那老板道︰「前兩天他們來過這里，當時他們穿的是洋袍子，在俺們店里大吃大喝，強盜一樣。」
頓了頓老板又說道；「上次他們不光在這里吃飯，還還開槍打死了兩個老鄉。」說到這里，老板停了下來。
老板娘開口道︰「先生，要不咱們先進屋歇歇，俺給你們重新泡壺茶喝。」慕容霆點點頭，幾個人便重新回了店里。
不一會兒，路楓幾個人回來了，他們神色平靜，像是什麼也沒發生過一樣。路楓沖慕容霆點了點頭，慕容霆便知事情已辦妥。
老板娘切好西瓜端上來，眾人便圍坐著吃起西瓜。慕容霆吃了幾口，看著老板和老板娘問道︰「剛才你說他們之前打死了兩個老鄉，是怎麼回事？」
老板和老板娘互相望了一眼，嘆了口氣，老板說道︰「就是兩天前的事，俺們兩口子當時正在店里忙活，就听見外面傳來槍響聲，俺們嚇了一跳，跑出去一看，就看見那幾個日本人拿著槍」
老板說不下去了，緩了緩情緒才繼續說道︰「他們喪盡天良，那兩個老鄉當時還挑著擔子走山路，那幾個王八蛋就開槍把他們打死了。」
「俺當家的跑出去看時，他們還拿槍對準了俺當家的，幸虧俺們躲得快。這些天殺的畜生，見俺們躲了，還哈哈大笑。」老板娘忍不住也補充了一句，兩口子想起那天的情形，還心有余悸。
眾人听罷吃了一驚，臻兮抱著慕容霆的胳膊緊了又緊，慕容霆緊緊握住了她的手，示意她不必害怕。
「後來呢？」岳野問道。
老板娘嘆口氣，說道︰「後來還能怎樣？他們有槍，俺們留得一條命已經是萬幸了。後來，俺們兩口子跟幾個老鄉們一起幫著把人抬回去。唉！可憐那兩個老鄉家里的孤兒寡母」老板娘又是長嘆一聲。
老板在一旁恨恨地說︰「老百姓踫上這些強盜只能自認倒霉，這世道，他娘的洋人在咱們家門口橫行霸道，那些當兵的只會對著咱們老百姓耍橫，什麼時候敢跟這些洋鬼子動真格的？唉，天道不公啊！」
「那是他們沒有踫上我們，今兒踫上了，便是他們死期到了！」小刀憤憤說道。
「是啊是啊，老天有眼，讓他們踫上了幾位大俠，真是死有余辜！幾位大俠放心，今兒這事俺們是不會說出去的。」老板和老板娘連連恭聲說道。
慕容霆他們自是不怕事情泄露，只是知道了這幾人做的惡，心里便沉甸甸的，也沒了繼續游玩的心情。幾人在店里又歇了一陣子，便打道回府了。
回到軍部，慕容霆交代路楓，留心茉城附近洋人的行蹤，模清這幾個日本人的來路，提前做好防範。
一想到那小吃店老板說的那些話，慕容霆心中便沉甸甸的難受，如今外強俱對中國虎視眈眈，國內卻到處硝煙彌漫，什麼時候老百姓能過上太平日子呢？越想越心煩，慕容霆深深感覺到自己的渺小。
軍部，臻兮手里拿著份剛譯好的外文資料，還未走到少將軍辦公室門口，門口值崗的衛兵已經開始大聲喊道︰「報告，夏小姐到。」
听見里面傳出「進來」的聲音，衛兵連忙打開房門，殷勤地請臻兮進去。
臻兮走進去，副官路楓正跟慕容霆匯報今年軍餉的收發情況︰「上級今年下發的糧餉與往年數目一樣，今年雖說我們這邊的兵力擴張了一些，也如實匯報上級，但據上面傳下來的消息，今年各處財政吃緊，補發是不可能的了，缺口我們需要自己補上。」
路楓匯報完畢，小心觀察慕容霆的神色。見其擰眉思索，便斟酌著再次說道︰「少將軍，上次說的那個增加稅收的建議我們是不是可以考慮一下？軍餉我們這邊不足，其他駐地情況也都差不多，有的地方就是用這個辦法來補充的。」
慕容霆神色不變，今年的財政情況他心中有數，而對于下屬提出的增加轄區內各項稅收來補充軍需的建議並不贊同，他管轄內的地方近幾年來很少增加賦稅，畢竟老百姓的日子也不好過。
見臻兮拿著文件進來，隨伸手接過她遞上來的文件，放在桌上看了起來。不等臻兮轉身又說道︰「你等一下。」臻兮便站住等著。
「增加賦稅的事免談，跟其他駐地軍部相比，我們還有自己的財政收入，跟省政廳嚴散之那里多溝通一下，各處擠一擠也不難；另外，去年瑾帥那邊，在晉城的富商豪族中間搞了一次募活動，效果還不錯，這個我們倒是可以借鑒一下。」
慕容霆跟路楓說著話，手下不停忙著批閱文件。
「對呀，」
路楓眼前一亮︰「我們茉城富商豪族不少，少將軍素來威信也高，平時那些商會想要巴結我們軍方還找不到門路呢，要是我們也舉辦一次類似的募捐活動，肯定能得到不少人響應！這倒是個好辦法。」
說到這里，路楓又擰眉道︰「可是，這募捐只是一次性買賣，能有多大收獲，可就難說了。」
一旁老實站著的臻兮听到這里，看了一眼兩人，心中若有所思。
「先籌辦下去，能募到多少算多少。」慕容霆說完，把手里批閱好的文件交給臻兮，臻兮接過輕輕退了出去。屋子里兩個人繼續商量著募捐的事。
路楓跟慕容霆商量完公事便回到自己的辦公室里，剛坐下便听到門外警衛報告夏小姐來了。
「什麼？我們听錯吧，夏小姐你有辦法增加募捐數額？」路楓吃驚地問道。
臻兮點點頭認真解釋道︰「是呀路副官，以前在英國留學的時候，當地政府也經常舉辦類似的募捐舞會，我接觸過幾次，有些辦法其實是完全可以借鑒過來的。」
當初在英國時，那里的募捐活動她踫到過多次，參與的各界人士各有各的目的，名義花樣繁多參與的人們各有所圖樂此不疲，這讓臻兮想到了一個主意，她不敢跟慕容霆商量，先找路副官探探路子比較穩妥。
于是她跟路副官詳細講述了自己的設想，路楓越听眼楮睜的越大，他想不到不過一個募捐活動還有如此有趣的玩法，外國佬還真是會浪漫。可是這法子用在少將軍身上行得通嗎？
路楓打住了臻兮滔滔不絕的演講，面色遲疑問道︰「夏小姐，這發邀請函舉辦募捐舞會倒是沒有問題，即新鮮又上檔次，可是這第二場」路楓為難了。
「路副官，少將軍的目的就是籌措更多的款項，只要能達到目的，做出一點點小小的犧牲，想來，少將軍應該不會介意的吧？再說，這種事你們男人應該樂見其成才對呀，對于將軍來說根本沒有損失。」臻兮分析道。
路楓心里還是不踏實，少將軍的性子他還是知曉的，萬一惹毛了少將軍可就不好辦了。
臻兮看出他的猶豫，便耐著性子繼續舉例論證，述說著種種好處，磨得路楓的心思漸漸跟著她轉開了。
翌日，路楓跟慕容霆匯報了關于募捐活動的籌備工作，特意提到這是夏小姐提出的設想。慕容霆听到臻兮的名字，立即興趣濃濃，吩咐警衛叫臻兮過來一起商量。
看著眼前亭亭玉立的丫頭，慕容霆說道︰「听說這次的募捐籌備工作你出了不少主意？」
臻兮矜持地點頭答道︰「過獎了，少將軍，我只是提了幾個小小的建議，具體合適不合適還得少將軍您拿主意。不知道路副官跟您商量的怎樣了？募捐舞會一共辦兩場，這第二場方案得您同意才行。」
慕容霆胳膊支在桌子上，一手摩挲著下巴看著臻兮道︰「第一場方案很詳盡，沒問題，第二場嗎，有些看不懂。」
「少將軍，第二場你暫時不需要看懂，你若是同意，從明天起，你晚上的時間就歸我，一切听我的，您只要好好配合我就行。」臻兮胸有成竹道。
「我晚上歸你？」
慕容霆懷疑自己听錯了，一邊的路楓也睜大了眼楮。
臻兮看著兩個大男人吃驚地望著自己，忙補充道︰「不是的，我的意思是少將軍每天晚上給我一個小時的時間就足夠了。听我的安排做好配合工作就成，這也是為了第二場的效果更好。」
說吧，呵呵笑了兩聲緩解一下氣氛。
慕容霆戲謔地看著丫頭，他其實對小丫頭將要做的事充滿好奇和期待，便爽快說道︰「沒問題，今兒晚上我就可以歸你！」
臻兮听了忙說道︰「今兒晚上不行！少將軍只要答應了就好。不用著急，我還要出去買些東西，等做好了準備工作，明天晚上再開始。而且，有些事我們需要提前說清楚。」
「還有什麼？你說。」慕容霆已經有些迫不及待了。
「這第二場募捐舞會由我負責，少將軍給我幾個得力的人手就行，還有既然咱們說好了就不能反悔，少將軍必須全力配合我，中途不能以任何理由退出，否則這第二場戲就唱不下去了。」
慕容霆︰「這些都沒問題，還有什麼？」
臻兮這時便有些不好意思開口了。不過這件事既然自己出力了，稍微要些酬勞好像也是應該的，再說自己將來用錢的地方多著呢，就靠那點微薄的薪水哪夠未來長遠的打算？趁眼下有賺錢的機會，能賺一點是一點，手有余糧心不慌。
打定了注意，臻兮便鼓足勇氣開口了︰「嗯，就是能不能等募捐結束後，稍微分我一點點酬勞呢？」
兩個男人再次被驚得合不攏嘴巴。