說著，他抬高了嗓音︰「諸位，我們都知道，為確保欠條之類的物件確實準確，上面的數字，那都是要用大寫來書寫的。可這份欠條上卻全以簡寫代替，就給了發生紕漏的機會。諸位再看，這三千兩銀子的‘三’字上，似乎又有些怪異。」
「哦，怪在何處？我看就是挺好的嘛。」湯光耀說道。
這書生形容狂妄，但似乎對縣令湯光耀還是有幾分尊敬的。
只听他耐著性子說道︰「湯大人請看，這整張欠條，寫的十分古拙，不像是練過字的人寫的，不用想應當是沒了的蕭老千戶的親筆。然而老千戶文墨稀松，寫出的字如同刀槍劍戟，一提一筆之間沒有婉轉收合，因此這三千兩的‘三’字當中的一筆，十分粗糙潦草，可上面一筆、下面一筆，卻是暗含著溝壑，顯然是精通筆墨之人書寫的。諸位請看是不是我說的那樣？」
原本這張字條本就十分簡短，字跡也跟小孩子似的，實在沒什麼好看的。
而這書生所說的三千兩的「三」字，是個常用字，更沒什麼看頭。
可被他這麼一介紹，眾人便是越看這個字越覺得假，看著看著，心中似乎有了主意︰看來這個字，原本就是一個「一」字是在上下各加了一點一橫，才變成了個「三」字。
這樣的做法就有些太過下作了，不用問，其始作俑者，斷然是徐世約無疑了！
徐世約此人在士紳之中的名氣不是很好，都當他是個唯利是圖的奸商，只不過他平日里出手還算大方，又同縣太爺有些交情，在州府里也是能說得上話的。
因此眾人才對他是敢怒而不敢言。
如今徐世約假造欠條，幾乎已經是落了實錘了，而這件事情又極像是徐世約這廝能夠做得出來的。
眾人雖不敢當場咒罵，可臉色卻發生了大的變化，紛紛斜眼注目，看著這個已然有些驚魂失魄的徐世約。
這時的蕭文明才又重新意識到，原來有那麼幾秒鐘，自己是錯怪了這個書生了。
原來這書生方才幾句話，開篇是說要以證據為先，然後再將最鐵的證據給駁倒了，相當于用徐世約和湯光耀自己的話駁倒了他們自己。
此人目光如炬、口若懸河，能有這樣的才干，在這麼多迂腐的書生之中，可說是出類拔萃了！
更關鍵的是此人用心正道，是幫著蕭文明說話、幫著公理說話的，就更加難得了。
蕭文明有心結教一下這個書生，然而現在這個場面卻還不是時候，並且他這樣幫著蕭文明，蕭文明也不能辜負他的這番好意。
于是蕭文明兩道眉毛一聳，呵問道︰「徐世約，你都听見了吧？這話你怎麼說？」
自被那書生點破心思起，徐世約也就處在懵懂的狀態之中，又被蕭文明這麼一質問，頓時是啞口無言，不知如何應答，只能用求助的眼神，看著身旁的縣令湯光耀。
這時的湯光耀也是異常尷尬，一看徐世約目不轉楮地盯著自己，都忍不住從心里痛罵起來了︰都是你這廝做事不謹慎，你現在看著我做什麼？還不趕緊把頭扭過去，難道要滿堂的士紳都以為是我指使你這麼做的不成？
徐世約打算騙取臨海屯錢財、土地的事情，湯光耀是知道的。
原本知道了徐世約打算的湯光耀，還勸了勸他這位好朋友︰說這種事那畢竟棘手，臨海屯再不濟，也是朝廷的正經屯田所，可不是好對付的。
然而當時徐世約是打了保票的，這件事情一定能夠做得天衣無縫，並且他做了保證從臨海屯里弄來的錢，可以交出一半來給縣里——湯光耀無論是打算留著自己使，還是給縣里攢政績，都悉听尊便！
見自己有利可圖，湯光耀才同意了徐世約的計劃，並且默認下來︰在發生糾紛的時候可以幫他說上一句兩句話的。
然而眼看事情就要成功了，卻偏偏被攪了，並且自己身上還粘上了髒水，這是湯光耀所無論如何不能忍受的。
除了還多少要點面子之外，他更害怕蕭文明這個不知深淺的愣頭青，抓著自己的小辮子不放，那這辛苦混來的功名，也就煙消雲散了。
因此，湯光耀舌忝著臉說道︰「哦，是嗎？這字條上面像是涂改偽造的，本縣倒是沒看出來啊！不過既然事情有了爭議，那這筆撫恤銀就沒法立即發放了，還是先暫扣在縣衙里，等事情調查清楚了以後，再行發放不遲。」
好一只老狐狸啊！
這一手太極推手的功夫，可謂使得出神入化！
將原本已經板上釘釘了的偽造文書的事情，說成了「有所爭議」，這就讓事情變得又有了回旋的余地。
並且湯光耀作為縣令，就有分辨刑獄、主持糾紛的職責，實際上主動權依舊落在他的手里。
這樣的結果，蕭文明怎麼能夠接受？
尤其是還受到了湯光耀、徐世約這兩個混蛋的愚弄！
于是蕭文明怒目圓睜道︰「今天拖，明天拖，拖來拖去，何時是個頭？我不管，錢是我們臨海屯的，今天我一定要把錢取走！你們合起伙來騙我，當我不知道？」
湯光耀原本以為自己耍了個小手段，就能騙倒了蕭文明的，沒想到這個毛頭小子居然完全沒有被唬住。
一計不成的湯縣令也惱羞成怒了，呵斥道︰「不知輕重！你這小子不懂規矩，敢這樣同我說話！別說你了，就是你爹在的時候，敢如此放肆的嗎？」
「就是我爹活的時候，對你們太客氣，才讓你們蹬鼻子上臉的！」蕭文明針鋒相對道，「真當我們臨海屯里沒人了嗎？我今天帶來這麼多弟兄，要是拿不到他們的撫恤銀，我如何向他們交代？」
蕭文明正在慷慨陳詞呢，忽听有人輕蔑一笑道︰「哈哈哈，沒想到蕭大人的這些兄弟還真好說話。原本一人二十兩撫恤銀的定額，打了五折，居然還能交代的過去。看來還真是蕭大人的好弟兄啊！」
這話很不中听，傳到蕭文明的耳中，讓他的血壓都升高了不少，太陽穴動脈突突地跳。
他扭頭看去，卻發現在這大放厥詞之人不是別人，正是剛才那個替自己說話的那個書生——只見他臉上一副恬淡的神情，正夾著一口青菜往嘴里咽。
這人方才只在三言兩語之間，就幫了蕭文明的大忙。
因此，對于此人的話，蕭文明更要仔細思量一下。
誰知這一想，卻發現話中別有玄機，乃是在指點自己。
按照這書生的說法和意見︰且不論湯光耀願不願意給這筆錢，就算是他給了，那拿到的也並不是足額的五千多兩銀子，而只是其中的一半；並且拿了這筆錢以後，剩下的銀子就再也沒有可能拿到手了。
這也就相當于承認了這麼個打了折的數字，臨海屯無論如何都是吃了虧了。
同時，這樣強行取錢，也會徹底得罪縣令湯光耀。
這是一個「三輸」的結局。
像湯光耀這種無恥的小官，蕭文明倒不是不能得罪。但在自己毫無根基、又不知對手底細的情況下，就輕易得罪父母官——蕭文明倒也沒有蠢到這副樣子。
那麼眼下這個僵局如何破解呢？
難不成真的要自己妥協嗎？
這時又是那書生說道︰「哎呀呀！真是煩死了！煩死了！好不容易吃上一頓飯，竟有這樣大的麻煩！要我說，湯大人也不要著急，蕭大人也不要生氣。至于徐公子的事情嘛……也可以慢慢商量。反正今日這麼多式神都在此地，幾樣關鍵的無證也都傳看過了，都可作為見證。是非曲直大家心里有數，可待日後慢慢分辨。良辰美景，我等還是吃飯喝酒、吟詩作對的為好！」
「是啊！是啊！先吃飯！先吃飯！諸位，酒菜還夠不夠，不夠盡管說話，我叫下人來添。」已然被頂到杠頭上的徐世約慌忙接過此人的話頭。
這時，冷靜下來蕭文明，也意識到這個書生替自己出了一個極好的主意。
雖然他的提法同湯光耀貌似沒有什麼大的不同，但在潛移默化之中，卻把在場的士紳全都納入到了這場糾紛之中，賦予了他們證人的義務。
要知道，這些士紳雖然總體上是向著湯光耀的，但也並非鐵板一塊——有這些在地方上有面子的人居中作證，那就算是湯光耀，也絕不可能專斷獨裁，也就給蕭文明留了一條後路。
想通了這一點，蕭文明也就釋然了。
其實自己這麼大半夜的跑到鼎香樓來也並非全無收獲。
雖然並沒有當場把銀子拿到手里，但至少也讓整個臨海縣的士紳都知道了縣里克扣撫恤銀、徐世約偽造欠條虛構債務、趁著臨海屯死了千戶乘火打劫，這樣一系列事情。
此外，還通過念了一首好詩，多少扭轉了自己在士紳當中文盲匹夫的形象，這也算是一個不錯的成果了。
也是該擱置爭議、見好就收了。
然而擱置爭議，並不意味著妥協放棄，而是要等待對自己最有利的時機！