是天災！！！
這條流淌在荒漠中的河流，就像是生與死的分界線，當遠征軍踏足對岸後，眼前所發生的一切，開始超乎他們在知識中得到的認知！
生長在沙漠中的黑色小花，在有人路過時，會發出少女般的笑聲。
初听如銀鈴般悅耳，可接下來的演變，卻讓後來者為之毛骨悚然。
在浮空艦的視野中，負責探查的尖兵小隊在進入黑色小花附近的範圍後，既變得非常喜悅，隨後，他們開始變得憤怒，再之後，竟是發展到互相間怒目而視，抽出刀劍互相血拼的程度。
這一過程發展的極快。
等到後續負責清理錯誤的機甲趕到時，作為勝利者的那名戰士，已經走到那朵黑色的花朵旁邊，一臉仰慕的拋開自己的胸口，掏出心髒獻給那朵黑色的花。
這令機體內的駕駛員為之震驚，隨後他像是感應到了什麼，沖著機體內的緊急傳訊裝置怒吼道︰
「炮火覆蓋！快毀了它！！！」
然而這名機體駕駛員只來得及說這一句話，下一秒，他卻是如之前那個尖刀小隊一樣，駕駛著機體瘋狂的沖向那朵黑色的花。
「我的！都是我的！它是我的！！！」
兩分鐘後。
炮火的轟鳴聲覆蓋了這一片區域。
在炮彈之中夾雜著附著著易燃液體的燃燒彈，把黑色花朵生長的那塊黃沙區域化為了玻璃晶體。
凶殘。
毀滅。
這是新生的人類帝國在面對未知存在時，會做出的唯一選項。
當確認了這片區域被徹底摧毀。
一只鋼靴踏在原本黑色花朵存在的地方。
留有胡須的中校軍官面目嚴肅，用尖刀從一旁被晶體覆蓋的損毀機體中挖出一塊合金名牌收入懷中，隨後冷漠的看了眼四周的沙漠︰
「繼續前進！」
蒸汽機車在黃沙中轟鳴。
車隊里。
幾名閑下來的尉級軍官坐在一個車廂里閑聊著一路上發生的瑣事。
嗯，出身軍校的她們，現在都在擔任一些副手的職務，雖然級別不高，可是一些經手的必要消息在她們這里卻不是秘密。
比如某個發了瘋的‘世祖子弟’，居然敢跑到遠征軍的軍議車廂去‘擾亂軍心’，非說什麼帝國現在的實力不足，遠征軍再往前走，會給帝國招來災厄，導致帝國毀滅之類的話語。
「那個叫李清的家伙真的很奇怪哎，你們說軍部對這些世家出身的公子哥兒的要求是不是放的太寬了，就這種意志不堅定的家伙都能放進來？」
「嘻嘻，李清那家伙啊，人長的挺帥的啊！」
「帥管個屁用，我和你們說啊，那會兒將軍們正在議論過河的批次，幾位主力師團的將軍正爭著呢，這家伙居然沒用稟報直接就沖了進來，不顧將軍們看向他的異樣目光，一進門就開始大吼大叫的那模樣絕對是瘋了，最少也是受刺激了哎，對了，李清的副官是誰來著？」
坐在一旁角落的張冉冉臉色稍紅，隨後又是一白。
紅是被氣的。
這種上官被人玩味議論的話語，听在她這個副官耳朵里也是十分刺耳。
至于白？
卻是想到了李清既然當著諸位將軍的面做下這等違反軍紀的事情，哪怕是世家出身，將來怕也是前途無量，那名作為李清副官的她，自然也會跟著受到牽連。
旁的不說。
因為這次的事情，她最少有三年無法升遷軍餃，至于三年後可以升遷了，估計也不會有哪個崗位願意要她。
誰讓她是李清的副手呢？
一想到這里，感覺前途無光的張冉冉也就沒有了再听下去的心氣。
只是眼圈發紅的坐在角落里，覺得自己委屈極了。
可就是這會兒。
她們乘坐的蒸汽機車忽然一頓。
緊接著，就听到一陣刺耳的警鳴聲從外面傳來。
那急促的頻率讓車上眾多副官紛紛愣神。
隨後面色大變的紛紛沖出車廂。
「發生了什麼？」
「見鬼！」
「啊！！！」
「那是什麼？」
「怪怪物怪物」
「警備！警備！！！」
「快去著甲！」
「都愣在這兒干嘛，趕緊去上你們的機體，你愣在這兒有個屁用，搗亂嗎？」
等張冉冉走出車廂，看到的就是遠征車隊中一片混亂的場景。
大家都很亂。
遠方的炮火已經在轟鳴，只從那急促的頻率和轟鳴的聲音去判斷，張冉冉知道車隊附近的四個炮兵團估計已經火力全開了。
可是敵人在哪兒？
前面？
怎麼打的這麼匆忙？
難道浮空艇沒有提前給出警告？
想到這里，張冉冉下意識的抬頭去看，想要看看是不是負責警備的浮空艇出了岔子。
可她只是一抬頭，臉上的表情頓時僵住了。
「我我開玩笑的吧？」
她看到了什麼？
一只體型超過二十米，長相如同畫冊里深海巨鯨一般的怪物，這會兒正巧撞擊在了遠征軍的浮空艇上。
鯨魚形怪物頭都長了一根獨角，半透明的顏色在半空中偶爾散開，像是呼吸一般展現張力，維持著它在空中懸浮。
可是問題來了。
無論從哪方面去看，這只怪物都是只地地道道的鯨魚，哪怕它的顏色很奇特，頭頂也長了角。
那麼它為什麼會出現在天上？
鯨魚不是在海里生存的麼？
這一驚人的畫面並沒有給張冉冉帶來太多沖擊，接受過高等教育的她在略微愣神後，就快速沖向自己機體所在的培養室。
那里有著她還未曾完工的機體，可眼下部隊亂成這樣，也管不了那麼多了。
抱著這樣的念頭，她沖向培養室所在的車隊。
可還不等她跑到地方。
就在她的眼前，那剛剛被車隊壓過的黃沙中，忽然鑽出一只大手。
一只足有一人長的大手，一把攥住一名負責在附近警戒的士兵。
噗嗤。
血漿炸裂。
無數大大小小的手隨之突破黃沙，隨之而來的，則是這些大手的主人，一群渾身不著片褸，且帶著痴呆一般怪異笑容的巨人。
小的三米多，大的十一二米。
這些怪物從黃沙中鑽出來，所做的第一件事就是怪笑著殺死、吃掉身邊的人類。
看到這血腥一幕的張冉冉想要放聲尖叫。
可不遠處卻有人先她一步。
「啊啊啊，怪物！去死吧！！！」
有人掏出腰間火銃向怪物開槍，可這種只是用做游獵的小東西打出的鉛彈，只能在這些食人怪物的表皮上落下幾個燒焦的紅印，並不能造成更多的傷害。
反倒是讓被鉛彈擊中的怪物發現了她，怪笑著跑過來，在那人的尖叫聲中一把抓住她，塞進自己的嘴里。
噗嗤。
張冉冉捂住自己的嘴，瑟瑟發抖的躲在身邊蒸氣機車的車輪後面。
太瘋狂了。
誰能告訴她，這些怪物是從哪兒冒出來的？
為什麼之前遠征軍路過時，沒有發現它們？
尖兵部隊是干什麼吃的！
居然能把敵人放到培養室所在的區域！！！
這一混亂大概持續了一個半小時。
雖然出現的怪物很多，可隨著遠征軍各處的機體部隊反應過來，在大批機體的清理下，來自內部的騷亂最終還是被平息了下去。
只是大家的臉色都不怎麼好。
前方的炮火還在轟鳴。
僥幸從培養室內取出一台機體的張冉冉跟在機體部隊的後面，他們這些剛平定了內部混亂的駕駛員臨時接到命令，要去支援前方部隊。
遠征軍的隊列拉得很長。
雖然機體的速度不慢，可過于綿長的隊列也使得張冉冉所在的這支機體部隊抵達前線時，也已經過去了二十分鐘。
當她感到現場時。
也是被眼前出現的怪物驚呆了。
這是一座城！
一座長度超過千米，完全由泥土塑造，起上面生有鬼臉，偶爾吐火、偶爾吐出‘肉球’的‘古老城市’！
絕對的震撼！
「這是這是活的？」
「哈哈哈，怎麼樣，驚不驚喜，意不意外？」
「是活的，媽的，我也是今天才知道，一座土城居然還TMD能有生命！」
「不光有生命，人家還能下崽兒呢，別廢話了，趕緊動手，這玩意好不容易才被重炮部隊壓制住，咱們再不突進去，就來不及了！」
說著話，已經有先一步了解情況的機體部隊沖進城中，看他們那激動的模樣，似乎城里有著什麼寶物一樣。
的確有寶物。
準確來講，是在殺死這座城市‘吐’出來的那些肉球怪物後，被怪物的血沾染到的機體部件，會得到小幅度的質量強化。
根據之前信息部給出的答案，似乎是這土城中怪物的血液，對組成機體的生物細胞有著細微的良性生長刺激。
正因如此，遠征軍的這群機體駕駛員，這會兒才會風風火火的沖進去。
嗯。
張冉冉听了也是心動。
機體是什麼？
就是他們這些機體駕駛員的命根子！
一切能給機體帶來好處的東西，對機體駕駛員來講，那都是不可多得的寶物，更別提這種根本性的細胞強化了！
只是讓張冉冉有些憂心的是，听信息部的意思，似乎眼前這座土城是活著的，每隔一段時間，城市就會‘活躍’起來，開始分泌一堆詭異的泥漿，把機體粘黏住，用一種詭異的‘融合’手段，去吞噬沖入城內的機體。
到了這時候，就會遇到危險，必須讓部隊先撤出來，用炮火壓制這座土城，一直到把它打到再次‘失去活性’後，才能重新進入。
總體來講，絕大多數的機體在進入後都能退出來。
偶爾損失個一兩台，遠征軍還是能夠接受的。
至于這東西對于機體的強化會不會有什麼未知的風險，對于這方面，信息部給出的答案居然是沒有任何風險。
這一答案，讓張冉冉看了後，感覺更加詭異。
她這邊在土城前停止不前。
很快就有通訊過來詢問。
「張冉冉中尉，請匯報你的準確情況，本人是否受傷，機體是否無法行動？」
「沒有」
「那，你是打算放棄這次機體強化的機會麼，如果是的話，請讓開道路給其他人友情提示，眼前的土城預計還能存在四十分鐘左右，要抓住機會哦！」
通訊中的前半部分是嚴肅的軍令，可是到了後面，對面的傳訊兵就開始玩味起來。
張冉冉听了，也是啐了一口。
毫無疑問，這會兒給她下達指令的，就是她軍校中的某個同期同學，這是在提醒她機會難得，不要錯過。
可是面對這種幾乎是‘天上掉餡餅’的事兒，張冉冉打心眼里有點發木，覺得這種事情最好還是不要讓自己的機體參與進去才好。
所以，在掛斷通訊後。
張冉冉沒有參與進這場土城的瓜分盛宴中去，而是駕駛著自己的機體默默後退，打算趁著現在大家伙都忙著升級，回去培育室中讓人補全自己機體發育不良的部分。
果然。
四十分鐘後。
張冉冉這邊剛把機體送進培育室，就听到前面的重炮部隊的炮擊聲停止了。
車隊開始再次前進。
陸續有機體隊伍開始返回。
就這樣。
待到路過之前土城所在的位置時，張冉冉透過車窗，看著這里土城‘死去’後留下的殘骸，不知為何，心里忽然涌現出一絲絲的寒意。
‘它可能還活著！’
莫名其妙的，張冉冉的心里忽然升起這樣一個念頭。
隨即又被她拋之于腦後。
還活著？
不可能。
經過信息部堅定後給出的答案絕不會出錯，特別是這種關于敵人是死還是活的消息，那就更不會出錯了。
心里這般的告訴自己，可不知為何，張冉冉卻又想起了之前自己上司，也就是李清的話。
‘帝國還弱小，有太多未知的事情無法理解，不能再前進了，再前進會給人類帶來毀滅的災厄！’
張冉冉被自己這個忽然涌出的念頭嚇了一跳。
下意識的捂住自己的心髒。
「我這是怎麼了，難不成是被李清給傳染了該死的家伙，一定是和他接觸太長時間，被他那一通歪理邪說給帶歪了！」
嘴上這般念叨著。
可是不知為何。
張冉冉的目光透過車窗，再看到這座‘土城’的廢墟時，心里的寒意反而越發濃郁起來。