妖界當中，方斗過上了打工人的生活。
老婦人眼見方斗進步飛快，將精湛繡工傾囊相授。
方斗也不負所托，順利完成了老婦人的當月份額，連帶自己的那份也沒落下。
金針婆婆，感謝方斗救命之恩同時，也對他的天賦贊不絕口。
接下來，方斗發現自己，成為到處救火的萬金油了。
這片絲線不夠了，拉他過去摘絲線、繅蛛絲；那邊織工忙不過來，又把他拉過去。
這般充實的生活，方斗忙得連軸轉。
奈何無法拒絕啊，若是方斗不幫忙，對方任務完不成，就要被蜘蛛妖吃了。
……
維揚郡，順著運河兩旁，方斗的化身‘袁養正’，風塵僕僕而來。
運河乃是溝通南北的大動脈，到了維揚郡後，更是成為天下水運的重要樞紐之地。
方斗眼前這截運河，比起晉陵郡時，無論寬度還是深度，都是判若雲泥。
「如此，方才藏得下真人級別的雄蛟！」
沒到運河邊上，方斗還好奇，怎麼一條河底，還能藏著體型龐大的惡蛟。
身臨其境才知道，為何大江、大河得以並列，任選一段河道，寬度至少數千米。
站在河岸一頭，根本看不到對岸，眼前白浪滔滔、水汽彌漫。
蛟龍藏身其中，根本難以尋找。
更何況，這頭雄蛟已有真人境界，若掌握了大小如意的變化，藏身河底，更是無從查詢。
「有些為難呢？」
方斗略微一想，就知道了，為何維揚太守對雄蛟如此忌憚？
惡蛟藏在河底，若是什麼事而不干，專門和來往船只作對，略施小計，就能截斷漕糧、物資。
一兩日還好，正要斷糧數月，非得天下大亂不可。
事情若是發生，首當其沖就是太守這父母官，丟烏紗是肯定的。
「愛惜羽毛！」
方斗越發厭惡維揚太守，其人就是傳統的士大夫，君為重、民為輕，為了所謂大局，可以任意犧牲百姓。
再聯想到維揚民間，以保甲制度約束鄉民，面對成規模妖怪的捕殺，儼然是現成的畜欄。
方斗越想，越是覺得黑暗。
「蛟龍麼？」
方斗腦海浮現，各種影視作品的真龍形象，傳說當中，蛟龍和真龍想必，除了爪子少一只外，就是頭上沒角。
短短片刻，方斗已經腦補出，幾十個蛟龍的形象。
傳說中的神話生物，還真想親眼見一面啊！
腳步飛快，方斗已然走進一處村莊。
這處村莊的模樣，儼然是維揚郡最普通的一座，村口豎著石碑，上面寫著各家各戶、人口多少的情況。
方斗剛靠近村口，就听到一陣急促的鑼聲響起，村中青壯提著梭鏢，將他攔在村外。
村里的保長甲長們，听聞有讀書人經過，急忙外出迎接。
按照當地的規矩，不明來歷的外人，想要進村必須接受盤查，但讀書人除外！
方斗此刻的身份，正是‘袁養正’這個馬甲，正兒八經的讀書人。
「這位先生，請進村休息！」
保長客客氣氣，延請方斗到家中落座，並奉茶招待。
方斗此番進村，還是抱著打听消息的目的，幾句話後，便裝作無意提及。
「保長，運河邊上，最近有什麼奇怪的事情？」
保長想了想，「沒什麼怪事啊？」
這時候，旁邊一位甲長，出聲提醒，「保長，前些日子，隔壁村祭祀龍王，被一個野丫頭打亂了！」
保長被提醒，一拍額頭，「險些忘了，是有這個事兒！」
原來，維揚郡當地，有拜祭龍王的習俗。
這些年來，干旱嚴重，田地莊稼枯萎，老百姓以為龍王發怒，祭祀的頻率越來越多。
方斗听到這里，問道，「可有童男童女生祭？」
這句話看似平淡，實則暗藏冷意，若是得到肯定答案，說不得要出手懲治了。
保長接連搖頭，「沒有，絕對沒有。」
他指向村口石碑方向，「咱們村口人口是有定數，老人去世，嬰兒降生，都要一筆一劃寫好。」
「太守老爺說了，人口繁衍，乃是國之大事，生死不能隱瞞！」
「生祭乃是野蠻舊俗，早已禁絕多時！」
「咱們小老百姓不敢惹事，最多整治些豬頭羊頭，祭拜龍王老爺！」
方斗听了，心下稍安，听保長接著敘說。
原來，各村祭拜龍王，都是分開的，無非是擔心龍王‘流量’有限，分擔到個人身上，都搶著讓龍王降雨到自家田里。
方斗聞言笑了，農民的狡黠啊！
隔壁村祭拜龍王，原也和往日不用，無非是大魚大肉、豬肉羊頭，外加香燭線香。
保長帶著德高望重的鄉老們，在供桌前祭拜，對著香煙裊裊合手跪拜。
突然間，一個野丫頭闖進祭祀的場所，咋咋呼呼，大聲呼叫，「我爹爹呢？」
「找爹的？」
保長點點頭，「可不是，這丫頭也太野了，祭祀這麼重要場所，女人家不能進的！」
根據名教祭祀的禮儀，男尊女卑，現場只能有男子在場，女人都被趕得遠遠的。
眾人口中的野丫頭，冒冒失闖入祭祀場所，可不就引起眾怒了。
「隔壁村的老少爺們，氣得不行，舉起木棍就打！」
「這野丫頭邪性得很，一晃就消失不見，誰也打不著！」
保長說的連連搖頭，「那麼多手腳靈活的青壯年，誰也追不上她，眼睜睜看著野丫頭逃走！」
方斗繼續問道，「那丫頭，可有什麼特征？」
「一身紅衣，頭上扎著兩個丫髻，長得特別俊俏！」
保長連連嘆息，「這般模樣的女娃，就像是仙女下凡，怎麼就瘋瘋癲癲？」
一旁甲長也跟著附和，「祭祀龍王的地方，找什麼爹爹？」
在場的保長甲長們，紛紛都笑了。
方斗卻沒笑，根據他的猜測，隔壁村的村民，很有可能逃過一劫。
根據村民所說，以前龍王只存在傳說中，但近些年才開始顯跡象。
掐指一算，恰好在雄蛟驅逐，倉皇逃到運河棲身的時候。
如此看來，所謂龍王，就是被驅逐的前妖王，雄蛟。
但是，找爹爹的紅衣少女，又是什麼來歷呢？
這維揚郡的水，在外看來也就那樣，但真身處其中，才發現既深且混，捉模不透啊。