……
一牆之隔，內外城的某些東西那真是天差地別，比如房子。
同樣一套帶院的小四合，外城只需紋銀十八兩，內城卻足足需要六十三兩，磨了半天，也還是要六十一兩！
以他在衙門打雜的工錢，不吃不喝，也要四十二年才買得起！
哪怕是如楊老爺子那樣有編制的獄卒，不吃不喝也得六年才買得起這麼一間小四合。
「車船店腳牙，無罪也該殺……老爺子的撫恤，可就花的差不多了。」
咬著牙從牙行出來，楊獄心痛的無法呼吸。
王捕頭送來的錢袋里有紋銀二十兩，且有一張五十兩面額的銀票。
這大大超出了衙門往年的撫恤，楊獄估模著，要不是‘三尺劉’良心發現，那就是王捕頭說了話。
這筆錢很是不少了，可還是不經花，買了房，就去了一大半。
「客官慢走，明個會有人將房契送去您那。」
牙行的人笑呵呵。
「得想個辦法搞點錢……」
收起票據，楊獄心中盤算著。
‘老爺子的撫恤金，只有十兩不到，我從王六那搜刮來的銀子差不多也就十兩出頭……’
‘別說老爺子的撫恤我一分不會動，就算用，加起來的這二十兩，也就夠二十次藥浴的藥材而已……’
‘听魏老頭說，胡萬算是順利的，前後也至少買了三百多份藥材，真真要命……’
‘‘換血’到底如何強橫還不知道，可多有錢，我已經知道了……’
……
心中默默盤算著，楊獄還是轉身走向了藥鋪，準備先準備一批藥材試一試。
按照魏老頭所說，換血可不是一蹴而就的，這是個水磨功夫，沒有捷徑可走。
快則一兩年，慢則三五年，只能一點點積累，且有著換血失敗的可能。
而且一次不成，百日功廢，三次不成，不但再也無望換血，而且會損傷身體經絡……
「怎麼全都漲價了？」
楊獄一臉肉痛。
櫃台後戴著小氈帽的藥鋪掌櫃臉上閃過一絲不耐，還是壓著性子道︰
「還不是外城的事，也不知哪來的邪風，就這一個月，已死了二十來個了，用藥的人多了，可不得漲價嗎？」
「已經死了二十來個了？怎麼會這麼多？」
有買藥的客人驚呼一聲︰「這，這該不會是瘟疫吧？」
在這個風寒都會要人命的時代，死幾個人再正常不過，只是一個月就病死二十多人，未免有些太過驚悚了。
「那誰又知道？」
藥鋪掌櫃一邊稱量著藥材，一邊隨口說道︰「嫌貴就等上幾日，再過幾天，送藥材的商隊也該從順德府趕回來了……」
「病還能等？」
那客人一瞪眼，利索的掏出錢買了自己需要的藥材。
‘得盡快搬家了……’
楊獄的心頭也是一沉。
他可記得婆婆中午說起你，他所居的那條小巷，可也有兩兄弟染了重病。
這要真是瘟疫……
心中一緊，楊獄也不想討價還價了，掏出從王六哪里搜刮來的十兩碎銀，直接買了夠七八天使用的藥材。
匆匆出了藥鋪大門，向家里趕去。
日頭漸落，天色漸漸黯淡下來，楊獄腳步不慢，堪堪趕在了內城關閉之時回到外城。
「小獄？怎麼買這許多藥材？家里誰染了病嗎？」
轉過幾個街頭，楊獄正要回家，就听到有人叫自己。
回身一看，幾個衙役正抬著一草席從旁邊小巷出來，後頭抱著一張小草席的，卻正是朱十三。
「你們先去吧，我和小獄說兩句。」
對著同伴說了一聲，朱十三小步挪了過來，同時惡臭鋪面而來，讓楊獄忍不住後退一步。
「這是？」
看著那草席露出的一角襁褓，楊獄臉色有些難看。
「唉。這家人也不知死了幾天，等鄰居發現，尸身都臭了……」
朱十三臉色有些黯然︰
「這孩子，餓死也有好些天了……」
話到一半，朱十三已經說不下去了，楊獄也沉默了。
「對了。」
好一會，朱十三似是想起了什麼，道︰「昨日我听人說，有人听見‘三尺劉’訓斥王捕頭，好似是因為你家老爺子撫恤的事……」
「……今早王捕頭給送來了……」
楊獄頓了一頓，才回答。
「那就好。」
朱十三左顧右盼，見四周沒什麼人，才靠近壓低聲音道︰「小獄，听我的，拿了撫恤去內城買個空閑的宅子，貴一些也不打緊……」
楊獄心中一動︰「你是不是知道什麼？」
他和朱十三雖然都是衙役，但干的活計可不一樣，他因為有著一手算術，進了庫房。
朱十三卻是每日巡守街道，諸如‘收拾尸體’‘清掃縣衙’‘搬運物資’的髒活累活。
消息，也比他要靈通太多了。
「多的，也不好說。」
朱十三猶豫了一瞬，看四周無人，才道︰「我只給你說，你可不要告訴別人。」
也不等楊獄點頭，就又道︰
「外城這病來的詭異，只怕是瘟疫，你，你快些走就是……」
「朱十三！」
遠處傳來的大叫打斷了朱十三的話。
他慌忙應了一聲，告別了楊獄，抱著草席就跟了過去。
「瘟疫。」
楊獄嘆了口氣。
以外城這種衛生，瘟疫也不是沒可能，究竟是不是，他也模不準，但外城待不得，卻是真的。
想著，楊獄沒回家，反而折返了回去，來到內城大門出，掏出二錢銀子，讓值守內門的門頭稍等。
之後快步趕回家，也沒收拾什麼，就背著楊婆婆匆匆趕回了內城，來到他剛買下還沒拿到房契的小院。
內城四個城區，東西南北，以南最繁華，以北較為蕭條，他買的，自然是北城區。
雖不如南城區，可相比外城，卻是要好的太多太多了。
眼見楊獄拿著斷刀撬開門，楊婆婆有些擔憂起來︰「小獄，這，這被旁人看見不好吧？」
「早來早心安，左右這房子咱也買下來了，自己家的門，旁人哪里管得著？」
楊獄卻是無所謂。
小院不大。兩間南房，兩間北房，一間廂房，帶著一小院，小院不大，只水缸兩口，老樹一棵。
草草收拾了一下，將婆婆安頓了下來。
楊獄也沒歇著，起鍋燒水，開始熬煮藥材，兩個時辰後，他將熬好的藥液直接倒進大缸里。
又將準備好的熱水倒進去，試了試水溫，然後月兌了個赤條條，只穿著底褲跳了進去。
「換血……」
楊獄沉下心來，按照魏河傳授的法子開始調整呼吸。
「按照魏老頭的說法，換血最大的難點，就是放空精神，不思不想。胡萬換血，就這一關，就浪費了起碼幾十鍋藥液……」
……
人的心思雜亂，哪怕是夢中都沒有片刻消停，非要長久訓練，否則根本控制不住。
溫熱甚至有些滾燙的藥液中，楊獄心中想著，卻是默默的念了一句。
「煉化！」
嗡~
下一瞬，他再度來到了暴食之鼎中。
「不知道是不是可行……」
楊獄心中剛泛起念頭，就看到黑黝黝的鼎壁之上，除卻‘煉化斷刀’的進度條之外。
又多了一抹微光。
換血進度︰（0/100）
「這也行？！」