慕容霆拉著臻兮的手一路逛著，給她介紹兩旁攤位上擺放著的各種北方小吃，什麼炸醬面、驢打滾、豌豆黃 、麻豆腐、炸糕、糖耳朵花樣還真不少，很多吃食臻兮都沒有見過，一陣陣香味飄過來，臻兮漸漸有了食欲。
「其實我的家鄉也有像這樣的街道，只是賣的東西跟吃食和你們這里不一樣罷了，這就是地域差異各有千秋，說不上哪邊的更好。」 臻兮四下張望著說道。
慕容霆笑笑︰「那麼，你今天就好好品鑒一下我們北地的特色。」
倆人走到一個賣涼粉的攤位前。天氣較熱，攤位上外面的幾個桌子已經坐滿了人，小販熱情地將他們讓到最靠里面的一張桌子前。
老板娘見有客到，立即端上來兩碗放著紅紅綠綠調料的涼粉。白色半透明的粉配上切的碎碎的紅綠辣椒、蒜泥、芝麻、花椒水等各種調料，看起來色香味俱全，十分誘人。
慕容霆撈過一碗小心地攪拌均勻，然後端到臻兮面前，示意她嘗嘗。
臻兮低下頭嘗了一口，感覺酸酸爽爽的，吃進嘴里味道極好，不由得食欲大開，一口一口吃了起來。慕容霆看著丫頭專心吃東西的樣子不覺心情更好，撈過另一碗低頭吃了起來。
吃過涼粉，兩人沿路繼續往前逛，踫到喜歡的吃食就買一些嘗嘗，臻兮飯量較小，怕吃不下倆人便合買一份，吃不完的慕容霆也不嫌棄全都包攬了去，毫不顧忌周邊路人不時投來的各色目光。
逛了半天，別說臻兮，就連慕容霆的心情也是異常舒暢，他似乎很久沒有這樣輕松愜意地逛過了。
逛到最後，慕容霆手里提著臻兮買的各種吃食跟小玩意兒，看著身旁因走了長時間的路而面色紅潤的小丫頭，一雙大眼黏住般流連在沿街各種攤位吃食上，似乎還沒有吃夠買夠。慕容霆不由得嘴角上揚，眼中的寵溺濃得化不開。
已經很晚了，街道兩旁亮起了橘黃的路燈，擺攤的小攤販們開始收拾家什，趕集的人們三三兩兩逐漸散去。
慕容霆本想拉著臻兮慢慢走一段路再叫車，但是臻兮好像累了有些不願意挪步子，慕容霆便直接叫了一輛黃包車回到了軍部。
剛進大廳，劉嫂便笑盈盈地上前接過慕容霆手里提的東西，不用吩咐便往臻兮的房間拿去。
兩人走到樓梯口，慕容霆溫聲問道︰「今天可還盡興？」
「嗯，城隍街真的好熱鬧，淑珍之前還說要帶我去的，可是一直都沒有機會，謝謝少將軍。」臻兮吃得有些撐，臉上的紅潤久散不去。
「走了這麼長的路也很累了，好好休息，明天見。」慕容霆心情愉悅說道。
「少將軍晚上還是住在這里嗎？」
臻兮記得慕容霆最近好像一直都留在軍部，他的辦公室是個套間，里邊的臥室陳設一應俱全，還有洗漱間，常年住在這里都沒有問題。
慕容霆點頭︰「嗯，最近事情比較多，等忙完了這陣子就好了。」
臻兮︰「那少將軍也好好休息，明天見。」
兩人互相告辭，各自回房間休息了。
一個月以後，淮軍轄區安縣團部門口，一個身形疲憊的瘦高少年提著一個木箱子，慢慢走向對面那深灰色的鐵皮大門。
快走到跟前時，少年收住了腳步，略轉身又挪向旁邊執勤的哨兵。
不等他靠近，那名全副武裝荷槍實彈的哨兵利索地用槍口對準他喝到︰「站住！干什麼的？」
少年並不慌張，聲音沉穩道︰「勞煩通傳一聲，我找你們團長連志清，我是他表弟，從渝城過來的。」
哨兵听了，狐疑地上下打量著他︰少年瘦高的個頭，一臉風塵疲倦的樣子，但是眼神堅定不卑不亢。上身穿一件污滿了汗漬的白襯衣，深灰色西褲，腳上的皮鞋沾染了厚厚一層灰。如此風塵僕僕卻也掩不住周身挺拔俊逸的氣質。
哨兵將少年上下打量了片刻說道︰「你找我們團長？我們團長出去了，不知道什麼時候回來。」
少年听了，眼神一暗，沉默片刻說道︰「無妨，我可以在這兒等他嗎？」
哨兵點頭說道︰「你要等便等吧，不知道團長什麼時候能回來。」說完，也不理他繼續站崗。
少年後退到一旁站著，這一站就是兩個多小時。中間哨兵換了一次崗，男子始終提著箱子默默守在那里，一聲不吭。
終于，一輛黑色雪佛蘭轎車從街邊開了過來，兩邊的哨兵忙利索地打開大鐵門退到一邊重新立正敬禮。
一旁的少年走上前幾步，他沒有攔住轎車只是看著轎車開進了大門直到看不見了，才問哨兵道︰「可是你們團長回來了？」
哨兵斜眼瞅著少年說道︰「是又怎麼樣？也沒見你剛才上前攔呀？你到底是不是我們團長的表弟，該不是冒充的吧？」
少年正要說什麼，只听里面傳來急促的腳步聲，轉眼看見一個身穿筆挺軍裝，大約30歲左右的軍官匆匆走了出來。
他走到少年跟前上下打量一番，激動地一把抱住男子的肩膀說道︰「灝塵，沒想到真的是你！剛才我坐在車里匆匆看了一眼，半天沒認出來，可算是見到你了！」
連志清確定這就是他的表弟後，激動地不知說什麼好。少年神情也有些激動，他動了動嘴唇喊了一聲︰「表哥。」
這少年就是方灝塵。他一路東躲西藏好不容易到了應城，卻沒想到舅舅一家早已搬到不知哪里去了，只留了幾個守宅子的僕人。
他問了那僕人，可是僕人並不清楚主人到底搬去了哪里，只知道當時城里到處人心惶惶，每天都有人家拖家帶口的離開。主人一家怕走晚了遇上兵禍，就急匆匆跟著也出城了，到現在也沒有一點兒消息回來。
方灝塵只打听到他們出城後去的大致方向，就沿著一路邊走邊打听。
直到兩天前，才無意從路邊一處小茶攤主人那里打听出駐守安縣的軍隊是淮軍的一個團，那團長就叫連志清。他抱著試一試的態度找了過來，沒想到還真是他的表哥。
表兄弟兩個坐在轎車里往城北駛去。連志清看著一臉憔悴的表弟說道︰「灝塵，這段日子真是難為你了，當初我們從報紙上看見了那條通緝令，可著實嚇得不輕，總希望是同名同姓，還專門派人去渝城找你。
可是到了方家才知道發生的整件事情，你舅舅跟我這段時間擔心的不得了，想著你可能會找到應城去，就想派個人回去那邊老宅給你留個口信。
可是這里屬于淮軍地界，跟應城那邊的瑾軍政府不對盤，上頭命令不得隨便過去那邊，這一來二去就耽擱下來了。」
說到這里連志清歉意地看著方灝塵，慶幸說道︰「還好咱們終于團聚了，真是老天保佑，我們家就在縣城里，很快就到了。」
方灝塵也覺得很慶幸︰「我也沒想到能這麼快找到你們，舅舅他老人家好嗎？」
連志清︰「很好！家里人都很好。當年我們倉促離開應城，本想著去渝城投奔你們家，可是在半路上遇到我以前一個很要好的同學，他已經投了軍而且混得不錯，他跟我說了一大堆投軍的好處，介紹我也參軍投到了陳師長門下。也是我運氣好跟對了人，混了幾年就做到了團長這個位置。唉！總算是暫時安定了一些。」
兩人說著話，很快就到了城中一處舊式大宅院門口。連志清領著表弟一路往里走，一直來到連老太爺居住的院子。
剛進院子，早有一個白發蒼蒼的干瘦老頭在僕人的攙扶下走了出來。看見方灝塵激動的伸出雙臂，「嗚嗚嗚」哭得老淚橫流。
連志清疾步上前攙扶，在一旁急忙哄勸著父親，過了半晌幾人才進到正廳里坐定。
連老太爺拉著方灝塵的手含含糊糊問著話，方灝塵一面答應一面也問起舅舅身體可還好，知道彼此都安然無事才放下心來。
老太爺問了半天又想起什麼似的四下瞅瞅，面露疑惑地問道︰「怎麼就你一個人？你那個未過門的小媳婦兒呢？」
方灝塵心中一酸，連日來所壓抑的悲痛再也無法承受，他顫抖著雙唇哽咽道︰「舅舅，我把兮兒弄丟了。」
時光匆匆，臻兮在茉城慢慢適應了這里的工作和生活，每天早晚到不同的科室做事，閑暇會跟著李淑珍等幾個交好的小姐妹出去走走。
譯電科的女兵都住在軍部後院的宿舍樓里，一個月只有休假那兩天可以出去逛，家在茉城的自然也可以回去探親，其余只有晚上才有一點自由時間。
軍部紀律嚴明，她們不能隨便到辦公樓這邊來，臻兮晚上便時常去她們宿舍串串門子。
偶爾她也會跟著慕容霆外出應酬，參加當地洋人的商務談判或者宴會。臻兮外語說的很好，慕容霆把她帶在身邊，以前的那幾個翻譯就不用陪同出去了。
只是在一次宴會上，一個猥瑣的英國佬對臻兮表現出了極大的興趣，邀請她連跳了幾支舞還糾纏不放，直到慕容霆過去強硬把人搶回來，那英國佬還戀戀不舍對著臻兮直呼什麼「艾拉無憂」。
從那次以後慕容霆很少再帶她出席這些外交場合，即便是本地達官名流舉辦的交際舞會也從不讓臻兮出現在人前，在旁人看來少將軍此舉大有金屋藏嬌的意思，這樣一來，茉城上層圈子里關于將軍身邊美人魚的傳說更增添了一層神秘感。