維揚郡，一列商隊緩緩前行。
說是商隊，實則只有寥寥無幾數人，領頭跑幫的大掌櫃，照顧騾馬的三兩伙計，還有做飯的師傅。
就這些人，要拉扯起騾馬齊整的隊伍，托著龐大的貨物緩緩前進。
「方先生，听你說，來維揚郡訪友，這朋友應該有些年頭沒見了？」
大掌櫃臉圓圓，身材魁梧，胯下騎著匹馬，一看就是精明能干。
在他身旁，方正騎著頭大青騾，腳步倒也不慢。
身下這頭大青騾，自然不是當年那頭的後代，畢竟騾子沒有生育能力。
這頭大青騾，還是錢員外贈送給他，乃是精挑細選的良種。
離開雞鳴廟時，錢員外贈送好幾頭牲口，供方斗搬運東西。
方斗這次遠行，牽了頭健壯的大青騾，倒也好用的很。
陰陽望氣術，看出水火道袍的機緣，就在維揚郡中。
方斗福至心靈，想到有位故人，也在維揚郡安身，便下了勾曲山。
「太湖一別，也有十幾年了，奇烈大哥，不知如今安好？」
太湖之戰過後，方斗收到佛誕節的邀請，匆匆離開。
辭別前，奇烈和飲火老人，正要前往維揚郡安身。
方斗總想著去維揚郡拜訪，但一來二去總抽不開身，這回順路去看看。
期間，方斗也收到奇烈信件。
飲火老人和奇烈，在覆滅千秋社過程中，小賺一筆。
他們在維揚郡中，開了一家煙花店，專業對口，生意倒也紅火。
好吧，火器一門做煙花生意，倒也是物盡其用。
途中，方斗遇到這支商隊，搭伙趕路，一來二去熟了。
對了，現在方斗是讀書人大半，頭戴儒巾，身穿長袍。
這也是大掌櫃，對他如此客氣，近乎尊敬的地步。
維揚郡，名教氣氛濃厚，人人都對讀書人無比敬重。
這背後的根源，還在維揚郡太守身上。
維揚郡太守，乃是當世有名的儒生，兩榜進士出身，又是大儒弟子，無論是學問神通，還是治理手段，都是當時頂級的水平。
相比之下，丹陽郡太守，就是個廢物。
維揚郡，可是有大妖橫行的，仍然被他壓制住，不能肆虐。
當地百姓，感念太守庇佑之恩，對名教也是崇拜有加。
是以，維揚郡中，釋門和道家兩家，壓根沒有市場。
倒是在鄉野民間，民間術士還能有些生存空間，靠著斬殺妖怪，勉強糊口。
方斗得知這個消息後，喬裝打扮，扮成讀書人模樣。
听到大掌櫃發言，方斗回道，「一別十年了，有些年頭！」
大掌櫃听了，上下打量方斗，許久才說道，「方先生，保養挺好！」
方斗的外表，才二十不到，十年前多大？
方斗醒覺失言，倒也不做解釋，反問道，「听說過‘焰霄居’這家嗎？」
大掌櫃肅然起敬，「閣下的朋友，莫非在‘焰霄居’做事？」
原來，焰霄居的煙花，乃是維揚郡遠近聞名，甚至遠銷其他地方。
「焰霄居的煙花，乃是緊俏貨色，連續三年，我家都沒搶到。」
听著大掌櫃解釋，方斗緩緩笑了。
原來，飲火老人和奇烈來到維揚郡，開了家的煙花鋪子。
這二人雖然脾氣火爆，但煉制火器的手段一流，用來制作煙花小菜一碟。
鋪子剛開，也不用打廣告，在門前通宵燃放煙花。
那一夜，堪稱‘火樹銀花不夜天’，五彩繽紛的焰火，將夜宵都染遍了。
至此以後，‘焰霄居’的大名，傳遍整個維揚郡。
二人本是修行者，開店除了掩飾身份外，順便賺些小錢，自然沒有什麼動力。
但是，煙花實在緊俏，不可避免陷入有價無市的地步。
逢年過節都要燃放煙花，富貴之家不問價錢，只要最好、最絢麗的，只認‘焰霄居’的牌子。
「其他老字號的煙花鋪子，也想過仿冒，奈何推不出秘方？」
大掌櫃說到這里，連連搖頭，‘焰霄居’東西是好，奈何價格太貴，賺頭不大。
方斗笑而不語，火器門的手法，摻雜了修行者的手法，區區普通人也想仿冒？
「奇烈大哥，現在做生意了，不知火爆脾氣怎樣了？」
方斗望著遠處天空，開始浮想聯翩，奇烈大哥穿著朝奉外袍，叉腰瞪眼，「愛買不買，滾！」
「那個，方先生，咱們一路過來，也算有些交情吧？」
不知何時，大掌櫃湊上前，以商量口吻，對方斗說話。
「何事？」
方斗一見他的表情，就知道有事兒。
「這是，貴友在‘焰霄居’做事，不知道地位如何？」
方斗想了想，回道，「應該不低！」
廢話，飲火老人是老板的話，奇烈就是少當家了。
「能做主否？」
「可以！」
大掌櫃樂得咧嘴，「那能打個商量，讓貴友幫忙，給我們商行出一批貨嗎？」
方斗想了想，多大事兒，「可以！」
大掌櫃樂得蹦起來，有了這批緊俏貨，就能拉來更多關系，生意滾滾而來。
「方先生，你剛來維揚郡，不認識路，我為你帶路，前去焰霄居！」
大掌櫃對這次機會無比珍惜，在一處小鎮讓商隊停下，自己和方斗輕身上路，前往焰霄居。
「奇烈大哥的生意，做得貌似不錯！」
方斗心想，當年飲火老人和奇烈，就是看中此地妖怪橫行，適合民間術士存身。
沒想到，誤打誤撞，開闢了一條商路。
二人日夜兼程，很快就到了焰霄居所在的小鎮。
「唔？」
方斗听到大掌櫃語氣疑惑，顯然看出蹊蹺。
「有什麼不對？」
大掌櫃指著寬闊的夯土路，「方先生，此地是通往焰霄居的道路，往常車來人往，熱鬧的很，都是前來購買煙花。」
「怎麼今日靜悄悄的？」
「肯定有事！」
焰霄居，光前街頭臉鋪面，再加上臨河的加工作坊，足足佔地十幾畝，儼然是不小產業。
「這個……」
方斗和大掌櫃，站在大門前，但見鐵將軍把門，竟是關門歇業。
呃，這也太任性了，生意正火紅的時候，就關門了。
方斗走上前，抬手敲門，「有人在嗎？」
「沒人！」
方斗听到里面傳出的聲音，笑著搖頭，「那你是誰？」
「東家和少東家都不在家，你們改日再來！」