直接跨級指揮基層屯田所的案例，零零總總不下六七起。並且這些案例，朝廷無不是事後承認並且予以褒獎。
關于這些案例，蕭文明昨天夜里在同溫伯明聊天的時候，溫伯明也曾提起過幾件，雖然沒有桑淳元歸納和統計得那麼多、那麼全，但至少也能說明像桑淳元這樣的行為，並不是朝廷完全制止的。
當然了，這其中得有一個先決條件——必須是在遇到緊急軍情的情況下。
這些案例當中，要麼是藩王叛亂、要麼是亂民起事、要麼是外族入侵，不管規模大小，都是必須立即予以干預的緊急軍務，地方官員繞過各級衙門，跳過向朝廷請示的程序，其實也是情有可原的。
至于桑淳元擺出的防範倭寇作亂，算不算緊急軍情呢？
這一點，無論是蕭文明還是桑淳元說了都不作數︰必須要由朝廷兵部，甚至是皇上親自判斷才可以。
而通常情況下，下級告上級的狀，只要不是十惡不赦的大罪，只要不是證據確鑿，朝廷都是一般不會批準的。
否則，這樣人人以下犯上，那朝廷原有的秩序也就蕩然無存了……
因此，只要將問題引到模稜兩可的，是不是緊急軍情的判斷上，那桑淳元就已然立于不敗之地了！