啊！
整個河邊都炸開了，這幫洗衣服的婦人，接連听到有孩子叫娘。
原本靜悄悄的河邊，只有風吹蘆葦、河水流淌的聲音，突然間傳來這叫聲，怎麼听都詭異？
「鬼呀，鬼呀！」
其中一名身姿曼妙的青年婦人，臉色略顯蒼白，下巴尖尖，剛生育恢復，神情有些憔悴。
她听得孩子哭叫，立刻回憶起來。
「生個賠錢貨，讓咱家斷子絕孫，你和咱家有什麼深仇大恨？」
當時她剛生了孩子，卻是個女嬰，公公蹲在門檻低頭抽煙，婆婆摔盆砸鍋、整日里破口大罵。
而他的丈夫，則是一句話不說，每日外出勞作，回來時不拿正眼瞧她一下。
女嬰還沒睜開眼，就被用一塊布裹了，裝入籃子里。
「爹娘，你們要干啥？」
她心里惶恐，拼命把竹籃摟在懷里。
「去把她送走！」
青年婦人想到這里，心痛如絞，不是為娘不疼你，實在是沒法子。
這時候，耳邊又想起哭叫聲，「娘，別松手，河太深、水太涼！」
淚眼朦朧中，河水分開，女嬰浮出水面，朝她緩緩走來。
「阿月，別傻愣了，快逃，快逃！」
「這是被溺死的冤魂索命來了！」
當夜，河水兩岸無數家庭，被鬧得雞犬不寧，哭叫聲、和罵聲不絕于耳。
甚至有人，親眼見到，河中無數溺死的嬰兒，瞪大雙眼，伸出密密麻麻的小手。
這下子，所有人都嚇得魂不守舍。
「我就說過，不能溺嬰，不能溺嬰，好好一個孩子，你怎麼下得去手？」
「還怪我，當時你如果開口，我也不至于……嗚嗚嗚，那可是從我身上掉的一塊肉，我這做娘的，能不心疼嗎？」
「現在怎麼辦，爹娘都被嚇病了？」
……
「這可怎麼好，你媳婦已經懷了第三胎，被這麼一嚇，胎像不穩，咱家想生個孫子，有這麼難嗎？」
「那個賠錢貨，真是厲鬼投胎，死了也不讓咱家安生！」
「明天就請道士來做法！」
……
「孩子，孩子，孩子！」
「管管你媳婦！」
「爹，她那天回來後就痴傻了！」
「不管了，痴傻了也能生，等生下兒子，把她鎖到牛棚關好！」
……
接下來的事情，讓所有百姓都害怕了。
十里八鄉的神漢、巫婆，連同風水師等，凡是涉及到神神道道的，都被請來看看。
功力深厚的，還沒走到河邊，就見到河邊怨氣沖天，嚇得轉身就走，定錢如數退還。
也有不長眼的，冒失闖入河邊，被眾多溺嬰亡靈糾纏，嚇得瘋瘋癲癲，還有一人活生生被嚇死。
這下子，徹底沒辦法了。
河岸邊上人家，靠水吃水，大半生計都落在這條河上，如今被溺嬰亡靈盤踞，家里漸漸斷炊了。
這時候，再死硬的家庭，也開始慌了，知道是被溺死的孩子冤魂不散，要找一家子索命。
家家戶戶相互指責，吵得不可開交，但漸漸也沒了力氣。
一日，某個書生意外路過，見到家家閉戶、戶戶斷炊，敲開一家詢問情況。
這家也是沒法子，見書生是讀書人，便開口求助。
「竟有此事？」
書生大驚失色，「溺嬰？這可是骨肉相殘，滅絕人倫的事情！」
這家人懊惱不已，「咱家也後悔了，您是讀書人，能幫幫咱嗎？」
書生站起身，雙手背在身後，「你們這種情況，厲鬼冤魂凶殘，一般的神靈壓不住！」
這家人听得連連點頭，當地也有土地廟、河神廟，這段日子被拜了多少次，燒出的香灰都堆積成山。
可惜冤魂太凶，連土地神也不敢管！
「要請一尊厲害的神靈回來！」
這家人雙目發光，「您說！」
書生點了點頭，「听說過觀音大士嗎？」
這家人的兒子出過遠門，見識多謝，立刻回答，「听過，是釋門一尊菩薩！」
「這就對了，觀音大士是女身菩薩！」
兒子突然叫道，「不對啊，觀音大士本是男兒身！」
沒錯，這個世界里，觀音菩薩是男兒身，釋門諸佛，沒有一個是女身成道的。
書生笑了笑，耐心解釋，「神佛化身千萬，豈有定性？」
「你不了解情況，听我慢慢解釋！」
「這女身菩薩，乃是觀音大士的法身之一，又稱‘送子觀音’！」
听到送子二字，這家人齊刷刷起身，「真有這般靈驗的菩薩？」
「沒錯！」
書生，正是嚴思賢，含笑點頭，心中忐忑。
這方斗編的好瞎話，應生生造出一個子虛烏有的菩薩，還是什麼女身觀音，難道真能解決溺嬰的事情？
但事前商量過，他只能硬著頭皮繼續。
「那是當然，強如菩薩，都能以女身世人，為千萬家送子。」
「由此可見，生女未必不好！」
說到這里，這家人臉上露出不以為意的神情，重男輕女觀念深入人心，豈能一朝顛覆？
書生清了清嗓子，朗聲說道。
「咱們先說到溺嬰冤魂上，想必你們也听過，怨氣沖天，只能度化，無法鎮壓！」
「請來送子觀音的法身，以女身菩薩的法力，恰能度化溺死的女嬰，這一點，你若請來男身菩薩，反而沒這麼好效果！」
「更有一樁另外好處，女身觀音，又名送子觀音，好處不必多說！」
說到這里，書生停了下來，「唯有一件事情，以後不方便了！」
「您說？」
「以後不能溺嬰了，觀音大士有女身法相，庇護天下女子，若你們當地再有溺殺女嬰之舉，必然不再庇護你們！」
這家人想了半天，「若能生出兒子，生出賠錢貨也能養下了！」
說完，書生喝了口水，不顧這家人苦苦挽留，便轉身離去。
「下一家選哪里？」
書生望著遼闊的田地，找準個方向，繼續往前走。
……
過了幾日，當地蓋起一座觀音廟，廟里的菩薩寶相莊嚴、面容慈悲，更令人驚奇，竟是一座女身菩薩。
廟祝是個寡居多年的老婆婆，挨個招待來人。
前來上香跪拜的，大都是家中有溺嬰，也有听聞‘送子觀音’的名頭，前來乞求生兒子。
老婆婆望著這些香客，心中嘆了口氣。
想當年，她也曾親手溺死過女兒，到後來家中連遭不幸，只剩她一人苟活于世，便認定是那罪孽所致。
這些年來，她一直找機會贖罪，直到有人找到了她。