當端妃的轎子被抬出皇宮，曹嘉盛之妻子曹劉氏等候在宮門外。
「娘娘，伯爺夫人在前面！」
「落轎！」
這里地勢比較寬闊，周圍基本沒什麼人，在這里說話很安全。
轎子落下，端妃已從轎子里走出，徐徐向曹劉氏走去。
靈素想要跟上去伺候，卻被端妃拒絕了。
「娘娘！」
曹劉氏正要行禮，卻被端妃止住了，只听她道︰「這些年，你們也受苦了！」
道一聲「辛苦」，這話是端妃頭一次說，以至于讓曹劉氏愣在了原地。
隨即曹劉氏答道︰「娘娘……沒什麼辛苦的，咱們都是一家人！」
端妃點了點頭，徐徐道︰「有什麼話就趕緊說吧，宮里宮外不知多少人盯著我！」
「娘娘，劉德回來了！」
一听這話，端妃心情激動起來。
隨即問道︰「我兒情況如何？」
曹劉氏答道︰「劉德說，殿下過得很好，而且即將收復隴右！」
事實上，劉德離開的時候，趙延洵剛決定開始用兵。
但劉德對趙延洵有絕對信心，所以直接說趙延洵將收復隴右。
端妃臉上頓時掛起笑容，方才心頭之陰霾一掃而空。
她有如此爭氣的兒子，又如何能不高興。
「看到了吧，我們沒有輸，現在或許日子難熬些，但日後……終有揚眉吐氣那天！」
看著端妃干勁兒十足的樣子，曹劉氏很佩服這位小姑子，這位是真能折騰啊。
對此曹劉氏毫無辦法，她其實只想過安生日子，一點兒也不想再折騰。
但正如曹嘉盛所說，他們與端妃高度捆綁，不是說退就能退的。
「娘娘，劉德還帶了些書信給您！」
言罷，曹劉氏從懷中拿出了小布包，這玩意兒不佔地方很隱蔽。
一听有兒子來信，端妃更是兩眼放光。
將布包結果，端妃連連道︰「好……好！」
「嘉盛讓我囑咐娘娘，娘娘去了長守齋，一定要保重！」
這是兄長對姊妹的關心，讓端妃心頭一暖。
「我明白，你們也要保重！」
眼見曹劉氏欲言又止，端妃不由問道︰「還有什麼事？」
「娘娘，臣妾不明白……」
「什麼不明白？」
「臣妾不明白的是，娘娘為何要去長守齋！」
此刻話已經說開了，曹劉氏緊接著說道︰「皇上能繼位，娘娘出了不少力，即便不尊娘娘為太皇太後，也該讓娘娘在宮中頤養天年！」
「只要娘娘開口，請皇上優待，皇上定然會同意！」
听到這些話，端妃不為所動。
隨即，端妃露出一縷笑容，說道︰「你呀，看不清朝中局勢，就不要來教我做事了！」
「你回去告訴兄長，讓他準備好過苦日子！」
端妃說得很籠統，曹劉氏依然想不明白。
「娘娘，臣妾還是不明白！」曹劉氏答得很干脆。
只听端妃嘆息道︰「朝中局勢，又豈是三言兩語能說清的，哪怕皇帝也不是全知！」
十多年的奪嫡之爭，讓端妃積累了豐厚的政斗經驗。
她可以預見，在太安帝崩逝之後，朝堂上必然會起斗爭，勝利者要清算失敗者。
誰是失敗者，這個其實也很難說清楚，畢竟眼下形勢還不明朗。
但有一點可以明白，端妃一系的官員故舊，都可以劃歸失敗者一方。
和太子黨斗了十多年，端妃雖構建起了自己的勢力，但也招來了更多仇敵。
如今老皇帝死了，新君根本不可能壓得住這些人，清算端妃一系的人幾乎是必然。
所以對端妃來說，待在皇宮等于樹個靶子，給人家攻擊的目標。
這一點，太安帝也看到了，所以才對端妃如此安排，對寵妃的回護之情可見一斑。
離開皇宮出家，等于把端妃流放了，反對她的人便不好再咄咄逼人，畢竟還有其他事值得他們爭斗。
事實上，清算端妃一系的人，還算不得朝堂上的大事。
朝廷國策，閣臣權威，部堂任免之事，這些才是爭斗最激烈的。
兩人一陣無言，最終還是端妃打破沉默，說道︰「從今往後，必然會有人監視于我，你們不要來找我，有事我會派人過來！」
「有件事還得叫娘娘知曉，殿下派回的那些人，已經安排了十個人入宿陵衛，以保娘娘周全！」這事兒曹劉氏差點兒忘了。
每座皇陵都有衛兵，趙永鋮的也不例外，規模在三百人左右。
端妃神色一變，問道︰「做得可隱蔽？」
「娘娘放心，我們並未出手，是他們自己應征篩選而入！」
這樣端妃才安心了，有信任的人專門護衛，她的安全更上一層樓。
「好了，我該趕路了，你回去吧！」
「是！」
…………
端妃猜的沒錯，朝廷上確實有風暴即將來臨。
而這風暴的由頭，只是一份知縣上的奏本。
奏本里的內容很簡單，請求朝廷減免賦稅。
按道理說，這樣的小事，不會呈送到趙維隆面前。
可偏偏現在出現了，而且主要大臣對此有分歧，這里面就有文章了。
乾安宮內，趙維隆坐在御案後，看著下方的十幾名大臣。
前面的三位閣臣，眼觀鼻鼻觀心站著。
就在這時，只听一名官員開口︰「皇上，臣以為……應當同意長坪知縣所請，減免其治下百姓賦稅，天干地旱百姓苦啊！」
開口說話這人，乃是禮部侍郎羅文啟。
可他才把話說完，兵部侍郎王存璋就站了出來，嚴厲斥責羅文啟道︰「羅大人，長坪的百姓苦，其他地方的百姓就不苦？難道朝廷都得減免稅賦？」
眼見羅文啟要反駁，王存璋接著指責道︰「真要如此，朝廷還要不要運轉？前方將士的糧餉又該如何供應？難道你羅大人去前線抵擋怪物？」
羅文啟被懟得無話可說，只見工部尚書楊文林走出班列，躬身道︰「皇上，百姓存活不易，還請皇上施以愛民之心，與民生息！」
隨即有人反駁道︰「皇上，如今非常時期，切不可以小仁害大局！」
接下來，官員們發言的越來越多，以至于最後直接吵了起來，大殿內變得嘈雜無比。
「肅靜，肅靜！」
大太監陳長河的呵斥聲，讓殿內逐漸安全下來。
大臣們喧鬧朝堂，如此失禮讓趙維隆很冒火。
但他還是得忍著，臉上看不出半點兒慍色。
「幾位閣老，你們覺得該當如何？」
三人都不說話，更是讓趙維隆生氣。
于是趙維隆只能點名道；「王閣老，你怎麼看？」
「皇上，臣以為……兵部王侍郎說說有理，如今非常時期，還得以國事為重！」
一般來講，王庭鶴對一些事不會明確表態。
一但這種事發生，就說明斗爭已到了白熱化階段，他必須要站出來發言，當一面集結追隨者的旗幟。
王庭鶴才答完，沒等趙維隆接著點名，只听謝孝方開口道︰「王閣老，這些年來朝廷多有重稅，百姓已經苦不堪言，若是把人逼反了又當如何？」
見此情形，趙維隆心中暗道︰「南北之爭，看來是不可避免了！」
北方淪陷，北方系官員主戰，而南方系對戰爭興趣不大。
南方系的官紳，要麼想著勸朝廷遷都，要麼就盤算著劃江而治，求減免稅賦已是最低級的把戲。
此刻，趙維隆很犯愁。
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