中年人從李固的衣著中猜測他可能是某個官宦人家的公子，領著妻妾外出游玩。雖然他听到苗晴兒對李固的稱呼感到很奇怪，卻也沒有想過他們是江湖中人。李固生的十分文雅，像一個翩翩公子哥，他以為的那些江湖人都是些草莽的漢子，粗獷而且不識禮數。
三年前，他往建安販貨的時候曾經遇到過攔路的劫匪。自此以後，他印象中的草莽便是這些攔路劫匪的模樣。
突然之間，船老大吹起了一聲螺號。
李固疑惑的看了一眼船老大。船老大看起來年紀五十上下，長著一雙小山羊胡，鼻子下也橫著一小撮胡子。
「前面水淺灘多，而且是混江龍的活動範圍，這個螺號是告訴他們，行走的船已經納過船行稅了。」船老大對李固解釋道。
「混江龍？」李固有點奇怪的問道。
「是的，混江龍是長江上最大的一個幫派，凡是長江上下船只都需要給他們繳納船行稅，方能暢行無阻。」船老大指著手里的這個螺號繼續說道︰「凡是繳納了船行稅的船只都會得到這樣的一個螺號，只要吹響螺號，便能夠通行無阻。」
「收稅乃是官府之事，混江龍怎敢如此行為，難道是要造反嗎？」李固說道。
「這話可不敢說。」船老大小聲的說道︰「這混江龍據說有三千多的幫眾，而且跟官府牽連甚廣，我等皆是普通的商旅，只要花錢能買個方便，賺些活命錢就不錯了。」船老大說道。
「師傅，發生什麼事了？」苗晴兒再次掀開簾子對李固問道。
「沒事。」
「難道到了混江龍的地界了嗎？」富態的商人也從船艙當中走了出來，問道。
「是的。」船老大回道。
「這攔路設卡，乃是犯禁的事情，難道官府對他們不管不問？」李固疑惑的問道。
「唉！」富態的商人嘆了口氣，繼續說道︰「據說這混江龍每年都會給兩岸的布政使司十萬兩的白銀，因此他們也就樂得不聞不問。傳說這混江龍的背後是某個藩王府。」
「這年頭世道不好，能少一事就少一事，尤其是想我們這種在江上討生活的，最怕的便是這些水鬼，能夠花錢消災，已經是最好的了。」船老大說道。
「唉！」富態商人嘆息了一聲，說道︰「想我這樣的小本生意，每個月都要交給混江龍十兩銀子，這長江之上，每日船只何止千艘。這混江龍做的乃是無本萬利的生意。」
「你們不給不就行了嗎？」苗晴兒不知道什麼時候從船艙里走了出來，也來到甲板上，靠在李固的身旁。听到船老大和商人的所言，她不解的問道。
「小姑娘，你是不知道，那混江龍惡的狠哩。如果不交船行稅，他們便要殺人搶貨。這些年死在他們手里的船家，不下一千，也有八百了。我們不敢觸這樣的霉頭。」船老大有點害怕的說道。
李固看了一眼風帆，突然之間江面上出現了四五艘船，上面站滿了人，鑼鼓轟鳴之聲隨著東風傳到了船上。
這四五艘船只將船老大的這艘大躉船團團圍住，船上的人單手舉刀，大聲的叫嚷著。船老大見到這種情狀，也是吃了一驚，他發現這些人穿的都是混江龍的服飾。統一的灰褐色衣服，身前繡著一條四爪巨蟒，背後繡著江字，江字外卻是一團金色的圓圈。
「敢問是哪位當家駕船？」船老大趕忙問道。船老大見這些人將這艘大躉船團團圍住，雖然有些震驚，但是卻沒有太過擔心。畢竟他們每個月都會給混江龍繳納船行稅，從來沒有拖欠過一分一毫，而且這些年來也經常遇到船行被攔的情況，但是都能夠得到很好的解決。
這四艘船當中比較大的哪一艘船上走上前來一個人。他手里也拿著一柄長刀，一臉的凶悍像，一頭散發，一只眼楮被黑布罩住，一副凶神惡煞的模樣。
「老子是混江龍的老五江天，今日特來江上收船行稅。」這個人大聲說道。
「原來是五當家的，我們已經納過船行稅了。」船老大說道。
「可有憑證？」江天問道。
船老大從懷中掏出一張羊皮紙，對著江天說道︰「五當家，這是小的們納過稅的憑證。」
隋長年見船老大從懷中拿出一張紙，卻對旁邊的一個小嘍說道︰「你拿過來看看。」
這個小嘍道聲︰「得令！」卻見他將腰間的繩子揭了下來，然後往大躉船上一拋。原來拿繩子上有個鉤爪，正好盤住大躉船，他卻借著繩子爬了上來。他來到甲板上，然後將船老大手上的羊皮紙拿了過來，便又借著這根繩子爬到了船下，小嘍將這張羊皮紙交給江天。
江天接過來一看，果然是混江龍的收納憑證。
「小李子，發生了什麼事？」上官鳳汐見苗晴兒半天也沒有回去，卻听到了一陣鼓聲，便走出了船艙，也來到甲板上問道。
「沒事，是混江龍的人查船。」船老大趕緊給她解釋道︰「很快就能走了。」
誰想這邊上官鳳汐出來，卻恰巧被江天看到。他一眼望見上官鳳汐，卻似丟了魂般的盯著她瞧了好一會兒。
「五當家，可否可以放行了？」船老大見江天半天也沒有回復，便小心的高聲問道。
「老大，他問放行哩。」江天身旁的一個小嘍，踫了一下江天，然後說道。
江天瞬時驚醒了過來。
江天縱橫江上這麼多年，卻不曾經過上官鳳汐這樣貌美的女子，一時間心中便起了活泛。他突然機上心頭，卻將羊皮紙往江水里一扔，然後高聲道︰「你們不曾納過船行稅，怎麼能夠放行？」
船老大見到江天將羊皮紙扔到了江水中，心中便有些驚訝，在听到江天的話後，卻被他嚇了一跳。這些年來，混江龍的信譽一向很好，他們只要繳納了銀兩，基本上都不會受到阻擾，航行的很順利。因此他們雖然心疼這些銀兩，但是為了能夠安全航行，也便肯將這些銀子繳納給混江龍。
沒想到，今天居然出奇的沒信守承諾。
「五當家，這真的是我們船貨真價實的船行稅的繳納憑證。」船老大趕忙說道。
「我說不是，就不是，你卻來聒噪什麼！」江天大聲喝道。
「這個！」听到江天的話，船老大一時間不知道該說什麼。他從來沒有遇到過這樣的情況，混江龍一直以來都很守信用。
「敢問五當家，我等是否拿了船行稅就能通行了？」商人問道。他走南闖北，見多識廣，知道江天這般耍無賴，想要的無非就是銀子，只要將銀子給了他們，他們也就不會再多做干擾。
這些人圖的不過是財而已。
「當然。」江天說道。
「敢問五當家，我們這次該繳納多少銀兩呢？」商人小心的問道。
「一千兩。」江天說道。
商人一听，也是嚇了一跳。他原本以為也不過是十兩二十兩銀子，沒想到江天開口就要一千兩銀子。
「五當家，這個價格是不是有點高了？」商人小心的問道。
「你們這麼大一艘船，恐怕貨物不少吧。這一千兩對你們也不過是小意思吧。」江天笑著說道。
商人听到江天的話，卻是什麼話也說不出口了。他一年走南闖北，行商販貨，一年也賺不了一千兩銀子。
江天真是獅子大開口！
「你這個人簡直是個無賴。」苗晴兒突然從李固的身後站出來指著江天說道。她雖然年紀小，但是也知道一千兩銀子是一筆很大的數目，這個人就管人要一千兩銀子，肯定是沒有安著好心。
江天見到苗晴兒，也是吃了一驚。他沒想到這個船上竟然又兩個貌美絕倫的女子。先前苗晴兒躲在李固的身後，因為她的身形嬌小，又加上江天是從下面往上看，因此並沒有看到苗晴兒。此番看見苗晴兒，心中欲、火便更加熾烈。
苗晴兒清純的模樣，更容易引起婬賊的征服。
「哈哈。」江天突然大笑了起來，說道︰「長江之上，我們混江龍說的話便是規矩，我說一千兩，就是一千兩。」
「如果我們不給呢？」李固微笑著說道。
「那就休怪我們不客氣了。」江天惡狠狠的說道。他將長刀一橫，做出一個砍頭的動作。
「五當家，能否在通融通融？」商人听到江天的話，趕緊問道。
「當然嘛，我們也不是不講道理的強盜。」江天捻了捻頜下的胡子，然後說道︰「我可以給你們一條路走，就看你們選不選了。」
「敢問五當家之意如何？」商人問道。
「將這兩個娘們留下，你們可以繼續開船前行。」江天指了指上官鳳汐和苗晴兒。
商人听到江天的話，看了一眼上官鳳汐和苗晴兒，最後又看向江天，說道︰「五當家，這恐怕不合適吧。」
「不合適？」江天大笑著說道︰「那你是想交一千兩銀子嘍？」
听到江天的話，商人簡直是左右為難。他現在既沒有一千兩銀子，他的本錢都換成了蜀中錦繡，現在手里也不過是幾十兩現銀而已。
「混江龍可真是好大的威風！」李固突然說道。
江天听到李固口中的嘲諷之意，冷冷的說道︰「小子，我勸你最好識相點，莫要成了江里的枉死鬼。」
「我這個人一向就不太識相。」李固說道。
船老大和商人听到李固的話，不由得臉色一變。
突然之間，一個身影從船上躍下，接著一個清脆的聲音響起來︰「敢欺到姑女乃女乃身上，簡直是不知死活的東西。」
原來是上官鳳汐沖了下去，她听見江年要將她和苗晴兒扣留下來，心中便生起一股怒火，想要教訓他一頓。這時李固給她使了一個眼色，而她也想看看船老大和商人會怎麼做，因此也就沒有動手。