蕭文明並沒有打攪情緒失控的孫佩蘭，卻拉過仵作，向旁邊走了兩步，問道︰「你們如實說，這個秀才是怎麼死的？」
那秀才的死因很好判斷，別說是經驗豐富的仵作了，就是尋常人，只要不是瞎了眼、黑了心，都是一眼能夠看明白的。
然而就是這樣的結果，那仵作也不敢輕易告訴蕭文明。
仵作可不是人犯，他們相當于吏員，承擔見證人的身份，也多少屬于具備特定技能的專業人士。
蕭文明沒有辦法、也不想對他們用刑，逼迫他們如實供述。
于是他便又賞了他們幾兩銀子，又取出自己收藏好的那份帶著四個人簽名的供詞，對那兩個仵作說道︰「本官也是此案的會審人之一，奉了桑總憲的命令過來調查死因。你們若不如實交代，總憲大人那邊是說不過去的。」
那兩個仵作得了賞錢，又見到了文書，便忘了將此事向上級通報，直接將秀才的死因說了出來。
沒有意外，這秀才就是因為遭鈍器擊打，被擊碎顱骨而死的，並且身上還有多處淤傷，肋骨也斷了五六根，毫無疑問就是被人亂拳打死的，致命傷在腦袋上。
能說出這樣確實的話，可見這兩個仵作倒還不是最黑心的。
溫伯明下筆如風，這兩個仵作把話說完，他已然將供詞擬寫好了，蕭文明看也沒有看，便將這份供詞遞到兩個仵作的面前，要讓他們簽字畫押。
那兩個仵作話說都說了，又在蕭文明嚴厲的催促之下，只將溫伯明的供詞匆匆掃了一眼，就在供詞的最後簽上自己的名字、蓋上自己的手印。
證據鏈這一環也終于被蕭文明落實了，那下一步做的就是要防止有人翻供。
于是蕭文明便耐著臭氣，走到匍匐在尸體上痛苦的孫佩蘭的身後，在她背後輕輕踫了踫︰「孫姐姐，我這邊的事已經做完了，你丈夫的遺體是不是也要了結一下？」
孫佩蘭哭的都有些失神了，茫然地抬起頭︰「全憑蕭大人主意。」
「火化。」蕭文明冷冰冰地說出了這兩個字。
孫佩蘭听得渾身一哆嗦，條件反射一般直起了身子︰「蕭大人……你說的是……是火化嗎？」
就連溫伯明也語帶驚訝地問道︰「蕭兄？你是說要將秀才的尸身火化嗎？」
同真實的中國古代相似，大齊朝也是講究入土為安的。
不管一個人在世的時候，不管享了多少福，也不管他受了多少苦，可是等他死了的時候，總是要托身于一撮黃土的——最好還是埋在家鄉的土地之中——這是中國古代鄉土觀念最後的體現。
火化的做法，其實也並不是沒有，將遺體燒成骨灰以後，再埋于地下，其實也並不違背禮法。
只不過最後用火化來處理遺體，一定是有著特殊的理由的。
比如說活著的時候是個和尚或者尼姑，等死了那叫涅槃，肉身最後是要經過烈火焚燒的。至于有些個騙人的和尚，搞出什麼舍利子
之類的奇談，那就是另外一回事兒了。
還有一種情況，那就是尸體不便于運回故鄉安葬。
就比如說當年野驢嶺一戰，大齊朝廷損失人馬將近五十萬，怎麼可能一句一句都清理出來，運回各自的家鄉呢？
像臨海屯的老一輩的兵丁，因為都戰死在一塊堆，多少還能分出他們的家鄉在哪里，便放在一起一把火全都燒成了灰，再裝成幾十個罐子運回家里安葬，這已經是最好的待遇了。
差一點的，就地掩埋，葬于自己曾經血戰的這片疆土。
更差一點的只能拋尸荒野，任由尸骨被狼蟲虎豹分解，重新回歸自然的循環。
對于自己的丈夫，能夠讓他安然入土，是孫佩蘭對他最後的寄托了，蕭文明要將其尸骨火化的提議，她一時還無法接受。
但是蕭文明擺出的理由卻十分的切實︰「以現在的情況來看，入土，可並不一定為安啊！說句難听話，只有灰燼，你的亡夫才能得到真正的安寧。」
後世《九品芝麻官》的電影里，就有過這樣的情節︰為了將案情指鹿為馬、顛倒黑白，就有人在尸體上動手腳，從而改變死者的死因，將被告打成原告，再將原告打成被告……
有時候現實要比電影更加魔幻。
要是桑淳元不惜一切代價，替自己的兒子贖罪的話，說不定他真能把已經埋到土里的尸體重新刨出來，掰開死人的嘴巴灌上一些砒霜，說不定就能反咬一口，說這秀才其實是被孫佩蘭毒死的……
這就能夠上演一出在《水滸傳》里就曾出現過的，潘金蓮毒殺武大郎的戲碼。
孫佩蘭是《水滸傳》的忠實讀者，更視武松武二郎為天人，對于蕭文明描述的景象，她更是深信不疑。
如此這般，幾經猶豫，孫佩蘭還是同意了蕭文明的提議。
事不宜遲，蕭文明又掏出了點錢，以市價十倍的價錢，就從泰州城里買了不少木材和煤炭，又見獄神廟門外正有一座和尚廟，便又花了幾兩銀子的香火錢，請廟宇的方丈替這秀才超度火化。
這座寺廟是座荒僻小寺，泰州城又不是富裕地方，因此寺廟業務開展的不是很好，難得有人來做法事、開道場。
今日偶然間有蕭文明來請方丈主持法事，這方丈自然是要殷勤接待的。
他趕緊召集起全寺七八個老小和尚，就用蕭文明帶來的薪碳，點起廟里本身就備下的焚尸爐子，就準備將那秀才的尸體化作塵埃。
然而這時廟里又來了一群不速之客。
或者說，蕭文明才是不速之客，是這里真正的主人來了……
原來是泰州知府沈世貞來了。
他听說自己手下的衙役在辦案的時候遇到了麻煩，並且制造麻煩的乃是大名鼎鼎的蘇州府臨海縣臨海屯的蕭文明，便趕緊召集起，手頭能召集起的所有衙役，匆忙感到捉拿人犯的現場。
然而這時，張俊已經押送著五個被捉到的地痞流氓去找蕭文明去了，沈
世貞一下子撲了個空。
而他又听說蕭文明正在獄神廟里辦案，便趕緊帶領手下調轉方向，往獄神廟趕去。
然而獄神廟里依舊沒有找到蕭文明，一問留在此地的仵作，這才知道蕭文明居然已經拉走了尸體準備去火化去了。
知府沈大人大叫不妙，趕緊離開獄神廟，又出發去找蕭文明去了。
所幸蕭文明這回走得不遠，就在隔壁的小廟里，終于被沈世貞把他給堵到了。
一看蕭文明正準備往燒紅的爐子里送人，沈世貞趕忙阻止︰「不可，不可，這具尸首那是重要的證據，豈可擅自焚化？」
蕭文明問明了沈世珍的身份，便反問道︰「沈大人，這話我就听不懂了，什麼叫擅自？這位秀才的夫人就在這里，我又是此案的會審之一，憑什麼不能處理這具尸體？」
「不、不、不，蕭大人說得不對，這件案件由張總憲親自過問，我等不可自專。」
「那就不必了吧？」蕭文明打個馬虎眼，道，「桑大人日理萬機，就是派下官來處理此案的。不信？知府大人可以看一看這一份供詞，上面簽了桑大人和我的名字，下官就是據此來捉拿人犯，並且處理遺體的。」
說著，蕭文明便將那張供詞在沈世貞的面前晃了晃。
這張供詞白紙黑字，沈世貞看了也無話可說，再加上他手下的百戶曹平也從旁作保︰「大人，蕭千戶手里有字據，又帶著苦主的妻子，他無論是捉拿嫌犯還是處理遺體，都無話可說。倒是張總憲來傳命令的，卻只有一個家人而已。空口無憑，萬一總憲大人到時抵賴……接下去的話，卑職就不敢再說了……」
已經不用他再往下說了。
這位泰州知府沈世貞，和蘇州知府湯光耀可不一樣。
沈世貞今年都五十多歲了，不光不指望著能更上一層樓，能太太平平地退休回家抱孫子，就是他最大的期望了。
因此他最想要的就是一個「穩」字——不求有功、但求無過，哪方面都交代過去就行了，也沒有必要冒著風險去抱桑淳元的大腿。
于是沈世貞略加思索，便采納了手下曹平的建議。、
不過沈知府畢竟做事老成，不忘讓蕭文明立下字據，說明人犯是他帶走的，尸體也是他下令火化的。
蕭文明敢做敢當，當即就讓溫伯明寫下字據再由自己簽名，將沈世貞和曹平打發走了。
打發走了這個不大的麻煩，在全寺和尚喃喃的誦經聲中，秀才這具已經腐爛得幾乎不成人形的遺體，終于被推進了燒得滾燙的爐子。
一具腐爛的尸首推進了爐子，推出來的則是一盆新鮮的骨灰。
蕭文明叫和尚從寺里取一個最好的骨灰壇出來，讓孫佩蘭將丈夫最後的遺骨收容好，這才帶領著張俊等人，押送了這次被捉到的五個地痞流氓，離開了泰州府。
離開泰州府，蕭文明當然不會再折返回金陵城，而是要回自己的老家臨海屯。