雨幕中，天上地下都是水汽，白茫茫一片遮住視線，分不清東南西北四個方向。
方斗腳步快，卻快不過綿密的雨幕，幾個呼吸後身上濕透了。
但是，順著犬靈指明的方向，方斗隱約看見，一座小山若隱若現。
「呼呼！」
方斗一頭扎入山洞，耳邊雨聲如同被刀斬斷，變得安靜許多。
讓人驚奇的是，山洞里已經有人了。
一個貨郎模樣的青年，臉色白皙、下巴尖尖，挑擔和貨架放在岩壁角落，正對著一堆枯藤吹火絨。
「啊！」
貨郎見到方斗，也有些吃驚，見到被他抱在懷里的福寶，松了口氣。
「小師傅，往里面走走，外面風雨大，小心孩子著涼！」
山洞並不深，靠內的岩壁布滿枯藤苔蘚，也就兩間房間大小。
外面風雨交加，不時有雨絲被吹入洞口，落在方斗頭上、身上。
方斗低頭，見福寶頭發被打濕，貼在額頭，嘆了口氣。
片刻後，火堆被點燃，洞內濕氣被驅趕，變得溫暖許多。
貨郎招呼方斗，「小師傅，過來烤衣服，濕氣入體，容易得風寒！」
方斗心知，以自己的體質，多半不會感冒著涼，但對方一片好意，且孩子受不了。
「多謝了，閣下如何稱呼！」
「在下一個小小貨郎，賤名喬東！」
方斗月兌下外套，架在火堆上烘烤，身上只剩下道袍，這件道袍材質奇特，竟是絲毫不沾水珠，清爽無比。
喬東見方斗穿身道袍，嘖嘖稱奇，和尚穿道袍，這搭配真是新奇。
福寶躲在一旁，後背靠著岩壁，眼楮骨碌碌轉。
不知多了多久，外面雨還在下，天色逐漸昏暗，已經到了傍晚。
看來，今晚要在山洞過夜了。
方斗摘下竹簍，從里面取出干糧，遞給福寶吃。
福寶啃了幾口，拿在手上發呆。
干糧是精磨小麥烘烤的大餅，麥香十足，但為了便于存儲，經過晾曬月兌水，所以口感粗硬、很是磨牙。
喬東接過干糧，放在火上烘烤幾下，片刻散發焦香氣息，面餅也變得香脆起來。
福寶一聲歡呼，接過面餅吃起來。
「小弟弟，我給你變個戲法！」
喬東轉身翻翻貨架，取出一個木板凳，舉在面前念念有詞。
「竹馬之術，走！」
板凳發出一聲馬嘶，四根筆直的木腿撒開，在地上奔跑起來。
雖然都是四條腿，但板凳和小馬不同，乃是死物，竟能圍繞著火堆篤篤亂跑，仿佛是有血有肉的活物。
方斗微微一驚，這門法術有點意思。
福寶也看得驚呆，將干糧放在身旁，兩只小胖手拼命拍掌叫好，「好，好看！」
然後，他皺眉，「怎麼只有馬，沒有人騎？」
「有有，有人騎馬！」
喬東從貨架中，掏出幾根長長的草葉，是用來編織螞蚱、飛雀等小玩意兒的。
他一雙巧手，靈活如蝴蝶上下翻飛，草葉穿梭交織，片刻過後，成了四肢齊全的小人。
「呼！」
喬東朝草人吹口氣，信手往地上一拋，草人在半空翻個跟頭，穩當當落在板凳上。
「駕駕駕！」
福寶興奮大叫，看著草人騎著板凳，像是沖鋒陷陣的騎士。
小孩子最愛看這個，盯得目不轉楮。
「多謝喬小哥！」
方斗朝喬東拱拱手，「你這手法術，真是厲害！」
喬東連忙擺手，「一點小戲法，當不得法術的稱呼！」
接下來，二人氣氛融洽交流起來。
喬東是走街串巷的貨郎，也經常下鄉行走，為了吸引生意，掌握一手炫目的戲法，用來吸引小孩子圍觀。
這手竹馬草人的本事，歸根結底還是幻術之流，和吞刀噴火、神仙繩等戲法沒區別。
「原來如此！」
方斗若有所思，三百六十行，行行出狀元。
別看喬東一個貨郎，為了謀生，也掌握幾門戲法，雖然沒有殺傷力，但總是謀生之術。
「啊呀呀，秋雨使人愁，愁上加愁！」
一個書生跌跌撞撞，撞破雨幕沖入山洞，見到方斗和喬東二人，連忙整了整衣冠，拱起雙袖行禮。
「小生冒犯了，借貴寶地避雨！」
方斗微微一笑，「萍水相逢，先生請便！」
書生收起雨傘，連忙卸下背後書框，發現里面書冊被打濕了，急忙懇求，「可否借火一用，小生聊以烘書！」
方斗的外套已經干了，取來側身讓開，「請！」
打濕的書冊，被一頁頁翻開，抹平表面的水珠，還要小心不能將墨跡浸染，否則晾干後粘連，書就廢了。
書生的動作很是仔細，擦拭的差不多了，就放在烤火的地方烘烤，小心翼翼，不讓火舌撩到紙面。
一本本書冊烘干，書生露出微笑，總算搶救及時。
他一回頭，見到福寶盯著他，書生一來，喬東便收了戲法。
畢竟讀書人，最忌諱‘怪力亂神’，還造了個‘奇巧婬技’的詞兒，專門用來斥責戲法機關之類。
書生感到奇怪，「小女圭女圭，你望著小生做什麼？」
「書有什麼好看的？」
書生來了興趣，開始科普，「書是好東西啊！」
「書中自有黃金屋、書中自有顏如玉、書中自有千鐘粟。」
「萬般皆下品，惟有讀書高！」
福寶眼神迷糊，看向方斗，「大哥哥，他在說什麼！」
方斗耐心解釋，「這位書生大哥，說讀書最高貴。」
「只要你讀書了，金錢美女唾手可得！」
書生含笑點頭，心中月復誹，「粗俗！」
福寶撇了撇嘴，「這幾樣東西，我家都有，不用讀書啊！」
「還有，這位大哥哥書多，也沒見到他有錢有美女！」
書生內心淚流滿面，小孩子說話太直，容易傷人啊！
「他老子的，這雨下得，老天爺撒尿麼？」
「哈哈，老天爺若是撒尿，那話兒怎麼不見？」
幾個粗魯的聲音響起，七八人腳步聲，踩得水花四濺，帶著濃重濕氣闖入山洞。
這些人都是彪形大漢，身上穿著簑衣、頭上帶著斗笠，雨水沿著邊緣嘩啦啦往下流，仿佛小瀑布般。
「大哥，有人了！」
「有人又如何？」
大漢們月兌下簑衣、斗笠，個個面容不善，腰間和背後佩戴各樣兵器，顯然不是善男信女。
他們也不客氣，徑直走到火堆旁趕人，「滾開，咱們大哥要烤火！」
喬東烤的差不多了，聞言起身離開，旁邊書生嘴里嘟囔，什麼「君子動口不動手」，但還是讓開了。