大河之畔，空氣凝結。
望著大步而來的蕭戰，呂由呆若木雞，只覺四肢都不听使喚般顫了起來，臉色更是一陣青、一陣白。
恨不能鑽進地洞中。
蕭戰大步而來，魏正先負手而立，似有片刻的沉默，而後蕭戰低下頭顱，單膝跪地，擲地有聲︰
「末將有罪，請大將軍責罰！」
靜！
魏正先負手而立，既不讓其起來，也沒趁勢追究，反而問起其來意︰
「蕭兄不在外巡守，何故來尋本將？」
看著面前這位壓了自己半輩子的男人，蕭戰呼吸變得急促，卻還是開口了︰
「請辭而來。」
「汪崇岳來者不善，在此檔口，你身為軍中大將，不思進取破敵也就罷了，竟還想著撤離前線？」
魏正先語氣平淡。
蕭戰抬眸，面無表情︰
「大將軍不知道嗎？」
魏正先不咸不淡的回了一句︰「本將軍，應當知道嗎？」
「我徒青峰，為人所刺。」
片刻的沉默，還是蕭戰無法沉默下去，主動開口了，語氣中盡是冷戾︰
「吾等為國戍邊，浴血前線，不畏生死，怎可容賊人于後方，戮殺我等親人家眷？」
「的確不容，不過，此事，本將自有安排，蕭兄只管放心迎敵，該有的交代，必不會少。」
魏正先雲淡風輕。
兩人一言一語的說著，呂由卻只覺額頭滲汗，呼吸有些不暢，他緩慢的移動著腳步，想要離的遠一些。
突然，臉色一僵。
蕭戰，已在他的注視之下，緩緩起著身，語氣與面目都變得冷硬︰
「大將軍，真要逼我嗎？」
「逼你？」
魏正先緩伸一手，落在其肩，不見發力，已生生將其再度按落塵埃，只听悶響一聲，氣流擴散，吹散草木︰
「又如何？」
這下，呂由不用悄然後退了，那氣浪一股鼓蕩，他已然身不由己的飛出了數丈之外，幾個翻滾，差點栽進冰涼的河水中。
更有炙熱的氣浪彌漫四方。
~
蕭戰目紅臉赤，脊椎連帶周身筋骨都在劇烈的摩擦，然而，那一只不見絲毫異色的手掌，卻有如山岳之重。
不但不曾被撐起分毫，反而有著下壓，斷其脊椎筋骨之趨勢。
砰！
又一聲巨響，單膝，變作了雙膝跪下，泥沙狂涌，大河都蕩起波濤炸裂。
「魏！正！先！」
蕭戰仰首，亂發沖落軍盔，心中驚怒已極。
轟！
呂由驚駭抬頭，就見得蕭戰血氣沸騰，周身火光如火，竟引得大河之畔溫度陡升，聲勢駭人。
然而，任由其血氣勃發，那一只呈象牙色的寬厚手掌，卻是紋絲不動，即便火光熊熊，也不見絲毫變色。
「我很好奇，是什麼給了你，挑戰某家的勇氣？」
魏正先單手後負，一手輕壓其肩，語氣平淡，不見絲毫鋒芒︰
「是你財雄勢大的本家，還是你這孱弱的小火爐？」
噗！
隨其音落，蕭戰只覺無盡可怖的氣勢蓋壓而下，生生將他迸發不及一半的血氣逼迫著逆流而回。
乍一看，就好似火焰突遇寒流，被一下凍結。
這是純粹到了極點的力量，不含絲毫的血氣與內息，僅僅是這一壓，他就感受到了這位青州武道第一人的可怖之處。
恍惚間，他只覺身前略有老態的男人消失了，取而代之的，是那座巍巍巨岳，橫亙萬八千里的流積山。
厚重蒼茫，雄渾浩大。
「大將軍……」
呂由看的心神搖曳，呼吸不穩。
他來邊關已有數年，數年里，他僅見過這位大將軍一面，卻從未見過他動手。
相反，他不止一次見到過蕭戰出手。
其一手赤火真罡已至大成，長矛所向，一人一馬片刻就可鑿穿大離、天狼千百精騎！
武功之高，幾不下他在龍淵道見過的成名多年的大高手。
然而，就是如此大高手，竟被一只手掌壓的無法起身，只能低吼狂怒。
這就是青州第一人的絕世武力嗎？
「四象不過，四象不過……天賦，這就是真正的頂尖天賦嗎……」
濃烈的水汽中，蕭戰的聲音變得極冷，極熱。
「那是……」
呂由眼楮瞪大。
就見得水汽被一下蕩平，肉眼可見，形如瑪瑙一般的光芒不知何時已自蕭戰的心口處，向著四周擴散。
這一瞬間，他感知到了莫大的凶險。
猶如立于龍淵城萬象樓向下看之時，好似立于火山口俯瞰翻涌的岩漿。
幾乎就要奪路而逃。
「赤火真罡，倒是有幾分看頭。」
魏正先打量著蕭戰身上的紅光，突然收回了手掌︰
「罷了，你願回，那便回吧。」
呼呼~
翻卷的氣流吹散了高溫炙烤的水汽。
蕭戰面無表情的起身，一言不發的轉身離去，只是從其攥緊的手掌可以看出其心中涌動的巨大不甘。
戎馬五十年，除卻最初的三年，他幾乎再也未曾受過如此折辱，有那麼一瞬，他幾乎想要不顧一切的爆發。
他仍有著從未顯露于人前的殺招，可那又有什麼意義？
只這一按，他就知道，終自己一生，也無法掀翻這座巨山了。
死戰，死戰，死的也只會是自己。
沒有任何勝算。
「真能忍啊。」
魏正先負手而立，遙望著蕭戰離去的背影，微微一嘆︰
「可惜了……」
「大將軍可惜什麼？是可惜以後沒這麼好用的錢袋子了嗎？」
突然，驚魂未定的呂由听到了另一個聲音，四下張望，又是一驚︰
「余涼？！」
那是個如他一般，著白色文士服的青年人，只是相比于自己的平平無奇，來人的賣相就要好的太多。
白皙俊美，聲音溫潤，猶如謙謙公子。
來人，曾是他的同窗，但地位懸殊，他乃是‘萬象山人’王牧之的徒弟。
「呂兄也在？」
余涼含笑望向呂由，後者哪有臉面留下，匆匆一禮，掩面而去。
「不錯的年輕人，心思不差，只是尚有些意氣，稍稍磨礪，可堪一用。」
魏正先卻是點點頭。
「王師曾言，呂由資質平平，可心性純良，頗有師祖徐老之風，過些年月，大抵也要收入門下的。」
余涼微微一笑，轉而道︰
「師祖他老人家是個很剛強的人，傳信來此，只怕是真的動怒了。」
「青州之亂，小半在憐生教，大半卻在王府內，徐老真個動手，只怕……」
魏正先微微搖頭︰
「我非在乎四大家那些錢糧，實在是不願他老人家，再遭厄難。」
「大將軍果真舍得四大家的錢糧？」
余涼輕笑。
他來軍中多年，比呂由所見更多的多。
後者只看到軍中十大弊病，四大家為禍深遠，可他卻知道，這些年，魏正先縱容四大家拉攏將校、收買人心的原因。
實在是朝廷的餉銀出了問題，不得以而為之。
偌大青州軍的人吃馬嚼，實在不是武力可以解決的問題，這背後的無奈，非常人能夠理解。
至少，此時的呂由，就不能理解。
「舍不舍得，又有什麼法子？」
魏正先嘆了口氣，不願多說這個話題，轉而道︰
「蕭戰已凝成熔爐，武功非同小可，趙驚龍攔他不住，此番，你也要走一遭了。」
「麻煩啊。」
余涼無奈的嘆了口氣︰
「但凡您剛才出手重那麼三分，哪里還要在下奔波勞累？」
「到底是同僚一場。」
魏正先略有些沉默︰
「猶記得三十多年前，一位很得我心的統領，執意與我試手，一招後，撞死在了演武場的石碑上。
時至今日，午夜夢回，也無法釋懷。」
「為將者，當殺伐果斷，慈不掌兵的道理，您比我懂。」
余涼微微搖頭，也不多說，轉身就要離去。
行出幾步，突然回頭︰
「不知大將軍，距離那一步，還有多遠？」
魏正先自然知道他問的是什麼，沒有直接回答︰
「老夫天資一般，你是知道的。」
「您猜我信不信？」
余涼一挑眉，轉身離去，幾個起伏，已消失在了荒野之中。
「實話總是沒人信。」
魏正先駐足許久，方才轉身回去營房︰
「真是老了，殺個人，也會心有不忍……」
……
……
天狼關很熱鬧。
大批兵士的巡守、緝查，將平靜了許久的天狼關攪的人馬不寧。
後來幾日，搜查漸少，但整座關口仍處于封閉之中。
因對其封閉關卡的不滿，加之有心人的推波助瀾，一時間有關于蕭家的各類傳言甚囂塵上。
「那蕭青峰也是青州四公子，居然被刺于家中，甚至等不到家族高手的救援，這樣的武功，也配四公子之名？」
「想那楚天衣何等天驕？那可是放眼龍淵道，乃至于天下都有名頭的少年天才，蕭青峰？呵呵……」
「你等知道什麼？那蕭家公子武功本是極高的，可惜，那幾日，似有鬼魅橫行，听說，他是被吸取了陽氣，然後才消失不見的。」
「蕭青峰，實是死于鬼魅之手！你不信？呵，你難道沒听說，這些日子，那些搜查的兵丁，甚至蕭家高手都突然感染了風寒？」
「嘶！你是說？」
「不錯！你道為什麼這幾日搜查的力度降低，那是因為他們惹怒了鬼魅，不少人都被吸了陽氣，躺在床上，喝藥呢！」
「好家伙！我說這幾天的藥材，怎麼這麼貴呢，原來如此！」
……
作為天狼關背景最為深厚的鐵血樓，哪怕是搜查最為嚴密的時候，也是開著門的，且處于爆滿的狀態。
各類傳言的傳播，它功不可沒。
「鬼魅、陽氣？」
溫熱的酒水順著喉管向下流著，卻感覺不到任何滋味，卸去了斗篷、黑袍的活死人，面色紅潤。
聞听這些言語，楊獄心中啞然之余，又有些異樣。
自己這些日子所作所為，豈非是像極了傳說之中的妖邪、鬼魅？
只是他吸取的，不是陽氣，而是他們關乎于血氣的命數詞條，此時看來，效果居然是差不多的？
這不能不讓他有所聯想，傳說中那些妖邪，鬼魅，吸的，真是所謂的‘陽氣’？
數日辛勞，血液再度恢復了流動，此時的活死人，面色紅潤，體有溫度，只是，傷勢卻不見有多好轉。
好在，並不影響發揮。
而且，恢復了血氣溫熱，他之前留下的燃命丹，也就有了用武之地。
自顧自的喝著悶酒，楊獄遙望窗外藍天，眸光幽幽。
「算算日子，也該回來了……」