今天的熱鬧，夠圍觀的百姓們，吹噓好一陣子。
三個死囚，除去第二人乖乖挨刀，一人企圖逃走，另一人更厲害，幾次下刀都毫發無傷。
本以為，劊子手算是砸手了，可誰也沒料到，最後一刀，干淨利落，人頭落地。
三顆人頭，整齊碼在樹樁上，供公差清點。
縣令離開後，涼棚撤去，早有公差取了木籠，將首級放入其中，掛在旗桿上示眾。
斬首台被沖洗干淨，然後拆掉，樹樁也被搬走。
下次還有死囚，還會有斬首台出現。
「師父，您老威風不減當年，最後一刀，真是漂亮！」
徒弟奉上酒壺，不停拍劊子手馬屁。
劊子手喝了一大口酒，「痛快！」
他想起什麼，轉身答謝樹上的和尚，卻不料，樹上樹下早已空蕩蕩，沒有半個人影。
「莫非是厲鬼索命？」
饒是他斬首無數，自認有煞氣護體，此刻也有些不寒而栗。
這時候，方斗早已離開縣城，返回雞鳴寺了。
這三個犯人本事稀松平常，連王轉輪都遠遠不如，想來是打著千秋社的名號，地位和郎七差不多。
方斗听到，最後那個犯人，也只打听道，本縣有人得罪了千秋社，甚至還不清楚方斗的存在。
如此看來，事情遠沒有想象的嚴重！
千秋社，應當還沒查到方斗這邊。
方斗一陣慶幸，隨即又想起，是不是奇烈這位大哥，替他吸引了注意力。
「奇烈大哥，你如今怎樣了？」
……
一處山谷外，地面滿是焦痕，路邊原本翠綠草木，統統被燒成光禿禿的焦炭。
空中繚繞還未散去的硝煙，此刻仍是春季，但這里的氣候，已經炎熱得如同酷暑。
「飲火老人，你不要再包庇奇烈了！」
「把此人交出來，咱們千秋社也不為難你，立刻轉身就走！」
山谷外，有四五人圍在谷口，為首的老人，頭發稀疏，勉強在頭頂扎個發髻，全身骨瘦如柴，但一雙眼楮卻亮的嚇人。
「你放屁，老子的師佷，還輪不到你們來管！」
「千秋社的狗雜碎們，不怕死過來，老子活烤了你！」
一聲粗豪的嗓音過後，從山谷內，緩緩升起一面旗。
這面旗幟通體橘紅，隨風飄蕩，就像是火光般搖曳。
見到旗幟後，山谷外眾人神色變了，連忙朝身後退去。
老人輕拈胡須，伸手朝虛空一爪，當場浮現一尊藍面惡鬼，硬生生擋住旗幟的轟擊。
旗幟當場爆開，化作幾十條熾烈的火舌，大半數纏住藍面惡鬼，鋪展成一片火海。
惡鬼陰森森，如一面巨牆，擋住熾烈火焰。
與此同時，老人身後眾人，或者施展甲馬符，或者鑽地行走，紛紛讓開火舌的舌忝舐，顯然對此忌憚不已。
旗幟爆開的火光散去，地面浮現密密麻麻的凹坑，都是剛才被飛濺的火花炸出。
老人揮掌抹去，全身焦黑的藍面惡鬼，當場煙消雲散。
「閻尊者，這老兒火器厲害，咱們攻打了許久，始終拿不下他！」
「此人嘴硬手硬，堅持庇護奇烈，太棘手了！」
「要不，咱們待會兒合力，殺入山谷中，看能否趁亂，將奇烈搶出來？」
閻尊者搖搖頭，「不可，此地是活火山，飲火老人據有地利，咱們若是逼迫得急了，萬一他施展什麼玉石俱焚的手段，反而不美！」
言下之意，這樣是辦公事，沒必要拼命！
他們人多勢眾，已然將對方壓制在山谷中，假以時日，拿下目標也不難。
「嗯，閻尊者老成持重，咱們都听你的！」
山谷內，一個吹胡子瞪眼的老頭，正是逼得千秋社眾人不敢入內，大名鼎鼎的飲火老人。
只是，他竟是個五短身材，僅有孩童般高，脾氣卻大的嚇人，比炮仗更烈，一點就炸。
在他身旁，奇烈滿臉愁容，「師叔，我這番連累了你！」
「別婆婆媽媽，老子說要罩你，天王老子來了，也休想動你一根指頭！」
「千秋社這幫狗雜碎，長能耐了，敢堵我的門！」
「給我等著，老子出去後，一定廣邀朋友，滅了千秋社的總壇。」
奇烈心下稍安，心里想著，不知道方斗現在如何了。
他有長輩可投靠，方斗卻是孤身一人，不知該如何應付千秋社的瘋狂報復！
……
方斗遇到麻煩了，一伙不知從哪里冒出來的和尚，佔據了雞鳴寺，反倒把他這個主人拒之門外。
雞鳴寺今非昔比，里面十幾個和尚，入住其中，當成了自己地盤，折騰得不成樣子。
方斗存在殿內的白米、銅錢，都被他們翻出來，肆意花費。
「你們，是什麼人？」
方斗心中微怒，臉上卻毫無表情。
離家多日，竟遇到這樣的事情，方斗有些懷疑，背後有無千秋社的影子了。
這幫和尚帶頭的，是個中年和尚，見狀說道，「我是這家寺廟的主人，前些時間外出，最近剛回來！」
方斗冷笑，這話騙鬼呢，我來之前，這里是郭三的賊窩，哪里有半個正經的出家人。
「不對吧，據我所知，這里本來是一伙乞丐盤踞？」
听了方斗的話，中年和尚笑了，「這你有所不知，這幫乞丐，也是趁我們不在家，方才佔據此地，幸而後來，官府處斬了惡丐，這才有了今日的物歸原主！」
他說到這里，目光驚訝看向方斗。
「我想起來了，听聞惡丐最後，有個小和尚住在這里，莫非就是你？」
方斗只是冷笑，編，繼續給我編！
中年和尚假模假樣，嘆息道，「你也是個可憐人，如果沒處可去，就留下來吧！」
儼然是把自己當成主人，慷慨大方招待方斗。
只是，這座破廟，都是方斗花錢修繕而成，連同他們鍋里煮的白米，也都是方斗存在米缸里的。
方斗臉色漸漸沉下來，「我存放的錢米，為何你們不問自取？」
中年和尚笑了，也不回答。
「哪來的野和尚，羅里吧嗦！」
兩個惡聲惡氣的壯和尚，氣勢洶洶走出，卷著袖子步步緊急上前。
「咱家主持，不計較你住在咱寺里多日，那些白米銅錢，權且當做房租。」
「你若是識相，繼續在此住下，但有一點，化緣所得的錢糧，都是靠著寺廟的名聲，必須統統上交！」
壯和尚們，見到方斗牽著的大青騾，雙眼發光，這頭大牲口，可是一筆財富啊！
「這頭大青騾，咱們先替你收好！」