徐州以北，崇山峻嶺，巍峨壯麗，河山大好，尤以奇雲峰最負盛名，煙霧繚繞，宛似仙境，每日往來之游人無數，皆想一睹大衍第一高峰之壯觀。
奇雲峰頂有一小亭，名曰「敬穹」，相傳是前朝文皇帝修建，用來拜謁天人，參悟仙道。所至游人自然都想一攀峰頂，入亭觀摩，然數百年來到達之人寥寥無幾，皆因峰勢太高，山路過險。
卯正時分，天色尚處朦朧之中，山頂白霧繚繞，水汽縹緲，此時敬穹亭中卻已坐了兩人。一個須發皆白，年至杖朝，一身仙風道骨，另一個則面色剛毅，稜角分明，一襲墨色裝束，正值精猛之年。一老一少，一黑一白，兩人于日月交替之時對弈品茗，俗人見了，必要驚跪叩首，高呼仙人。
「姜老，玄意的傷怎麼樣了？」一襲黑衣的中年人落下一子，問道。
「無甚大礙，只不過沒想到對方竟是‘驚雷狂劍’的傳人……也好，那小子氣太盛，現在讓他知道天外有天，省得日後吃大虧……不說他了，該你了，獨孤老弟。」說著，那老者也落下一子。
「話不能這麼說，姜老你就這麼一個孫兒了，教里都很重視，不能讓他再出事了……」
聞言，老者手上一頓，嘆了口氣後緩緩起身。他走到亭邊，看著萬丈淵壑，陳年舊事的感傷讓其臉上現出幾分惆悵。他就是天啟九門之一，鶴翼門門主姜白鶴。
「姜大哥、姜二哥皆為教殉身，玄意若再出事，我們每一個人心里都過不去。」與他說話的人則是厲虎門門主，獨孤飛。
姜白鶴搖了搖頭，嘆道︰「為教殉身，為神皇赴死，那是無上的榮耀。不光是他們，前任雪狐門門主張雪新，還有每一個前陣拼殺的五軍將士、九門兄弟，幾十年來無數人舍生取義，拋灑熱血才鑄就了今日之天啟。」
「姜大哥、姜二哥，還有張雪新全都是死在李長刀的手上，這血海深仇終有一日會找長刀門清算……」獨孤飛眼中寒光畢露。
「私仇事小，公事為大。張雪新去後，雪狐門一副爛攤子，如今大戰在即，你還是得多照看著點。」
「我明白。哎，只是那小丫頭實在靠不住，仗著與冥王大人的交情，屢屢胡作非為……就像這回，要不是她沒看住張雲那小子，玄意也不會犯險。十七八歲本就是小孩年紀，如何擔得起九門門主之大任？」
「慎言！怎可妄議冥王大人？」姜白鶴嚴肅道，「大人行事自有思量，再說不還有孟家那小娘子嗎？」
獨孤飛搖頭道︰「姜老你知道，我這條命都是冥王大人給的，又怎會對他不敬？只不過現如今，最苦的就是思瑤了……」
姜白鶴看著他，猶豫了一下，還是開口問道︰「你與孟家小娘子……你可與她談過？」
獨孤飛苦笑道︰「張門主為教殉身，尸骨未寒，我怎可……」
「話不是這麼說的……張雪新若泉下有知，肯定也希望你能幫他照顧好未過門的妻子。當年雪狐門雖然新立，但在他二人治下蒸蒸日上，九門之中穩居三甲，大有趕超你我之勢，怎奈天有不測風雲……」
「他們雖未行禮拜堂，但早已定下終身，我傾慕思瑤，卻是真心祝福二人，誰想到……」獨孤飛嘆了一口氣，說道，「思瑤……如今她不但孤身一人，還要事事為那黃毛丫頭善後，我不忿。」
「冥王大人沒有讓她接手雪狐門，而是選了雲司鳶，必有他的考慮，你多幫襯著點就是。」
「姜老放心，我雖不待見那丫頭，但還不至公私不分。」
「江山代有才人出，天啟需要新的血液，我這樣的老一輩到了退出的時候了……」
「姜老……」
姜白鶴抬手道︰「不久後的大戰將是老夫最好的歸宿……上天待我不薄，行將就木之時還能恩賜一場名動千古的絕世之戰，多少人盼都盼不來。肅清？呵呵，他們認為我等乃天下之毒，欲除之後快，又豈知大道人心，他們清得過來嗎？」
「世人愚昧，此戰之後，我天啟便將開闢一個新的天地！姜老放心，陸天王統領五軍，海王大人坐鎮本島，冥王大人指揮九門，諸事妥當，萬眾一心，靜等敵人來犯！」
姜白鶴點了點頭，說︰「我們雖無所畏懼，但行事還要多加小心，越是名門正派就越喜歡使陰謀詭計……我听說前段日子沈千岳找你，所為何事？」
獨孤飛聞言搖頭道︰「這件事情當真匪夷所思，說來話長……沈家，呵呵，我正要晉見冥王大人，向他闡明此事……」
世間公認，河間成家和荊州陸家乃天下兩大道法世家，一北一南盡佔大衍靈脈。二者之下，說法不一，十數名門伯仲之間，不過將姑蘇沈家列在第三之位的佔了多數。
天下十州，江南最富，揚州百縣，姑蘇至秀。這里不僅是吳郡首府，而且鐘靈毓秀，美名遠播，天下慕名來訪者無數。然此境內，最負盛名的不是青山秀水，亦不是弄墨名士，而是沈家。修道大族對世俗界有著很大的威懾，就像成家主宰河間之地，陸家影響整個荊州，沈家在姑蘇也是說一不二的角色。
與別的道法大族將府園設在城郊不同，沈宅恰在鬧市之中，頗有鬧中取靜之意。絳紫的大門不算高大，卻極具江南建築的秀美，門口的兩座石獅看上去年歲不小了……此刻，望著著那熟悉的匾額，其上略顯滄桑的「沈府」二字，沈青鸞駐足良久。
長吐一口氣後，她疾步走了進去。
一別數月，她竟生出些許陌生之感，不過終究是從小長大的地方，走在熟悉的小徑上，穿過熟悉的園子，看著不遠處熟悉的兩道人影……她微微揚起嘴角。
瘦長的十七八歲模樣，談吐穩重，臉上有幾分秀氣。個子稍矮的則還要小上兩歲，看上去也輕浮一些。
「百鳴、雉風！」
二人面色凝重，頗有心事，也沒注意到沈青鸞，直至聞得呼喊才轉頭看去。
「姐姐！」
二人齊聲驚喊，回過神後，沈雉風更是拔腳狂奔，撲向沈青鸞懷中。他兄弟二人為沈泰峰所生，與沈青鸞雖非親姐弟，但他們自小關系極好，也無太多顧忌。
「姐姐，你什麼時候回來的？」
「剛剛……」
沈百鳴也走上前來，哽咽道︰「姐姐，你離開這幾月，瘦了好多……」
沈青鸞的眼楮一下紅了，臉上卻笑道︰「哪有……倒是你們兩個，越來越高大了。」
「姐姐，你走了這麼久，我好想你，你見過母親了嗎？」沈雉風問道。
「還沒來得及拜見叔母……」
「我領你去，母親大人知道你回來，一定高興瘋了！」
他剛要起身卻被沈百鳴一把拉住，對著沈青鸞說道︰「姐姐，你是接到大伯的書信才趕回來的吧……大伯正在大哥屋中。」
她深吸兩口氣，問道︰「大哥現在如何？」
沈百鳴面露苦色，搖頭道︰「範先生剛走……」
「連鬼醫聖手範遠逐也束手無策嗎……」
「姐姐，母親倒不急，你還是先去見大伯和大哥吧……」
他口中的「大伯」自然就是家主沈千岳，而「大哥」則是其長子，沈青鸞的親哥哥，沈鴻鵠。沈千岳育有沈鴻鵠和沈青鸞一兒一女，其弟沈泰峰則生下了沈百鳴和沈雉風，沈氏一族人丁稀薄，後輩之中只有他們四個了。
然而，如今的沈鴻鵠卻氣若游絲，命在旦夕。看著已經沉睡五年的兒子，沈千岳眼神迷離，形如枯槁，他知道這是命中注定，是歷代沈氏族人對抗、掙扎卻逃月兌不得的宿命。
「爹，你在里面嗎？」
沈青鸞的呼喊讓他心里一震，急忙奔向門口。
「爹！」
隨著吱呀一聲，屋門打開，他看到了數月來日思夜想的女兒，內心起伏巨大，臉上卻不現端倪。
「回來啦……」
「爹……女兒沒用……」沈青鸞則控制不住自己，當她看到那張熟悉卻多出幾分滄桑與衰老的臉龐後，一下淚水決堤了。
「好了，多大個人了，還哭哭啼啼的，爹平時是怎麼教你的？」
「對不起……爹……」
沈千岳平素對後輩甚為嚴厲，但沈家上上下下都知道，這唯一的女兒可是他的心頭肉。
「先去看看你大哥吧……」
沈青鸞跟在後面走入屋內，看見面如灰土的沈鴻鵠後，急忙撲向床邊。
「大哥……」她抹了抹眼淚，轉頭問道，「父親，我听百鳴與雉風說，範先生來看過？」
他點了點頭，嘆道︰「範先生說你大哥時日不多了……所以我才這麼著急叫你回來，見他最後一面……」
當日從會稽回到驚鳴山沒多久，沈青鸞便接到一封家書，讓她立刻趕回姑蘇，因為沈鴻鵠的情況變得十分不好……
「大哥……」淚水怎麼也擦不干，她哽咽道，「上天為何如此不公……」
「這些年若非範先生逆天而為，你大哥恐怕早就撒手人寰了……青鸞，你知道的，這是我沈氏族人的宿命，只是沒想到，你大哥這麼年輕就……」
「爹……真的一點辦法都沒了嗎？」
「能想的都想了，以我估算，你大哥最多只剩十日光景……這十日內，除非……」
「對不起，爹，女兒在清微的經樓里，一無所獲……」沈青鸞傷心道。
「難為你了……神光島的位置多少人想打听，又怎麼會被你輕易找到？」沈千岳搖頭道，「幾月前，我托人聯絡了天啟厲虎門的獨孤飛，以期拜會他們的冥王。無奈，如今大戰一觸即發，對方十分謹慎，獨孤飛至今也不肯見爹一面……」
「女兒在清微也听聞了一些關于‘肅清之戰’的事……」
「多事之秋……你兄長走後，我與你二叔估計也剩不下多少時日了……青鸞，你要記住爹今天說的話，這場戰爭我沈家能置身事外最好，如若不能，也不要輕易被人綁在戰車之上，無論是哪一方……」
「女兒記住了……」沈青鸞悲從中來，泣下沾襟。
「好了，不說這些了，你剛回家，可有見過你叔母？」
「尚未及拜見……」
「歇息一下就去吧，她若知你回來，必定喜出望外……」